京城，夜色沉寂。
楚盈入京已有数月。自她以幕僚身份协助君曜后，朝堂形势悄然生变。君曜借助楚盈的谋略，稳步削弱杨居心的势力，扶持中立朝臣，逐步稳固朝中力量。楚盈表面上不过是君曜的“江南顾问”，实际上却在暗中掌控了不少关键决策。杨居心虽未明言，但已将她视作暗中威胁，处处提防。
楚盈对此心知肚明，却不动声色。她清楚，杨居心将她当成了一颗棋子，而自己早已做好准备，将杨居心一步步引入她设下的网中。
数日后的夜晚，风声微寒。楚盈独自坐在寝宫内，默默整理着今日君曜交付的政事卷宗，忽见窗外一抹黑影掠过，悄然消失在墙角的阴影中。
她眉头微皱，朝门外喊道：“何人？”声音低而冷，仿佛一抹刺骨寒意在夜色中流转。
门外一名女侍悄然走进，双手奉上一封书信，低声道：“楚盈姑娘，外面有位姑娘托我将此信交予您，言道事关紧要。”
楚盈略微诧异，接过信笺，将女侍遣出后，轻轻拆开。信中几行字迹流畅纤细，透出急切之意，隐隐有宫中女官的娟秀手笔：“楚盈姑娘，近日闻杨相与宫中密探往来，恐其意图不轨，望姑娘万分小心。”
楚盈眉头微蹙，轻声自语道：“看来杨居心终是按捺不住了。”
这一切，虽在她意料之中，却依旧让她心中生出几分警惕。杨居心若真的加紧布置，必然是在试探她在朝中的势力和根基。她轻轻将信笺置于烛火旁，眼神沉静，片刻后，那信纸已在火焰中化为灰烬。
翌日，楚盈在朝议结束后缓缓走出殿门，神色间波澜不惊。然而心中暗暗盘算，杨居心势力盘根错节，单凭自己与君曜的力量，若想在朝堂上撼动他，恐怕远远不够。
正当她走过回廊时，一抹浅笑从侧旁传来：“楚盈姑娘。”声音柔和带笑，语气却透出几分探究之意。楚盈回头，见一名妆容精致的女子立于回廊之旁，眸光温婉而机警。
楚盈微微颔首：“昭仪娘娘。”
那女子正是位居后宫的昭仪柳芷柔，因出身高门，素来在后宫有威望。柳昭仪平日与各位嫔妃交好，虽为后宫之人，实则家族在朝中势力不小。楚盈深知柳芷柔与杨居心有些微妙的联系，因此对她多了几分防备。
柳芷柔温柔一笑，目光淡淡掠过楚盈，似无意般说道：“楚盈姑娘自从随殿下入京，日理万机，实在让本宫钦佩。”她语气温柔，眼中却带着探寻意味，“楚盈姑娘身为江南人氏，京中事务繁多，是否觉得略有不适？”
楚盈轻轻一笑，目光清冷如水，淡然道：“多谢娘娘关心，楚盈不过为殿下效力，力所能及之事罢了。”
柳芷柔听罢轻轻一笑，眼神更显深意，低声道：“楚盈姑娘为殿下尽心，自然令人钦佩。不过，近日宫中传言不少，楚盈姑娘或许应更谨慎为上。”
楚盈目光微闪，语气平静如常：“多谢娘娘提点，楚盈会多加小心。”
柳芷柔含笑看着她，半晌后才转身离去，留下一句意味深长的话：“楚盈姑娘自江南来，入京之后人心险恶，但愿君曜殿下知人善任，亦能护住姑娘周全。”
楚盈目送柳芷柔离去，心中微微一沉。她明白柳昭仪此言必然是有所指，或许是杨居心已开始在后宫中布下暗线，利用宫中权贵窥探君曜的一举一动。
她知晓，宫中争斗已悄然将她卷入其中。杨居心在朝堂上步步紧逼，而后宫中的暗流也愈发涌动。她必须早做谋划，寻求合适的盟友，方能将局势引入她的掌控之中。
入夜，楚盈召来方信商议，欲将后宫形势告知。
方信走进内堂，见她神色清冷，便低声问道：“小姐，今日可有异事？”
楚盈眉头微蹙，将柳昭仪所言娓娓道来。方信听罢，心中愈发凝重：“看来，杨居心不仅在朝堂上布下暗桩，后宫中也早已暗伏棋子。若柳昭仪已被其势力笼络，恐怕不易撼动。”
楚盈轻轻摇头，眼中带着几分冷意：“柳昭仪并非杨居心的死忠，她若对我隐晦提点，说明她或许有意寻求其他依靠。”
方信略一沉思，轻声道：“若小姐意图借柳昭仪之势，恐怕仍需谨慎。她虽非杨居心死党，但毕竟出身高门，未必甘心听命于人。”
楚盈轻轻一笑，眉眼间带着些许冷意：“正因如此，才要以利诱之。若能得其支持，便如有一只眼睛盯住后宫，为我暗中察觉动向。”她顿了顿，语气更加冷静，“不过，眼下还未到与柳昭仪摊牌之时，待我再试探一番。”
方信点头领命，随后低声道：“小姐，此计虽妙，但毕竟步步惊心。若不慎落入杨居心之网，恐怕便功亏一篑。”
楚盈闻言，眸中露出一抹冷意，缓缓说道：“世事险恶，非我所愿，但此刻已无退路。”
翌日清晨，朝堂之上，君曜在殿中正襟危坐，楚盈站在一侧，神色如常，倾听朝中诸臣商议国事。
杨居心目光扫过楚盈，脸上掠过一抹似有若无的笑意，缓缓说道：“殿下，听闻近日江南商界动荡不安，楚盈姑娘或许应回乡一趟，查探江南形势，以便殿下掌控地方安危。”
君曜微微一怔，眉头微蹙，显然不悦：“江南商界已有人巡察，楚盈姑娘留在京中便是。若杨相有疑虑，尽可派人详查，莫再打扰楚盈姑娘。”
杨居心闻言，微微一笑，眼中却寒光闪动：“殿下此言正合微臣之意，既如此，微臣自会安排人手。只不过，楚盈姑娘终归是江南人氏，若能稍加协助，或许会有所裨益。”
楚盈目光清冷，微微拱手，淡然道：“杨相所言有理，若有需，楚盈自当竭力相助。”
杨居心微微颔首，似笑非笑地注视她一眼，随即转身离去。楚盈望着他背影，心中暗自冷笑，杨居心步步紧逼，显然对她行迹早已心生疑虑，而今只是寻找时机，一举将她绳缚。
当晚，楚盈独自回到寝宫，心中却难掩一丝沉思。杨居心步步试探，虽未曾明言，但她知道他对她的怀疑逐步加深。而此时，柳芷柔忽然差人送来一封信笺，言辞恳切，约她明日会面。
楚盈虽心存疑虑，仍决定赴约，探明柳芷柔意图。翌日清晨，她装扮素雅，来到柳昭仪宫中。
柳芷柔亲自迎接，神色含笑，语气温和：“楚盈姑娘真是个爽快之人，本宫今日请姑娘前来，是想与姑娘闲叙几句，毕竟宫中寂寞，得一知己实属难得。”
楚盈微微一笑，神色间波澜不惊：“多谢娘娘青睐，楚盈自当乐意聆听。”
二人相对而坐，柳芷柔缓缓开口，谈及朝中局势与宫中动向，言辞婉转，似是无意，又暗藏几分试探。她轻轻道：“楚盈姑娘心思缜密，难怪殿下这般信赖。不过，后宫争斗，难免波及朝堂，若姑娘能安于现状，或许反而保得一份清白。”
楚盈略微一怔，眼神一凛，却故作镇定地答道：“楚盈不过是侍奉殿下，不求名利，只愿守护殿下周全。”
柳芷柔目光温柔，意味深长地看了她一眼，低声说道：“楚盈姑娘，这宫中争斗难测，若想长久安稳，还望姑娘多加小心，切莫卷入其中。”
楚盈眉间微蹙，虽心中有所怀疑，却仍旧轻轻颔首，礼貌答道：“多谢娘娘提点，楚盈定当谨记。”
楚盈离开柳昭仪寝宫后，心中思绪纷乱。柳芷柔言辞隐晦，似有意无意提醒她后宫之争的凶险，甚至暗示若不安于现状，便会为自己招来灾祸。
她知晓，杨居心已将她视为阻碍，而柳芷柔这番话，或许是无心之言，亦或是在试探她的心意。
夜色渐浓，楚盈独立窗前，思索片刻后，眸中渐渐浮现一抹冷意。她明白，京城中的权力争斗已愈加复杂，而她若想在此生存，唯有步步为营，不得半点懈怠。
