开放式断案，是古代衙门里官员为显示自己睿智和公正，同时也为在生民面前立威！而釆取的审案方式。除了极少数案件以外，几乎所有案件都是釆用这种开放式审理方法，因此不管是何人，只要能遵守公堂上的规矩，皆可在官员审案时，进入到公堂里或站门口旁听。
陈晓木出完恭刚从茅房里走出来，只见卫羽心在离茅房不远处，捏着鼻子在等着他！陈晓木走到她面前讪笑道：“羽心姑娘，实在是对不住，刚才……！”
“停”！卫羽心生怕他提起在茅房里发生的糗事，没等陈晓木说完，赶紧出口打断他话头，并冷声道：“今天算一天！”
陈晓木闻言，不觉玩心大起，逗她道：“今天可以算一天，不过你既来府衙当差，总得换上衙差的衣服吧，不然你穿这身衣服往公堂上一站，人家还以为你是外面进来看热闹的呢！”
卫羽心想想有理，痛快道：“行，你让人找身不带帽子的新差服来，我套到衣服外面便是了。”
“那不行，要穿就得从头到脚穿一身，衙差上堂不戴帽子，成何体统！”陈晓木一口拒绝。
卫羽心实在是太喜欢陈晓木发明的那个构造精巧，叫做“手枪”的暗器，因此只是稍稍犹豫了一下，便咬牙同意下来。
陈晓木回到公堂里，经过师爷叶笃正身边时，吩咐他派人去找一套新的衙差服，交给正在公堂外面等着的卫羽心。
要说为得到陈晓木的那支手枪，卫羽心真是拚了，没有多长时间，她穿着一身黑色衙差服，腰间系着巴掌宽的紫色束带，头上戴着黑色四角高帽走进公堂，由于卫羽心身材比较瘦削，府衙里又都是男衙差的服装，这套衙差服穿在她身上肥是肥了点，可走起路来衣袂飘飘，倒也煞是好看！
卫羽心走进公堂后，也不知自已应该站在公堂里那个地方，只好把目光看向陈晓木这边，陈晓木找她来的目的主要是为保护自己，当然要离自己越近越好了，于是直接让她站在自己身后。
这时公堂内外看热闹的人渐渐多了起来，起先陈晓木因酒劲上来，只顾着坐在官椅上低头打盹，并没怎么注意到公堂门口的事，直到那个叫曹二的衙差将余成文带进公堂，衙差们用手中水火棍“啪啪”捣地，口中发出“威武”的低呼声，陈晓木这才在官椅上陡然醒过来！”
曹二走到公案桌前躬身抱拳道：“通判大人，小的已奉命将案犯余成文带到公堂，前来向大人复命！”
陈晓木坐在公案后面高高的官帽椅上，闻声探头向堂下看去，果然堂下跪着一个披头散发，身着深灰色囚服，戴着脖手双锁的长枷囚犯，瘦瘦的身躯趴在地上不停在颤抖！陈晓木看罢，不禁起了怜悯之心，示意曹二上前打开余成文戴着的长枷，另外再找个凳子来，让其暂且坐到季婆婆身边。
等余成文诚惶诚恐磕头谢过他，然后低眉顺眼在季婆婆身边坐下，陈晓木这才看清他的面相，虽说披头散发，胡子拉碴，却也能看出其生得眉清目秀，和陈晓木心目中那些作奸犯科之人形象相差甚远 。
归功于张飞腿和牛小保被派去鸭味馆抓鸭子时，一路上的散播，再有好事之徒的口口相传，结果，没过多长时间，整条朱雀街上几乎人人都知道，府衙里新来的通判老爷要审问鸭子，这可是千古难见的奇事！于是乎没等到张飞腿俩人把鸭子回来交差，整个府衙内外便厚厚实实地挤了几层专门来看热闹人群。
时间转眼快一个时辰过去了，这中间陈晓木又去上了一次茅房，可派出的两拨人，却没有一拨回来交差的，他心里不免就有些焦躁起来，扭头问坐离他不远的叶笃正：“叶师爷，先前这些衙差出去办差一般是多长时间回来交差？”
叶笃正心里怎能不知道这些衙差去办差时敲诈勒索的那些事，当初贾贵到新京府衙上任后，没过多长时间，就发现衙差们出去办差时种种见不得人的勾当，立即就出手整治，开除府衙里好几个带头敲诈勒索的班头和都头，可是没一点用，这事好像是人身上的顽症一样，怎么治都治不好，老班头被开除，新班头上任还是一样的德性，甚至还有干的比老班头有过之而无不及！这帮衙差反而弄得贾贵一点脾气都没有，他总不能把府衙里所有衙差全给开除了吧！那这差事谁来办！最后没办法，只要不是太过分，他也就睁一只眼闭一只眼算了！
现在见陈晓木因为此事来问自已，想着连能吏贾贵都管不好的事，说给这看上去十足花花公子加酒鬼的人又有何用！与其多一事不如少一事了，当下对着他解释道：“通判大人，府衙里衙差被派出去办差，看似是简单，其实过程繁琐的很，就拿你派出去捉拿王良娣那两个衙差来说，他们首先得想法找王良娣这个人，然后验明真身，确认是其本人才能把她给带回府衙大堂，向您交差！”
陈晓木点点头，觉得有道理，不过他又不解道：“叶师爷，难道这鸭子也需验明真身吗？”
“这个……”！叶笃正一时语塞，稍顿了一下，只好搪塞道：“张德贵这小子平时做事大大咧咧的，说不准现时正在满大街抓鸭子呢！呵呵。”
叶笃正这解释也算是勉强合理，陈晓木只好再奈着性子等下去。
再说老杨鸭味馆的那个店伙，带着帐房胡老头的叮嘱，一路跑得气喘吁吁，最后在一家门口挂着“宝庆染料行”招牌的店铺门口停下脚步，此时染料行门前路上正停着两辆马车，几个店伙模样的人，正在进进出出从店铺里往马车上搬运物品。
店伙顾不上多想，冲上前一把抓住刚把手里木箱放到马车上，扭头往回走的染料行店伙，急急慌慌问道：“兄弟，庆掌柜的在吗？”
这个店伙被他这冷不丁一抓，给吓了一跳，扭头上下打量了他一眼，才松了口气，没好气道：“要买染料去别家看看，咱们宝庆染料行歇业了！”
“我不是来买染料的！”店伙着急道：“我有急事要见你们庆掌拒的！”
‘‘你能有啥急事找掌柜的？ ”染料行店伙看着鸭味馆店伙一身油腻腻的衣服，不由得疑惑道。
“这……！”鸭味馆店伙急得直跺脚，又不敢随意把实话说出来，恰巧此时屋子里传出一好听的女子声音：“何富，别和人闲站了，赶紧回来装车，今天天黑之前装不好车的话，就赶不上明早一早出城了。”
“哎，哎，来了。”何富边答应边抽身往回走，再也不理那鸭味馆的店伙。
鸭味馆店伙急中生智，连忙跟在何富后边走，何富听到身后脚步声，不禁转身脑火道：“喂，你到底要干甚？怎么死皮赖脸的？”
店伙抱拳强笑道：“老兄，在下真有急事要见庆掌柜的？还求老兄帮在下通报一声。”
略略迟疑一下，何富刚要开口，突然听到身后传来女子脆生生的声音：“你找我爹作甚么？”
何富闻声回头一看，只见一身上披着一袭粉色狐皮披风，头戴白色狐皮雪帽，千娇百媚的年轻女子出现在染料行门前台阶上，何富见状，连忙伸手指着鸭味馆店伙，对此女说道：“小姐，不知是从那里冒出来的莽汉，一味缠着我要见掌柜的！问他找掌柜的甚么事，他却又死活不肯说出来！”
女子点点头，对何富道：“你去忙吧，这件事交给我了。”接着又对着鸭味馆店伙说道：“有什么事进来说吧。”
鸭味馆店伙跟随女子进到屋里时间不长，便见他一边从匆匆屋里走出来，一边将一包东西揣进怀里，离开宝庆染料行，扬长而去。
忙着搬货的何富正看着纳闷！刚才那女子又走出屋来对几个忙着搬货的店伙急声道：“今日活计都做完了，你们先回去吧！”
何富将肩上扛着的木箱放到马车上，转身不解地问：“小姐，我这边车上才装了一小半，离装满还早着呢！”
女子皱眉愠声道：“我说做完就做完了，你们赶快走吧，不然明日扣你们工钱！”说完返身走进屋里，并顺手将屋门“嘭”的一声关上了，留下外面几个装车的店伙呆呆愣在原地。
“琬儿，伙计们都被打发走了吗？”女子刚插好门栓，一个面相看上去异常精明的中年男人便从院子里走过来问道。
琬儿点点头，家里突然发生这么大的变故，她还在懵懵懂懂中没反应过来！
中年男人这时也顾不上许多，急忙道：“快，琬儿，赶紧带着你母亲和弟妹上门前那两辆马车先走，再迟就来不及了，我估计官府派来抄家衙差已经在来的路上了！”
琬儿急道：“爹爹，不如你带着娘亲弟妹她们先走，我留下来想法找人打点，救出你爷爷！”
中年男人把眼睛一瞪，怒道：“琬儿，都什么时候了，还在这说昏话，你留下来，你认识谁，爹爹好歹在此地做了这么多年营生，官府里的小官还认识几个，我找他们花些银两上下打点一下，或许能将你爷爷给救出来！”
此刻琬儿反而显得异常冷静，他劝中年男人道：“爹爹，听刚才那鸭味馆伙计说，那两个公差当时给爷爷定的是造反罪，这个罪不管在那国都会牵连到家人，你去找那些当官的疏通，不是正好送上门让人家抓吗？”
中年男人闻听，全身不觉一颤，暗道：“是啊，若自己找的这些个官员把自已献出去向朝廷请功，那如何是好？毕竟造反罪是当今各国律法中排名第一的重罪，这个功劳肯定不会小！”
急切之间，中年男人也没了主意，只好问他女儿：“琬儿，你若留下来又能找到谁来疏通这件事？”
琬儿迟疑道：“爹爹，我听人说那鲍福记布庄鲍掌柜的和那庆丰公主府有些关系，女儿想找他出头试试！”
