束镇是禾州邻京最近的一座城镇, 地方不大, 但往来商旅多, 很有几分热闹。
江绪与明檀夜行至此时，主街两旁还灯火通明, 街边支有各色小摊, 煮馄饨的、烫面摊饼的, 路人坐在摊边矮凳上大口进食, 吃得有滋有味。
江绪从前在这儿落过脚，径直带着明檀去了镇上最好的客栈。
“二位客官，是要打尖还是住店？”肩上搭了条抹桌布的店小二殷勤领着两人往里。
江绪跨过门槛：“住店。”
“那二位这边请，”店小二又忙引着他俩往柜上走, “掌柜的, 这二位客官要住店！”
“一间上房, 一晚。”
没等掌柜开口, 江绪便付了锭银子。
“诶，好嘞。小店亥时之前都能点酒点菜，二位若要吃些什么喝些什么, 和小二说便是了, 回头让人给您送屋里去。”掌柜的见两人容貌不俗，气度不凡，知道是花得起钱的主儿, 态度十分热络。
江绪略略点头，与明檀一道，随着店小二上了楼。
这间客栈虽说是镇上最好的客栈, 但与京中酒楼还是无从比拟，上房也布置得难入明檀之眼。
这些倒没什么，只不过明檀从未外歇，即便是去灵渺寺，厢房中的一应物什也全都换了自己带的。
她起先以为能够适应，可用膳梳洗过后，躺在榻上怎么也睡不着。
不是自己所备的床褥，她的身体似乎充满了抗拒，精神紧绷，浑身都不自在。
且一路疾行，坐在马上只觉得颠簸，从马上下来，却觉得腿间被马鞍磨得火辣辣的，也不知是破了皮还是青肿得不堪入目，疼中带痒，弄得她方才都没好意思沐浴，只用温水简单擦拭了一下身体其他部位。
“怎么，睡不着？”江绪问。
明檀本想说实话，然想到夫君特意骑马夜行带她来此，断没有再多加挑剔之理，于是又将欲说之辞咽了下去：“有些认床，很快就睡了，夫君你也快睡吧。”
见她乖巧闭了眼，江绪没再多问什么。
明檀就这么保持着绵长均匀的呼吸，生生忍着不适，熬了一夜。后半夜她有些熬不住了，意识模糊间，仿佛感觉身侧之人起了会儿身。
而另一边，舒景然眼睁睁看着江绪要夫人不要兄弟，不打招呼便单骑夜行而走，委实是有些大开眼界。
江启之到底怎么回事？每回提起自家王妃都一副不甚放在心上的敷衍之态，可他每每撞见的，为何都如此令人迷惑？
随行护卫去找木头干草生火，云旖也不知去哪儿了，不见了好一会儿。
舒景然回过神，正问随从云姑娘在哪，就见她用树枝叉了几条鱼回来。
“云姑娘，你这是？”他语气略带犹疑。
云旖却坦然望着他：“烤鱼啊。”
舒景然怔了怔，本想说他的马车中有干粮糕点，倒也不必这般风餐露宿，然云旖已经一屁股盘坐在生起的火堆前，将处理干净的河鱼放在火上，反复翻烤。
他干站一会儿，还是捡了块干净地方，坐到了云旖对面。
“听说，云姑娘现在是王府的姨娘？”他斟酌着，挑起话头道。
云旖眼睛盯着烤鱼，点了点头。
“那云姑娘平日在府中都做些什么？”
云旖抬头看了他一眼：“保护王妃。”
“……”
他当然知道是保护王妃，此事他也旁敲侧击问过江绪，只不过没好意思多问。
所以他并不清楚，云旖是在府中顶着姨娘名头履行护卫之职，还是既要履行护卫之职，也要履行姨娘之职。
云旖专心给鱼翻着面，又道：“不过府中守卫森严，王妃不出门的时候，也用不上我，我一般都在练武，偶尔出任务。”
“那，你家王爷与王妃待你好么。”
云旖自然点头：“王妃待我很好，做了什么好吃的都会特意分出一份送到我的院子，还给我涨月例，让我自己出府买吃的，嗯……还经常给我送衣裳和珠宝，不过那些衣裳我穿不习惯，穿起来没有娘娘千万分之一好看……”
听她滔滔不绝讲着王妃，却丝毫不提王爷，舒景然似乎明白了什么，顺着她的话头，又不动声色问了几句，确认心中所想。
云旖也是个老实的，问什么就答什么，只不过答到一半，她忽地收声，奇怪地望了眼听得认真的舒景然：“舒二公子，你为何一直向我打听王妃之事？”
“……？”
他哪有打听王妃之事？难道不是她说什么都能歪到王妃身上么。
云旖自己已经脑补完了一套完整的逻辑，忽然认真劝道：“舒二公子，听说您与主上是好友，还是饱读诗书之人，那您理应知晓，朋友妻不可欺。
“虽然我不清楚当初王妃为何让我救您，还夸您是京城第一美男子，但王爷与王妃十分恩爱，您还是不要有非分之想为好，主上的脾气您应该清楚，您这一路若一直这样，不仅会害了自己，还会害了王妃的。”
“不，不是，舒某并未有非分之想，云姑娘误会了――”
“若是误会那最好。”
云旖起身，本来鱼都已经烤好，打算分一条给舒景然，可她觉得这人打着王爷好友的名号，暗暗觊觎自家王妃，根本就不配吃鱼，于是一边说着又一边将鱼收了回去。
舒景然跟着起身想要解释，可第一次有种明明长了嘴，却不知该从何开始解释的哭笑不得之感。
次日一早，露宿石亭的一行人起身出发。江绪与明檀用了早膳，也打算往前赶路。
昨日夜行之前，江绪就交代过云旖，今日直接在禾州彭城会面。
彭城乃禾州中心，乃禾州最为繁盛之地，因毗邻上京，也有不少不在京中为官的富贵人家定居于此。
明檀戴着买来的帷帽坐在马上，一夜没怎么睡，精神头不大好，只软软靠着江绪的胸膛。
路上，她有些出神地想起件事――明楚不就嫁到了禾州么，宣威将军府，似乎就是在禾州彭城。
明楚出嫁以后，明檀未再与她谋面，只听裴氏说起过，她的夫君似乎经常给父亲来信，今年还在禾州军营中升了官职。至于明楚，倒没怎么听过消息。
他们傍晚到彭城之时，舒景然一行人抄近路，比他们先到了半个时辰。
彭城有王府名下的酒楼，到酒楼后，明檀艰难下了马。
昨日她腿间就被磨得生疼，今日又乘了大半天的马，虽不像昨日疾行，但她感觉这两条腿已经不是自己的了。
她勉强维持着端庄矜持的姿态，跟在江绪身后往里走，只不过这一切落在二楼窗边正在吃菜的舒景然与云旖眼里，就有些变了意思。
“你家王妃怎么了，走路似乎有些奇怪。”
云旖面无表情：“舒二公子可能不懂，这是王爷与王妃恩爱。”
其实她原也不懂，但在方姨娘的谆谆教诲与府中仆妇们的暧昧议论下，她如今懂了不少。
舒景然一时语凝，本想问她如何懂这么多，然后发现更可怕的事情是，他自个儿也倏然意会了这话是什么意思。
前些日子他被调进工部，不得已与同僚出门应酬了几场。
工部同僚不比他从前交往的那些风雅才子，且大多年纪比他大，不会想要在他面前保持什么高洁君子的形象，说起话来荤素不忌，不知不觉间，他竟也被迫对男女之事有了几分心领神会的了然。
两人大眼瞪小眼。
云旖是那种别人不尴尬，她就决计不会尴尬的人，对视一会儿，到底是舒景然败下阵来，不自在地搁下竹箸，找了个借口起身。
用过晚膳，江绪去了舒景然房中议事。明檀趁此机会沐浴上药，又着人铺了马车上带着的床褥软被，倒头昏睡。
舒景然房中。
“周保平之事可有眉目？”舒景然边倒酒边问。
“昨夜追影传回消息，宿家也在找周保平留的东西。”
“宿家也在找…那想来应是市舶司暗扣抽解的证据。”舒景然思忖片刻，又看了江绪一眼，“我还以为，你真是为了王妃才非要夜行至束镇，原来是与追影约好了。”
他知道，此番出行不甚低调，也没有一味赶路，是因为这本就是个幌子。
数日之前，江绪便遣了津云卫出发前往灵州，暗探周保平暴毙一事。
至于他们一行，想要低调也不能够，自出发起，便有人一路暗随了。
不知想起什么，他还恍然大悟般推测道：“所以你故意与王妃……是为了让暗中盯梢之人以为你饥色急色，才连夜行至束镇？”
“什么？”江绪忽地抬眼。
“不过你对王妃也太不怜香惜玉了些，路都走不了了。”舒景然颇觉有辱斯文，尴尬又委婉地提醒道，“依我看，以后还是别拿王妃遮掩为好，传出去，于王妃名声有损。”
路都走不了。
江绪稍顿。
舒景然又不自在地规劝了几句。
江绪隐约明白了什么，不耐地点了他的哑穴，起身望了他眼，冷淡吐出了四个字：“不知所谓。”
