明筝抿唇, 低说“不敢”，陆筠攥了下衣袖，指节握紧手掌, 正色望着她的眼睛, 坦荡而磊落地道：“本侯有几句话, 想托付明夫人, 所以望您”不要拒吧。
他抿着薄唇, 下巴紧绷, 分明的棱角中既能现出年轻男人的俊逸倜傥, 又带了几分成熟沉稳的坚毅。
明筝点点头，率先步出宫门。
夏阳眩目, 好在宫墙高耸, 隔墙那些花枝繁茂地延展开来，在甬道上形成一片犹如伞盖般的荫翳。
明筝手捧经书跟在宫人之后，嘉远侯陆筠着锦服佩刀，缓步跟随在后。
沉默了好一会儿，她一直耐心等待他开口, 数次相见, 宫里头就有好几回，那日梁芷薇的猜测并非无端无由, 嘉远侯掌管着宫城防卫，他不会不知谁进了宫，谁在慈宁宫见驾。
他甘心情愿被太后驱使，一次次与他们擦肩而过, 或偶遇，或简单的寒暄，他心里在想些什么, 从他那张端严周正的脸上瞧不出端倪。
他善于隐匿心思，叫人琢磨不透。
若没有十年前那场意外，甚至明筝也猜不透
但她不敢深思，甚至只是想到那种蹊跷的可能，都令她胆战心惊。
陆筠没注意到她的紧张，他眼望前头那条摇曳的裙摆下，不断交替迈出的绣鞋。金丝孔雀衔珠绣样，明蓝色锦地，挪腾转摆，扰乱着心绪。
前头传来击节声，宦人举起避牌，两人忙转身贴靠在墙下，同时低头伏跪下去。
肩舆上的妃嫔认出了陆筠，急切挥了挥手里的团扇，“嘉远侯，是您啊”
陆筠垂低头，抿抿唇，方道：“微臣见过丽嫔娘娘。”
丽嫔两手撑在扶栏上，一面道“免礼”一面瞥向明筝，“这是谁眼生得很，怎么跟侯爷一块儿莫不是虢国公府内眷”
陆筠蹙眉，尚未说话，旁有个年长宫人笑道：“娘娘，这位是承宁伯府的世子夫人，与太后投缘，常常入宫伴驾。”大抵，是偶然碰上了嘉远侯的吧
丽嫔的扬眉笑道：“哦，原来是梁夫人，好啦，本宫急着去御书房，便不耽搁侯爷跟梁夫人啦。”
宫人叫“起驾”，明筝陆筠行礼恭送，直到仪仗消失在视线当中。
陆筠转过脸来，歉疚地说：“过意不去，丽嫔娘娘初入宫，对各家情形不大了解，您”
明筝摇头笑笑，“没关系，侯爷不必致歉。”
她缓缓站起身，直起膝盖时小腿不由打了个颤。眼见她身子轻晃，头上的步摇跟着摇曳起来，他下意识地想要伸出手去搀扶，然后
意识回笼，原来他没有动作。她已稳稳被宫人接住。
在旁听得她与宫人赧然地解释，“这些日子盘膝久坐，引发了旧患，姑姑见笑了”
他听在耳中，一个字句一个字句记下来。她容易头疼，要用一种气味苦冽的香药，早年也伤过膝骨，却不知为何
背墙另一头花园里，肩舆上头坐着的丽嫔轻哼，“就是她三万两银子买个投石问路的机会，替他们家姑子在太后跟前点了眼，还被召进宫好几回”
宫人低声道：“正是，梁家这些年式微，在朝堂上日渐说不上话，不过跟各家的关系倒还维持着老样子，这位少夫人可谓功不可没。当年梁世子婚配，在人选上头，梁家是花了大力气的，明家虽身份不显，可明思海在儒林的地位名望摆在这儿，往上头再数一辈，明老太爷称得上帝师梁家走了步好棋”
丽嫔笑了笑，“帝师那都多少年前的老黄历了，人死如灯灭，活着时再多的恩荣死了也带不去，留不下来。这明氏不识抬举，明知我有意那嘉远侯做我的妹婿，非要横插一脚进来，坏我好事，不给她几分颜色瞧瞧，人人当我梅菀月好欺。”
宫人陪笑道：“梅二小姐年纪轻，又才貌双全，哪里会被梁家那四姑娘比下去奴婢瞧太后未必有那个意思，抬举明氏，大抵是为着顾念老臣再说，那梁世子犯的事儿”她踮脚凑近，与丽嫔耳语了几句。
丽嫔眼睛一亮，笑道：“当真”
“当真，军营不准携女眷同行，这是当年万岁爷御驾亲征时亲自定下的规矩，万岁爷尚修身养性，一心扑在军务上，那梁霄是个什么了不得的人物不成万岁爷没有立时发作，多半还有旁的考量，您只放心，这样的人家想巴结上虢国公府，那必是不可能的事。”
丽嫔挥了挥扇子，不耐烦地道：“去打听打听，瞧这位进宫干什么来的，每回都说了什么，见了谁嘉远侯公事繁忙，本宫接了二妹进宫，多少回都偶遇不见，怎么到了她这儿就这么凑巧了”
宫人面色为难，打听太后宫里的事哪有那么容易，可还是不得不应下。
宫墙甬道处，陆筠停下了步子。
一路走完这段宫道，已是太奢侈的一线时光。
他捏了捏怀中久放的一方帕子，抿唇探手取了出来。
明筝回眸的一瞬，他摊开掌心将东西呈上。
“明夫人，娘娘托付与我，命我将此物奉还。”
夕阳洒满菱花窗，昏黄的光色下太后含笑递上一对通透的玉镯子，“明儿她来，你替我还给她，上回忘在这儿了，我这两日身上不好，别叫她进来磕头了，经书送到，你们一块儿替我供奉到寺里去，心意尽到了，佛祖不会怪我”
老迈的容颜，连笑容也存了几线沟壑，他望着外祖母满是慈爱宠溺的眼睛，口中哽咽难言。
他没有说过自己爱慕的女子是谁。
只说今生无望，渴盼来世结缘。
外祖母是怎么猜出的呢
大抵连他每个动作表情都细微地观察思索了一遍。大抵也曾派人查探过事关那年夏天
她没有斥责他，没有怪他固执己见。
她甚至不顾伦常为他创造一切可能接近的机会。
他知道，她是如此的渴盼着他能快乐如愿。
可这终究是错的。
他自己掩藏十年的感情，不该用明筝现有的幸福去换取。
他从没奢望过拥有呵，便是不曾奢望，才能相安无事地，冷眼旁观这十年
这段同行的路上，短短一段路途，他已经下定决心，要真正放过明筝，放过自己。
摊开的手掌宽大，手帕被风拂开折角，露出那对晶莹圆润的玉镯。
“明夫人，这些日子对不住。”
他没抬眼，目视掌心像在自言自语。
几番邂逅，聪慧如她，总会明白过来
“娘娘请本侯代为转交此物，往后，夫人多加小心，莫再忘却了。”
上山的路，他不能陪她一起走了。
她是有妇之夫，他不能为了自己的一厢情愿，让她堕入泥潭。
注定要让外祖母失望。
失望，也好过给个可以幻想的假象，他该醒了，外祖母亦然。
明筝没料到他煞有介事地相送，只是为了说这个。
如此郑重其事的叮嘱，他的语气音调，每一个字都发紧发沉。
她愕然望向他。
高大的男人背光站立在红墙一侧，树影从头上覆下，将他左侧容颜隐匿在明暗之间。
她轻轻屈膝，伸出两手同时说，“多谢侯爷。”
她声音真好听。
像夏天湃在琉璃盏里的碎冰，用银匙搅动后，发出的清冷而令人通身舒泰的响动。
可惜，也许以后再也没机会去听。
他抬眼回望她，四目相对的一瞬，他还是不能自己地悸动着。
同时胸腔里泛起不能忽视的剧痛。
他让自己看起来尽量正常无碍，微微蹙眉，抿着唇。
手掌平移停在她面前。
她接过镯子，白嫩干净的指甲轻轻擦过他宽大的掌心。
陆筠收回手，将犹留有那一瞬触感的手掌紧紧攥住。
他垂头道：“夫人慢走。”
明筝点点头，敛裙再拜过，转身而去的一瞬，墙头那株明艳的海棠飘落了一片明红的瓣叶。
陆筠立在原地目视她走远，如目视自己十年酸楚的青春一去不返。
他握着拳走回慈宁宫去。
窗下那段咳嗽声听来令人揪心，立在廊下，敬嬷嬷换茶出来，望见他，惊讶地扬声道：“侯爷怎么回来了明夫人呢”
陆筠没有答话，他垂眸走入侧间，太后头上勒着碧玺抹额，察觉到有人靠近，虚弱地张开眼睛。
“娘娘。”他顿了顿，尽量用轻缓的声音说，“往后，不要召人来了。”
他没说是谁，但太后显然听得懂。
她有些焦急地想坐起身，陆筠抿唇单膝跪下去，“娘娘，修竹过得很好，什么都不缺，也不觉遗憾。往后修竹多进宫陪您，您不要担心，好吗”
太后霎时泪眼模糊，起身揪着他的袖角落泪道：“你这个、你这个呆子”
陆筠点头，抿唇不发一言。
太后道：“若果，若果她愿意呢”
怎可能
他垂眼不语。
太后又道：“我便霸道一回，为你们赐婚，身份名字，换过就是，这世间，只要你想要的，外祖母什么都能给。”
“你娘没有享过的福，外祖母要你加倍的享。你错过的人，外祖母替你找回来若连这个你都要拒绝，外祖母外祖母苟延馋喘这些时日，又、又为了什么”
敬嬷嬷瞧太后太过激动，眼看又要咳嗽，忙挥退宫人走进来，一面端着茶盏递上去，一面劝道：“侯爷，您别再说了，太后唯一这点心愿，您就由着她去吧太后她老人家有分寸，不会强来的，您再有什么不放心，慢慢地说，慢慢地劝啊”
陆筠被从殿内推出来，他立在廊下静听屋中的哭声和咳嗽。
他心很乱，不但是乱，还有无力的挫败感，兜头朝他涌过来。
明筝从清元寺山上下来，已是酉时。
回到明家，立时得了两个消息。
上院里头，梁老太太跟闵氏及几个族中的婶娘来了。
而外院书房内，此时正跪着梁霄，座上两个沉默的身影，一个是她父亲明思海，一个是她久不在家的公爹梁若轻。
作者有话要说： 男主现在为女主考虑，怕自己连累人家。
很快他就会知道女主将要和离，他们会没有任何道德束缚的开始。
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