大树下，草棚里。
屈辞居中，屈权、屈能左右坐着，养兼、屈进、辛固、庄夫、符狩、“龅牙”、“美髯公”下面坐一起，黄铎和“二卫”、“三卫”、“大嘴巴”、“满脸胡子”、“长鬓毛”、“大黑痣”、“刀疤脸”，“大光头”、“刷子胡”、“猿猴”、“英俊后生”等一众大汉站着。
近来各个山寨都劫了不少粮，也绑了几个人拿了赎金，可是黄布被捉去打了，山寨还死了“老四”几个人，这个没想到。梅江的山寨也被端了，也没想到。大家骂着。
屈尚几个又被捉去打，也没想到，又恨着去做了姬县尉。
屈权摇头，“杀了他会引来报复，打得更恨，讲不好捉更多人”。
屈辞眨眼，一咬牙，“看来，申豹和姬县尉就认定是我们做的”，“干脆”，“白日就到姬县尉家里，也不杀人，吓吓就好”，又抬头扫一眼树林，“申豹的家眷，我们也能寻到”，“他听说了也要掂量掂量”。
屈权众人都说好，“这个好”，“你也有家眷，哪个做事哪个当嘛”。庄夫喊过“大黑痣”。
“龅牙”犹豫一下，又看着屈辞，“禀大寨主”，“末将这边倒是喊人去杀那个鸟人了，没不妥吧？”
屈能摇头，“那个鸟人早晚是死，先别杀的好，绑回来，把钱要回来再讲”。
大家笑，都说“会当家呢”。
屈辞点头，也笑了，“人家有了防备了，这一阵，先避一避，过一阵再讲”。“龅牙”点头，转头喊老二过来。
屈能眨眼，看一眼屈辞，“黄布的事，还是拿钱赎人的好，听他讲过，府衙的人常来讹钱，给了钱自然就放了”。
黄铎点头，“我也听讲了，府衙不少人赊账，还讹钱，就是个钱的事”，“不怕”，“他要不够，我长沙那边的库房很快拉这里了”。
屈权点头，“眼下呢，给钱最好，这样就不疑心跟山寨沾上了”。
屈辞点头，一眨眼，看着“龅牙”。
“龅牙”抹一把脸，摇头笑了，“这个事，就是末将的事了”，“末将再喊人过去盯着，到时候，不管有几个，我都绑了”。
黄铎皱眉看着他，“包将军的话还在耳边呢”。众人笑。
“美髯公”瞄着他，“要不，我来？”
“龅牙”瞪眼，“喂”，“喂”，“不要笑人家，很多事不能都料到的”，“你原来的山寨被端了，不是没料到？”
“美髯公”瞪眼，看一眼屈辞，便摇头一笑，不说话了。
屈辞瞄着“龅牙”，“喂”，“包将军呀，你再做不好，就梅将军来了”。
“龅牙”赶紧拱手，“末将一定做好”。“美髯公”笑了。
长沙郡那边烧起来了，弯河渡口草料场也烧了，申豹几个连毛都摸不到，听说郡守、郡尉跳起来骂人，大家听了高兴。
云梦泽这边也开始烧了，府衙也是毛都摸不着，大家又笑。
屈辞扫一眼大家，一摆手，大家都看着他，不说话。
屈辞眨眼，“梅将军原来的山寨被打了，府衙又动手了”。大家点头。
屈辞扫一眼大家，“南郡府衙也不比长沙府衙差，我们要小心人家寻过来”，“若是寻着了，大军就来了”。众人“哦”一声，都皱眉。
屈权点头，“还是大寨主看得细”，“还得防着”，“就是真打了，打得过吗？”
“龅牙”嘴快，“往日都是赶紧走，让他扑空”，“他走了，又回来”。
辛固咬牙，“怕个鸟，今日不同往日了”。
屈辞摇头，“就是不同往日了，才不要打，不得引来府衙大军”，“我们是为了日后，不是为了眼下的输赢”。
辛固点头，众人也点头，都看着屈辞。
屈辞抬眼望云梦泽，只见水天浩渺，没有尽头，到处一层薄雾，几只大鸟头顶飞过又变成黑黑小泥点再到不见，不觉嘴角一笑，“我们就像那大鸟一样，忽地飞走，府衙再也寻不见”。
“龅牙”眨眼，“山寨不要了？”“去哪里？”
屈辞看一眼大家，“做出不要的样子，草棚子烧了，到处烧一烧，地上丢点物件”。屈权、屈能、屈进和养兼都点头笑了，其他人看着都皱眉。
屈辞一抹脸，又看云梦泽水面，“我们又去洞庭湖，把那些不一条心的山寨都收了”，“过一阵，这边平静了，再回来，再把这边不一条心的山寨也收了”。
辛固、庄夫和“美髯公”点头，符狩和“龅牙”眨眨眼也点头，“大黑痣”众人也点头。
屈辞又看大家，“这边也要留人，县、乡的粮库和草料场还要隔三差五烧一烧”，“府衙大军走了，那些山寨也要人看着”。众人点头，又笑。
屈权点头，扫一眼众人，“大寨主高明”，“避开了府衙大军，保存了实力，也让府衙看不出我们的实力，还能趁机收服那些不服的山寨”，“大家记住了，我们是为了日后，不是为了眼下的输赢”。
庄夫点头，“不看重山寨暂时的得失、一时的输赢，却看重日后的大局，佩服”。
“龅牙”笑了，“末将算是长了见识，也服了”。众人都笑。
屈辞看看屈权和屈能，“人马听二寨主调度，辎重听三寨主调度”。屈权、屈能点头，辛固、庄夫、“龅牙”、符狩和“美髯公”点头。
屈权看着屈辞，“我们山寨是不是也要有个旗号？”
屈能点头，“人家喊起来也有个名不是，要跟大山寨走，也要有个名号”。
“美髯公”点头，“楚国屈氏，哪个不知？”“眼下几个寨主就是屈家人，大山寨就挂‘屈’字”。
辛固、庄夫眨眼，忽然点头喊好，“不跟秦国人走的，想着楚国的，就过来”。
“龅牙”和符狩也点头，“这个好，大家听了，都会过来”。
屈进皱眉，“这边官府通缉呢，这不摆明了吗？”
养兼也皱眉，忽然又摇头，“怕个鸟，你去哪他都要捉你、杀你，反正就是你死我活”。
屈辞点头，“也是，摆明了更好，大家都在明面上了，那就斗一斗吧”，“不过，不要提复国”，“府衙看着是贼寇就好”，“他们还盯着景兰公子呢”。众人笑。
黄铎缓缓点头，“这样更好，府衙也不会到处捉人了”。
“美髯公”眨眼，“这样一来，府衙都盯着这边了，却又捉不到，这个好”。
众人散了。“龅牙”回去路上，老二皱眉还要去杀人，不能咽下这口气，别人笑话呢。“龅牙”眨眼一阵，回头望一望，不说话，又走。
老二也望一眼，“怕个鸟，这点事，他管不着我”。
“龅牙”忽然站住了，抬头扫一眼，又瞄着老二，“我呢？”
老二瞪眼，“死了也没二话”。
“龅牙”笑了，“我刚讲的话你没听见？”
老二咬牙，“不杀他不解气”，“再讲了，杀了他，也是护着那个贾人好做买卖不是？”
“龅牙”眨眼，缓缓点头，“还是你通透”，“等那个贾人放出来了，就把那个鸟人杀了”，“哦”，“不对，绑回来，拿够了钱，就做了”。
老二笑了，又皱眉，“凭甚我们拿钱？”
“龅牙”瞪眼，“我的话不好使了？”
老二赶紧点头，“就是憋气。”
“龅牙”又笑，“问问他，还可以多绑几个，不是又有钱了”。
却说老三，急匆匆带人到了江陵城，也不问黄布的事，杀气腾腾到了“满脸横肉”家附近，到处瞄着。“龅牙”又派的人一时还没追上。
“满脸横肉”恰巧有事回家，没到家门就被老三几个看见。有人摆头，“是他”。老三一看，“就几个人”，“做了”。
老三几人假装看着旁边小摊贩，等到“满脸横肉”几个从旁边经过，老三猛地拔出短刀，一闪身冲过去。有人要拦，老三一刀放倒。其他几人见了举矛、拿短剑要拦老三，又被几个山寨大汉冲过去，一刀一个放倒了。“满脸横肉”一惊，转身就跑。老三猛跨步，也一刀放倒。
“满脸横肉”几个靠得太近，竟没来得及反应，都被放倒了。老三杀了人转身就跑，几个大汉紧紧跟着。一时喊声四起，人们四散奔逃。
“满脸横肉”门口的家丁听到了，赶紧冲过来，见了大喊，“贼寇杀人了”，“贼寇杀人了”，有几个拿着棍棒一路追去。又有人拿着弓箭、长矛跟着追去。
老三几个冲到城边，正要出城，城门守兵远远听到有人喊“贼寇杀人了”，便关了城门，又有秦兵冲出来守着城门。
老三咬牙，只好转身急匆匆回城。那几个家丁赶到，四处张望，忽然见了，觉得可疑，指着大喊，“贼寇”，“贼寇”，“捉住他几个”。
老三几个回头见了，赶紧就跑。秦兵一看也追过去，一时喊声四起，人们一片混乱。
老三几个跑一阵，转了几个弯，不知哪里好，一时愣住。有人伸手指着，“那个贾人”，“那个贾人”。老三眨眼，“哦”，这才想起黄布。有人扯他，“快”。
老三走一阵，忽然停下，“站住”，众人停下看着他。
老三皱眉，又回头扫一眼，“官差追来，那不是害了人家，还保个鸟呀”，“那不让人笑话？”众人一愣，都眨眼。
老三眼望远方，“早晚是死，怕个鸟，不能让人笑话”。众人眼里放出光来，都点头。
老三咬牙，“敢杀我们老四，没死够呢”，“走”，“回他家再杀个够”。众人咬牙。
几人七拐八弯，往“满脸横肉”的家冲去。
大家没想到贼寇会回来，都喊着、骂着去追了，门口只有两个家丁守着，见有人冲来，不知何事，便过来呵斥。
老三举刀就捅，另外一个家丁也被一刀放倒了。老三带人冲进去，凡是看着像是家眷的都一刀放倒，老老小小，男的女的竟然全部杀了。满屋惊叫、哀嚎，满地血腥。女仆、佣人却被放过了，躲角落里不做声。
一群家丁和秦兵喊着涌进来，有人喊着，“捉活的”。
老三几个拼死肉搏，无奈人家长矛、长戟厉害，都被顶了回去。老三听得“捉活的”，一咬牙，“捉去也是死，杀呀”，握着短刀硬撞上去。
秦兵没有退路，只好把他刺倒地上。老三挣扎着，握着刀，摇摆着走过去。“噗”“噗”，秦兵只好把它刺倒。其他几个大汉也握刀硬撞上去，“叮叮当当”，“噗”“噗”，都被刺倒地上，又被人紧紧压住，拿绳索绑了。
“龅牙”派来寻老三的人，城里听得人喊喧哗，便过去看，竟吃了一惊，一眨眼，也不去见黄布，就要回山寨报信。
却说黄布，听说“满脸横肉”竟被灭门了，不觉摇头叹息。一个人作恶，连累全家人了。杀那个鸟人就好，何必杀人全家，太过了。又想到自己，要是也连累一家人遭殃，那还不如自己一个人担下来算了。可自己有得选吗？你能一个人担下来？就一直轮不到自己选。
又皱眉，山寨的人也被杀了、捉了，眼下自己能做甚？怎样家人才不会受累？不觉叹气。
“大鼻孔”喊好，黄布妻子摇头说“报应呀”。阿渡和阿雯听了瞪大眼睛，眨眼看门口，心跳得猛。
那个“狱头”听了也暗暗心惊，又怀疑跟黄布有点关系。那个“卓官差”早见了黄布被捉，也看出是“满脸横肉”背后弄的，只好躲得远远的不敢见黄布，忽然听得“满脸横肉”被灭门，也是心惊，又疑与黄布有关。
却说“梅县令家的”和几个梅家兄弟，听说了，又聚一起。
“那个鸟人仗势欺人，江陵城哪个不知，又到处讹钱，一个人竟累了全家，太不值当了”，“山寨的人被捉了，会不会牵出哪个，那个贾人信不信得过？”“这边和华容那边凶险吗？”
几个梅家兄弟又瞪眼，“怕个鸟”，“梅家人，梅家全族人，为了大义，不怕死”，“早晚是死，不能背了骂名，让梅家后人难过”，“就是死了，也要轰轰烈烈”。又说要做些防备。
却说虞郡守和稽郡尉听说了，也聚一起，都口里骂着，“竟江陵城灭门”，“太狂了”，“还有同党吗？”“定要灭了贼寇”。
又讲，近来不太平了，事多了，这里是旧楚地，也算旧都城，不知哪个一条心，哪个是异心。
死鱼眼睛看着，眼里没人的样子。鸡眼睛一开一合眨着，不知想什么。
却说屈兴，来这边见了父亲，很是高兴，夜里却更想念奶奶、母亲和妹妹，总跟父亲讲着这时候了，哪个在做着什么。屈辞心里总是一阵悲凉，脸上却笑着，说过一阵可以去看看。屈兴便天天念，屈辞觉得还不好回去，便搪塞着。屈兴有点失落。
每日和屈谅跟着屈进练长矛，倒是很有长进。屈谅毕竟是大孩子，比划起来，跟屈兴能够互有胜负，不觉兴趣大增。屈兴一心要胜过他，便苦练长矛，又转移一阵注意力。
手里又握着“龅牙”给的短剑，很是趁手，舞起来也是得心应手，又跟“三卫”比试。屈辞高兴，不断指点着，又不住称赞。屈权、屈能、屈进、养兼、“美髯公”、“三卫”和“二卫”几个也是不断喊好，屈兴心里也得意。
屈能见儿子长矛大有长进，也心里高兴，又喊跟着养兼学弓箭，跟屈辞学剑法。屈权见了眼红，又叹自家孩子还小。
屈进也讲点兵法，用石头、木棍摆着阵法。屈兴和屈谅也听得明白，还讲着自己的见解。屈能见了又高兴，屈权又叹气，屈辞见了笑，黄铎摇头。
屈兴总想着能跟着打仗，屈辞摇头。屈进笑了，说这两个孩子日后能当将军。
屈能摆手，“要进一层，兵法呀，韬略呀，伯咏你要讲讲才好”。
屈权笑着摇头，“我的孩子小，你的孩子学这个也小了”，“日后一起学”。
屈辞和屈进笑。
屈兴忽然听说就要走了，去洞庭湖，便要去华容县。屈进也想见见屈母，说干脆他带着去，也养养伤。屈能说，孩子小，跟着到处走不好，屈谅也去吧。
屈权说，梅将军就留这边照应，去也无妨。屈辞点头，“让包将军也留点人接应一下”。屈权点头。
“美髯公”带路，屈进和屈兴、屈谅、“二卫”、“三卫”去了华容县。
屈进怕“美髯公”被人认出，会带来麻烦，让他不要进城。“美髯公”笑了说，没人知道他在山寨，外面人只是听说山寨有个梅氏，却不认得是哪个，我的照身帖都是用人家的。屈进笑了。
一路上，“美髯公”又说，楚国时梅家在华容有自己的私卒近千人，朝廷几次征召打秦国，很能打，后来秦国了，不给留，可是那习惯还在，喊一声，能拉上一两百人，贼寇都不敢来，县衙打仗人不够还得我梅家出人呢。屈进点头。
到了华容，梅家人出来带进城，不费什么周折便到了梅家老宅。
屈进见了屈母跪下，屈母抱住就哭。田夫人几个见了屈进、屈兴、屈谅几个，眼泪都下来了。田夫人抱住屈兴，屈能夫人抱住屈谅。屈进又拜见屈权母亲，见过众人。“美髯公”也拜见了屈母几个。屈牟、屈厉、屈珠、屈丽见了屈兴和屈谅也过来拉住。“一卫”和“四卫”见了屈进，也跪下拱手，又见了“二卫”、“三卫”。
大家欢喜，那些女人又笑又抹眼泪。
梅家老人听说了，也赶过来，“屈将军呐”，又要拜见，屈进拦住。那几个在县衙做官做事的也过来拜见，“屈将军”。屈进扶起，“美髯公”微微笑。
众人住下，屈兴很是高兴，满院子跑，一群孩子都跟着他，疯了几天。
屈进见了那个梅先生和护院汉子，又喊住屈兴几个孩子，要他们老实学习，不能日日这样闹了。梅先生和护院汉子都笑，说新鲜呢，过几日就好，还是孩子呢。
屈兴却过去，拉着屈进，“阿叔”，“学了读书有用吗？”“人家又来捉，又要杀人，还是学武艺有用。”
屈进皱眉，“武艺是眼下看起来有点用，可你看，你阿爹、养叔，够厉害吧，人家还不是想捉便捉？”
屈兴眨眼，点头，又摇头。
屈进笑了，“不管哪家的天下，都要读书，读书能看到好久以前的事，几十年、几百年的事，哪里错了，哪里对了，能看得好远，能知道自己日后该怎样做才是好的”，“武艺是眼下的，读书是长远的”。
屈兴点头，眼睛亮起来，“怪不得，阿爹能做大首领，我日后也要做大首领”。
屈进笑了，“好好学，老是玩，有用吗？”
屈兴点头，走过去对一群孩子挥手，“走”，“走”，“开始跟先生学本事了”。
梅先生看他是个孩子王，一笑，便问了屈兴几句，“哦”一声，觉得竟是这群孩子里最有学问的了，心里佩服，不愧是少傅的儿子。那护院汉子也剑呀、矛呀、弓箭呀、拳脚呀试了一下，都“哦”一声，这孩子真有自己那么大力气，自己未必打得过，不觉摇头，“让他自己多练了，哪里谈得上教他，我们都是野路子，知道一点皮毛，力气大罢了”。都觉得屈谅悟性还行，日后也能长进，都点头。
屈进和几个护卫见了笑，那护院汉子从此见了屈进和几个护卫都是一脸谦恭。几日了，屈兴几个练武，那护院汉子都要请屈进或是护卫过来指点。“美髯公”也过来看，又笑。
屈母和田夫人几个都是欢喜。
却说华容县令，府衙里拿着文书，看着南郡府衙来人，“梅家老宅的人疑是通缉的屈氏几个人犯？”
来人点头，“虞郡守和稽郡尉都是这样讲的，一定要拿下”。
华容县令皱眉，“都没见过人呢，南郡府怎就认定了？那照身帖可是都验过的，本县早就喊人看过了”。
来人眨眼，“虞郡守讲了，知道梅家在华容的根基，闹起来也不好，可事关重大，不得放过”。
华容县令点头，“知道就好，要是弄错了，华容日后可要乱了，本县这县令也做到头了，眼下可是太平日子”。
来人点头，“虞郡守也讲了，拿下就押起来，已经文书长沙府那边来认人了”。
华容县令点头，“我讲呢，大家都不认得，要认定他可是费事，长沙府来人最好”，“好了”，“那些人走不出华容县，不论在梅家还是大牢，无论怎样，本县都要拿下他”。
来人点头，“好”，“我也不走了，虞郡守有令，要等到结果才能回去复命”。
华容县令瞪眼，“信不过呀，要守着？”
来人笑了，“就是等个结果”。
