“头儿——”桨手的叫声被数支箭矢打断，其中一支猛地扎在桅杆上，另外两支射穿芦帆，落在距离船首数步开外的河面上。
“快，立刻动手，把货物搬到船舷，我一下令就丢下去！”首领转过身喊道，
礁石就在眼前，首领偏转船头，试图绕过。转弯时，甲板剧烈摇晃，撑满的帆发出让人牙酸的声响。乌黑色的礁石上坑坑洼洼，狗儿可以清晰的看到上面爬满了大小不一的河螺。他偏过头去，看着首领的眼睛，里面充满了决心，毫无绝望。
“丢下去！”首领大声喊道，点头将装满铜条的笼箱推入江中，溅起漫天的水花，紧接着是第二个、第三个，与此同时，礁石也横亘在了追兵和小船之间，挡住了对方的视线。
“快，跳下去！”首领把两个小包塞进少年们的怀中，催促道：“下水后先闭住气，等追兵过去后你们就爬到礁石上，剩下的就要看老天爷帮不帮忙了！”
狗儿跃入水中，江水扑击脸庞，灌进鼻子和嘴巴。他呛水，淹溺，不知身在何方。他竭力控制住自己的恐惧，依照首领最后叮嘱的放松手脚，让自己沉入江中，等待尽可能长的时间，直到再也憋不住气方才浮出水面。他吐出积水，深吸口气，举目四顾，寻找追击者的船影，片刻后他终于找到了目标，已经在数十米开外，正在向自家的船只射箭。
“阿狗！现在我们该怎么办？”猫儿划了过来，脸上满是水滴，不知是江水还是泪水。
“先游到礁石上，休息一会儿！”狗儿低声道。
“然后呢？”
“然后？”少年神色茫然，他也不知道该怎么回答同伴，片刻后他摇了摇头：“然后就看老天爷得了！”
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几案上的铜镜发射出墙上的油灯光亮，然而花厅中大部分地方仍旧被阴影笼罩。估计情况不妙！曹僧奴从安泰顺的眼睛里看得到——他不吃不喝，不时发出不安的咳嗽，不时有人溜进来向他低声报告消息，
第三次有人从侧门进来的时候，曹僧奴正在吃羊肉，瞥见说话人浑身汗水与尘土，脸上还有一条鞭痕，尽管他已经竭力压低声音，但曹僧奴还是听清楚了大部分：“禀告首领，到现在为止，跳蚤窝何老大那条船的货还没送到。还有，今天下午江上巡船的刘泽逮到了一条小船，只是不知道是不是何老大的船！”
“去确认清楚！”
“是！”
“还有，如果确定是刘泽逮住了船，你给他递个话，让他开个价码，要多少钱才愿意把那些货吐出来！”
“这个——”说话人露出了为难之色：“主人，那刘泽可是有名的心狠手黑，让他开价，恐怕没那么容易！”
“不要紧，你告诉他，这批货的主人不一般，他如果不想惹来大麻烦，就拿钱交货的好！”
说话人离开了，安泰顺给自己倒了一杯酒，一口喝了个干净，烈酒染红了他的脸颊，那双绿色的眸子里有一种明亮而又狂热的神色，仿佛燃烧着火。
“出事了吗？”曹僧奴问道。
“嗯！”安泰顺没有试图蒙混过去：“就是押送铜条那条船，其他船都已经安全到了，我的人正在加紧追查，确认是遇到了巡船还是被他们贪墨了！”
“一共二十七条船，有一条出事，这个损失倒也可以接受！”曹僧奴拿起一枚干枣放入口中：“安兄倒也不必这么着急！”
“那船上可装的都是铜条呀！”安泰顺苦笑道：“若是拿来铸钱，少说也是几万贯，曹兄家大业大可以不在乎，安某可是担待不起！”
“那船铜锭自然不是小数目！”曹僧奴道：“但最要紧的是把这条线打通了，我也不瞒安兄，临别前那位大人物曾经叮嘱过，远洋航行，损失在所难免，只要能把这条路走通了，能带来的就是海一般的财富，比起这个来，那点损失根本九牛一毛！”
“是，是！”安泰顺一边称是，一边把曹僧奴背后那位大人物又抬高了几分，他咬了咬牙：“那曹兄可否给我透个底，您背后那位大人物是哪位？”
“现在还不是时候！”曹僧奴笑道：“安兄先把这次的事情料理清楚了，然后再说吧！”
“是，是！”安泰顺一边称是，一边暗骂曹僧奴得势便猖狂，给自己打官腔。但眼下形势比人强，他告了声罪，出了门正想去催问一番，却看到自己的奴仆从外间进来了：“主人，何老大有消息了！”
“快说！”安泰顺闻言大喜：“什么消息！”
“何老大在江中遇到了官府的巡船，船上货重摆脱不得，便将船中的货投到江中某处，然后让船上两个娃娃跳船逃走。那两个娃娃在礁石上趴了半日，搭渔船上了岸，便带着信物来了约定的地方！”
听到船上的货物被投入江中，安泰顺不由得松了口气，那些木箱里都是铜条，沉重万分，不会被江水冲走，也不用担心浸泡坏，只要尽快去打捞，应该还能找回来大部分，至少比落入官府巡船手中强多了，听到这里，他对那船上的何老大看法也好了不少：“那何老大呢？”
“那两个娃娃说他们落水时只看到巡船还在追赶何老大的船，至于后来如何他们也不知道！不过综合来看，应该是凶多吉少！”
“嗯！”安泰顺点了点头：“也罢，这何老大算是个人物，他这条命算得上是给咱们出的，咱们也不能让他白死，伱带点钱去一趟巡船那边，看看能不能把人弄出来，如果死了也送副好棺材，让人家安心入土！”
“是，主人！那两个娃娃呢！”
“先带到我这里来！”
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“你们俩跟我来！待会老爷们问你什么你就答什么，不要乱说话！”
“那头儿还有其他人怎么办？”狗儿问道：“如果他们被巡船抓住了，就只有死路一条，他们可是为你们的货物死的！”
“这就是我让你们不要乱说话的原因！”男人停下了脚步：“记住，小子，你现在是有求于人！如果你这么说话，可没人会帮你忙！”
狗儿要紧牙关，眼睛闪着阴郁的火光，男人叹了口气，蹲下身子抓住他的肩膀：“小子，在你看来你的亲友们是为了货物死的，而在有钱人眼里是你们拿了钱还搞砸了他的事情。如果你不想他们掉脑袋，第一件事就必须学会低下头，别办蠢事，明白吗？”
“明白！”狗儿终于低下头：“你放心，为了他们我什么都肯干！”
“这样就好！”男人轻轻的拍了拍少年的肩膀，转身向前走去，狗儿紧随在后，随着道路延续，他开始发现自己迷路了，周围不断出现新的花丛、假山、池塘、精舍，他无法想象一家人需要这么大的住宅。
“到了，你们两个在门口等候，我先进去通传一下！”男人低声叮嘱道，然后他走了进去。猫儿赶忙靠了过来：“阿狗，这屋子也太大了，我有点害怕！”
“怕什么！”狗儿低声呵斥道：“你不想把头儿他们救出来吗？”
“想，可这些人会帮我们吗？”猫儿低声问道。
“会，如果他们不救头儿我们就不把那些铜条落水的地方告诉他们！”
“对，那些铜很值钱，他们舍不得的！”猫儿也兴奋了起来。
“进来吧！”男人又出来了，他压低了声音：“记住我刚刚说的话，别办蠢事！”
狗儿点了点头，进了门，花厅内弥漫着香料带来的馨香气息，精美的青铜灯座上，六盏鸟状油灯里火焰跳动。两个男人坐在几案后，上面摆满了酒肴，两个乐师正跪坐在屏风后弹琴吹笙，身着锦衣的侍女如流水一般穿梭其间，不断送来瓜果菜肴，替换掉几乎未曾动过的碗碟。若非亲眼目睹，他无法想象有人能生活的这么奢侈。
“你便是何老大的人？你知道当时货物丢在江中哪里吗？”
发问的是坐在主位的华衣胡商，狗儿强迫自己挺起胸脯，大声道：“不错，我记得那些铜条是从哪里丢下船的，不过你得先把我们的人从巡船手里救出来，否则你就别想知道，对不，猫儿！”
“对，别想知道！”猫儿赶忙重复，就好像传来的回音。
“混账东西！”听到这无礼的回答，安泰顺的眉毛立刻竖了起来，他正想叫人来把这两个不知天高地厚的小子拖下去狠狠拷打一番。狗儿却大声喊道：“我知道你想让人拷打我，逼迫我开口，可你要知道，知道地点的可不止我一个，头儿他们也知道，如果官府从他们口中知道位置，那些货物就会被官府拿走了，你拷打我的时间越长，把东西拿回来的可能性就越低！”
安泰顺愣住了，他觉得自己的喉咙被一只无形的手给扼住了，身为一个商人，利益至上的法则已经深入他的骨髓，让他立刻冷静了下来。
“就这样吧！”曹僧奴站起身来：“你立刻带我们去找回货物，我们也会尽全力把何老大他们救出来，如何？”
“你是谁？你说话算数吗？”狗儿好奇的看着这个起身说话的男人，他坐在客人的位置，看上去只有二十出头，比安泰顺要年轻多了，通常来说一个组织内年纪的大小和地位高低是成正比的。
“我是那些货物的主人！”曹僧奴笑道：“这足够了吧？”
江面上波涛汹涌，浊浪滔天。
“就在那个位置！”狗儿向右前方指去：“看清了吗？就是那块礁石，就在那儿！”
安泰顺眯起眼睛，仍然只能看到一个模糊的黑点，这小子是不是在耍弄我们？他怀疑的看了一眼少年，最终决定还是尝试一下。
“先靠过去看看！”
随着一声声号子，长桨拍打着水面，驱动快船逆流而进，随着距离的靠近，那个模糊的黑点越发清楚，最后变成一块露出水面的黑色礁石。看到礁石，安泰顺的脸色变得好看了不少，这让少年说的那些话真实性提高了不少。
“就在这里吗？你不会记错了吧？”安泰顺问道。
“就是这块！”狗儿指着礁石喊道：“你看，礁石上有我留下的痕迹，就是那个！”
安泰顺向礁石望去，果然礁石上有一个明显的“十”字，显然是刚刚人为划出来的。他顿时长出了一口气，道：“好，立刻下锚，派人下水打捞！只要下水一次的，赏钱三百文，发现一个箱子的，赏钱十贯！若有伤有死的，也都落在我身上！”
俗话说重赏之下必有勇夫，当时虽然没有专业的潜水员，但依靠下水寻找各种海产蚌壳的海女海夫还是有的，为了在水下待更长的时间，也有原始的水肺等潜水装备。他们辛苦终年，所得也不过十余贯，而听到安泰顺的悬赏，纷纷下水寻找，不过一个多时辰，便有人发现了一只笼箱，他将绳索捆紧了，拖将上来，果然是当时丢下去的笼箱。安泰顺当即取了十贯足陌铜钱兑现了赏格。众人见安顺泰所言不虚，更是踊跃下水，到了天黑时分，便已经打捞上来二十二只笼箱，已经将当初落水的笼箱捞上来了七八成。
“曹兄，我们先回去休息吧！我让他们在这里连夜打捞，一定将所有落水的货物都打捞上来！”安泰顺吹了一整天江风，早就有些吃不住劲了，只不过碍于曹僧奴背后的大人物，不敢有丝毫懈怠，眼下已经将大部分货物打捞上来，剩下的也有了线索，那股子劲头也就松懈下来了。
“连夜打捞？”曹僧奴笑道：“这就不必了，笼箱又不会长腿，明早再来打捞也跑不了。黑布隆冬的要是有人出事便不好了！你让人准备些好菜饭，让这些人好好吃一顿，早些歇息，明日再来打捞便是！”
“曹兄果然是菩萨心肠！”安泰顺赶忙拍了记马屁，正想让人起锚回去，突然有人喊道：“有船过来了，好像是官府的巡船！”
(本章完)