众嫔妃早知道椒房殿有主之后，她们的日子会不好过，却没料竟压抑至此。何谓“一入宫门深似海”，现在总算体会到了，既无皇宠，又无子嗣，竟不知该如何过活。有人惶然无助，有人失魂落魄，也有人满腔都是怒火。
盘婕妤下意识地朝沈婕妤看去，嘴唇微微开合几下。
沈婕妤捧着宫规上前几步，叩拜道，“娘娘警训，妾等莫敢不从，当恪守宫规，安守本分。然，娘娘贵为一国之母，最重大的责任应是为皇家开枝散叶，绵延子嗣。皇上已近而立，宫中却全无喜讯，娘娘是否该规劝皇上雨露均沾，播撒龙种？妾等入宫几年，竟无一人得沐圣恩，此前宫中无主，妾等心存忧虑却不知向谁申诉，如今娘娘执掌六宫，高居凤位，是妾等统帅，还请娘娘为妾等做主。”
她话音刚落，一众嫔妃便齐齐跪下高呼，“请娘娘为妾等做主。”
在入宫之前，关素衣就已明白自己将面对什么。她平静地拍拍手，便有一名内侍捧着一个托盘走上前，将盘内之物呈给众位贵主观看。
“这是？”沈婕妤心有所感。
“此乃宫牌，”关素衣拿起雕刻着“椒房殿”字样的木牌，徐徐开口，“皇上想宠幸谁，并非本宫可以掌控，然而该本宫尽到的职责，本宫亦不会推脱。这些宫牌刻着你们的殿名与字号，本宫会派遣内侍日日送与皇上挑选，借此提醒他雨露均沾。至于他会选谁，且看你们运气吧。”
话落她觉得胃里一阵翻腾，闭目按捺了好一会儿才把恶心的感觉压下去。
嫔妃们一个个伸长脖子朝托盘里看，表情显露出几分欢喜雀跃。沈婕妤不再开腔，盘婕妤却觉得不足，进言道，“娘娘直接安排妾等侍寝便罢，何必弄这些玄虚。”旁人不知，她却一清二楚，皇上对皇后的话可是言听计从的。
关素衣瞥她一眼，冷道，“你若是觉得本宫故弄玄虚，倒也罢了，本宫这就拟定侍寝名单，安排皇上一个一个宠幸。往后你们也不必去皇上跟前献媚，直接来椒房殿伺候本宫，谁能把本宫伺候高兴了，本宫便提携谁。”
这话一出，盘婕妤的脸色顿时变得无比难看，其余嫔妃也都胆战心惊，惶惶不安。宫规一出，皇后的权柄已扩至极限，若连侍寝嫔妃也由她一手安排，岂不等于完全把控了她们的活路？盘婕妤到底会不会说话？找死也不能这样上赶着！还是宫牌好，万一皇上腻了皇后，其他人就有机会了！
思及此，众人连忙异口同声地道，“谢娘娘赐妾等宫牌。”盘婕妤僵坐片刻，终究是跟随众人一块儿跪下去，心中满是屈辱不甘，却又无可奈何。
关素衣闭目道，“趁大伙儿都在，便把宫牌直接送去未央宫吧。得了召选的人回去好好准备，但愿能尽早为我皇室开枝散叶。”
众妃大喜过望，连连跪拜谢恩，然后翘首以盼。
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未央宫内，圣元帝正在与几位臣工商讨治水事宜，好不容易得闲，正准备换了常服去椒房殿陪伴皇后，却见白福捧着一个托盘进来，表情有些古怪。他往里一看，却是二十几块坠着各色流苏的小木牌，其上雕刻着宫殿与嫔妃名号。
“这是什么？”他拿起刻着椒房殿字样的小木牌放在掌心把玩，眉眼带着温柔浅笑。
“启禀皇上，这是皇后娘娘命人送来的，说您已近而立却无子嗣，劝您雨露均沾。从今往后她会日日派人送宫牌过来，您想幸谁就直接翻牌子，该嫔妃得了音信也好早作准备。”
“什么？”圣元帝脸上的笑容瞬间消失，咬牙道，“这真是夫人让你送过来的？”
白福瞥见皇上阴云密布、风雨欲来的表情，不由咽了咽唾沫，“启禀皇上，的确是皇后娘娘遣人送来的。”旁的话，他一句不敢多说。事实上，他对皇后的做法极为赞同，再过一年，皇上便虚岁三十，膝下却无半个子嗣，这已成为动摇他皇位的最大隐患。皇后此举是为了皇室血脉的延续，何尝不是为了皇上本人？这才是真正的贤后啊！
然而圣元帝丝毫也不领情，甩手打翻托盘，怒道，“烧了！把这些碍眼的东西全给朕烧了！”
白福吓得胆颤，却也不敢劝谏，只好捡起洒了一地的宫牌，拿去殿外烧掉，刚走出去没几步，又听皇上说了一句“慢着”，他心中大喜，以为皇上回心转意，却见对方独独拿起“椒房殿”的宫牌，收入怀中，脸色越显阴沉地摆手，“拿去烧吧。”
白福无法，只得听令行事。
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椒房殿内，众位嫔妃还在耐心等待。她们彼此张望，互相试探，都在猜测屏雀中选的人究竟是谁。倘若能一夜承宠，得孕龙嗣，按照宫规也算是大功一件，可以晋位。有了孩子，又有了位份，更大的造化必定在后面等着。皇后的确很风光，却风光不过太后。
胡思乱想中，不少人涨红了脸颊，露出窃喜的笑容，却听殿外传来一阵急促的脚步声，少顷，身材高大，容貌俊伟，气质冷冽的圣元帝大步而来，看也不看满堂嫔妃，径直走到皇后跟前，将一块木牌狠狠拍在桌上，“夫人，你这是何意？”
闭目养神中的关素衣这才睁眼，平静开口，“难道臣妾派去的侍从没说清楚吗？皇上膝下无子，臣妾请皇上宠幸嫔妃，延续血脉。”
圣元帝隐怒的表情渐渐转为狰狞，回头看向闲杂人等，厉声斥道，“都给朕滚出椒房殿！”
众人哪里敢在这个时候捋虎须，未等他话落就夺门而逃，出了椒房殿才后知后觉地询问，“皇上到底怎么了？好端端的为何发怒？”唯独盘婕妤面色凝重，在殿外空地站了许久才脚步虚浮地离开。
等人走光了，圣元帝铁青着脸再问一遍，“夫人，你究竟把朕当成什么？”
关素衣松开握了许久的拳头，不答反问，“你只拿了一块宫牌回来，其余的呢？”
“让朕烧了。”圣元帝厌倦了她总是转移话题的做法，却又舍不得拿她出气。
“烧了？”关素衣抿直的唇角似乎勾了勾，又很快抹平。她盯着忽纳尔，一字一句开口，“你是不是觉得我很无情，新婚未满一月就把你推到别的女人床上？”
不等忽纳尔回答，她继续道，“你知道什么是爱吗？譬如你得到一件很珍贵的宝贝，心里爱得不行，便总是将它拿出来摩挲，某一天被友人撞见，友人也觉得喜欢，便向你讨要过来共赏，你二话不说便答应了。这是爱，却只是对玩物的爱，哪怕与人分享也不会觉得痛心。还有一种爱叫独一无二，此生不渝，不能让任何人分享甚至碰触，若不小心让旁人多看一眼，都会觉得剜心一般疼痛。”
关素衣慢慢将手覆在自己左胸，轻笑道，“皇上，您有没有想过，臣妾是魏国皇后，便该尽到皇后的职责，某些事哪怕不想做，也得做；某些话哪怕不想说，也得说。当我劝您临幸别人的时候，或许我的心在呐喊着请您留下来。”
圣元帝阴沉的面色渐渐被疼惜取代。他一把抱住夫人消瘦的身体，哑声道，“你爱我是吗？你是不是想说你爱我？独一无二，此生不渝？”
关素衣不答反问，“那么您呢？您对我又是哪种感情？倘若我明明白白地告诉您，不要临幸别人，此生独我一个，您会觉得我贪得无厌吗？”
“不会。”圣元帝飞快答道，“我们只要彼此就够了。”
关素衣终于平静下来，坦诚道，“那么我又要仗着皇上的喜欢耍一次无赖，还请您海涵。”
圣元帝垂眸看她，语气透着些许温柔，又透着些许莞尔，“耍什么无赖？”
“贤后我要当，夫君我也想独占。可不可以？”关素衣直勾勾地盯着他，“你能为了叶蓁背那么多年骂名，替我背一背也不算什么吧？”
“无论任何事，我都愿意为夫人承担，更何况只是一点骂名。夫人，你究竟想干什么？”圣元帝彻底糊涂了。
关素衣语气平静，“倘若我霸着你不放，莫说朝臣会对我各种弹劾非议，恐怕连祖父和父亲也会当面指责我祸国殃民。然而我就想独占你，压根无法忍受你与别的女人扯上关系。后宫这些嫔妃未曾侍寝一日，她们可怜吗？”
圣元帝正想摇头，却听夫人笃定道，“她们的确可怜，然而我若是因此便把你让给她们，我只会更可怜。我原该做个贤良人，到头来却发现自己只是个伪装贤良的吝啬鬼罢了。正如之前所说，贤后美誉，我想要；你，我也要独占。这些牌子，我会天天让人送去未央宫，劝你雨露均沾，你应该知道自己要选谁吧？”
圣元帝终于弄明白夫人在说些什么，先是缓缓点头，末了拊掌大笑。
