南州，自古便是水乡泽国。
河道纵横，渔舟唱晚。
即便是在大启朝多地旱情的当下，也依旧保持着它那如诗如画的美态。
吴楚洵驾着黑色骏马，如同风驰电掣般在官道上疾驰，带起一片黄尘。
临近南州府，一路山峦起伏，河流潺潺。
田野村庄，小桥流水，烟火人家，仍是一幅百姓安居的画面。
他轻拉缰绳，将骏马稳稳地停在了一处路旁的凉亭前。
凉亭建在路崖边，崖下是浩渺的大河。
远处，依稀可见河上飘着的白帆点点。
“停，进去休息片刻！”吴楚洵下令道。
一行人跑了一上午的路，脸上都略带疲惫。
吴楚洵环视着两边苍翠的青山。
目之所及，仿佛大师笔下缥缈的水墨画，美得令人陶醉。
“春水碧于天，画船听雨眠。南州果然风景如画，人杰地灵，是个好地方。”吴楚洵由衷地赞叹道。
仿佛一夜之间，大启那恐怖的旱灾，那四处流窜的暴民们便失了踪影。
他转身越过身后的护卫，目光最后落在了一个身影上。
吴楚洵提声笑道：“沈公子，不妨来坐一坐？”
那人闻言，身形微微一顿，才低垂着头走了过来。
所过之处，这群骁勇的护卫竟然不约而同地侧过了脸，眼光根本不敢看向他，只绯红的耳侧暴露了他们的内心的波动。
包括憨实的武士达，都难得红了脸。
只因此人之美 ，世间罕见。
一个人如果美到了一定的境界，是无分性别的，如珠玉在侧，让人自惭形秽。
然而，沈玉却对自己的美貌感到厌恶。
在经历了三年噩梦般的日子后，他恨透了这张脸。
筹谋许久的逃跑又被抓住，耗光了他的勇气。
当他已经放弃挣扎时，却不料醒来后却被人救了出来。
一时间，他竟分不清，这到底是梦境还是现实。
他小心翼翼地来到那位吴公子身边，声音如丝雨般轻柔：“吴公子。”
“沈公子，请坐，”
吴楚洵微笑着说道，“马上要到南州府了，我给你商量看，你是要我直接送你回家，还是……”
吴楚洵话未尽，沈玉面上便浮现惊慌之色，惊惶地打断他，急声道：“不，我不回家。“
三年的时间，足以让他明白太多事。
他这样的经历，足以让父兄蒙羞。
民不与官斗，南州巡抚朱佐势大，若是再把家族牵扯进去，他如何面对亲人。
有些仇，只能自己报。
这位吴公子，能无视朱佐的势力，把他救下，其身份必定更加显赫尊贵。
沈玉低垂着头，恰到好处地展现出自己那精致的侧颜，眼澄似水。
他凄怆道：“吴公子，沈玉已无颜见亲人，若吴公子不嫌弃，我愿追随公子左右，鞍前马后，为公子效劳。”
那幽邃妙目漾着莹莹水光，令吴楚洵心神荡漾，几乎要沉醉其中。
要怎么个鞍法？
怎么个前法呢？
吴楚洵思绪又开始飘飞，脑海中不禁浮现出各种遐想。
但很快，他意识到自己的冒犯，连忙收敛心神。
其实无论沈玉长相如何，任谁遇到这样的遭遇，也会心生怜悯。
吴楚洵以前听心理专家说过。
对于遭受过悲惨经历的人，应当避免再次刺激他们，以免加重他们的不幸。
既然如此，不如就暂时让沈玉跟在自己身边吧。
吴楚洵觉得自己大义凛然，丝毫没有掺杂任何私心。
南州府。
青砖黛瓦、红墙白塔随处可见。
南州北城的江宅热闹非凡，中门大开。
江家一百多口人齐聚一堂，只为迎接从京城远道而来的贵客。
江家下人远远看着江家的大船停靠在码头上，赶紧狂奔回去通报。
门房随即摇动铃铛，通知内院各处的管事，再由他们传达给江家的所有人。
不多时，江家大家长，江万贵，便率领着四个儿子和江家众人走出轿厅，站在元富街的巷子口等候。
人群中，有人不满地咕哝：“不就是个外孙吗？用得着这么大张旗鼓吗？害得我们一大早就站在这儿等，还不如去烟柳楼听姑娘唱曲呢！”
旁边的人白了他一眼。
低声说道：“咱们只是旁系，人家可是嫡亲的外孙，当然比不了，你要是投个好胎，有个丞相爹，今天风光的就是你了。”
“呵，那可怪不了我，要怪，就只怪我没那样好命的娘啊！”
两人挤眉弄眼，虽然不满，也只敢私下抱怨。
“嘘，人来了！”
有人低声提醒，两人立马闭了嘴，伸长脖子朝前望去。
可惜他们俩靠得太后，只能隐隐听见一道温润的男声响起：“楚洵拜见外公，外公万福金安。”
紧接着，是江老爷带着激动的苍老声音：“乖孙快起来，一路奔波辛苦，快随我进去，好好歇息歇息。”
众人纷纷让开道路，站成两列，迎接这位贵客进门。
方才窃窃私语的那两人，偷偷抬起头，目光聚焦在江老爷身旁的年轻人身上。
只见那男子风姿雅度，那眼，那眉，那周身气定神闲的气度，无一不显出非凡的贵气。
一时之间，两人只觉心中泛酸，眸光里翻涌着嫉妒的暗光。
江宅的宅院占据了大半条街。
入眼即是高楼大瓦，砖雕门楼，委实富丽堂皇。
漫步其间，俱是曲池园林，亭台楼阁，是不同于京城建筑的清新雅致。
晚间，天色渐黑。
江宅彩灯高挂，灯火通明。
江老爷今夜脸上的笑容就没落下过。
外孙十年未回过老宅，他特意在今日大摆宴席，院中三四十张圆桌上，坐满了江家的亲朋好友。
“来，来，喝了这杯……”
江老爷亲自引着吴楚洵主动敬了两桌酒，那都是江家族中辈分高的长辈。
“这是族长……”
“这是你六舅公……”
……
此行吴楚洵并未对外透露。
否则来的就不只是江家的人，只怕整个南州府的世家官绅都会蜂拥而至。
不过江家如此大操大办，估计过不了多久，该知道的人也都能打听到。
等两人回到主桌后，其余桌上的人才争先恐后的上前敬酒。
有江老爷子在，自然不会让外孙喝醉，每次只让吴楚洵轻轻微抿。
故而等所有人敬完酒，吴楚洵还是十分清醒。
江家人虽多，但好在吴楚洵这辈子的记忆力超群，几乎能记住所有见过的人。
于是，等吴楚洵跟着舅舅们送人时，客人们便惊奇地发现，这位从京城来的贵公子，竟然记住了他们每个人的辈份和称呼。
不由得直呼，江家有福，送来了如此出色的麒麟儿。
倒是让吴楚洵哭笑不得。
若是他们知晓了原身在京城的“盛名”，不知会作何感想？
客走人散。
江老爷子朝吴楚洵眨眨眼，然后自己晃悠悠地进了一个两层高的楼阁中。
留下堂厅里的四位舅舅，好笑地朝吴楚洵抬抬下巴，示意他跟上。
吴楚洵笑了笑。
这外祖父的性格果然有趣啊。
他整了整衣袖，向舅舅们告罪后，便屁颠屁颠地跟了上去。
