宗室都是被圈在城里的肥肥，朱厚烷亲王之尊，也不能轻易出城，得亏牛顿带了朱厚熜的任务来，也给了他人生中最大的自由活动权限。
整片河南地界儿郡王以下的宗室，都由朱厚烷帮着牛顿料理。
怀庆府城内也有不少宗室，朱厚烷七拐八拐，只带着牛顿往穷巷子钻。
“爵爷请吧。”
极其的贫困，总是孕育着恶臭，天然和朱厚烷隔了一层。
牛顿扒拉开用绳子拴着的、勉强称作门的木板，瞅见里面男女老少，失了礼法体面，如同鼠崽一般挤在一起，瑟瑟发抖。
要说河南平原是大明一顶一的粮仓，却也是填不上宗室的禄米缺口，由得他们饿瘦。
长期的营养不良，让他们个个看起来都很没有精神。
老头子的牙齿崎岖疏落，他看起来不到六十岁，却已经老到不能看，像个稻草扎成的。
只有被团在中间的幼儿，眼睛像葡萄一样圆亮。
牛顿拿出朱厚烷给他的籍册，一个个点过去：
“朱见浆、米氏、林氏、朱载塯……”
他疑惑地望向在场的所有人：
“朱厚炸去哪儿了？”
底层宗室不仅口粮没得饱腹，连名字也只能从高门取剩下的中间挑，也没资格自造字，听起来竟比寻常百姓家的怪异。
还不如唤个“七七八八”。
朱厚烷实在笑不出来。
他的子孙中也有不少要降等袭爵的，也许十年百年之后，落的下场还不如这家人，有棚草之屋可以栖息。
林氏看不懂牛顿穿的道袍样式，却是认得朱厚烷领子上手绣的花纹，心里明白眼前的是贵人，而不是来抢劫的盗匪。
可她竟然还是没放下戒心。
林氏试图扯出一个笑来，却冻得慌，舌头结巴，也不透露自家丈夫的情况半个字：
“不知贵人们来我们这处儿，所为何事啊？”
朱厚烷不能送东西给宗室，但今天牛爵爷在，爵爷要当宗室的老师，成了半个父亲。
见人高一辈。
以牛顿名义接济宗室的衣食，也是理所应当。
所幸宴会酒冷，饭还温热，朱厚烷命人把饭端进屋，摆上炭盆。
人饥饿的时候嗅觉万分灵敏，光橘红色的焰火也足够融化凡间冰冷。这家宗室颤抖着拿了筷子，林氏先伺候公婆吃了第一口，才抱着小孩子喂饭。
等她终于尝到了些许肉味，愁苦的眼睛也有了力气，抽噎着哭。
林氏这个顶门的媳妇一哭，其他人也没挨住，一并哭得声音天响。
惹得朱厚烷心脏抽疼。
他是个感性的人，当即以袖子捂脸，也跟着抹起眼泪。
牛顿与宗室毫无关联，穷到卖儿卖女还要饿死的人，他见过不少，不至于跟着这些流着高贵血统、政治地位低下的人一起演绎悲伤。
他冷静地站在原地，远远瞧着林氏的神情，倒不像是喜极而泣。
牛顿扫了一眼屋中陈设，发现灶上有使用的痕迹，还架着个破了小洞、缺了半个把手的铁锅。
朱厚炸还没到砸锅卖铁的境地，这个年景，不生火做饭，只吃生食，人病倒得更快。
墙上挂着李氏做针线用的剪子等工具。
少了什么呢？
一把刀……
牛顿当即出声，打断这场在他眼里豪无意义的情感宣泄。
他的语气万分笃定：
“朱厚炸出门抢劫去了。”
“有没有同谋，预备去抢谁？”
朱厚烷心里一惊，脸上还挂着泪痕，嗓子里不受自控地，发出声猪叫：
“吼？！”
“事关宗室名誉，爵爷慎言！”
牛顿没搭理朱厚烷这个富贵王爷，走到林氏面前蹲下，直视她的眼睛：
“菜板还摆在灶台上，很干净，至少前天你洗过，你们家里过冬要卖铁换钱，也该先卖你常用的剪刀。”
林氏一时失语，像看怪物一样，看着眼前的少年人，可她偏偏死咬着嘴唇，说不出任何反驳的话来。
只能任凭牛顿继续陈述自己的推理：
“农家的女儿没有工具，点火也好，牙齿咬切也罢，也能缝补衣服。”
“刀不在了，朱厚炸也不在了。”
“雪夜带刀不带笠。”
“不为杀人，便是放火，总不是去打野，此间千里寂寥，虫鸟齐喑，挖蛇也得刨二丈坑，也用不上刀。”
朱厚烷急得想上前拉扯牛顿，怎么对宗室妻子说这么恶劣的话？
快别发威了，爵爷。
留这家人一命吧！
宗室虽然有着极大的特权，犯了法不至于杀死，其中主谋者还是要被处置。
若是闹到朱厚熜耳朵里面，蕃王也是能贬为白身的。
朱厚烷不信跟着牛顿一起，来河南的几个虎背蜂腰螳螂腿的大汉中，没有一个有锦衣卫的编制。
牛顿却话锋一转，打了一个棒子就给一个甜枣。
“不过，圣明陛下念及亲亲之情，不轻以等之，若汝夫迷途知返，必得嘉免。”
“吾牛徐行，忝为导尔等修仙之师，必于御前，细细敷陈尔等蜕变之姿。”
朱厚烷拉扯的动作一顿。
牛顿张口就是在宗室面前给朱厚熜立人设，把他架在了友爱宗族的位置上。
就算听到了锦衣卫转述的话，应该也不至于把这家人处理掉。
他呼出一口白气，这才见得林氏神色慌张，后知后觉地为自己担心起来。
要是在他郑王封地内的宗室，纠结起来去打砸抢掠，就算他事先并不知情，而且与这些人几乎从来没有见过，也得算他教管不利。
完全足够朱厚熜将此事定性为宗室造反，把他朱厚烷也一起拉下水。
郑王的帽子也就别戴了。
牛顿当然要捞他们。
每一个宗室都是优秀的牛马后备役，打杂都比普通高官有潜力。
至少，包活的呀。
牛顿循循善诱：
“今日，郑王莅临，吾亦在侧，意在察视河南郡王以下宗室之生活实况，以清点人数，将迁之于户部尚书许赞宗族之田庄，佐其培育杂交稻种也。”
光明的前途已经摆在眼前了，牛顿将其描述得天花乱坠。
又是给饭吃，又是要给田。
林氏的心理防线，远没有宫中的女人那么死硬。
她终于是在朱厚烷与牛顿一样，变得有些冰冷的眼神中，低头承认了：
“夫君他昨儿就说了，要和其他家吃不饱的厚字辈男儿，约在城西，而后一齐去府衙里讨债。”
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