御书房内，灯火通明。
林帝的声音刚落，一道黑影悄然消失在阴影中，仿佛从未存在过。
刘洋明心头一颤，心中惊疑不定：“陛下竟派出了龙卫！张东的折子到底写了什么？”
片刻后，林帝将御纸收好，目光转向刘洋明，淡淡道：“刘学士，你觉得张东此人如何？”
刘洋明额前渗出细密的汗珠，心中斟酌片刻，小心翼翼道：“臣以为，张东敢为天下先，颇有胆识。且他知人善任，让贤者为民除害，值得嘉奖。”
林帝微微颔首：“你说得不错，张东确实有功，当赏。”
他话锋一转，语气中带着几分调侃：“不过，此人未免有些不识趣，竟浪费朕一张御纸。该罚！”
刘洋明心中一紧，正欲开口，却听林帝道：“功过相抵，暂且留任东岗县，观其后续表现吧。”
刘洋明长舒一口气，叩首道：“陛下英明！”
待刘洋明退下后，林帝独自坐在御案前，嘴角微微扬起，低语道：“浩然正气，林姓，南方……入八品立命，世上哪有如此巧合之事？”
他的目光渐渐深邃，仿佛陷入了久远的回忆中。
“陛下，孔圣主到了。”
太监梅折仁的声音将他拉回现实。
“宣。”
林帝收敛思绪，起身走向御书房一角的棋盘。
片刻后，一位白袍老者步入房中，眉目儒雅，气度非凡。
正是镇国圣院之主，亚圣孔宗子。
“老师，许久未见，朕棋艺有所精进，今日特请老师来对弈几局。”林帝笑意温和，仿佛一切如常。
孔宗子神色如常，微微拱手：“陛下相邀，老夫岂敢不从？”
二人落座，执子对弈。
棋局过半，林帝落下一子，漫不经心道：“听闻有读书人承载了浩然正气，老师对此有何看法？”
孔宗子执子的手微微一滞，片刻后落下一子：“陛下消息灵通，老夫佩服。”
林帝轻笑：“老师何必谦虚？此人能得浩然正气，必有非凡之处。不知他如何通过老师的叩问？”
孔宗子神色不变，淡淡道：“他并未经过老夫的叩问，而是以一诗绕过圣人阻隔，直接承载正气。”
“哦？”林帝眉梢一挑，“何等诗句，竟有如此威力？”
孔宗子低声吟诵：“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。于人曰浩然，沛乎塞苍冥。”
林帝听罢，手中棋子悬在半空，久久未能落下。
他低语道：“比朕当年，更胜一筹。”
孔宗子眼中闪过一丝异色，却未多言，只道：“此子之才，确实罕见。”
林帝意味深长地点点头，继续落子：“老师觉得，此人未来如何？”
孔宗子淡淡道：“若得明君，必成大器。”
林帝笑意更浓：“老师所言极是。”
棋局继续，二人各怀心思，棋盘上的较量却如火如荼。
……
南府，君子书院。
何君苹端坐于书院主殿，面色冷峻地扫视着下方的二十七位夫子。
“诸位，东岗县之事，大家都已知晓。官府斩首读书人，圣裁已下，此事已成定局。从今日起，书院必须严加管教弟子，绝不能再出此类丑闻。”
然而，他的话刚落，便有夫子拍案而起：“官府竟敢斩我读书人！简直无法无天！”
“正是！我等读书人流血牺牲时，官府何在？如今不过出了点小事，就要斩我同门，实在欺人太甚！”
“依我看，那女子定是狐媚之人，勾引不成反诬告！”
……
何君苹猛地一拍桌案，厉声喝道：“够了！圣人已裁断此事，岂容你们在此胡言乱语？若有不服，大可去圣院讨个公道！但在此之前，谁敢再生事端，休怪本院无情！”
众夫子见何君苹动怒，纷纷噤若寒蝉，不再言语。
何君苹见状，语气稍缓：“另外，书院从明日起开始修缮，再于嫡传山建一座大院。此事由钟夫子负责，务必尽快完成。”
钟夫子起身拱手：“院长放心，此事交给我。”
何君苹点点头，挥了挥手：“散会。”
……
入夜，南府都，钱府。
“老爷！大事不好了！”
管家朱老急匆匆跑进后院，声音凄厉，打破了夜空的宁静。
此时，钱得春正与小妾缠绵，被这突如其来的叫声吓得一激灵，差点从床上摔下来。
他怒不可遏，掀开帘子骂道：“这老朱发什么疯！大晚上的嚎丧呢？”
……