次日清晨，楚盈坐在素心居二楼的书案前，脑海中依然回荡着暗影昨夜带来的惊人消息。杨居心竟然是楚家灭门的幕后推手，而如今，程钰的到来又是这场阴谋的延续。她深知，若不尽快应对，杨居心的黑手终将伸向整个江南商界，甚至直接威胁到她的性命。
她凝神片刻，心中迅速做出决定——必须将商界的主要人物联合起来，共同抵御朝廷的压迫。即便眼下江南商界在程钰离开后暂时平静，但她深知这是暴风雨前的宁静。正当她整理思绪时，青梅急匆匆地推门而入，脸上带着一丝慌张。
“小姐，林掌柜派人送信来，说程钰竟留在江南！昨夜未曾离开，而是秘密住进了一处僻静的宅邸！”
楚盈眉头微蹙，心中暗惊：程钰明明已经摆出离开的姿态，为何突然留在江南？这必然不是他的临时决定，而是早有预谋。
“林掌柜可有说程钰此举意欲何为？”楚盈问道，语气中带着几分急切。
青梅摇摇头：“林掌柜只说昨夜亲自派人打探，程钰行踪隐秘，似乎不欲惊动他人，具体意图未明。”
楚盈陷入沉思，程钰此举显然是另有打算。她隐隐感到，这场风暴远未平息。正当她思忖对策之时，门外忽然响起敲门声，方信快步走入，脸色凝重。
“小姐，江南商界数位掌柜突然被官府传唤，称朝廷有令，要各商号上报财产状况和经营账目。”
楚盈的心猛地一沉，握紧了手中的茶杯。程钰假装离去，又悄然留在江南，并以清查财产为名，这一切无疑是打算收集江南商界的财力底细，寻找证据，稳准狠地打压。
“程钰此计狠辣，若掌握了财务细节，便可以‘合谋牟利’为罪名，直接扣押江南的几家大商号！”楚盈冷声道，眼中闪过一丝冷厉的光芒。
方信点头，神情凝重道：“若如此，江南商界必将彻底陷入他的掌控之中。小姐，此刻该如何应对？”
楚盈闭上眼睛，压下心中的焦急，脑中飞快地转动。片刻后，她睁开眼睛，冷静地说道：“既然程钰在布局，那我们便伪装成散兵，各自为营，不让他抓到任何联合的把柄。另派人传话给陆芙蓉，请她设法查探程钰藏身处的具体位置，我们要将此事反制于他。”
方信点头，眼中闪过一丝钦佩：“小姐果断，属下立即去办！”
几个时辰后，江南的几个大商号都以“账册未清、来日再报”为由暂时避开官府的传唤，而香凝阁那边也传来消息：程钰暂住的宅邸位于江南城外一处极为隐秘的小庄园，周围布满了暗哨，显然是有备而来。
楚盈微微一笑，心中已有了计策。既然程钰想要以财产清查的名义打压江南商界，那么她便在账册中制造假象，拖延时间，让他在错综复杂的账目中步步深陷。
夜深，楚盈将几位可靠的商界领袖秘密召集至素心居，厅堂中烛光摇曳，气氛凝重而肃穆。
黄天成率先发言，眉头紧锁：“程钰此计看似堂皇，实则狠毒。他若掌控江南商贾的财务细节，便可据此为朝廷增税，甚至借故封查。此计用心险恶，江南商界难以独善其身。”
林掌柜叹息一声：“江南商界素来未与朝廷对抗，程钰却屡屡施压，如此行事怕是另有所图。”
楚盈看向众人，语气坚定：“程钰既然蓄谋已久，我们便先给他一点‘忙碌的任务’，让他深陷于虚假的账目中。各位将财务账目进行伪装，故意增加错漏，以示混乱之象，务必让他难以分辨真伪，从而拖延时日。”
众人闻言纷纷点头，眼中露出一丝赞同。方信补充道：“这期间我们需多加小心，不让程钰察觉，更不可露出半点互助会的痕迹，避免落入他的圈套。”
黄天成沉稳道：“既然如此，我们便依计行事。楚小姐说得对，程钰若真执意查究，我们便让他一时无法辨清真伪。”
楚盈点头，低声道：“程钰想要彻底掌控江南商界，便是要断绝我们的财力与商路。只要拖延一月，朝廷若见无实证，必会撤回指令。到那时，程钰便会无功而返。”
众人纷纷应声，眼中多了几分坚定。此计虽然危险，但眼下已无其他退路。
翌日，江南商界各大商号纷纷上报错漏百出的账册，程钰的随从收到账目后，一遍遍比对，却始终无法厘清错乱的财务数据，反而越查越乱。
程钰对此颇为恼怒，直接下令各商号再度详报，并派人逐一突查。然而在楚盈等人精心布置下，商界的账目早已被伪装得层层叠叠，程钰的人查了几日，始终一无所获，气得摔碎茶杯。
一连数日，程钰的查账行动愈发频繁，各商号苦不堪言，虽暂时未被发现，但这场拉锯战让所有人都绷紧了神经。正当楚盈思忖如何破局之时，一道消息从香凝阁传来：京城内，某位权贵得知程钰至今无果，已亲自写信训斥，限他三日内拿出确凿证据。
楚盈得知此消息，冷笑一声，心中生出新的计策——她要借程钰的愤怒，让他陷入更大的“假证据”中，令其彻底失去上报朝廷的依据。
当夜，楚盈密令黄天成安排人手，将一份经过精心伪造的假账册“无意”遗落在程钰眼皮底下，账册中涉及数家商号间的“秘密勾连”，并隐晦暗示商界间有互助意图。此计用意极深，既让程钰确信自己有所斩获，又不会触及实质。
翌日清晨，程钰果然派人搜查，一名随从“恰好”发现了那份假账册，程钰拿到账册后，眼中露出兴奋之色，立即命人彻查账册上提及的商号，并传出话来，声称已掌握证据，即将上报朝廷。
消息传回素心居，楚盈轻轻一笑，缓缓道：“程钰所见不过是一堆假账，朝廷若仔细调查，定会发现其中漏洞。他越早上报，越会招致朝廷的失望。”
方信眼中露出几分敬佩：“小姐此计堪称绝妙。程钰不察真伪，得意忘形，必会因假账而败露其急功近利之心。届时江南商界反而可借此脱身。”
楚盈淡淡一笑，眼中却隐有锋芒：“我们无需正面与程钰抗衡，唯有借他之力反制朝廷的打压，才能真正保全江南商界。”
三日后，京中来信，朝廷责令程钰暂且返京，严查账目真伪，命他不得再擅自行动。程钰虽心有不甘，却已无力回天，只得悻悻撤回，而江南商界得此消息，众人皆暗中庆贺，感叹有惊无险。
这场危机暂时得以化解，然而楚盈心中明白，程钰虽败，背后的杨居心绝不会善罢甘休。她看着素心居窗外的江水，眼中渐渐燃起更深的斗志。
“程钰只是第一步，江南商界若想长存，便需更强的后盾。”她轻声喃喃道，心中已然下定决心——她要以商界之力，结成一道稳固的联盟，步步为营，织成一张密不透风的防护网，迎接未来更大的风暴。
窗外，寒风骤起，夜幕中仿佛蕴藏着更多未知的阴谋和暗流。而她，已做好准备迎接即将到来的风雨。
