九月底，亚伦被一家大型玻璃公司录用，凯西以前曾在这家公司待过。他负责的工作是包装产线上的产品，但有时他又得担任品管员，检查产品是否有缺陷。这份工作很单调，得一直站在那儿，机器的声音令人震耳欲聋。捡起滚烫的玻璃器血，检查是否有瑕疵，然后装箱。工作时，是由汤姆、亚伦、菲利浦和凯文轮流出现。
在亚瑟的同意之下，亚伦找到另外一间位于二楼有三个房间的公寓。每个人都很喜欢这个新家，亚伦是因为公寓外有一道灰色围墙，可将停车场与公路隔开。他喜欢如此有隐私的环境；汤姆很高兴有个房间可以放他的电子设备，另外一个房间是音响室；雷根则拥有可以上锁的私人壁橱，可以将所有的枪枝锁在里面──除了九厘米自动手枪，他将那支枪放在冰箱上，不但人们看不见，孩子们也无法接触。
玛琳每天晚上自百货公司下班后，就会过来这儿。如果他正好轮值小夜班，她会等他等到凌晨十二点，而且多半都会在此过夜，天亮前，一定赶回父母家。
玛琳发现比利的脾气愈来愈糟，而且比以前更难捉摸。有时候，他会大发雷霆、摔碎东西；有时候，会神情恍惚地望着墙壁，要不就是进到画室作画。但是，无论如何，在谈情说爱时他永远是个轻声细语、体贴入微的好情人。
汤姆并未将自己逐渐不稳定的状况告诉她──他会忘了上班、遗失时间。所有事情似乎都凑在一块儿了。他们正陷入另一次的混乱时期。此刻，理应由亚瑟负责掌握全局，但不知为什么，他似乎丧失了主导权。无人专心于工作。
亚瑟抱怨这一切混乱都是玛琳带来的，他坚持一定要断绝与玛琳之间的关系。汤姆感受到自己悸动的心跳，想为她辩护，但又害怕亚瑟说他已陷入情网。他知道自己曾经数次几乎被裁定为惹人厌的家伙。过了一会儿，他听到阿达娜的声音。
“那不公平”她说。
“我一向秉公处理。”亚瑟说道。
“规矩是你订的，你要求我们和外界的人之间不得有任何感情那是不对的”
汤姆默默认同她的看法。
“玛琳压抑了我们每个人的天份和技能。”亚瑟说：“她只会斥责我们、和我们吵架，白白浪费太多时间，这对我们提升精神层次而言，是一种障碍”
“我不认为赶走她是件好事，”阿达娜的口气颇为坚持，“她是很有爱心的人。”
“看在老天的份上”亚瑟说：“汤姆和亚伦目前还在工厂工作，我只希望他们在那儿工作几个月就好了，把赚到的钱存起来，然后就可以再找一份较有技术性的工作，发挥我们的技能。现在已经没有人愿意努力发展自己的才能了”
“哪一项比较重要──提升我们的精神层次还是表达我们的情感或许这个问题不恰当，因为你是冷血动物；或许借着压抑自己的感情，对一切讲求逻辑的你，可以成为一位拥有高生产力的杰出人士。但是，当你对任何人都不再有任何价值时，你就会变得很孤独”
“玛琳必须走”亚瑟说道。他认为与阿达娜争辩已经够没面子了。“我不管由谁出面处理，但这种关系必须终止”
玛琳事后回想起当晚离去时的情景：两人曾发生争执，他的行为非常怪异，她还以为他吸了毒。他躺在地板上，对她大发雷霆──她不知道自己做错了什么事──他握有一把枪，在手指间玩弄，枪口指着她的脑袋。
他从未用枪指过她，因此她并不害怕，反而为他担心。只见他两眼瞪着前几个晚上才买回家的贝壳灯，然后跳起来，朝那盏灯开枪射击，贝壳灯应声粉碎，在墙上留下一个洞。
他把枪放在吧台上。当他一转头，玛琳立刻抓起那把枪跑出公寓，奔向楼梯坐进自己车内。倒车时，他及时跳上引擎盖，透过挡风玻璃怒目瞪视，手上拿着一根像是螺丝起子的尖物，不停敲打玻璃。她停车，把枪还给他。他拿到枪之后，没说一句话就回屋里去了。
她开车回家时，心想两人的关系大概就到此为止了吧
当天夜里稍晚，亚伦前往“格里利”餐厅。点了一份“史特龙波里英雄”三明治──义大利香肠、起司、多汁蕃茄酱，他看见服务员为他用铝箔纸打包热腾腾的食物，然后放进一只白色纸袋里。
返回公寓后，他将纸袋放在餐台上，进入寝室换衣服。他感觉今晚想绘画。他脱去鞋子，走向衣柜找拖鞋。站起来时，头撞到衣柜，令他非常生气，于是将衣柜门用力关上。后来，他想打开却已经打不开了。“他妈的”他大为光火，抬起头来，结果又撞了一下。
雷根张开眼睛，发现自己手抱头，坐在地板上，四周全是鞋子，他站起来，用脚赐开门。他很生气，混乱时期令他愈来愈难受。所幸的是，已经摆脱那个女人了。
他在房里四处走动，试着理出一些头绪。如果能找到亚瑟或许可以知道发生了什么事。现在他只需喝些酒。他走进厨房，发现餐台上的白色纸袋，他不记得以前曾见过它在那儿。他用怀疑的眼光打量那只袋子，从吧台里取出一瓶伏特加注入盛了冰块的酒杯时，袋子里传出奇怪的声音。他倒退几步，直瞪那只袋子。
当纸袋再度移动时，他屏气凝神。他记得以前为了恫吓地主，曾将眼镜蛇放在纸袋里，或许这次纸袋里装的并非眼镜蛇。他伸手摸到冰箱上的枪，以极快的动作瞄准射击。
纸袋应声飞到墙角下，他躲在吧台后谨慎打量，枪口仍瞄准纸袋。他缓缓走过去，用枪管拨开袋口，看见里面有血团，他倒退一步又开一枪，口里大喊：“我又打中你了妈的”
他又踢。当纸袋毫无动静时，他拨开纸袋看个清楚，他不敢相信自己的眼睛，袋里装的是蕃茄酱和起司三明治，中央有个大洞。
他放声大笑。原来是高温的锡箔纸让纸袋移动的，对于自己大惊小怪的举动他颇不以为然。随后，他将纸袋放回餐台，枪也摆到冰箱上，独自喝起伏特加。他再倒了一杯酒，持着酒杯到客厅打开电视，现在是新闻时间，或许可以知道今天是几月几号。新闻报导结束前，他已睡着了亚伦醒来，不知自己是如何离开衣柜的，只觉头还隐隐做痛，手一摸，原来睡了个小包到底是怎么回事他应按计划为比利的妹妹凯西作画的。走进画室，发现自己还没吃晚饭。
回到吧台，倒了一杯可乐，然后开始找三明治。他记得很清楚，自己是把三明治放在吧台上的呀现在却发现在厨房的餐台上。那纸袋看起来一团糟，到底是怎么回事三明治一塌糊涂了。
他拿起电话，打电话到餐厅。当餐厅经理来听电话时，他开口骂人：“我在贵店买了一份三明治，打开一看根本就像被果汁机搅拌过一样烂成一团”
“先生，很抱歉，如果带回来的话，我们愿意为您换一个。”
“不必了，我只是要告诉你，你们失去了一位顾客。”
他挂掉电话，脚步沉重地走进厨房为自己煎几个蛋，很确定的是，他再也不会去那家餐厅了。
两个星期后，汤姆利用混乱时期打电话给玛琳，说她在公寓里遗下两样东西，要她过来将东西取回去。下班之后她来了，坐在那儿聊了一个晚上。自此，她又常到公寓来。
生活又回到了从前。雷根把一切责任都推到亚瑟身上。