天色依旧阴沉，不过天气相比前几日已经转好了不少，降落到城里的已不再是暴雪，而是温和了不少的雨夹雪。霍岚拾起放在身边的三顶草帽，挨个抛给三个同伴。三人戴好草帽，走到近前，看着她因为通宵劳累而发红的眼睛，心中很是歉疚。
没人知道霍岚是怎么做到的，总之，同伴被抓之后七个时辰，她总算是找到了伍仲孚。正巧，白湖当时跟在伍仲孚身边办事，听完霍岚他们的身份之后，问了一下他们之前的工作内容，随后便很感兴趣地跟了过来，说要见见这几个学徒。
不过白湖并不想在监狱外面干等，故而眼下并不在此地，而是在封京城中游荡――更神奇的是，霍岚拜托她经过化学品商店的时候问一问甘油的价格，她竟然答应了。
“神通广大。”巫澎评论道。
其他两人也赞同他的意见。能请得动伍仲孚倒还算合情合理，可白湖那样的人物――那样的妖物――她居然也能指挥得动，简直无法解释。
霍岚倒并不觉得这有什么，说道：“她很好说话的，你们别对她有偏见。”
虽然只跟白湖有过很短的接触，但他们还是想不出她跟“好说话”这个词有什么联系。
远处的路口，一群人聚集起来，站在积水当中。有一个为首者御剑飞上屋顶，大声疾呼着。距离太远，孟仞他们只能听到“敬拜上天”、“去往天国”之类零零碎碎的片段。
那人说完之后，路口当中的人便开始下拜。积水已经没到了大腿，他们竟然跪在地上下拜，把脑袋都泡进水里。屋顶上那人似乎非常满意，说着什么“虔诚”，什么“声达于水而闻于天”。
“疯了！”李士瓒惊骇地道。
霍岚站起身来：“我去把屋顶上那老杂毛也踢到水里去。”
话音刚落，就有人替她完成了这件事。一道身影从东方疾速御剑靠近，飞临那人所在的屋顶时，以大到不可思议的加速度急停，随即不知使了个什么动作，把那人头朝下扔进了水里。
“号称笃信上天，却只知妖言惑众，自己怎么不拜？”
声音轻柔而慵懒，清晰地传到了每个人的耳朵里。正是白湖。
在她的威势之下，人们也不管什么上天不上天了，惊慌地四下逃窜。
白湖在屋顶上停了一会儿，随后又一个急加速，一个急减速，两秒钟之内飞过三十余丈的距离，停在了监狱前面。她既没有打伞，也没有披蓑衣，任由雨雪落在身上，浑身湿漉漉的。
“后天去顺义坊，取你的甘油。”她对霍岚说道。
霍岚一愣：“我还没说要买多少呢，还有价格……”
白湖挥了挥手：“这个你自己去问。甘油现在是管制物品，我只帮你拿到购买权，别的一概不管。”
白湖并不是好说话，只是随心所欲，刚好愿意替她办点事而已。至于事怎么办，要不要照霍岚要求的那样，问一问价格，就又是按她的心情说了算了。
只不过，拿到管制物品的购买权，确实比单纯问一问价格要重要得多。霍岚绽开一个笑容，拱手称谢。
“他们几个，就是被抓的那三个学徒？”白湖又指着孟仞他们三个问道。
她盯着他们看了几秒，又道：“我想起来了……就是那晚在财神庙的几个人。”
巫澎拱手道：“多谢……呃……上仙，当晚施以援手。”
孟仞和李士瓒听到这称呼，不禁莞尔。不过他们也和巫澎一样，一时之间除了“阁下”以外，想不出还有什么词可以用来称呼白湖。总不能像霍岚那样管一只千年狐妖叫“姐姐”吧？
白湖道：“上仙？你们人类不都管我叫‘妖’的么？”
巫澎笑道：“妖是不会去收拾妖言惑众的人的。”
白湖回头看了看刚刚信徒们聚集的地方，道：“当此之时，要么继续前进，要么放弃发展，我并不知道谁才是对的，但我支持前者。
你们几个，既然都想当那个什么‘特任学士’，那么我推荐一个好去处：你们不一定要待在自己专攻领域对应的学馆，可以来天机馆试试。”
天机馆？孟仞在记忆中搜索一番，确信自己从来没听过这个名词。他看向其他三个同伴，发现他们也一脸茫然。
白湖解释道：“新成立的学馆，目的是探索天灾形成的机制，以及应对天灾的方法。天机馆由冯宿和我牵头，准备从其他各个学馆抽调学者过去，目前很缺人手。”
从未听说过如此积极入世的妖怪，也从未听说过敢给妖怪这么大职权的国家。孟仞心想。不过天机馆的宗旨倒是很合他的胃口。
“李兄是研究物理的，自可有所贡献，”他问道，“只是不知，脑理学在天机馆能有什么帮助？”
按理说，身为学者，自己应该清楚这个问题的答案才对。只是孟仞希望能先弄清楚泰学院高层的意图――他们似乎有一种要集中力量办大事的趋势，而如果自己想做的方向并不能从这股力量中受益，那么得到的投入可能还不如在脑理学馆。
白湖道：“一是更有效地控制人们的思想，二是提升人类的认知功能。”
孟仞颔首。第二个方面正是他想做的。
“人类的？”李士瓒抓了一个很奇怪的重点接茬道。
白湖唇边勾起一个微笑：“当然，我的也要提升。没好处的话，我可不会出山。”
三个即将面试的学徒，此时内心中皆是陡然升起一股雄心。他们头一次觉得，自己是在为文明的存续而奋斗，虽然可能会没有结果，甚至有一些坏结果，但毕竟这事业本身是重要的。
霍岚睁大眼睛看着他们，脑中想象着这“天机馆”未来的运作方式，有些羡慕，又有些担忧。
“言尽于此，”白湖道，“来不来是你们的事。”
她说完便欲转身离去，但似乎又想起了什么，问道：“我要启程去一趟极北地，做些观测，想找些人一同前往。不过，众人最近似乎都很忙。霍岚，你有空去一趟么？”
