大启永嘉元年，九月。
晨曦初露。
金色的阳光透过皇城的琉璃瓦，洒在朝堂之上。
朝钟悠扬。
文武百官鱼贯而入，衣袂飘飘。
皇帝轩辕裕正坐于龙椅之上，神色肃穆。
常例议毕，司礼监太监的声音如利刃划破寂静。
“有事启奏，无事退朝！”
秦相轻咳一声，看似不经意地瞥了户部尚书滕诚一眼。
户部尚书滕诚在心里骂娘。
他这个尚书当得太憋屈了，犹如行走在刀刃之上，步步惊心。
以前被吴相玩弄于股掌之间，如今又成了秦相的棋子。
他命苦啊！
但再憋屈，他也只能把这苦咽下。
滕诚躬身出列，深施一礼后，道：“启奏陛下，臣有奏！”
轩辕裕皇帝早已习惯了朝堂上的这一套。
虽然心中不耐，但面上却仍保持着微笑：“爱卿请讲。”
滕诚恭敬地说道：“陛下，边境互市如今如日中天，商贾云集，繁华似锦。臣以为，此时正是开海禁的大好时机。”
边境互市的繁荣，远超朝廷预期。
短短半年间，因不设关税，天下商贾纷至沓来，利润丰厚。
商人们欣喜若狂，纷纷投身其中，从边境贩卖货物回中原，两头获利。
这一盛况不仅降低了全国的物价，更让百姓受益。
中原经济因此蓬勃发展。
户部官员们也忙得不可开交。
每日看着源源不断的税收入账，心中欢喜得如同过年一般。
他们太喜欢这种甜蜜的烦恼了。
不过，滕诚这话一出，五军都督府张执双眉紧锁，提声便反对。
“陛下不可！如今沿海倭寇猖獗，若开海禁，我朝商船岂非成了倭寇的盘中餐？”
张执是个四十岁左右的壮汉，凭借过人的智慧和手段，短短十年便从县官晋升为五军都督府右都督。
是个低调内敛之人。
但自从上次秦相兵变，左都督江诚不认诏书，只认先皇，结果被囚之后，他便一改往日作风，变得强硬起来。
张执祖籍江州，家族中曾有人惨遭倭寇虐杀，这份深仇大恨自小便深植于他心中。
他心怀恨意，言辞坚定。
“陛下，耿将军连年浴血奋战，才将倭寇逼退至海外，一旦开海禁，那些倭寇必将如饿狼般卷土重来，沿海百姓将再受侵扰，我朝财物也将遭受掠夺。臣恳请陛下，务必三思而后行。”
滕诚原本只是抛出话头，如今见有人站出来反对，他自然选择了沉默，不再多言。
其实，他心中也颇有顾虑。
国库已有稳定的收入来源，何必再冒险去开展海上贸易？
尽管其利润丰厚，但风险同样巨大。
朝堂上的其他大臣面无表情，但眼光浮动，各有成算。
轩辕裕对开海禁的提议感到些许意外。
他平日所学多为史经，对海禁之事了解并不深入。
只得将目光转向秦相，希望他能给出意见。
秦相眼中闪过一丝精光。
他心中鄙夷皇帝的无知，面上却一派淡然，缓缓出列，接过话头，似在施恩一般。
“陛下，臣以为开海禁乃是利国利民的大计。”
他转身面向众臣。
“大启疆域辽阔，物产丰饶，但海外之地亦不乏奇珍异宝。若开海禁，我朝商船便可扬帆远航，与各国互通有无，带回我朝所需的珍稀之物。”
“亦可将我朝的丝绸、瓷器等特产远销海外，更能为国库带来丰厚的收入……”
朝臣们闻言，面上皆露出沉思之色。
秦相环顾四周，目光有意无意地扫向吴相。
“此外，开海禁亦能彰显我大启朝的国威。当我朝商船遍布四海之时，必将令各国对我朝刮目相看，前来朝贡。”
他说得慷慨激昂，仿佛已预见到了万邦来朝的盛景。
可惜，有人不吃他那一套。
吴相便却不为所动。
他身着一袭紫色官袍，面容冷峻如霜。
“秦相所言虽好，但沿海倭寇肆虐，始终未能根除，此时取消海禁，岂不是将百姓置于水深火热之中？”
秦相闻言，立即反驳。
“吴相此言差矣。倭寇之患固然严重，但正因如此，我朝更应开放海禁，加强与海外诸国的贸易往来。”
他说到这，眼中闪过一丝暗光。
对皇帝道：“陛下，至于倭寇问题，多年以来为何倭寇横行，这都是耿同光拥兵自重，坐观倭乱。”
“臣认为，应将他调回京都，严加审问！”
……
“秀儿，真是太秀了，所以秦相就逼……额，就请陛下颁旨召回耿将军？”
御书房内，吴楚洵和左东明分别坐在轩辕裕的左右下方。
听到这消息，他简直不可思议。
他虽未曾与耿同光将军谋面，但神交已久。
这位将军镇守沿海，屡建战功，抗击倭寇，为百姓所敬仰。
他在南州时，人们谈起此人，皆是赞誉有加。
怎么到了这帮朝堂大臣们嘴里，便成了坐观倭乱？
吴楚洵只觉这大启朝廷，只剩下官场倾轧，再无济世安民之人。
哦！
除了他便宜爹以外。
如今的轩辕裕已逐渐褪去了青涩，面容轮廓愈发分明，透出一种成人的沉稳。
他在政事处理上越发得心应手，朝堂上也逐渐聚集起了一群中立的支持者。
但对于重大朝政问题，轩辕裕仍需依赖左右相的意见。
“朕也无奈，秦相一口咬定耿家军可能与倭寇有染，耿将军欺君罔上，必须召回问罪。”
轩辕裕的声音中带着一丝无奈和愤懑。
他回想起秦相当初的承诺。
那痛哭流涕、信誓旦旦要辅佐他登上九五之尊的情景，如今看来，不过是一场空谈。
可实际上呢？
秦相得到权势后，真正受益的不过是他的党羽而已。
而轩辕裕自己，却像是被困在笼中的鸟儿，还没有在安济坊那样自由。
左东明端坐在案几后，像一道清泉，一片流云。
他收到吴楚洵递过来的眼神，微微扬了扬嘴角。
短短半年间，皇帝便将左东明由翰林院编修提拔为侍讲学士。
几乎到了每日都离不开他的地步。
左东明沉吟片刻，出声安慰。
“陛下还有两年便可亲政，此刻最重要的是稳住局势，为日后铺平道路。”
轩辕裕一听到这清淡悦耳之声，烦躁的心逐渐平静下去。
他自知急不来，但也不想再同从前那样，受两相摆布。
轩辕裕垂下眼睑，脑中想起左东明给他讲过的一句话――
势非所以予人，君权独尊，绝不可授予人。
他是九五之尊，理应掌天下大权！
左东明将下巴微微抬起，颈部一丝傲然的弧度。
他状似随意道：“耿将军掌军数十万，镇守一方多年，对皇族忠心耿耿。陛下若能得他完全效忠，便掌握了一方军权。对陛下日后亲政，大有好处。”
闻言，轩辕裕的眼底闪过一抹深思。
