南州商会与卢氏卢琰携手，共同筹集一百两银子捐给朝廷买粮赈灾。
其中，南州首富江家慷慨解囊，贡献了三十万两。
卢琰也慷慨出资五万两。
剩余部分则由南州商会内，各世家名下及大小商贾等一百多家商户共同承担。
仅仅一日之后，这笔巨额善款便顺利地送达了南州巡抚的手中。
此事迅速在南州乃至整个江南地区引起了轩然大波。
消息如长了翅膀般迅速传播，短短数日便家喻户晓。
“大人，如今百姓们纷纷传颂着南州商会、卢氏以及江家的善举，百姓们开始自发携带全家人，去那些捐款的商户购物，皆以咱们南州为傲。”
南州知州李诚正满脸堆笑，向巡抚朱佐汇报着这几日南州的情况。
他站在府衙议事厅内，前面一张高方桌后，坐着一个面容清瘦的中年男人。
此人正是南州最大的行政长官，南州巡抚朱佐。
李诚见朱佐面上并未有喜色，顿了顿，又夸赞道：“这都是巡抚大人治下有方，百姓们才能安居乐业。”
朱佐撩起眼皮看了李诚一眼，不置可否。
他自然清楚这背后的真相。
这次大家之所以如此配合，完全是因为吴丞相的缘故。
而上次由他发出来捐款倡议，却仅筹得几万两银子。
这巨大的差距，怎不让他心中难平？
巡抚虽为地方高官，但终究不如京官那般接近权力中心。
天高皇帝远，即使他做得再好，几年后也可能被皇帝遗忘。
这些年他花费了数十万两银子去打点关系，却仍只能守在这小小的南州！
如何让他甘心！
朱佐嗤道：“这些世家商户，平日里总在本官面前装穷，结果呢，一百万，说拿就拿出来，哼！”
李诚连忙垂下头，不敢搭话。
他心中同样有诸多不满。
放眼整个大启王朝，除了南州，哪里还有知州之上还直接压着一个巡抚的？
他治下的百姓是听他的，还是巡抚的？
李诚心中的苦楚又能向谁诉说呢？
他试探性地问道：“那这笔钱……”
朱佐不紧不慢地回答：“自然是按照老规矩来。”
所谓的“老规矩”，便是巡抚要留下两成善款，他和下面的人再留一成，剩下的七成则上报朝廷。
李诚眼中闪过一丝震惊，这可不是税赋，是赈灾款啊！
但巡抚官大一级压死人，他只能掩下心中残存的良知，低头拱手，领命而去。
李诚走出府衙，回望那块高悬的匾额，上书【明镜高悬】四个大字，只觉亮得刺眼，竟让他不敢直视。
而这几日，吴楚洵却过上了神仙日子。
陪着江家兄弟遍览家族产业，小到日常家用百货，大到远销海外的丝绸，瓷器，茶叶……
琳琅满目，种类繁多，不胜枚举。
解决了赈灾款项的燃眉之急后，吴楚洵也不藏着掖着，大大方方亮出了他相府公子的身份。
毕竟，他一直坚信，出门在外，身份是自己给的。
这不，这有了身份后，每日送到江家的请帖堆积如山，要用箩筐才能装完。
相府的嫡公子啊，据说尚未婚配。
若有家族的女儿能入其法眼，哪怕只是做个妾室，也能让整个家族飞黄腾达。
有道是：一人得道，鸡犬升天，这话理粗话不粗啊。
短短几日，全南州的商户都知道了，这位京城来的吴公子出手阔绰，走到哪儿买到哪儿。
简直就是行走的财神爷。
此时，吴.财神爷.楚洵正拿着商家送来的一匹匹绫罗绸缎，选了又选。
认为不错的，拿起来就往沈玉身上比对。
“这匹是苏杭的丝绸吧，料子细腻，留着做一身夏袍吧。”
“这匹云锦的也不错，留着，做秋衣正好。”
“这匹……”
他话还未说完，沈玉就忍不住打断了他。
“够了，公子，你这一张罗，我几年的衣服都不用愁了。”
沈玉脸上虽含着笑，心中却无半点喜悦。
他原来接近吴楚洵身边只为报仇。
可吴楚洵事事宠着他，对他一片真诚，他不知道应该如何回报这份好。
吴楚洵自是瞧见了他眼中的无措。
放下布匹，将人拉到自己怀里。
“别有心理负担，这是你应得的，若不是你的建议，沈会长也不会这么快答应我的要求。”
他亲昵地用手指轻轻划了沈玉冰凉的鼻尖。
“如今赈灾款能这么快到位，你也算是咱们的幕后功臣，功不可没。”
那时外祖父对他说劝沈秋石头同意难度大。
他回来后，不经意间提了几句。
沈玉便教他在沈秋石面前多提及百姓之苦。
沈秋石虽是商人，但侠肝义胆，自己出身贫寒，幼时饥荒年，差点被邻居抢去吃了，后被其他邻里发现，才侥幸活了下来。
只要一提，他自然会感同身受。
果然，当日，吴楚洵的说辞还没说完，沈秋石就听不下去，应允了下来。
他原本还准备了另外一个版本的惨绝人寰故事，可惜没派上用场。
说到这，吴楚洵端详着沈玉雌性莫辩的脸庞，细声道：“如今我的事已办完了，你可有需要我为你做的事？”
沈玉一怔。
他当然有，他要让吴楚洵对他爱恋不已，爱到可以为了他，与南州巡抚为敌。
然而现在，吴楚洵虽然对他看似深情，实则只是宠爱，更像是对待一件珍宝或宠物。
远不能让他动心，动情。
沈玉明白，自己如今有的只是这身体，这张脸。
他不敢冒险。
沈玉垂下眼帘，掩藏住内心的思绪。
轻轻踮起脚尖，环住吴楚洵的后颈，虔诚地奉献上自己温热的双唇。
吴楚洵眼神一黯。
美人投怀送抱，他自然不会拒绝。
立刻反守为攻，拦腰一把抱起沈玉，直接把人带上了软榻。
不久后，满屋子便只剩下旖旎的声响。
……
武士达和护卫长杜大带着一身疲惫，从外面回来。
他们不敢稍作休息，直接坐在楼阁的厅堂里等待。
两人面色凝重，偶尔低声交流几句。
大约过了半个时辰，吴楚洵才一脸餍足地从楼上走下来。
武士达和杜大见到他，立刻站直身子行礼。
“公子！”
“回来了啊，辛苦了！”吴楚洵温和地说道。
然后带着两人来到一楼的茶室。
“坐啊！”
吴楚洵示意两人坐下
江家的茶室装饰别具一格，单就杯盏就精绝雅致。
吴楚洵为自己倒了一杯茶。
想了想，又拿起两个杯子，准备替两人倒上。
二人大惊！
慌忙抢过茶盏。
“公子，我们自己来！”
两人神色中还带着几分惶恐。
笑话，敢让公子给自己倒茶，得成什么体统了？
吴楚洵见状笑了笑，没有强求。
他轻饮了一口茶后，放下茶杯，问：“说说吧，这几天都查到些什么？”
武士达和杜大前些天就被他派出去查探消息，故而这几日，都不在身边。
吴楚洵手指轻点桌面。
他目光透过窗棂，望着碧绿的曲池，眸光幽深。
