安德烈的表情微妙地变了变，他的眼睛中闪过一丝警觉，很快又恢复了平静。
作为一个在宫廷长大、习惯了权谋的王子，他瞬间就听出了罗恩话中的真意。
“你想接触黑市？”安德烈的声音低了几分：“这可不是个明智的选择，尤其是在最近这种情况下。”
罗恩没有直接回应，而是耐心等待着对方继续说下去。
安德烈叹了口气：“如果只是为了魔药研究，我倒是可以给你一些建议。”
他走到窗边，确认周围没有可疑的能量波动后，才继续道：
“黑雾丛林的地下交易主要发生在三个地方：
最安全的是'落日酒馆'的特殊交易所，那里的守卫会确保交易的私密性；
其次是'蜥蜴巷'，虽然没有什么额外的保障，但交易物品的种类的却要比落日酒馆多得多；
最后是'黑水湾'，那是最危险的地方，据说就连正式巫师级别的强者，偶尔都会在那里找自己感兴趣的东西。”
罗恩仔细记下这些信息，同时注意到安德烈对这些地方的熟悉程度，显然他并非只是道听途说。
“交易时有几点需要格外注意。”安德烈继续说道，语气中带着经验之谈的味道：
“首先，永远不要透露自己的真实身份；其次，带足够的魔石碎片，但不要全部带在身上；第三，最好找个信得过的中间人进行引荐，第一次交易最危险。”
他停顿了一下，语气极为严肃的说道：“最重要的是，不要贪心。只买你真正需要的东西，然后立刻离开。”
罗恩点点头：“听起来你对这些很熟悉。”
安德烈露出一个复杂的微笑：“在黑雾丛林，想要生存下去，有时候需要一些……比较特殊的渠道。”
他没有进一步解释，但罗恩已经明白了。
在这个残酷的世界里，每个人都有自己的生存之道，即使是出身高贵的十三王子也不例外。
“多谢你的建议。”罗恩真诚地说道：“我会小心的。”
两人又聊了一些近况，安德烈便告辞离开了。
独自一人的罗恩，开始整理自己的所见所闻。
奥利弗的突然造访，黑市药剂的变化，再加上马库斯那个充满恶意的眼神，一切似乎都在指向某种不祥的预感。
但现在的他，已经不再是那个孱弱的候补学徒。
精神力的质变让他有了与更高级别学徒抗衡的能力，而体内的职业联动系统，更是给了他一张强大的底牌。
“无论奥利弗打的什么主意。”罗恩握紧拳头，心下并无多少畏惧感：“只要给我发育的时间，一切都会迎刃而解。”
不过刚刚和安德烈聊的那些黑市渠道，倒是让他联想到了一些事情。
罗恩摊开最近偶然得到的学派季度通讯，里面记录了过去三个月内学派的重要事件。
翻到“导师评议会”那一栏，他发现了一些有趣的内容：
导师们每季度都会对学派内的学徒进行评估，而那些表现出色的学徒，往往会得到额外的资源倾斜和指导机会。
但令人疑惑的是，在通讯的下一页，却列出了近期因违反规则而受到惩罚的学徒名单。
其中有几位甚至因服用违禁药剂导致异变，最终被处决或送往实验室。
“洛克、艾米丽、达伦德......”罗恩的目光在这些熟悉的名字上停留，心中涌起一丝疑惑。
如果导师们真的如此重视有潜力的学徒，为什么这些违禁药剂还能如此轻易地流通？为什么总有学徒会铤而走险？
他翻到更早的通讯，发现这种情况并非罕见——几乎每个季度都有类似的案例，违禁药剂的流通仿佛成了黑雾丛林的一部分。
“这其中有什么我没看到的逻辑吗？”罗恩皱起眉头，仔细思考着。
如果那些强大的正式巫师真想彻底杜绝违禁药剂的流通，以他们的能力和权威，完全可以做到。
但事实上，这些药剂不仅存在，而且在某种程度上，似乎还是被默许的。
罗恩想起安德烈之前提到，黑水湾那种危险的黑市，甚至有正式巫师级别的人物会去光顾。
“难道......”一个大胆的想法浮现在罗恩脑海：“难道这些违禁药剂的流通，某种程度上是正式巫师们默许，甚至是鼓励的？”
这个想法虽然疯狂，但却解释了很多现象。
或许在导师们眼中，这是一种筛选机制——真正有天赋和自律的学徒会选择稳健的成长路径，而那些无天赋且急功近利、缺乏耐心的人，则会被违禁药剂诱惑，最终自取灭亡。
“这就像是一场游戏......”罗恩于心中感慨：“一场由导师们制定规则的'晋升淘汰游戏'。“
他们既希望学派内涌现出有天赋的新人，又不希望太过安逸的环境让学徒们缺乏危机感。
适度的危险和竞争，反而能激发出更强的生存欲望和进步动力。
罗恩之前过于简单地将其视为强者对弱者的压迫，现在看来，情况要复杂得多。
既然如此，自己被抓去做实验品的风险也许并不如想象中那么高，特别是在自己表现出足够的潜力和自律下。
那些巫师们更乐于看到他成长为未来的同僚，而非一具失去思考能力的实验材料。
“但我绝不能掉以轻心。”他提醒自己：“规则总是由强者制定，我必须尽快提升实力，才能主动参与游戏，而非仅仅作为棋子被动接受命运的摆布。”
取出达伦德的笔记本，罗恩继续研究起音波法术的构想。
既然奥利弗对此表现出了兴趣，那么这个法术很可能成为未来对抗的关键。
心无旁骛的研究持续了数小时，天色已经渐渐暗下来。
罗恩揉了揉眼睛，站起身来，还是决定去药材店走一趟。
一来是通知艾伦夫人自己已经提前出了禁闭，二来也想向这位经验丰富的老药师询问一些问题，尤其是关于奥利弗和更高阶冥想法的事情。
微微泛红的晚霞为黑雾丛林镀上了一层诡异的光晕，集市上的人流已经稀疏了许多。
当罗恩走到药材店门前时，发现大门已经紧闭，门上的活动藤蔓扭曲盘旋，组成了“本店已打烊”的字样。
罗恩心下奇怪，平时艾伦夫人的药材店应该还没到关门的时间。
他刚要转身离开，却突然顿住了脚步。
进阶学徒带来的敏锐感知，让他清晰地捕捉到了门后异常活跃的魔力。
那不是什么危险的波动，但绝对不是店铺打烊后该有的平静。
犹豫片刻，罗恩还是轻轻敲了敲门。
“谁？”一个苍老的声音带着几分疲惫从里面传来，正是艾伦夫人熟悉的嗓音。
“是我，罗恩。”他轻声回答。
门后短暂的沉默，然后是一声微不可闻的叹息。
“我现在很忙，有什么事情明天早上再来。”
罗恩能从艾伦夫人的声音中，听出些隐藏得很好的烦躁之意。作为一个拥有基本情商的成年人，他并不想给艾伦夫人添麻烦。
“我明白了，夫人。那么，明天早上我会再来拜访。”罗恩识趣地说道，已经转身准备离开。
“等等……”艾伦夫人突然改口，声音中带着一丝犹豫：“还是进来吧，既然你都已经来了。”
伴随着一阵金属摩擦声，紧闭的店门自动打开。
罗恩谨慎地迈进店内，熟悉的草药香气扑面而来，但混杂着一种他从未闻过的奇特香味，有些像是夜来香，却带着更加馥郁的甜腻。
店内的光线也比往常更加昏暗，只有几盏微弱的魔晶灯在闪烁，为空间带来一种朦胧的氛围。
罗恩刚走进去，目光立刻被柜台后的身影吸引了——那里站着一个年轻女子，正在整理着账本。
她有着令人惊艳的长长粉紫色卷发，如同瀑布般倾泻而下，在灯光下闪烁着梦幻般的光彩。
女子的侧脸艳丽娇嫩，瓷器般白皙的皮肤泛着健康的莹润光泽，大而明亮的眼睛如同宝石。
最引人注目的就是那高挺的鼻梁，带着一种骄傲而优雅的弧度，与整张脸结合后完美得有些不可思议。
“您是......”罗恩有些迟疑地问道，目光在店内搜寻着艾伦夫人的身影。
女子身上只穿着一件松松垮垮的丝质睡裙，领口和袖口都滑落了些，露出大片白嫩肌肤和让人窒息的傲人曲线。
那种随意而不自知的姿态，比刻意魅惑更加致命，与罗恩记忆中那个满脸皱纹、鹰钩鼻、佝偻着背的老巫婆形象截然不同。
“怎么了，小家伙？认不出我了吗？”女子半偏过脸，用一种让他毛骨悚然的熟悉语调说道。
那双幽绿色的眼睛——正是艾伦夫人特有的眼睛！
“艾伦夫人？！”罗恩不敢相信自己的判断，但那双眼睛绝对错不了。
对方发出一声轻笑，完全就是艾伦夫人那种略带沙哑的苍老笑声。
但此时却从这个外貌看上去不过十八九岁的年轻女子口中发出，给人一种极度违和的感觉。
“看来我的变化让你大吃一惊。”她放下账本，双手撑在柜台上，身体前倾，这个无意识的动作让睡裙的领口更加松垮。
