陈晓木目光灼灼道：“你为得赏金，滥用权限，故意小题大做，难道不该被打板子吗？”
张飞腿不服道：“通判大人，在你没来上任之前，府衙里大多数衙差都抓过这种背地里妄议朝廷，谩骂朝廷命官的刁民，他们也都得到了朝廷的赏金，其中李捕头还因抓住皇上钦点的钦犯王连山，被皇上直接提升为新京府八品总捕头！只有小人一直以来两手空空，一心想为朝廷立功，却苦于碰不上机会，今天小人好不容易遇上一次机会，为朝廷抓回反贼，没想到反被通判大人训斥了一顿！”
“哦！”陈晓木惊道：“照你这么说的话，现今新京府的大牢里是不是还关着不少这样因言获罪的囚犯？”
张飞腿顿了顿，迟疑道：“回禀通判大人，应该至少不下一百人！”
陈晓木听后不觉倒吸一口凉气，慨然道：“竟然抓了这么多人在大牢里！怪不得我上次去新京府大牢里提审张永时，牢里有那么多人喊冤的，如此看来，这府衙的大牢里冤情还真是不少啊！”
陈晓木不经意的这一声感慨，足实当场吓坏了不少人，要知道这些因言获罪的犯人，大多数都是朝廷出了赏金才捕获的钦犯，别说他一个通判小官，就连卫文这个首辅大人都轻易不敢过问此事！现今你这小通判居然把这些钦犯随口都定为是被冤枉的，这不是当面打皇家的脸吗！你这胆子也太大了吧！
可是陈晓木并没注意到此刻公堂里的气氛已有了微妙变化，仍自顾转头对师爷叶笃正吩咐道：“叶师爷，你今天晚上找几个人，把现今所有关在新京府大牢里所关的犯人案卷全给我搬过来，本官要一个一个再重新查看一遍，对那些被冤枉的无辜之人，不但要放人，还要向人家倒歉并赔偿其因坐牢造成的损失。
叶笃正此时脸都吓白了，慌忙两手乱摇道：“通判大人，这可万万使不得，府衙大牢里关的那些犯人大多数都已经被判罪定案了，里面还有不少案犯都是皇上钦定的罪行，其中像刚刚提到的王连山等案犯，刑部处以斩首批复都下来了，就这两天就要被押赴刑场斩首示众，只是因白大人和贾大人这次被皇上调任走的匆忙，故而特意留下在下，向苏知府和陈大人你进行交接！”
陈晓木淡然笑道：“这个不妨事，只当我是在审查一遍，看看这中间有没有冤假错案！如确系十恶不赦的，本官也决不会手软！”
叶笃正想想这话也没什么毛病，便拱手道：“在下遵命。”
和叶笃正说完话，回头见庆奎仍旧直挺挺的跪在公案前，陈晓木实在是无语，轻轻摇了摇头，无奈道：“我说庆老头，你怎么还不走，难道非得让本官令衙差把你轰出去吗？”
这时庆奎突然做出一件出人意料的事，只见他的脑袋猛的往公堂里铺地的灰砖上一磕，随着“呯”的一声脆响，庆奎脑门上顿时鲜血淋漓，陈晓木被吓得里一激灵，蓦地从官帽椅上站起来，急步冲到庆奎身边，伸手扶着庆奎摇摇晃晃的身躯，瞪眼怒道：“庆老头，你这是干啥？想借此讹官府吗？”
庆奎伸手抹了一把已流眼皮上的鲜血，哽咽道：“小老儿对官爷的大恩大德无以为报，只能以磕头谢恩了！”
陈晓木听完哭笑不得，长叹一声，道：“庆老头，你让我说你什么好呢？我让你回家，那是因为你并没犯什么罪嘛！你又何必如此感恩戴德呢？这样吧，我找人来给你简单包扎一下，再送你回家，如何？”
庆奎勉强笑道：“官爷，不必劳烦你了，小老儿本就是个习武之人，随身带有创伤药和裹带，让我自己自行包扎一下便可！”
“行了，你就别再犟了。”陈晓木边说边回头，准备找卫羽心过来帮下忙，此时恰逢一个身材高挑，面容俊俏的少女走出人群，怯生生地向他这边走过来，两个站堂的衙差见况连忙持棍要上前阻拦，陈晓木叫声：“让她过来。”
庆奎闻声回头望去，脸上瞬间乐开了花，笑着对陈晓木说道：“官爷，这是小老儿的孙女琬儿！”
“哦，是吗！”陈晓木随口夸道：“庆老头，你有福了，孙女生得这么漂亮，将来定会婚配个如意郎君一起来孝敬你！”
庆奎双手一抱拳：“小老儿托官爷的口福！”
说话间，庆琬儿已来到俩人身边，先是低眉垂眼的对着陈晓木款款道个万福，然后一声不吭接过爷爷庆奎手里的创伤药和裹带，麻利地把他爷爷头上的伤口包扎好，整个动作一气呵成，没有一点拖泥带水的感觉！
陈晓木终于松了口气，挥挥手，对庆奎道：“庆老头，快随你孙女回家养伤去吧，我这边还有公事要办呢！你可别再给我添乱了。”
“诶，诶！”庆奎连声答应，随后在庆琬儿搀扶下，转身慢慢向公堂外面走去。
出了公堂，庆琬儿拍拍胸口，长舒了一口气，娇嗔道：“爷爷，可吓死我了，幸亏一你今天碰上一个好官，不然这事怕是无法善了！”
庆奎若有所思说道：“琬儿，若是将来你能婚配到这样的郎君，爷爷那怕死也瞑目了！”
庆琬儿闻言低头娇羞道：“爷爷，孙女知道以当下自身的条件还配不上他，不过，你若能劝止住爹爹不搬去秦国，孙女也不是没有接近他的机会！”
“哦！”庆奎闻声停住脚步，上下打量了一下自己的孙女，惊喜道：“这么说，我这大孙女是看上那小子了？”
庆琬儿毫不迟疑地点点头，随后便猛夸道：“爷爷，你看他不仅人长得丰神俊朗，在公堂上断案似乎也是如有神助，还有他作得那诗，更是令人拍案叫绝，而且年纪轻轻就当到了六品官，依照他现时自身的条件，孙女估计，就算找遍当今各国，都很难找出能与之比肩的人！”
庆奎跟着笑眯眯凑趣上一句：“关键他还是个好官！是不是？”
那晓得，就在此时，庆琬儿却突地一拍脑袋，惊叫一声：“糟了！爹爹他们在我来府衙之前已往秦国那边去了，我们赶快去追吧？”
庆奎一跺脚：“怎么不早说，快走追他去，你爹爹若敢真的搬去秦国，看我不打折他双腿！”
送走庆奎祖孙俩人，陈晓木终于喘了口舒坦气，看看天色已晚，正准备宣布退堂，恰好黄启德的家人在此刻踩点送来五千两罚银的银票，陈晓木当即拿出其中的两千两银票，分别给了姚三娘和季婆婆每人一千两，叮嘱她们拿着这些银子回家好好过日子，姚三娘和季婆婆接过银票，马上跪倒在陈晓木面前千恩万谢，陈晓木连忙上前将其一一扶起来，重又对她们慰勉了一番。
叶笃正这时也开始收拾条案上录好画押的口供，准备拿到后堂存档，门口看热闹的人群也由先前的拥挤不堪，渐渐变成了松散状态，围在最外层的人已经散去了不少。
就在大家认为今天到此为止，退堂已定之时，突然从正在散去的人群里冲出一个眉眼俊朗，年纪大约有二十岁上下的年轻人，飞奔着冲到公案前，“扑通”一声跪倒在地，动作之快，连站堂的衙差都没来得及反应过来！
陈晓木一愣，只好在官帽椅上从新坐下来，拿眼睛盯着这个年轻人，等待他开口诉说事由，原本准备散去的人群，见此情景也都纷纷驻足向着这边观望。
年轻人跪在公案前，先是左顾右看了一番，而后又回头向人群中匆匆张望了一下，似是一副心神不定的模样，陈晓木一拍惊堂木不耐烦道：“下跪之人报上名来，到底是因何事跪到堂前？”
年轻人闻声浑身一哆嗦，这才呐呐说道：“通判大人，草民名叫周治，家住新京城里的南街巷，今有一事求大人为草民作主！”
陈晓木放缓语气，慢声道：“说与本官听听，本官若是能作主，一定为你作主！”
周治略想一下，说道：“草民先前是个牛贩子，就在去年秋天准备到蒙兀国去贩牛之前，除了带足此次贩牛的本钱，又将前两次贩牛积攒下来的利钱一千两银子，交于妻子方氏收藏，谁知草民这次在蒙兀国买牛的时候，遭遇到当地的牛贩子和官府合起伙来算计，不仅买牛的本钱被当地官府没收，连人都被抓进官府大牢，因草民在当地人生地不熟，也没有人出头为草民奔走打点，一直到今年秋天，幸而草民有一个姐姐在外面回家探亲，才从邻居口中得知，草民自从去年秋天去了蒙兀国贩牛，就一直没有回来过，便一路追寻蒙兀国将草民从大牢里救了出来，那晓得，在回来的路上又遇上郑楚两国打仗，新京城当时正被楚国人占据，没法又和姐姐在城外躲了十多天，一直等到楚国人被打败撤走，这才进到城里来！没料想，回家一看，家中的老宅早已经易手换了新主人，经和邻居打听，才知道，就在草民离家不到两个月的时候，妻子方氏便托人卖了房子搬走了，至于搬到什么地方去，邻居也不是太清楚，只是说他大约在一个月前，曾在城北合庆街刁家油坊附近见过她一次，以后就再也没有见过她，于是草民就和姐姐合计了一下，决定直接去到刁家油坊附近蹲守，终于，皇天不负苦心人，在草民蹲守到第三天傍晚，天将黑的时候，果然看到那方氏怀抱婴孩，从油坊里出来送客人，草民心急之下，便急步跑上前去拦住她，谁料那贱人竟说她根本不认识草民，并大喊油坊掌柜刁一水的名字，让他带着油坊里的伙计，出来殴打草民！幸亏草民的姐姐会些拳脚功夫，才不至于在当时吃亏，后来经附近围观的街坊劝说，便一起来到新京府衙见官，贾大人在询问前因后果后，又找来原来草民的邻居作证，才知道原来草民所言不虚，并不是如刁一水说得那样，是草民见他妻子长得漂亮，故意上前调戏，不过让贾大人为难的是，因当初草民与那方氏结亲匆忙，并没有到官府这边登计领取婚书，故而草民与那方氏的婚姻并不被官府这边承认，官府这边也没有处罚这对奸夫淫妇的理由！”
之后经过贾大人从中调解，再加上草民对方氏那贱人已经心灰意冷，只要求方氏能将草民临走时交给她收藏的一千两银子还给草民就可，从此也不在与她纠缠别的事情。”
说到这里，周治鼻子里开始忍不住向外呼呼喘着粗气，想必已是气得不轻，稍稍平息一下胸中的怒气，周治接着说道：“想不到，这个贱人一听到我提起当初交给他收藏的那一千两银子，立马一口否认，称说根本就没有这回事，是我在存心想讹她！起初，贾大人问我有没有证人！说来我父母已在前些年先后离世，一千两银子又不是什么小数目，此等密事又怎能让外人知晓？草民自然也就没有这事证人了！”
