时间不长，围挤在桌边的才子才女们便开始相互讨论，结果一开口就让陈晓木吃了一惊，一才子对身边的才子说道：“谢兄，这个寂寞寒窗空守寡，我好像老早就听人说过这个上联！”
“哦！”姓谢的才子惊讶道：“这么说，朱兄已对出下联了？”
姓朱的才子摇摇头，叹声道：“唉，真是可惜了，我听说这上联被一世外高人一连对出好几个下联，只是兄弟我孤陋寡闻，一个下联都没听说过！”
陈晓木正竖耳聚神倾听才子间的对话，不知什么时候卫羽裳已悄然坐到他身边，附他耳边悄声娇笑道：“老师，这联的赏金，你就让给学生了吧？”
陈晓木冲她翻了个白眼，“笨！一人连对四联一万六千两，一联一联分开对，四联才八千两，少了整整一半的赏金，出去别说我学生，我可丢不起那个人。”
卫羽裳俏脸一红，嗫嚅道：“老师，学生就会对这一个下联，还是当初在得味楼送段伯伯回国时，听老师你对出来的下联。”
陈晓木看一眼围挤在主桌前的才子才女们，无所谓道：“让她们先对吧，能对出来很好，对不出来咱们再出面来对！”
卫羽裳懊恼道：“老师，我看过其余的三个上联了，一个都对不出来！”
陈晓木只是笑笑，没有吱声。
卫羽裳试探道：“老师，要不我将那三联说出来给你对？”
没等陈晓木搭话。
就听一个女子如银铃般的声音传来，“幼薇姐，这个蚕为天下虫的上联我对出下联来了。”
“是吗？太好了！”一个声音里充满惊喜的女声答道，稍顿一下，这个女声又提醒道：“香雪妹妹，暂时别把下联说出来，以免被人剽窃了。”
“嗯，幼薇姐，我还想在试对凤落梧桐梧落凤这个回文联！”声音如同银铃的女子自信满满答道。
一个上联没对出来的才子们，瞬间陷入尴尬境地，其中有几个已开始抓耳挠腮，这些平时自命才高八斗的才子，怎可能甘心被一女子抢先拨了头筹。
其实此时心里最不平静的人，还要数到陈晓木，当他听到那个名叫香雪的才女说出凤落梧同梧落凤的上联时，脑海里立马浮现出他在新和城里所收的学生，楚国书生兵林进面孔，因为当时他给林进留下的四个上联里就包括了这三上联，想到此，陈晓木心里不禁一动，急忙对卫羽裳道：“羽裳，你刚刚有没有看到烟锁池塘柳这个上联？”
话音刚落，围在桌边的一个耳尖才子，立刻回头讨好道：“大人真是神了，没过来看都知道有个烟锁池塘柳上联！”接着他又卖弄道：“不过，大人，这四个上联里，这两个上联是不才见到过最难的上联了，寂寞寒窗空守寡，是全宝盖头，而烟锁池塘柳，则是代表金木水火土的五行偏旁，意境也是一个孤独，哀伤，凄凉，一个是朦胧，唯美。若能对出此二联者，除非他是文曲星转世！”
陈晓木鼓励道：“诸位才子都是我郑国万里挑一的大才，在好好想想，或许就对出来了。”
“唉……！难，才子摇头叹道：“难于上青天！”
陈晓木招手喊过宫女，亲切道：“这位姐姐，在下想向你打听一件事，不知可否？”
宫女受宠若惊，战战兢兢道：“使臣大人如此称谓，真是折煞奴婢了，奴婢贱名叫梅花，请使臣大人直呼奴婢贱名。”
陈晓木微笑着打趣道：“姐姐这就说错了，梅花这个名字不仅不贱，反而还高贵的很呢！你听，堂中一枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。”
“这……！”宫女呆住了，一时不知说什么好，眼里有泪光点点，陈晓木见况，正想再抚慰宫女两句，身子骨却突然没来由打了个寒颤，此刻他才察觉到，自己周围安静的吓人，于是赶紧抬眼扫视一圈，只见所有的人，包括诸葛成在内都在以吃惊的表情看着他。
陈晓木下意识伸手摸摸脸上，尬笑道：“干嘛都这样看着我？我脸上有花吗？”
“不，不是。”刚刚和他说话的才子结结巴巴道：“大，大人，我们是惊诧您随口就能作出一首旷古烁今的好诗，看来这次郑国的文武大会，文会这一场，咱们拨得头筹的希望大增！”
陈晓木这个文抄公脸上一阵发烧，连忙摆手自谦道：“哎……！诸位大才，我的这首诗不过是一时灵感乍至而已！是作不得数的，能否在文会上拨得头筹，还是得靠诸位大才共同努力才行啊！”
这时一个容貌清丽的女子，袅袅婷婷走到陈晓木面前，福了福身子道：“民女谭香雪见过大人。”
陈晓木微微笑道：“谭小姐，有事吗？”
谭香雪脸色微红道：“民女刚才对上一个对子，想请教大人看一下是否工整。”
陈晓木好奇心，一下被勾了起来，他想听听眼前这个看上去十分聪慧的女子，到底对出一个什么样的下联，便微微点头道：“谭小姐，你说来听听，我们大家一起给你参谋一下。”
谭香雪怯怯道：“蚕是天下虫这联，民女对得是汕是水旁山。”
“嗯，不错！”陈晓木当即赞道：“谭小姐这个下联对得很工整，也很巧妙！”
“多谢大人夸奖。”潭香雪羞涩道。
俩人话声刚落，就有人提出异议，还是刚刚的那个才子，拱手道：“大人，学生对潭小姐的这个下联有不同看法！”
“唔，那请这位才子说说，有什么不同看法？”陈晓木点头道。
才子闻言，先向陈晓木拱拱手，接着又向周围的才子才女们拱了一圈手，口中道：“不才谢无言斗胆向各位大人兄台请教了！”
听到这才子报出的名子，陈晓木不禁感到好笑，心道：“全场都没你一个人话多，还叫什么无言，真是名不副实。”
谢无言，“咳咳”两声，先清清嗓子，接着又踱起方步，作出沉思状，摆出一副仪式感十足的样子，陈晓木见况，心中顿生厌烦，催促他道：“谢才子，别浪费时间了，宫女姐姐还等着将下联带回去呢！”
谢无言被说得小白脸一红，急忙道：“大人，学生认为蚕为天下虫，这个上联中的虫是个活物，而谭小姐所对的下联，汕是水旁山的山却是个死物，因而此下联对的不是很工整！”
谢无言此话一出，才子们便七嘴八舌议论道：“嗯有道理，哦！我看谢兄说得不错，谭小姐这下联是欠考虑……！”等等评论。
谭香雪闻听，憋屈得小脸通红，眼泪在眼眶里打转，却又一句话都说不出来，这时一道倩影走到谭香雪身边，搂着她的肩膀，安慰她道：“香雪妹妹，别听这些人胡言乱语，他们自己对不出下联，就对你嫉妒。”
“哎！程小姐，你这话就不对了！”一个才子老神在在上前解说道：“我们谁都没有嫉妒谭小姐，毕竟这是个为国争光的事，咱们都是郑国人，谭小姐能对上下联，我们这些人连高兴都来不及呢？”
程小姐冷哼一声，道：“哼，虚伪，你们那点小心思，是人都明白，被一个女子给比下去，简直比杀你们还难受，是不是？”
“你……你！”才子似乎被说中心事，瞬间暴怒道：“程幼薇，你别血口喷人，我们不过是出于爱国之心，生怕谭香雪所对出的下联就此拿出去，让人家挑出毛病，落得个贻笑大方的下场，故而才想着帮她斧正，那有你说得那么龌龊心思！”
“就是！”谢无言接口道：“三友兄说得对，我等其实是一片好心，没想到竟被程小姐误会到这种程度，唉！真是好人做不得啊！”
程幼薇冷声道：“谢无言，你少来这一套，大家都是文山书院出来的，你们有几斤几两，本姑娘能不知道？”
“看看，程幼薇，你这不是胡闹吗？”此时又一个年纪稍长的才子站出来，摆着老资格道：“我们都是由文山书院的山长和夫子们联名推荐给贾大人的，其中还有几个中了状元，如今正在朝廷里做官，虽说品级不高，但你也不能这样贬损我们吧？若不是贾大人和卓大人刚刚因人数限制被拦在外面，在下非得请他们两个来评评这个理！”
“呵呵！”程幼薇冷笑道：“亏你们还提什么状元，请问你们那几个所谓的状元，那个不是恩科考上的，当年老皇上心软，经不住你们在朝廷里担任高官的老爹怂恿，每年都要专门恩赐给你们这些官宦子弟两次恩科，这种状元水份有多大，你们自己心里不会不清楚吧？”
程幼薇这几句话算是得罪了所有的才子们，本来几个已经在朝廷里做官的状元，都抱着看热闹的心态在旁边围观，毕竟都做了几年官的人，宦海沉浮，心态也沉稳了许多，可没想到，这程幼薇今天像是吃错了药，句句话都像刀子一样，往他们的肺管子上戳。
是可忍孰不可忍，他们要开始反击了，不过按官场上的规矩，即便是怼人，也得按职排位，看老大眼色行事，他们这几个人当中，官职最大的是一个叫宋全有的六品刑部员外郎，感觉到众人眼光全都看向自己，宋全有不慌不忙走到诸葛成面前，躬身施礼道：“太尉大人，程幼薇依仗她叔叔是文山书院的副山长，竟敢言语攻击皇上恩科考试，污蔑朝廷命官，请太尉大人为我等作主！”
