江南的夜晚带着寒意，城中霓灯渐熄，唯一喧嚣依旧的只有香凝阁。陆芙蓉站在二楼的雕花栏杆前，遥望着昏黄灯火中隐约可见的素心居。她在等待着一个人。
片刻后，楚盈身着黑色斗篷，悄然走入香凝阁的后院。陆芙蓉早已吩咐下人清退宾客，厅堂中只剩她一人，含笑望向楚盈。
“盈姑娘，夜风寒冷，快进来吧。”陆芙蓉柔声说道，目光中带着关切。
楚盈轻轻点头，随陆芙蓉步入密室，房间四周布置严密，连一丝灯火都未透出。二人落座，陆芙蓉让人送上热茶，转身吩咐左右退出，整个屋内只剩她们二人。
“盈姑娘深夜造访，可有紧要之事？”陆芙蓉一边倒茶，一边观察着楚盈的神色。她见楚盈眉头微蹙，神情冷静却带着一丝深思，便知今晚必定有要事相商。
楚盈沉默片刻，才缓缓开口：“芙蓉姐，程钰虽已暂时返京，然而此行不虚。他在江南布下不少眼线，恐怕暗中还在盯紧江南商界，杨居心对此事也不会轻易罢手。”
陆芙蓉轻轻颔首，眼中闪过一丝沉思：“程钰心思缜密，回京之后必然会向杨居心回报，只是那杨居心也未必会全信。杨居心自忌惮江南势力，又岂会甘心放任江南商界独大。”
楚盈端起茶杯，思忖片刻，才说道：“杨居心的意图已昭然若揭。若任他肆意打压，江南商界恐怕难以独善其身。既然他意图图谋，那不如趁此机会将计就计，打乱他的布局。”
陆芙蓉眸中闪过一丝兴趣，微微笑道：“盈姑娘心中已有计策，不妨说来听听。”
楚盈略带冷意地说道：“杨居心虽不亲临江南，但江南的情势仍未脱离他的掌控。我们何不利用他布置的眼线，将他引入假局？既然他对江南财力如此在意，那我便要让他陷入更深的困局。”
陆芙蓉眼中光芒微闪，嘴角微微一扬，轻笑道：“盈姑娘的意思是……制造出假象，诱使他继续派人调查江南？”
楚盈点头，声音低沉而坚定：“我会在账目上做些手脚，安排江南商界的几位商贾假意贪腐，制造财务不清的错觉。让杨居心以为，江南商界各自为营，甚至私自结盟牟利，激怒他，令他决意加派人手来查。”
陆芙蓉明白了楚盈的意图，神色微凝：“盈姑娘打算让杨居心的注意力完全集中在江南，以此牵制他在朝中的布局？”
楚盈露出一丝冷笑，缓缓说道：“不错。程钰的这番探查，虽表面无果，但杨居心必定心生疑虑。若他将精力放在江南，那么朝中局势便会产生空隙，正好让君曜趁机稳定势力，也有机会动摇他的根基。”
陆芙蓉点头道：“此计虽妙，但若杨居心发现其中破绽，恐怕会对你产生怀疑。他并非等闲之辈，稍有不慎便会反噬你。”
楚盈神色冷静，轻声说道：“所以需要你的协助。芙蓉姐的香凝阁消息灵通，我需要你帮我继续散布江南商界内斗、争利的消息。将所有人的注意力吸引到江南，才能令杨居心心生疑虑，彻底落入局中。”
陆芙蓉微微一笑，轻轻拍了拍楚盈的手背，柔声道：“盈姑娘放心，香凝阁自当全力相助。此事交给我处理，必会小心谨慎，不留破绽。”
楚盈望向陆芙蓉，眸光中带着一丝深意，缓缓说道：“多谢芙蓉姐。若非有你在江南布下情报网，恐怕我早已被杨居心察觉。”
陆芙蓉眸中泛起一丝柔情，缓缓说道：“盈姑娘不必多礼，芙蓉自知你心怀家仇，对杨居心恨之入骨。但你一路走来，手段日益冷酷，心中不觉累吗？”
楚盈一怔，未料到陆芙蓉会突然问起。她垂下眼帘，静默片刻，语气中透出一丝无奈：“或许是累的吧……但若心软一步，便可能功败垂成。”
陆芙蓉静静望着她，轻声叹道：“盈姑娘，我理解你的执念，但希望你不要让复仇吞噬了自己。我愿为你奔走操劳，但也希望你能保留内心的温情。”
楚盈抬头，望着陆芙蓉的眼睛，眼神中有一丝动摇，却迅速恢复冷静，淡然一笑：“芙蓉姐放心，我心中有分寸。”
陆芙蓉微微点头，眼神复杂地看着楚盈，她知道，楚盈已走上了一条不归路，而她的劝告恐怕难以改变她的心意。
翌日清晨，陆芙蓉便依计安排香凝阁的探子将“江南商界结盟图谋私利”的消息悄悄传回京中。与此同时，楚盈开始安排商贾伪造混乱账目，让账目错漏百出，制造出江南商界贪腐不稳的假象。
短短几日，朝中关于江南商界的消息渐渐传开，有官员上奏称江南商界秩序松散，甚至疑似私结同盟，以商权干扰朝廷政策。杨居心得知此事后果然开始不安，密令加派人手前往江南调查，并下令严查财务账目，确保无“乱党之举”。
数日后，楚盈正在素心居整理文件，方信忽然步入厅中，低声禀报：“小姐，香凝阁有消息传来，说朝廷已加派人手来江南调查，且此次前来之人身份极为隐秘，似是杨居心的亲信。”
楚盈闻言，微微皱眉。她原本预料到杨居心会派人，但未料到竟如此谨慎，派出亲信前来，显然不想轻易放过江南商界的蛛丝马迹。
方信见她神色凝重，低声问道：“小姐，接下来该如何应对？”
楚盈沉吟片刻，眼中闪过一丝冷意：“若杨居心亲信前来，便说明他对江南确已疑心。如此一来，倒不如让他疑得更深。”她顿了顿，继续道，“让香凝阁的人继续散播江南内斗的假消息，扰乱他的判断。既然他想抓住把柄，那便让他再查得深些。”
方信点头，随后又道：“但小姐，杨居心派来的亲信身份特殊，若此人敏锐过人，恐怕不易对付。”
楚盈冷冷一笑：“那便让他陷得更深，找机会引导他察觉一些有意为之的破绽，让他以为自己的确发现了江南商界的不法行径。”她转身望向窗外，冷然说道，“既然要玩这场局，那便陪他玩到底。”
深夜，楚盈再次前往香凝阁，与陆芙蓉密谈。陆芙蓉看着楚盈神色冷峻的脸，心中隐隐担忧，轻轻劝道：“盈姑娘，既然杨居心疑心重重，此计虽妙，但风险颇大，你可曾思量后果？”
楚盈抿唇一笑，眼中带着几分冷冽：“我已无路可退，唯有步步为营，才能确保江南安稳。”她的声音低沉而坚定，“我心知此路凶险，但若能借此让杨居心全力牵制于江南，便足以令朝中局势有所松动。”
陆芙蓉叹息一声，目光柔和而复杂，轻声道：“盈姑娘，不论结果如何，芙蓉始终会陪你左右。”
楚盈望着她，嘴角微微一扬，目光中露出一丝温情，低声道：“有芙蓉姐在旁，是我幸事。”
