四、砥砺
李义山说，小子十六岁时，著有古文二篇，《圣论》和《才论》，分别讲了对圣人和人才的看法，得到过师长们的称道。
白乐天说，背来听听。
李义山背完两篇大作。白乐天边听边击桌叫好，最后却忽然陷入了沉思，入定一般。李义山有点儿无措，又有些得意，他自顾自地喝了一口茶，等老白从他的文采中走出来。
白乐天从李义山的文采中走了出来，他郑重地说，小李，你的才智，某领略到了，见前人所未见，言前人所未言，讲出了士人的心里话，但是有一点瑕疵，有点急躁冒进了，某担心你这两篇文章，会让赏识你的人心生顾虑。义山，你懂某的意思么？
李义山的脸唰的一下红了，半晌才慢慢地白回来，他想起自己曾多次传抄两篇文章，一时又是吃惊，又是后悔，直到他想到白乐天初次见他，就愿意透过文章指出他的缺点，真是没有把他当外人，心中便只剩下无尽的感激了。他起身一揖到地，拜谢说，多谢白公为小子作赦事诛意之评，白公今日教导，有如再造，小子定当铭记于心，《圣论》和《才论》，就不再传抄了，小子尽量做到不着急，不冒进，实事求是，砥砺前行。
白乐天说，小李，快请起。李义山起身。白乐天接着说，你讲得好。先秦的荀子老先生也曾说，吴王阖闾之干将、镆铘，都是古之良剑，然而不加砥砺，则不能利。小李，你也是一把良剑，老白愿意做你的砥砺。从今往后，在外面，你可以自称是白乐天的朋友了。李义山十分欢喜，再三谢过。
白乐天说，小李，如想要做点事情，在这洛阳城，有一个人你不得不见。
李义山问，他是？
白乐天说，此公一代文宗，而且文武双全。文昌公（张籍，字文昌）称颂他，勋业新域大梁镇（开封），恩荣更守洛阳宫。梦得公评论他，世上功名兼将相，人间声价是文章。某礼赞他，谢脁篇章韩信钺，一生双得不如君……
李义山说，莫非他就是？
白乐天说，对，正是宪宗时曾任右相，现检校兵部尚书、洛阳留守令狐公楚（令狐楚，字壳士）。
李义山说，果然是令狐相国。令狐相国有诗《少年行》说，等闲飞鞚秋原上，独向寒云试射声。小李愿意前去拜访，只是……
白乐天说，小李，你不用担心。东都洛阳不比长安，是个小地方，今天某与你饮茶的事情，不出三日，就会传遍洛阳城。你且先回玉阳山复命，代某向公主问安，然后换上常服，径直去留守府衙就是了。去的时候，报某的名字，说是“白乐天之友”，令狐公会接见你的。
李义山说，好，谨遵教诲。然后一口饮完桌前茶，收拾起白乐天手书，与白乐天告别，离开了履道坊，向玉阳山雀跃而去。
附表：本章事件年表
年份 本章的事 有关的事
762年（唐代宗宝应元年） 李白卒于安徽当涂，享年61岁。 唐玄宗、唐肃宗于本年卒于李白之前。
805年（唐德宗贞元二十一年&唐顺宗永贞元年） 德宗崩。顺宗继位，进行永贞革新，革新派有王叔文、王伾，以及刘禹锡（33岁）、柳宗元、韦执宜等。不久，顺宗因病内禅，改革失败，宪宗继位。 白居易（33岁）时任秘书省校书郎。
李商隐叔祖父时任长安郊社令，主管祭祀等，约于本年因病辞官。
812年（唐宪宗元和七年） 李商隐生于河南获嘉县衙。 李商隐父亲李嗣本年及次年任河南获嘉县令。
温庭筠生于太原。
811—813年（唐宪宗元和六至八年） 孟简任常州刺史，任内开挖修筑孟河，连接了长江和京杭大运河。
814—817年（唐宪宗元和九年至十二年） 孟简任浙东观察使，治所越州（绍兴）。李商隐父为其幕僚，李商隐随父居越州。 815年，左相武元衡被藩镇势力当街刺杀，庙堂噤若寒蝉，白居易越职上书缉凶，被贬为江州司马。
816年 白居易作《琵琶行》。本年诗鬼李贺卒，享年27岁。
817年 李愬雪夜入蔡州。
817—818年（唐宪宗元和十二年至十三年） 外戚李翛任浙西观察使，治所润州（镇江）。李商隐父为其幕僚，李商隐随父居润州。
819—821年（唐宪宗元和十四年至唐穆宗长庆元年） 窦易直任浙西观察使。李商隐父为其幕僚，821年死于任所。 李商隐父卒，李商隐兄弟扶灵自镇江回到郑州荥阳。
822年（唐穆宗长庆二年） 白居易任杭州刺史。任内疏浚杭州六井，又修筑西湖白堤，作《钱塘湖石记》。
824年（唐穆宗长庆四年） 五月，白居易改任太子左庶子、分司东都（洛阳），本年购买洛阳履道坊宅第。 正月，唐穆宗（30岁）崩于中风和丹药。
826年（唐敬宗宝历二年） 大食国商船黑石号在爪哇国海域沉没。白居易（54岁）因病离任苏州刺史，刘禹锡（54岁）离任和州刺史，十月，二人在扬州相遇，结伴同回。 十二月（827年1月），唐敬宗（17岁）如厕时为宦官弑杀。
约827年（唐文宗大和元年） 李商隐（15岁）赴河南济源玉阳山学习仙道。 自南朝时，寺庙、道观等宗教机构开始从事典当、质押、放贷等金融业务，并成为其除专有土地、信众捐赠之外的重要收入来源。
829年（唐文宗大和三年） 三月，令狐楚出为东都留守，白居易、刘禹锡、张籍赋诗送行。
三月末，白居易罢刑部侍郎，以太子宾客分司东都。
令狐楚与白居易在洛阳相往来。
李商隐拜见白居易、令狐楚。 本年李商隐始受知于白居易、令狐楚。
十一月，令狐楚任检校右仆射兼御史大夫，充天平军节度使，辟李商隐入幕，为巡官。
李商隐本为古文，令狐楚工于今体（骈文）章奏，因授其学。
1992年—1993年 中国社会科学院考古研究所洛阳唐城队，对洛阳城郊狮子桥“唐洛阳履道坊白居易宅遗址”进行勘察，考古发现唐代遗迹有：水渠，残存中厅及廊房残基， 池沼淤积土；陶瓷800余件，有酒具、茶具等，砚台1件、磨石1件，铁斧1件、铁镰1件，钱币180余枚；另有石经幢残件残片各1件，有“开国男白居易造此佛顶尊胜大悲”“唐大和九年”等内容。
1998年 德国某打捞公司在印度尼西亚勿里洞海域发现“黑石号”沉船，次年打捞出水。出水器物主要为长沙窑瓷碗，其中一只刻字“宝历二年七月十六日”。