两人回到驿馆时, 已近亥时。
远远就见葛平负手在驿馆门前来回踱步，不时朝街道两旁张望着。
明轸在巷口下了马，牵着缰绳缓慢走着, 马背上安安稳稳载着瑛娘。
小姑娘脸色潮红，热辣辣的脸蛋一直没退温, 垂眼瞧见明轸挺直的背脊，想到刚才那个短暂但甜蜜的吻, 她不由心跳加速。害羞也欢喜。
葛平见着来人, 明显松了口气。“明二爷，路上还顺利么”
明轸抱拳道：“还好, 怕葛小姐饿坏了，先在前头摊子上吃了点东西, 故而迟了少许, 叫葛兄担心了。葛小姐惦记您, 特特给葛兄带了一包烧肉回来。”他扬手摇了摇手里的东西，是只网兜, 里头装着几个油纸包。
葛平笑着道了谢，越过明轸, 来到马侧, 伸手将自家妹子搀扶下来, 回转身笑道：“这一路劳烦明二爷, 小妹, 你没给二爷添麻烦吧”
瑛娘瞥了眼明轸, 见他一脸正经望着自己和长兄, 她摇摇头，“没有，我哪会”
要说添麻烦, 她这一路添了好多好多的麻烦。
先是她晕车，他去请了大夫。
再是她受伤，他买了药。
后来她遇到草蛇，是他去解救。
今天在马上睡着了，他护着她一路，为了她跟队伍走散，落后了好久
但适才在小巷子里，他说他很欢喜能为她做点什么，要她以后不论遇到什么麻烦和难题，都一定要告诉他，找他来帮忙。所以她想，大概她无论做什么，都算不上是给他添麻烦。
明轸立在距她几步远的地方，将她跟哥哥说话的表情尽收眼底。姑娘年岁轻，一脸的稚气未脱，加上那把细细柔柔的嗓子，说起话来娇声娇气，衬着这张俏丽又纯净的脸不怪葛平不放心。他又如何能放心，这样娇滴滴的小妻子，当养在种满花的后院，不叫她着风见雨，更不准任何旁的男人多瞧她一眼去。
兴许是白日里睡得久，夜里瑛娘翻来覆去怎么也睡不着。
她总在回想今晚她和明轸之间发生的点点滴滴，他说的话，他做的事，他瞧她的眼神心脏扑通扑通乱跳，像要蹦出胸腔。她想见他，又怕见他。这种叫人睡不着吃不下的烦恼，就是喜欢吗
同样无眠的还有明轸，清晨天没亮就起身检查车马，带着队伍走了一整日，他原该十分疲倦才对，可他心里充满了令人喜悦的甜。瑛娘给他的惊喜太多太多，原本是桩再普通不过的亲事，两家有意，媒人说合，相看后不觉讨厌，隔着千重山万重水的距离，谈不上什么日久生情朝夕相对，他出于责任出于承诺尽量对她好，这次南行前，他给自己做了许久的心理建设。
但瑛娘当真比他遇到过的所有姑娘都更好。
早知江南钟灵毓秀，这样秀美的山水养就这样美好的人。世上所有最优美的词句都不足以形容她带给他的满足。
他恨这路途遥远，恨不能快点把她带回家。
听见轻风拂槛掠树的微响，明轸想趁这凉夜在外走一走，冷一冷自己那颗太过悸动的心。
次日一早，葛平有些担忧地问，“明二爷昨晚没睡好要不要迟点上路，您再眠一眠才走”
话音落，堂叔也看过来，瞧见明轸的模样，不由蹙眉，“还好么怎么眼底都是青的”
明轸正想说两句笑话打个哈哈混过去，尚未开口，就听一个女声道：“姑娘昨晚做噩梦了怎么气色这么差”
葛平望过去，见瑛娘两眼微肿，眼底乌青，显然也是一夜未曾安睡。忽然之间，他对明轸昨晚没睡好的原因，有了旁的认识。
他闭上嘴，没再多问，也没提要不要等他们休息一阵再赶路的建议。两个年轻人昨晚独处许久，又是名正言顺的一对，他是从那个年纪过来的，还有什么不明白的
明轸没好意思跟瑛娘照面，寻个借口去瞧车马，快步溜了。
今日一切顺当，天气也格外好。车队行走得顺利，天黑前到了下一座镇上。明轸跟葛平计算着路程，明后天继续向北走，然后换水路，他们带上瑛娘和堂叔乘船，行李跟车马在后继续走陆路，这样几个人能早一日入京，正式婚礼前，能有一晚上的时间在京休息。
商议定后，晚饭各自在房里吃。明轸几番去走廊上晃荡，都没能遇到瑛娘。葛平不知是不是发觉了什么，总是耽在瑛娘周围，他不好意思特特找上门去，怕给葛平笑话。
房里，瑛娘跟葛平下棋，下得心不在焉，她棋艺本来就不太行，再一分心，甚至连白子黑子都拿错。葛平也不说破，耐着性子与她慢慢消磨时间。
瑛娘瞧向窗外，“大哥哥，你听外头是不是起风了，是不是要下雨了您要不瞧瞧咱们的马儿去，别叫他们淋着了。”
葛平微笑道：“无妨，都安置好了，明二爷会看着办，小妹，该你走了。”
瑛娘苦着脸，捏住白子下了一枚。
葛平道：“平素小妹总是缠着人下棋，如今哥哥好容易有时间陪你，怎么一脸不高兴”
“没有哇。”瑛娘挤出个笑，“大哥哥陪我，我最开心啦。”
葛平垂眼盯着棋盘，嘴角勾着冷笑。他这个妹妹心思单纯，什么情绪都写在脸上。小妹的心早就不在玩闹上头，这一路跟明轸熟络起来，满心满眼就剩下他一个。
这段路途再遥远，终也还是要到达，他将亲手把妹妹送入明家。如今就当他自私，再多叫小妹陪陪他吧。
几天时间过得很快。
一路紧赶慢赶，最终还是按照原定时间准时到达。明辙带着人出城相迎，先将新嫁娘安排在明家别院，而后在明府设宴，为葛平接风洗尘。
午后，林氏带着明菀等，去别院帮新嫁娘准备明天的婚礼事宜。也要把新嫁娘随行带着的衣裳用具等带回明家，安置在新房里。拔步床、罗汉桌、隔屏等陪送的大件，都早几个月就运送到达，一切安排停当，只等明天过门。
瑛娘为人单纯随和，很得大家喜欢。林氏回来后赞不绝口，直夸明轸有福气。
两人暂别半日功夫，彼此都牵挂得紧，好在次日就是婚礼。
五月二十。明葛大婚。
经由忙乱喧闹的一场仪式，瑛娘在鼓乐声中被送往明家为她和明轸二人备好的院落。
她头上盖着垂挂捻金穗子的红盖头，忐忑又焦急地等待明轸前来。
他来得很慢，她坐在床沿打了两个盹，百无聊赖捻着裙子上的花样子快把绣花都抓出了窟窿，还跟来新房认人的女眷说了两个时辰话，天黑透了，他才缓缓而来。
侍婢含笑说：“二爷回来了。”
她刚想站起身，就被喜娘按坐回去。
他一步步靠近，她垂眼在盖头下瞧见他脚上那双簇新的鞋。
“累不累时间太赶了，要不是怕误了吉时，应当让你多歇几天再行礼。”
他声音好生温柔，把她无聊的等待了一整天那颗烦躁不堪的心给熨平了。
“还行。”她说。
明轸这话说得言不由衷，幸好是今天行礼，若是再等下去，他保不准就得偷溜去别院瞧她去了。
身边褥子陷下去一点儿，她察觉到明轸在自己身边坐下了。
她突然后知后觉地开始紧张，她盼着他快点来，想跟他说话见面，可她差点忘了，今天晚上，他们还要做件很可怕的事。
嬷嬷昨晚给她瞧过那本小册子，看得她又羞又恐惧。
待会儿待会儿他也会像小册子里画的那些男人一样，那么对她。
嬷嬷说，那种疼忍忍就过去了。可她最怕疼了，她不想
更不想在他面前什么都不穿，她打扮的很好看，穿的嫁衣是江南最好的绣娘绣的，她只想自己光鲜的模样给他瞧，不想那么难堪丢脸
正胡思乱想着，头上的盖头被掀去了。
红色的灯影下，他含笑望着她，递过一盏酒来，缓慢凑近。
瑛娘不敢瞧他，机械地举杯跟他饮了合卺酒。明轸察觉到她的紧张，凑近来的时候，低声安慰她，“别急，等会儿礼就成了。”
瑛娘胡乱地点了点头。行礼毕，明轸抬手挥退了众人。
屋门被从外阖上，发出一声轻响，瑛娘的心跟着一颤。眼见明轸起身去闩门，她朝床里缩了缩。
明轸走到床边，对上一双写满慌乱的湿漉漉的眼睛。
“囡囡过来”
他开口，语气温柔的，像在哄个三岁的小孩子。
瑛娘摇摇头，“我不过来。”
明轸失笑，“怎么了是不是要你等太久，生气了还是哪个不长眼的，惹到了咱们明二奶奶你跟我说，我替你捶他。”
明二奶奶。
这四个字叫瑛娘怔了下。
明二奶奶，是她
她是他的妻子，是明家的二奶奶了她不再是个小姑娘，要跟他做夫妻，要为他生儿育女，要做明太太和明大人的儿媳
她愣怔的片刻间，明轸已靠近上来，环住了她的肩。
“囡囡，你是不是怕了”
他轻轻地，吻过她的眉心和眼角。
“你瞧瞧我，别躲着我，昨晚我就在想你了你想不想我”他将她缓缓抱住，小心翼翼地吻舐着她的耳朵。
“别怕我就亲亲你要是你不喜欢，我就停下来，好吗”
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