乔太公心惊，急忙护住两个女儿。
韦天宝全身披挂，持枪纵马上前，朗声说道：“前方何人领兵，可是张勋将军的部将？”
杜钰也在这里，应声而出，抱拳道：“原来这天宝兄，这里领兵的，是张将军的前军大将、威武将军皇甫烈。皇甫将军，也是张将军的表弟，深得张将军倚重。”
说着，杜钰冲韦天宝挤眼。
韦天宝明白杜钰的意思，冲着他身边的将军抱拳：“在下韦天宝，见过皇甫将军！”
什么威武将军，只不过是杂号将军，张勋随便封的。
皇甫烈很傲慢，略一抱拳，打量着韦天宝：“你就是韦天宝？我表哥张勋将军，说你文武双全，我还是第一次见到。”
“那是张将军的厚爱，皇甫将军见笑了。”
“呵呵。”皇甫烈干笑一声，问道：
“我们奉命下来征收军粮，韦公子，你带着这么多粮食和牲口，准备藏起来吗？这么做，岂不是跟我表哥对着干？”
韦天宝不卑不亢：
“张将军让我去半山岛，为他打造军械，酿造火酒，皇甫将军应该知道。我带的这些人，都是工匠和酿酒的伙计。至于粮食嘛，我也要吃饭，当然要带一些。”
“是吗？本将军倒是要检查一下。”
皇甫烈显然想找茬，策马缓缓而来，检查车队。
韦天宝不爽，骑马跟着。
来到二乔姐妹的毛驴前，皇甫烈忽然举枪，向着小乔指去：“这小厮年纪轻轻，皮白肉嫩的，难道也是工匠？”
小乔吓一跳，差点从驴背上滚下来。
铛！
斜刺里探出一支长枪，架住了皇甫琳的长枪。
韦天宝淡淡说道：“这是我们乔家庄的人，虽然年幼，但是会烧火拉风箱。”
“韦天宝，你竟敢无礼！”
皇甫烈的长枪被架住，觉得很没面子，瞪眼道：“莫非你自以为武艺出众，想跟本将军较量一下？”
韦天宝哈哈大笑：
“前天与张勋将军喝酒，张将军曾经说起皇甫将军武艺盖世，有吕布之勇，让我有机会多多请教。如果皇甫将军有兴趣，能指教我一两招，那是最好不过！”
乱世之中，你越怂，也是难以立足。
韦天宝想在张勋治下站稳脚步，就必须拿点真本事出来！
“我表哥这么说过吗？”
皇甫烈有些狐疑，点头道：“好，我今天就跟你较量一下。不过，如果你输了，怎么办？”
“如果我输了，就把这些粮食牲口，留给皇甫将军。”
“还有那个小厮，也给我一起留下！”
皇甫烈看着小乔，邪恶一笑。
小乔一缩脖子，躲在了老爹身后。
“一言为定！”
韦天宝倒是爽快，打马冲向空旷地带，回身举枪大叫：“皇甫将军，放马过来吧！”
“我来也，你休走！”
皇甫琳振奋精神，催马挺枪，来战韦天宝。
二乔姐妹看着韦天宝，一颗心都快要跳出咽喉了。
“看枪！”
韦天宝也不废话，抡起大枪，一招力劈华山，劈头盖脸就砸。
皇甫烈见状，一招霸王举鼎，双手托枪来架。
铛！
两柄大枪相撞，火星迸现。
皇甫烈看起来魁梧，其实一身肥肉，顶不住韦天宝的神力。
只一招，就觉得双臂酸软，虎口发麻，差一点坐不住马鞍。
“撒手！”
韦天宝迅速回枪，枪柄探出，从下方一挑。
呜呜……
皇甫烈的大枪，飞上了天空。
韦天宝再一个转身，枪尖已经指定了皇甫烈的咽喉。
“韦公子，不可！”
杜钰吓得变色，急忙纵马上前。
“哈哈哈……”
韦天宝收枪，看着满头冷汗的皇甫烈：“多谢皇甫将军放行，兄弟告辞，后会有期！”
皇甫烈已经吓傻了，半晌才反应过来，点头：“后会有期，后会有期……”
现场一千多乱兵，看着韦天宝，都是满脸畏惧。
韦天宝策马归队，大枪一摆：“郭二牛，带队出发，我断后！”
“出发！”
郭二牛一声大喝，带着几个兄弟，骑马开道。
挡在前面的乱兵，纷纷让路。
就这样，皇甫烈眼睁睁地看着韦天宝等人走远。
韦天宝也紧张，担心皇甫烈翻脸，就此厮杀。
走出二里多地，身后看不见乱兵的踪影了，韦天宝才松了一口气，喝道：“二牛，带着几个弓箭手，在后面压阵。”
郭二牛得令，带着七八个弓箭手，跟在队伍后面。
韦天宝打马向前，追上乔太公等人。
“贤婿啊，你刚才让皇甫烈丢了脸，就不怕他恼羞成怒，将我们全部斩杀？”乔太公问道。
“真的这样，我必定先杀皇甫烈，瓦解对方军心，再抢夺马匹，带着大家一起杀出去。不过现在看来，没事了。”
“可是，皇甫烈回去以后，会不会在张勋面前乱说，挑拨离间？”
“这个不担心。”韦天宝胸有成竹：
“张勋想割据一方，就要招揽人才。我能打能冲，他只会高兴。因为他觉得，我现在是他的人。”
“这话也有道理。”乔太公这才放了心。
“等我们进驻半山岛，就算张勋翻脸，我也未必怕他了。”韦天宝再次安慰。
小乔叹气：“天宝哥，幸好有你。”
其实小乔想不明白，自己都女扮男装了，为什么还有臭男人惦记自己？
韦天宝挑眉一笑：“没事了，不管谁欺负你，我都帮你揍他！”
小乔又开心起来，抱拳一笑：“多谢韦公子仗义！”
“乔二公子，不客气！”
韦天宝抱拳还礼。
众人加紧赶路，午饭前来到栖凤山。
韦天宝看看四周，下令道：“大家就地休息，这里已经很太平了。天黑之前，我们可以顺利赶到半山岛！”
二乔姐妹一起下驴，活动活动身体，然后带着苦桃和朱连城，走向前面的树林。
韦天宝知道她们要去方便，转身回避，和乔太公夫妇吃干粮聊天。
乔太婆低声说道：“贤婿，都是二乔姐妹略有姿色，才引来这么多事。以后到了半山岛，大家深居简出，就不会给你添麻烦了。”
韦天宝摆摆手：“张勋纵兵劫掠，跟二乔姐妹可没关系。”
乔太婆点点头，又叹气道：“可惜你还在守孝，要不，将大乔早早嫁给你，我们也就安心了。”
乔太公说道：“乱世之中，不拘礼法。其实我觉得，天宝守孝四十九天之后，也能脱去孝服，和大乔成亲了。要等到明年，那还得六个月。”
