洞穴内部的空间出乎意料地宽阔，地面平整。
墙壁上镶嵌着散发着幽绿色光芒的晶石，提供着微弱但足够的照明。
空气中弥漫着一种奇特的香气，混合了某种草药和腐败生物的气味，令人既感到镇静又微微作呕。
“看看是谁来了？”
一个嘶哑的声音从洞穴深处传来：“又一个被学派抛弃的可怜虫？”
奥利弗警惕地向前移动，终于看清了说话者——那是一个坐在石台上的扭曲身影。
那身影似人形，但全身覆盖着深紫色鳞片。
其头部已经完全变成了某种爬行动物的样子，嘴巴夸张地延伸出去，形成了一个布满尖牙的吻部。
“欢迎来到自由之地，奥利弗韦斯特。”
爬行人形嘶声笑道：
“看来你的‘觉醒’进行得不太顺利啊？半张脸都畸变成那副鬼样子，肯定痛得要命吧？”
随着他的话，洞穴内的阴影中逐渐显现出更多身影。
有的像是正常人类，有的则已经畸变得不成人形。
但它们都有一个共同点：眼中闪烁着诡异红光，如同燃烧的烙印。
“辛西娅在哪？”
奥利弗直截了当地问，试图无视对方的嘲讽。
爬行人形发出一声刺耳的笑声：
“急着找你的老相好？她可不是一个好女孩，到处勾引我们的兄弟，搞得大家乱成一团.”
“我问你她在哪里！”
奥利弗的声音因愤怒而变得更加刺耳，身上的黑色液体开始剧烈波动。
“看看这个暴躁的小家伙，刚来就想发号施令？”
另一个声音响起，这次是一个看起来几乎正常的年轻女性。
只是她的眼睛像虫子一样分裂成了复眼结构，在昏暗光线下闪烁着诡异的光泽。
“你们这群乱七八糟的畸形怪物，哪来的资格嘲笑我？”
奥利弗冷笑道：
“我只是刚开始觉醒，很快就会控制这种状态，而不是像你们一样，沦为欲望和本能的奴隶！”
洞穴中陷入了短暂的沉默，随后爆发出各种刺耳的嘲笑声。
“听听这个新来的傻瓜在说什么！”爬行人形几乎笑得倒在地上：
“他以为能‘控制’觉醒！哈哈哈！这家伙是从哪里冒出来的可怜虫？”
“可怜的家伙，还没意识到自己已经彻底完蛋了。”
复眼女子讥讽道：
“我们这里的每个人都曾经是这么想的。”
“觉醒不是你能控制的，蠢货，而是它控制你。”
爬行人形擦了擦眼角笑出的泪水：
“你那点自制力，在完全觉醒面前脆弱得像张纸。”
奥利弗环顾四周，看到至少十几个形态各异的觉醒者正嘲笑着自己。
愤怒如同火焰般在胸中燃烧，但他强迫自己保持冷静。
“看来你们需要一点教训.”
他的目光锁定在那个嘲笑最为刺耳的爬行人形身上，下一秒，奥利弗的身体如同幽灵般闪现到对方面前。
爬行人形甚至没来得及反应，奥利弗的触须眼球已经刺入了他的额头。
“你你敢”
爬行人形发出痛苦的嘶叫，全身剧烈抽搐，鳞片开始迅速褪色。
所有的嘲笑声戛然而止，洞穴中的其他觉醒者纷纷后退，脸上露出震惊和恐惧。
奥利弗能感觉到对方的力量正在被自己汲取，一种新的能量流入他的身体，带来一阵阵令人陶醉的愉悦感。
当他收回触须时，爬行人形已经变成了一具干瘪的尸体。
所有生命能量都被吸取殆尽，紫色鳞片变成了死气沉沉的灰色。
“怎么不继续笑下去了？”
奥利弗环视四周，声音中充满了寒意，眼中红光因为刚才的吸取而更加鲜艳。
没有人说话，所有觉醒者都保持着警惕姿态，不敢轻举妄动。
“啪啪啪”
一阵掌声从洞穴深处传来，随后是一个熟悉的女声：
“真是精彩的演出，奥利弗。”
随着声音，一个全裸的女性身影从阴影中走出。
那是辛西娅，但女人的样子已经完全改变。
她的皮肤呈现出不自然的光泽，身体各处延伸出数条触手状的附肢，有些甚至在空中不断扭动，仿佛有自己的意识。
最令人不安的是她的下半身。
那里已经完全变成了某种软体动物的形态，黏液滴落的触须取代了双腿，在地面上留下一道湿漉漉的痕迹。
“看来我的小奥利弗还是那么有魄力。”
辛西娅的声音变得异常甜腻，充满了某种病态的欲望：
“才来就杀了我们的一个兄弟，真是性感。”
“辛西娅”
奥利弗盯着眼前这个完全畸变的女人，心中情绪一阵翻涌。
他们曾经是盟友，共同探索禁忌的力量，但现在她已经变得完全陌生。
“怎么，被我的新造型吓到了？”
辛西娅咯咯笑着，身体周围的触须不安分地扭动：
“不用担心，你很快就会习惯的。事实上，这种形态可比以前.有着太多好处了。”
说话间，一条触须暗示性地缠上奥利弗的手臂，让他不自觉地打了个寒颤。
触须表面分泌着一种黏液，接触皮肤时会产生细微麻痹感和奇特的感官刺激。
“你完全觉醒了？”奥利弗直截了当地问，努力将注意力从那种奇异感受上移开。
“当然。”辛西娅轻声回答，声音中带着某种满足感：
“完全的、彻底的觉醒。我再也不需要靠收集那些奴隶的情绪来维持力量了.现在，我可以直接从欢愉中获取养分。”
她的触须缠绕得更紧了，开始向奥利弗的上臂蔓延：
“你呢？看起来只是半途而废”
“我需要更精确的控制。”
奥利弗挣脱触须，向后退了一步：
“辛西娅，我们说好的，罪域黑晶只是第一步。真正的觉醒需要在合适的场所和条件下进行。”
“哦？”辛西娅挑了挑眉：
“你还在坚持那个愚蠢的计划？等待血脉祭坛开启？”
“这是最佳方案。”奥利弗坚定地说：
“血脉祭坛的时空裂隙能够增幅觉醒的效果，让我们获得更纯粹的力量，而不是像这样”
他指了指辛西娅扭曲的身体：“沦为欲望的奴隶。”
辛西娅没有生气，反而笑得更加放荡：
“瞧瞧你，还是那么严肃、那么追求完美。就像在学派时一样，总是想要控制一切，掌握一切。”
她的触须突然加速，一下子将奥利弗完全缠绕起来，将他拖到自己面前：
“但你知道吗？完全觉醒后，欲望不再是桎梏，而是解放。当你不再被那些所谓的道德和理性束缚，你会发现前所未有的自由.”
奥利弗试图挣扎，但辛西娅的力量远超他的想象。
他的畸变身体虽然强大，但在完全觉醒的辛西娅面前，依然显得有些脆弱，毕竟在觉醒前对方也是和他同一层次的高等学徒。
“放开我.”
他咬牙抵抗，但身体却不由自主地对那些触须的接触起了反应。
“别抵抗了。”
辛西娅的声音变得更加魅惑，一根触须轻抚过他扭曲的脸颊：
“让我帮你体验一下，什么是真正的快乐。”
触手缠绕的同时，她的身体开始分泌一种粘稠液体。
液体散发着一种诡异香气，像是混合了麝香、腐烂果实和某种异域花朵的味道。
这种气味让奥利弗的意识开始模糊，一种前所未有的欲望在体内升腾。
“该死的不，我不能.”
奥利弗感到自己的意志力正在迅速瓦解，体内黑色能量开始不受控制地涌动，回应着辛西娅散发的诱惑气息。
“这就对了，让欲望和本能来接管一切。”
辛西娅满意地看着奥利弗的挣扎：
“等你尝过这种滋味，就再也不会想回到从前的束缚了。”
洞穴中的其他觉醒者见状都围成一圈，贪婪地注视着这一幕。
有些甚至开始彼此纠缠，仿佛受到某种无形力量的驱使。
他们扭曲的身体在阴影中交错，发出各种难以言喻的声音。
“现在，让我们来开派对吧。”
辛西娅的声音在奥利弗耳边低语，每个音节都像是催眠咒语：
“忘掉那些复杂的计划，忘掉血脉祭坛，忘掉一切.”
在药物和信息素的双重作用下，奥利弗的意识渐渐沉沦。
记忆中那个完美无瑕、永远冷静自持的形象被碾碎，取而代之的是一种原始而纯粹的欲望。
他不再抵抗，任由辛西娅的触须在自己身上游走，感受着一种前所未有的愉悦感。
每一次接触都像是电流通过全身，让他战栗不已。
理性的声音越来越微弱，最终被本能的狂欢彻底淹没。
在这种狂乱中，奥利弗依然试图抓住最后一丝理智，想起自己为之奋斗的目标——真正的力量，超越正式巫师的力量。
“血血脉祭坛.”
奥利弗在意识模糊中，仍然努力保持最后一丝清醒：
“我会在那里完成真正的觉醒.”
“随你怎么说，我的小奥利弗。”
辛西娅轻笑着，身体完全贴上来，各种不同形状和功能的触须开始蠕动：
“但现在，享受当下吧。”
洞穴中的光线仍然昏暗，觉醒者们的呻吟和怪异笑声交织在一起，形成一曲混乱而堕落的合唱。
………………
与此同时，学派中央区域的一片开阔场地上，火光冲天。
马库斯的扭曲身躯被熊熊烈火包围，却依然在挣扎着向前爬行。
他的大部分身体已经碳化，只有头部和胸膛还保持着某种可怕的生命力。
皮肤下黑色血管清晰可见，像是刻在煤炭上的鬼画符，随着他的挣扎而蠕动。
“罗恩.”
他的嘴一张一合，吐出含混不清的字眼，黑色的粘稠液体从嘴角溢出，在地上留下一道刺鼻焦痕。