满屋烟雾。
姬县尉老娘病了多日，又一天一夜不睁眼，时讲胡话。巫师头带羽毛，绚丽衣裳飘着香气，手执雉羽，说是冲撞了山鬼，摆了火盆，烧了艾草，领着一群人转圈跳舞。夫人和两女儿陪着，满脸愁容。一偏房生了儿子，才一岁多，在一边哭闹。几个女仆站着。
姬县尉跪床前，满心愧疚。
以前，常年在外打仗，觉着没有孝敬老娘，做了武官安稳了，便差人回老家灞水边的灞上，接来老娘。村里羡慕，老娘风光。从灞水过蓝田，翻了秦岭，一路走丹水、汉水、江水、云梦泽、荆江、洞庭湖、湘水，从罗江来到罗县，千辛万苦。老娘风光一阵，新鲜一阵，不习惯了，又想老家儿子、孙子了，便要回去。这里没熟人，语言不通，更难受湿热天气，便天天喊着回去。姬县尉觉得好不容易来了，还没孝敬够，便哄着改日就走，就这样过了几年，老娘渐渐病了，又不敢送回去了，怕路上受不了。
姬县尉跪着陪了一夜。天亮了，老娘沉沉睡去，姬县尉也眯了一会。
家奴来报，说外面急事禀报，姬县尉迷迷糊糊，本不想理睬，忽想征粮集捐是大事，便红着牛眼睛，打着呵欠走出来。
一看来人，尖嘴猴腮，骨碌碌两只眼睛，一皱眉，依稀想起刘二手下，便瞪起牛眼喝道：“一早何事啊？怎的直来见本官。”
“尖嘴猴腮”一愣，自己送玉佩给他还拍自己肩膀呢，便点头哈腰说道：“姬将军，小人是——”。
姬县尉摆手，闭着眼睛疲惫说：“认得，甚事呀？”
“尖嘴猴腮”一喜，连忙说道：“禀姬将军，来了一伙外乡人，贼头贼脑，在养兼那里，怕是劫粮船的贼人。”
“外乡人？”姬县尉眨眼，又看着“尖嘴猴腮”：“怎的不报樊将军？”
“尖嘴猴腮”受了风寒流鼻涕，抹一把鼻涕甩地上，伤风塞鼻子瓮声瓮气说：“先报了樊将军，樊将军却不信说是做买卖的。”
姬县尉皱眉。
“尖嘴猴腮”说道：“那伙人见了养兼又去见屈权、屈能，总是避着人呢。”
姬县尉瞪眼：“哦？”
“尖嘴猴腮”清鼻涕又弯弯流出来，赶紧一抹，一皱眉伸手进去扣几下裤裆，皱眉说道：“这会一早，呃，又在养兼家了鬼头鬼脑的。”
姬县尉又问道：“不是这一带的？”
“尖嘴猴腮”答道：“眼生得很像有钱的人。”
姬县尉骂道：“鸟人，懂个屁，那就是做买卖的，劫粮船那么多贼人就是这里刁民，几个外乡人劫了粮船运去哪里？”
“尖嘴猴腮”眨眼，鼻涕又下来，一抹鼻涕顾不得又去扣几下裤裆。
姬县尉见了恶心，又忍不住笑了，“你个鸟人，夜了好使啊？”
“尖嘴猴腮”也顾不得，侧身皱眉伸手裤裆摸一阵，眼珠转几下，鼻涕手捏出两只大黑蚂蚁，“蹲树林里守人，不想是个蚁窝，痒死了”，“哎呀”一声，侧身一弯腰又去摸，一边皱眉，大腿根到处搜索蚂蚁。
姬县尉忍不住嘿嘿笑，“咬你个鸟”。
养兼茅屋前，一群人散乱站着，有的靠着树干。景兰眯缝眼眨着，手指点着，沙哑说道：“喂，还练个鸟，喊来。”
养兼原是楚王身边将军，不是哪个都喊得动的，抬头望天，笑道：“也差不多了。”
屈权说：“伯咏的三生剑法也要常练”。
“大黑痣”在不远处靠着树干，听了扭头看。屈能摇头。
景兰冷笑：“又来，郢都时就不敢跟我比。”
项辟也笑：“也不肯跟末将比。”
“野狼眼”在树边站着，走过来四处一看，“我去喊来，在哪？”“野狼眼”望养兼。养兼不理他，只当没听见。
景兰见了，一笑说“哦，庄夫那里见过，忘了讲”，一招手，喊过“野狼眼”几个汉子说，这是哪个哪个，剑术怎么厉害。屈能、屈权和养兼冷眼看着。
一个铁塔大汉，粗壮得没脖子，在郢都时就跟着景兰。其他五个虎须大汉一身黑毛，彪悍强壮，是追随景兰复国的江湖豪杰，人称“荆州五杰”，身手了得。人称“荆大”的汉子横着浓黑眉，人称“荆二”的汉子瞪着野狼眼，人称“荆三”的汉子挂着大蒜鼻，人称“荆四”的汉子眯着三角眼，人称“荆五”的汉子露着大黄牙。
养兼几人一个名字都没记住，只含糊听得荆大、荆二一路排序。
景兰又对六个大汉说道：“这是屈司徒，这是屈左司马，这是养将军，都是朝廷大臣、将军。”
六个大汉拱手，屈能几个点一下头，一摆手。
树林里，只见屈辞走过来，众人拱手见礼。
屈辞四处一看，对众人说道：“宝剑、弓箭，都收好。”
荆州五杰等几个，大眼瞪小眼，又看景兰。众人腰里只有短刀，宝剑都装袋子里伪装着。“大黑痣”过去翻一下，一把提起，走到养兼身边。荆大“浓黑眉”见景兰不说话便也不吭声，其他几个见了，便默默看着。养兼一摆头，带“大黑痣”进了房子。
屈辞看一眼屈权、屈能和项辟：“今夜吧。”
项辟点头“哦”一声，屈权犹豫一下和屈能点头。
景兰说：“伯咏啊，我看这边，真是复国的好地方。”
却说外面树林里，那个刘二，五大三粗，一脸横肉，树林里带十几人，拿着短刀、木棍、绳索和锋利竹竿，远远守着路口，可是久等不见“尖嘴猴腮”带人来，也是焦急。
一个长着吊眼睛的汉子说道：“报甚官，看着有钱昨夜就做了。”
刘二骂道：“懂个屁，人家有短剑，也不知哪里人你就打得过？”
众人佩服点头，都骂吊眼睛。吊眼睛讪笑着，也点头。
刘二又笑：“官兵一来，抓起来就是功劳一件，日后，姬县尉更看重我等了。”
