三个月后, 上京。
百姓冬袄换春衫，显江边柳树抽芽，又是一年春至。平国公府门前的春正大街被各府车马堵得水泄不通, 原是国公夫人携世子夫人一道操持起了今年的春日宴。
白敏敏如今身为平国公府的世子夫人, 协理府务中馈是应尽之责, 然她与宴畅快, 要她办宴就不怎么提得起兴致了。
好在府中有章含妙这么位热衷此道的小姑子。
因着章含妙前头办的那些宴会总是闹事，平国公夫人许久都未许她再张罗操持, 可如今念着她也到了想看人家的年纪大，多办几回权当历练，也就睁一只眼闭一只眼放她去做了。
“原是含妙出的力，我道你何时这般周到妥帖了呢。”周静婉轻嗅着特地为她而备的竹青茶，轻声道。
“虽是含妙出的力, 可你这竹青茶是我让人备的好不好！上回看戏，你说这几日有些积食, 总是气不顺, 我可都记在心里。”白敏敏绝不肯落下自己的一份功，“还有阿檀这杯, 用的是冬日所存梅上新雪烹煮的, 阿檀最喜欢了！”
明檀闻言, 也端起茶盏轻嗅了嗅, 略啜一口，随即放下打趣道：“到底是嫁了人，从前可不见如此细致。”
白敏敏本想驳她, 可见她小脸清瘦，唇色偏淡，话至嘴边又咽了回去, 只回身吩咐道：“给王妃拿只手炉来。”
婢女福身应是，明檀喊住：“不必了，都入了春，用什么手炉。”
“虽入了春，可这时节乍暖还寒的，你伤还没好全，身子骨弱，可不能着凉。”
白敏敏这话压得低了些。
明檀受伤一事外人并不知晓，几月未曾露面，也只寻了个风寒的理由，毕竟靖安侯府出了那般大事，虽最后还了清白，可靖安侯没过多久便以沉疾未愈谢病请归，她不愿出门招摇也是人之常情。
说来，靖安侯交还兵权一事亦十分微妙。
若说陛下宽宏，这兵权可是实打实地拿回去了。若说陛下容不得靖安侯，通敌叛国的大罪竟给他洗刷了冤屈，靖安侯请辞，陛下也很给面子，与他唱足了三请三劝的戏码，才勉强收下兵权。然这枢密副使一职却是怎么也不许辞，其后还带着太医亲自出宫探望，又破格擢升靖安侯世子明珩为全州通判兼任桐港市舶使。
“对了，听我公公说，姑父昨儿在朝堂上与刘御史又争执起来了？”白敏敏试探，“似乎是因那位……在西北的事儿，刘御史又翻起他因你延了五日才赶上大军的旧账。”
明檀似是未闻后头半句，只应道：“我爹爹与刘御史也不是头回争嘴了，朝堂上争得面红耳赤，私下还能一起饮酒。”她用了一小块糖酪青梨，又道，“说来，爹爹交了兵权之后，人也轻松了许多，待母亲生产后，他也能多些时间陪孩子了，是好事。”
白敏敏与周静婉对视了眼。
那日定北王殿下出城，某人可是坚持追了过去，临时调来宽敞马车，还将封太医请来一路同行，好在夜雨难歇，一队兵马就在城外驻扎，天蒙蒙亮时，总算是追上了。
大家都以为她有此举是既往不咎之意，可其后回府，她对定北王殿下却是绝口不提。
这三个月来，西北军情时时传入京中，她从不主动探听，有人说与她，无论胜败，她都是淡淡的，寄回的家书也不看，更别提回信了。
白敏敏胆子大，趁着今儿府上人多，她不好翻脸拂了自个儿的面，小心翼翼问了句：“定北王殿下出城那日，你还追上去让人别死，怎的这几个月对王爷消息却是……”
明檀扫了她一眼，声音冷淡：“我让他别死，那是顾全大局，若他死活与大显疆土无干，与大显将士无干，谁爱管谁管。”
与章怀玉斗惯了嘴，白敏敏不假思索便接道：“那你可真是为国为民，忍辱负重啊。”
“……？”
“如今平国公府是在逐客？”
“敏敏不会说话，你别理她。”周静婉将糖酪青梨往明檀面前推了推，又给白敏敏递了个眼神，“还不去前头招呼，少在这给阿檀添堵。”
白敏敏一脸错愕无辜，“我”了半天没我出什么话来，只得起身去前头待客了。
然这不会说话的也不止白敏敏，明檀许久未出，骤然露面，许多贵女都上前与之叙话。
也不知是谁打趣道：“今儿这春日宴倒让我想起几句词，‘春日宴，绿酒一杯歌一遍，再拜陈三愿：一愿郎君千岁，二愿妾身常健，三愿如同梁上燕，岁岁长相见。’听闻前些时日定北王已率军攻入荣州禄县，这禄县一仗打得是分外艰险，想必王妃定是在府中日日祈愿郎君千岁罢。”
明檀浅笑不语。
周静婉不动声色地转移话题道：“郎君会否千岁不知，妾身常健倒是不易，阿檀这回风寒弥久，大家都好些时日没见了。”
“是啊，如今可好些了？瞧着清瘦了不少的。”
“这春寒天也得紧着保暖，若是着凉，复病可不值当。”
……
三两句话题扯开，众人一道说着话，去戏园子看了两折戏，又去马秋场上看了会子马球，明檀这伤方愈不久，不宜太过劳累，是以就打算回转了。
在府外道别，明檀正要登上马车，忽有京畿大营的卫兵匆匆赶来，有事要禀于章怀玉。
白敏敏见他面熟，没大在意便要放人进去，可他行礼时见着明檀，忍不住多看两眼，白敏敏察觉有异，忽然问道：“你有何事要禀于世子？西北军情”
“这……”卫兵吞吐，“是，属下有西北军情要禀，定，定北军越河之战遭…遭遇伏击，退守禄县，定，定北王……定北王……”
“定北王怎么了，你快说啊！”
“定北王殿下身负重伤，昏迷不醒！”卫兵一咬牙，语速极快地说完，死死埋下脑袋。
明檀的身形似是晃了一下，唇色也倏然苍白。
白敏敏与周静婉不约而同上前扶住她。
“阿檀，你还好吧？”白敏敏有些担忧，又有些懊恼，方才这卫兵的表情也没什么欣喜之意，早知如此还不如不问！
周静婉也宽慰道：“定北王殿下吉人天相，定会醒的。军情多半延时，说不准咱们听信的这会儿，殿下已然醒了。”
“醒与不醒，与我何干。”明檀很快便恢复过来，面无表情地回身，“我回府了。”
白敏敏与周静婉目送她上马车，眼底都是掩藏不住的深深担忧。
定北王府的车马一路驶出春正大街，明檀端坐车内，不知怎的，她忽然撩帘往外吩咐道：“去灵渺寺。”
攻城之战历来多艰，腊月深冬打至入春回暖，西北边地已是尸横遍野，战场上烟熏火燎，鲜血裹杂着未来得及清理的尸体腐臭味道，熏染得整片天空都是蒙着层灰的暗色。
西北起战源因北诃虎视阳西路，可如今的主战双方已变成大显与羌虞。
北诃被大显打了个措手不及，节节败退，哪还敢肖想阳西路，灰溜溜地往北回迁百里，连结盟的羌虞也弃之不顾。
穷寇莫追，况且大显之意本也不在北诃，西北兵力又不足以分兵而战，是以江绪拿捏着羌虞与北诃结盟图取阳西路一事做文章，向北诃所占荣州出发，发起收复之战。
荣州若好收复，也不会成为大显失落十三州的最后一州了。羌虞兵强马壮，又占尽地形优势，饶是江绪与诸员大将亲自上阵，也攻克得十分艰难，常是方进三寸，又被逼退两寸。
这样的时日谁也不知还要持续多久。仗打久了，有时连士兵都开始怀疑，自己到底还会不会有回去与家人团聚的一日。
“王爷醒了！王爷醒了！”守在帅帐内的士兵忽然跑向外头欣喜通传。
很快，军医并着心腹大将们都赶至帅帐。
诊完脉，军医长松了口气：“王爷无大碍了，再好好休养几日，便能下榻。”
江绪的确是在遭遇伏击后昏迷了几日，但也没到传信所言的身负重伤那般严重，一睡不醒，多半是因连日辛劳，精疲力竭，需要好生休息。
只不过这往外传的消息，总是说得越夸张越好，不然贼人又如何能放松警惕。
军医虽说要再休养几日，可行军之人，每停一日，烧得都是军饷银粮与身家性命，又哪能容得好生休养。江绪醒后，便听诸位将领汇报了一个时辰，底下人递上厚厚一摞密信折子。
他坐在油灯下头，让人将说正事的呈了上来。
待他一封封看完回完，手下又提醒道：“王爷，这还有一道陛下的慰问折子，平国公府、昌国公府、靖安侯府，左相府都写了信，还有易家的。”
“王府还是没有？”
“没有……”
江绪默了默：“靖安侯府的拿来。”
手下人忙呈上。
他展信扫读。
是他岳丈大人写的，写的都是朝堂上与刘御史争论，他先前未请圣意便斩懒战将领是否应斥，洋洋洒洒百余字，只字未提某人。
余下几封他一一览阅，皆是关心他的伤情，他看得极快，面上没什么表情。
刚巧沈玉听闻他醒了，与另一位将军一道前来看他。
江绪掀了掀眼皮，见沈玉春风满面，他冷不丁问了声：“荣州拿下了么，你乐什么乐。”
旁边将军揶揄道：“沈小将军刚刚才瞧了南律寄来的热乎信，可不乐着么。”
沈玉不好意思地挠了挠后脑勺，轻咳两声，干巴巴关怀：“王爷您醒了，可还好？”
江绪垂眸凝视着荣州地形图，声音凉飕飕的：“本王很好，你少在本王跟前碍眼，本王会更好。”
