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第100章合为炎族
第一场冬雪很快来临，雪停之后，大部分身体强悍的族人恢复过来，伤病大木屋里的族人越来越少，幸亏各部落使用的武器中没有金属，也就没机会染上像破伤风这类绝症。
然而，不可避免的还是有少部分伤重或发烧难愈的族人死去，其中包括火氏族的首领。
火氏族女首领临死前拉着常慧慧的手断断续续说道：“以前是我瞎了眼睛不肯接受你，如今我快死了，厚着脸皮请求……你的原谅。慧慧酋长，请你看在我们同为火……神子孙后代的份上，原谅我的愚蠢，求你在我死后能善待我的……族人。”
常慧慧握紧她无力的手，道：“你放心，我会照顾好他们的。”
亲眼见一条鲜活的生命死去是件极其残忍和伤感的事，人说“死者为大”，常慧慧现在心里就是这么想的，无论火氏族女首领活着的时候怎么错待了她，如何在危难关头不愿意承认她帮助她，但在她临死的这一刻，她觉得那些都不重要了，之前对她那淡淡的埋怨也烟消云散。
火氏族女首领指着她的族人说道：“从今天起，慧慧酋长就是我们的族人，我死……后，她就是……我们火部落的……族长……”女首领声音越来越低，似还有话说，急促地呼吸，最后一口气没提上来，白眼一翻，手臂滑落再也抬不起来。
她的脸上却是一片安宁。
常慧慧双手拂过，合上她的双眼。紧接着地上就响起了火部落族人悲恸的哭声。
火首领死后，她的葬礼和其他伤重不治的族人包括之前在森林里捡回来的白骨一起举行，所有的族人包括孩子们都参加了，常慧慧亲自主持。
在庄严肃穆的丧葬祭祀上，常慧慧郑重说道：“这些人是我们的族人，他们为了保护我们的部落而亡，他们是当之无愧的英雄，我们要永远铭记他们。”
她让霍农把各个族人的名字都刻在竹简上（炭条做的墨遇水即溶，无法保存），把他们的生平事迹写上去，没有名字的族人就临时给他们起名字，最下面写上“英雄永垂不朽”。竹简就放在部落木屋的石台上，供族人们日日瞻仰，铭记于心。
从此，“英雄”二字深入人心，提到这两个字族人们无不肃然起敬。
虽然部落面临困难，但是常慧慧依然给了烈士们丰厚的陪葬品，其中有他们活着的时候各自少部分的毛皮、武器、工具、食物等，火首领的陪葬品中多了一只陶罐，陶罐里装满今年种植出来的红米。烈士们的遗体和遗骸经常慧慧的提议，埋在山下部落驻地的入口处守护部落，并且都做成了一字眉女酋长的墓碑形式，常慧慧亲自拿起骨刀刻字。
丧葬祭祀之后就是常慧慧成为北岸部落酋长和火部落族长的祭祀仪式，几位族长在祭祀上细数常慧慧两年来的功绩，每到悲处，族人们真心哭泣，每到喜处，族人们却无力欢颜。
陶在火部落的祭祀之后，适时提出：“我已是废人，慧慧酋长于我陶部落有大恩，我代表陶部落请求慧慧酋长做我们部落的族长。”陶部落鸦雀无声，无一人出言反对，先是惊讶，后来都希冀地看着常慧慧。
另有两三个部落的女首领跟着附和：“我们做族长都没你做得好，我们也请你做我们的族长。”
余下的飞人部落等几个部落纷纷提出相同的请求。族人们回神，目光中充满期待。
常慧慧脸上笑容微微僵硬，沉默一会儿，想到“北岸部落”这几个字总是把他们排除在南岸之外始终不好，于是说道：“既然这样，我们北岸部落就不要族长，只要酋长吧。我们是从大火里逃出来的部落，我们战胜了大火，我们这个新部落就叫炎族”
“什么是炎族？”女首领们疑惑地问道，因为常慧慧的慷慨激昂，她们一时忘了伤感，为这个新出现的名字而不安，隐隐地却有些兴奋。
常慧慧在雪地里写了大大的“炎”字：“这就是炎，一个太阳是火，两个太阳就是炎，是比火更强大的存在，它代表我们战胜了大火，既然我们能战胜大火，那么，我们还有什么不能战胜的？”
族长们的眼睛里重新燃起了希望，是啊，大火都没能烧死他们，难道还怕区区森林狼氏族吗？
“那是不是说，以后我们要祭祀‘炎’神呢？”一个族人惶恐地问道。其他人也跟着不安起来，要他们背叛祭祀神比杀了他们还难。
常慧慧扫视了所有人一遍，一本正经地说道：“我们只是从北岸部落改为炎族而已，炎族会是个多氏族部落，就像多部落一样，我们还祭祀我们各自的神灵，但是无论走到哪里，我们要说自己是炎族人。我希望我们部落的人走出去后，能够自豪地说出‘我是炎族人’。族人们，你们有没有信心让所有的部落尊敬我们炎族？”
人们的情绪被调动起来，想起了两年来的艰难和耻辱，脸上的神色变得坚定：“有慧慧酋长在，我们当然有信心”
常慧慧微微而笑，缓缓站起身，接过霍农手中刚刚准备好的兽皮，在四方兽皮上写了个大大的“炎”字，然后把兽皮用兽筋绳子系牢在竹竿上，竖立在部落驻地的正中间。
族人们看着迎风招展的白兽皮黑炎字，胸中也如这猎猎作响的寒风一般不能平静。
第二日，常慧慧斟酌****，再次把所有的族人召集在一起，宣布道：“虽然取消了族长，但是我们炎族的人太多，我一个人管理不过来，所以我决定成立长老会，各个长老各司其职，协助我管理部落事务。”
接着，她仔细解释长老会的功能和职责：“长老就是如云、阿飞这样管理一个队伍的人。首先是狩猎队分两队，由原来的一百人改为八十人，仍然由阿飞和云分别带领。另外，每个狩猎队要选出一个副队长，副队长协助队长管理狩猎队。”
此一战，北岸部落损失二十多人，其中有四个女人。另外，还有二十多个残疾人，腿、臂、眼、足、手各种残疾不一而足，云的狩猎队受到重创，百人的狩猎队缩减到七十个，就连这个数字也是勉强凑来的。
“受伤的陶族长、果族长、华族长和羊族长带领孕妇照看婴儿，兼管食物分配和族人纠纷，以陶族长为首，你们都听她的安排。两位牛族长和多族长以多族长为首，管理采集队，你们两位要协助她。关于巫医的问题，霍虚负责采药，霍农负责医治，这个不变。到了部落祭祀时，各个部落派个代表领导各氏族人祭祀，但是各族的祭祀要在同一天举行，祭祀之后，我们还要祭祀我们的炎族旗帜。”
常慧慧说完，就看见下面的人全部呆滞了，接着有族人说道：“不是没有族长了吗？”
原来的族长们一愣，说道：“请你给我们赐名吧。”
常慧慧略为沉吟，取名无能的她只好按照各部落的名字给族长们取了名字，那两个牛氏族的首领按照年龄取了“牛大”、“牛二”，日后两人为了争夺“牛大”的名字一度到了要打架的边缘。
常慧慧又把他们管理的具体人员作了详细安排，霍农和霍虚手下各有五人，年龄从六七岁到十三四岁不等。最后，她总结道：“加上霍农霍虚和阿飞、云四人，我们部落一共有十一位长老。以后部落调整重选长老时再另行安排。”
这些长老们刚从族长的位置上退下来，此时“头脑发热”，日后未必会真心服从常慧慧这个酋长，给了她们实权才能堵住她们的嘴，而且她们管理部落至少两年了，在部落人才紧缺的现状下不用白不用。
长老们走上前来，常慧慧依次郑重地给他们戴上彩色羽毛，狩猎、采集、巫医和日常事务共分为四种颜色，她自己戴上了一个用羽毛编织成的羽毛环，代表他们部落是个多氏族共融的大部落。
轻飘飘的羽毛垂在头发两侧，这是常慧慧几年来唯一的一件彩色装饰物――暂且当作装饰物吧，在现代人眼里几根颜色鲜艳的羽毛很难跟权力联系在一起。
几名伤残的长老神色略有不安，他们没想到常慧慧会在他们残疾之后给他们这么大的权力。
常慧慧留意到她们的表情，心里动了动，示意兴高采烈的族人们安静下来，说道：“另外，除了死去的那些族人，这一次我要对部落里的其他人论功行赏。首先是陶长老，她在危难之时宁愿****身份也不让猎手们说出部落驻地的位置，因此她才会伤了一条腿。陶是我们炎族当之无愧的英雄。”
族人们愣住，不是只有死去的人才配得上称为“英雄”吗？随即，围绕着陶欢呼起来。陶的眼里流出感动的泪水。
“还有华长老和飞人们，他们不顾危险冲出包围及时通知部落族人藏起来，这种机智勇敢的行为也当得上‘英雄’二字。”
华没想到常慧慧会点到自己的名字，和陶一样被族人们推到了最前面接受大家的目光洗礼和崇拜。
陶侧头看了看华，经历这次生死，她看华的眼光也没有那么鄙夷了，而是真正以平等的眼光看待。飞人在这次危机中的表现确实可圈可点，当时她虽然喊着让族人们快逃，但是真的看到飞人逃走时她抑制不住气愤，后来才知道飞人是去通知部落里的人和霍农藏匿起来躲避灾难。
