虽说对他们的突然提问感到有些诧异，但矿主的脑子还是转得很快。一个脑理学馆的导师，两个脑理学馆的学徒，突然问起刑徒的事情，想必是得知了周盘在矿上。
“有雇工，也有刑徒，”矿主答道，“不知诸位关心的是哪位雇工？或者是哪位刑徒？”
秦副院首特地下令要保护好这个刑徒，因此他还是有必要替周盘遮掩一番的。
“周盘。”孟仞直盯着他的眼睛，缓缓地道。
来都来了，要么打草惊蛇，要么暗中调查。然而，暗中调查的话，他们在暗中，周盘也在暗中，不甚安全。还不如直接发问，把找周盘的目的捅出来。
匡先生明显吃了一惊：“周盘……他不是在服苦役么？他难道在这里服苦役？你们是怎么知道的？”
矿主则是微微一笑：“容我回去查一下名册。矿上那么多人，我哪里记得住呢？”
“阁下记得住。”巫澎道，“前百里书院脑理学馆高级学士，这种身份的人，不会太多吧？”
矿主仍是从容应对：“我们并不关心矿工的来历。”
匡先生见两个学徒都不搭理自己，急于找回一些身为导师的存在感：“矿工的来历，还是要关心一下的。谁知道里面有没有穷凶极恶的罪犯？”
“比如周盘？”矿主笑道，语气里有一丝讥讽之意。
匡先生对他的语气并不在意，朝着矿山脚下一座小宅子打了个手势，道：“还是看看名册吧。”
先去矿上看看情况的计划就此搁浅。矿主当先领路，几个人朝着矿山脚下，矿主临时居住的宅子走去。
孟仞一路走，一路注意观察着矿山的情况。有几个黑乎乎的矿洞，直通山体内部，其中一个矿洞里正有一辆矿车被一个运输工拖了出来。
矿洞之外，运出来的铁矿石被集中地摆成了几大摊。有专门的粉碎工将大铁锤抡得生风，把大块的矿石砸成小粒，这样的矿石进炉之后，炼制起来才更加高效。
被砸成小粒的矿石，又有铲工将其装车。孟仞四下看了看，没有发现炼铁的熔炉。他猜测这些铁矿应该要被送到别处去进行冶炼。
“老孟，看出点什么门道来没有？”巫澎突然问道。
孟仞把目光转了回来：“你是说课题？还是说周盘？”
“那就都说说吧。”
“课题有，周盘没有。”
“这么快？”巫澎有点惊讶。
“批评很容易，改进却很难。”孟仞说道，“光看出门道来没用的。”
矿车的尺寸，铁锤的重量，矿堆的分布，在他看来都是问题所在。但是不是真的有问题，还尚待验证。
正说话间，几人已到了矿主的宅子门口。两指粗的铁链把宅门锁得死死的，矿主掏出钥匙，把锁链打开，哗啦啦地往地上一扔，再把门往外一拉，将众人请进了屋内。
一进屋中，孟仞就被浓烈的香料味熏得打了个喷嚏。矿主回头看了他一眼，笑道：“上好的紫檀香。”
孟仞撇了撇嘴：“粗鄙之人，闻不惯这味道，让诸位见笑了。”
这矿主倒也算个风雅之人，除了常年用香料熏着屋子以外，屋内还挂了几幅字画，摆着一架古琴。矿主绕过一张桌案，用另一把钥匙打开桌案后的柜子，从里面取出了两本厚厚的名册。
“矿上人员众多，而且每天都有人来来去去，”矿主以一种无辜的语气说道，“不知诸位想从何处看起呢？”
把这两本名册翻完，估计两三个时辰就没了。
“周盘是什么时候来的？”匡先生低声问孟仞道。
孟仞摇头道：“我也不知道。”
匡先生有些恼火地闭上眼睛，孟仞看到他太阳穴那里的青筋跳了一下。
“咳，那要不从头开始翻吧。”巫澎试探着说道。
孟仞直直地盯着矿主的眼睛，感觉这事情有些不对。
照王祁阳的说法，周盘“被保护得很好”，那矿主应该是知道矿上有这么个人的，不然秦季之要对他实施保护未免太麻烦了些。
如果矿主知道矿上有这么个人，而且想要替他遮掩的话，为什么会这么老实地把名册拿出来给他们看呢？
仅仅是想通过名册的厚度让他们知难而退么？
“那便……从头开始翻吧。”矿主顺从了巫澎的要求。
不太对……不太对……
“等等，”孟仞突然道，“有监工的名册么？”
他觉得周盘的名字很可能不在这两本名册上。要么压根任何一本名册上都没有他的名字，要么他的名字在别的名册上。
矿主的脸色僵住了。
“有监工的名册么？”孟仞一见矿主神色如此，立刻乘胜追问道。
矿主尴尬地咳了一下，不情不愿地道：“有的。”
随即他拿出了另外一本薄得多的小册子，仔细翻了一下，指着第四页上面的一个名字问道：“你们要找的是这个人么？”
其他三人凑了上去，只见矿主所指的正是周盘的名字。
既然他确实在矿上，接下来的事情就好办了。
“监工的名字都记不住，矿主还真是贵人多忘事啊。”孟仞笑道。
矿主叹了口气，道：“诸位究竟是来合作的，还是来兴师问罪的呢？”
孟仞正想说话，匡先生就接过了话头：“我们希望，在保证安全的情况下进行合作。这个人在矿上，对我的学生是一个威胁。因此，我希望他能做到一件事情。”
“什么事情？”矿主问道。
“凡是我的学徒在矿洞里的时候，他也得在矿洞里。”匡先生说着转向了孟仞和巫澎，“你们觉得呢？”
“学生正有此意。”孟仞道。巫澎也点了点头。
只要周盘能和他们一起在矿洞里，就不怕他在暗中搞出一些“事故”来。除此之外，这样可以有更多的时间接近他，问他关于记录的问题。
矿主很想拒绝他们的要求，但是拒绝了一个学士和两个学徒，下次来的搞不好就是级别更高的人了。
“可以是可以，”矿主叹道，“不过有一个条件。”
“什么条件？”匡先生问道。
“你们得保证他的安全。”
