三、柳枝五首
向晚，李让山裹着风雪推开李义山华阳观居室的门，红泥小火炉的火苗呼哧窜起，正在烘手的李义山耸身后仰，借着飞腾的火光，他看到墙壁上霜华交隐忽现，新雪掠过院中那棵芳根中断、香心已死的丹桂，他定定地看着漫卷庭院不知所向的雪粒，直到李让山放下箱笼坐到他面前，他才从忽来亲朋忽有雪的惊讶惆怅中抽身而出，笑着给李让山倒了一杯绿蚁新醅酒。
李让山就着火，搓了搓手，将酒小口饮毕，然后说，义山弟，长安依旧多事？
李义山问，让山兄，柳枝姑娘，如何了？
李让山自己动手倒了一大杯酒，一饮而尽，愤然说，被洛阳的一位藩镇娶走了。他又自斟自饮了一杯，骂道，日他嘚！
落杯之间，天彻底暗了下来，窗棂尽墨，明瓦也不曾透进一丝微光，只有炉火渐渐发亮，在炉光的映衬下，李义山的脸色充血肿胀，有如猪红。
李义山在暗黑之中沉默了许久，开口道，让山兄，你坐一会儿，烤烤身子，某去左近面馆，切两斤牛肉，拿几个肉夹馍，再打些酒，权当消夜了。
积雪已有半寸厚了，踩上去几分松软，没有声音。朔风已止，雪落得急切，如大花瓣。李义山不辨东西，兜转了好几步路，才找到那家每日必去的面馆。面馆前支着一座大灶，大灶上架着大锅，大锅里熬着大羊，很多年了，李义山第一次来华阳观时，大羊就在锅里了，现在浓汤越发肥腻了，冒着腥膻的气息，吞噬着每一片洁净无辜的雪花，一如权势，吞噬着每一件美好无力的事物。
这个类比浮上心头后，李义山感到喉头如堵，面对店主的招徕，他不能言语，只能指点，店主倒也利落，一番切剖夹倒，包了递上。李义山付了钱，拿了酒食，跌跌撞撞地回到居所。李让山往火炉里喂了炭，正在燃灯。李义山放下酒食，见居室亮堂了许多，精神稍稍振作。
二人在牛肉就酒，吃了一回。李让山通传了济源家事，义山母亲能饭，圣仆私家安好。
二人又对饮了几杯，李让山问，你与柳枝姑娘相约三日之后洛水相见，为何次日却又不告而别？
李义山说，那所友调戏于某，先行去了长安，带走了某的卧装。
李让山说，听寓所主人说了，无非是些换洗衣衫，笔墨纸砚，再行置办就是了，何必循踪按迹，径直跟着去了？
李义山说，还有诗文，全在卧装之中。
李让山说，柳枝与诗文，孰为轻重？
李义山半晌无语，只是饮酒，李让山一杯一杯地陪他。饮到半酣，李义山忽然果断地说，这天下是权势者的，也是困窘者的，权势者虽有金钱，但困窘者不失笔墨。
李让山大笑，好，等你的笔墨。他作执笔状，飞舞了一番，就趴到桌子上了。他已然沉醉，李义山扶他上床睡下。
听着室内李让山硬朗的鼾声和门外扑簌的雪落，李义山无比地清醒，他决定写点什么，为柳枝姑娘，和一切美好的形象，为轻诺，为落空的期待，为不及于物的思念，为窘若囚拘，为孰为轻重。
次日早上，李让山醒来，尘劳如洗，神清气爽，他推窗看了一番雪肥檐低，才留意到李义山和衣拥衾，枯坐床头，似乎一夜不眠。他关切地问道，呼噜吵到你了？
李义山说，昨夜酒暖雪寒，不忍相思，得诗五首，算是“歌也有思、哭也有怀”吧，劳烦让山兄写下来。
李让山说，好，有雪有火，有酒有肉，又有不平，就差诗了。他展纸磨墨毕，提笔说，义山弟，但说。
李义山说，其一，花房与蜜脾，雄蜂蛱蝶雌。同时不同类，哪复更相思。
李让山奋笔疾书，写完后说，郎是一只粗野雄蜂，妾是一只翩然雌蝶，郎在蜜脾（蜂房）饱食终日，妾在花房恋慕群芳，有幸同属春时，不幸不同种类，郎欲相思，哪复相思？好诗，子曰，善乎，能自宽者也。
李义山说，其二，本是丁香树，春条结始生。玉作弹棋局，中心亦不平。
李让山刚一听完，不禁赞叹说，尾联下笔有神，料可传世。——想那亭亭柳枝，本如一株丁香，春树抽条时节，始生丁香结，含苞而不放，缘何襟怀不开，心有不平之意也，恰如美玉雕作棋盘，中央坟起不平。
李义山说，其三，嘉瓜引蔓长，碧玉冰寒浆。东陵虽五色，不忍值牙香。
李让山短叹一声，说，有瓜卓异，是为嘉瓜，引蔓修长，皮若碧玉，汁类寒浆，洛阳藩镇，有瓜东陵，五色纷呈，不忍嘉瓜，仅当牙香（香料名）。诗曰，有女仳离（离散），条（失意）其啸矣，条其啸矣，遇人之不淑矣。
李义山说，其四，柳枝井上蟠，莲叶浦中干。锦鳞与绣羽，水陆有伤残。
李让山听完，心头涌上一阵哀伤，半晌不能下笔。李义山问，让山兄，怎么不写了？
李让山说，哈，打个酒嗝，这就写的。他边写边提高音调说，井上池中，柳枝盘曲，莲叶枯干，水里锦鳞，陆间绣羽，亦有伤残……他只述其意，却不置评，就像不曾觉得这是不祥的预言。
李义山说，其五，画屏绣步障，物物自成双。如何湖上望，只是见鸳鸯。
李让山一气呵成，说，彩绘屏风，刺绣步障，种种物事，成对成双，为何放眼湖上，亦见比翼鸳鸯？——这组诗，就叫《柳枝五首》吧。
李让山重读了一遍，又劝慰说，义山弟，不要紧，姑娘没有了，兄弟家人还在。
李义山说，义山饿了。
李让山放下笔，出门为二人觅食去了。李义山觉得后背很是僵冷，他朝被窝里蹭了一截，又觉得肩颈酸痛，遂将脑袋歪向床里侧，接着，他便睡过去了。
开成二年（837年）元日之后，李让山东归，李义山送他到临潼以北，戏水西岸。
临别时，李义山将《柳枝五首》交给他说，回到洛阳，请将这组诗，题到柳枝故宅的墙上，作个纪念。
李让山接了诗，笑着说，忽来案上翻墨汁，涂抹诗书如老鸦。这种翻墙墨诗的事，恰是某的专业，兄长定抹它上去。
别过李让山，李义山回到华阳观，当晚，他做了一个梦，梦中有一位亭亭女子，背面高柳，熟悉而又陌生，她对着一墙好诗，握拳长泣，尔后若有所诉，李义山听不清她在说什么。
李义山醒后，想起种种，不由得痛哭失声。他重抄了一遍《柳枝五首》，依旧情难自抑，思绪不平，便又写了一个序，详述了他与柳枝的小错过。序文如下：
柳枝，洛中里孃（商家女）也。父饶好贾，风波死于湖上。其母不念他儿子，独念柳枝。生十七年，涂妆绾髻（盘发），未尝竟，已复起去，吹叶（衔叶而啸）嚼蕊，调丝（弦）擫管（按笛），作天海风涛之曲，幽忆怨断之音。居其旁，与其家接故（交接故旧）往来者，闻十年尚相与（歌舞），疑其醉眠梦物，断不娉。
余从昆（堂兄）让山，比（紧靠）柳枝居为近。他日春曾（层）阴，让山下马柳枝南柳下，咏余《燕台诗》，柳枝惊问：“谁人有此？谁人为是？”让山谓曰：“此吾里中少年叔耳。”柳枝手断长带，（打）结让山为赠叔，乞诗。
明日，余比马出其巷，柳枝丫环毕妆，抱立扇下，风鄣一袖，指曰：“若叔是？后三日，邻当去溅裙（洗裙）水上，以博山香（香名）待，与郎俱过。”余诺之。
会（恰逢）所友偕当（相约）诣京师者，戏盗余卧装以先，不果留。雪中，让山至，且曰：“为东（关东，即洛阳）诸侯娶去矣。”
明年（开成二年），让山复东，相背于戏（戏水驿）上，因（顺便）寓诗（寄诗）以墨其故处云。