“陛下，早膳已备好。“王承恩轻声禀报。
朱由检微微颔首，迈步走向御膳房。阳光透过窗棂，在朱红色的地砖上洒下斑驳的光影。一路上宫女太监噤若寒蝉，恭敬低头。
御膳房内香气四溢。八珍玉食整齐摆放，色香味俱全。朱由检坐在镶金描银的龙椅上，王承恩亲自为他布菜。
“这道红烧狮子头是御厨新研的手艺，请陛下品尝。“王承恩轻声介绍道。
朱由检心不在焉地点点头，一边用膳一边思索。自己昨日神时穿越至今,已经过去十五个时辰。按照系统每分钟一两次的速度…
“系统，计算一下从穿越到现在，你总共给了朕多少银两?“他在心中默问。
系统立即回应:
穿越时间：1640年5月12日申时(15:00)
当前时间：1640年5月13日卯时(06:00)
累计时间：15小时
总计银两：900两
“九百两…“朱由检轻声自语。这笔钱对个人来说不少，但对国库而言却是杯水车薪。
“陛下可是对膳食不满意?“王承恩见他出神，小心翼翼地问道。
“无妨。“朱由检摆摆手,“对了，你去查一查，宫中近期可有什么得力的太监?“
“回陛下，奴婢倒是知道几个…“王承恩正要细说。
“先别说。“朱由检打断他,“你去把他们的底细都查清楚，尤其要注意他们和外廷的关系。“
“奴婢明白。“
朱由检继续用膳，脑中思索着系统任务。收集一百两银子不难，关键是招募亲信和建立情报点。
“王承恩。“他又开口。
“奴婢在。“
“你说…如果要在京城设个商铺，最好选在哪里?“
王承恩一愣:“陛下是想…“
“朕只是随口问问。“朱由检淡淡道。
他心中却在盘算：开个商铺既可以作为情报点，又能洗白系统送来的银两。只是得找个合适的人选来打理。
“对了，前几日你不是说，有个叫曹化淳的小太监很是机灵?“
“是啊。“王承恩点头,“那孩子做事麻利，心思也活络。“
“把他叫来见朕。“
不一会儿，一个十六七岁的小太监战战兢兢地走了进来。他身材瘦小，面容清秀，举止倒是利落。
“奴才曹化淳，叩见陛下。“少年跪地叩首。
朱由检仔细打量着他:“听说你在御膳房当差?“
“回陛下，奴才确实在御膳房帮工。“
“可会算账?“
“会一些。“曹化淳小心地回答,“每日御膳房的进出，都是奴才记的账。“
朱由检点点头:“那你可知道，御膳房一年要花多少银子?“
“回陛下，大约…三万两?“
“三万两?“朱由检冷笑,“朕看账本上写的可是五万两。这多出来的两万两，想必你是最清楚的?“
曹化淳脸色大变，额头沁出冷汗:“陛下明鉴！那是…那是…“
“起来吧。“朱由检挥挥手,“朕不是要治你的罪。“
少年战战兢兢地站起来，却不敢抬头。
“朕问你，这多出来的银子，都进了谁的口袋?“
“这个…“曹化淳犹豫片刻，咬牙道,“大多都被总管太监刘若愚拿去了。他说是要打点各处…“
“你可有证据?“
“有！奴才都记着呢!“少年急忙道。
朱由检满意地点点头:“很好。朕有个差使要交给你。“
“奴才但凭陛下吩咐。“
“朕要在城中开个商铺，你去打理如何?“
曹化淳愣住了:“这…奴才怕是不敢…“
“怕什么?“朱由检淡淡道,“比起贪污御膳房的银两，这可是正经买卖。“
少年跪下:“陛下饶命！奴才也是被逼的…“
“朕说了不治你的罪。“朱由检看着他,“只要你好好替朕办事，以后有的是你表现的机会。“
曹化淳磕了个头:“奴才定当竭尽全力!“
“王承恩。“朱由检吩咐道,“你带他去挑个铺子，就在城中最热闹的地方。“
“奴婢遵旨。“
“记住,“朱由检又对曹化淳道,“这铺子表面上是做买卖，实际上是要替朕收集消息。你在御膳房这些年，想必也知道不少门路?“
“奴才明白。“少年眼睛一亮,“奴才在御膳房时，就经常听到各处传来的消息。“
朱由检点点头:“去吧。朕会让王承恩给你一千两银子作为本钱。“
“谢陛下!“
等两人退下，朱由检看了看系统面板:
【任务进度：
收集100两银子
(已完成：900两)
招募一名亲信(进行中)
建立一个情报点(进行中)】
他轻轻一笑。这个曹化淳，倒是个可造之才。既精明能干，又有把柄在手，正适合当他的眼线。
“系统，这算是完成任务了吧?“他在心中问道。
系统立即回应:
【任务尚未完成。需要:
亲信忠诚度达到90%以上
情报点正式建立并开始运作】
朱由检若有所思。看来得给曹化淳一点甜头，让他彻底死心塌地才行。
“王承恩。“他唤道。
“奴婢在。“
“你觉得曹化淳这个人怎么样?“
“回陛下，此人心思活络，做事麻利，就是…“王承恩迟疑道。
“就是什么?“
“就是太过精明。奴婢怕他…“
“怕他两面三刀?“朱由检笑了,“无妨。只要抓住他的把柄，他就翻不了天。“
王承恩点点头:“陛下圣明。“
朱由检站起身:“走吧，去看看他们选了什么铺子。“
“这…“王承恩为难道,“可是陛下，您还要上朝…“
“无妨。“朱由检摆摆手,“就说朕身体不适。反正那些大臣们也只会说些没用的。“
他换上一身便服，带着王承恩悄悄出了宫。
京城的街道已经热闹起来。小贩的吆喝声，行人的谈笑声，马车的辚辚声，交织成一片繁华景象。
朱由检走在街上，看着来往的百姓。他们有的面带笑容，有的愁眉不展，每个人都在为生计奔波。
“陛下，他们在那边。“王承恩小声道。
朱由检顺着他指的方向看去。曹化淳正站在一家三层楼的商铺前，不住地打量着。
“这铺子不错。“朱由检点点头,“位置好，门面大，最适合做买卖。“
他走过去，曹化淳连忙跪下:“陛下…“
“起来。“朱由检看了看四周,“这里没人认得朕，不必多礼。“
少年站起来，兴奋地道:“这铺子的位置很好，左边是茶楼，右边是酒肆，来往的人很多。而且楼上还有雅间，最适合…“
他突然住口，显然是意识到说漏了嘴。
朱由检却笑了:“不错，最适合收集消息。你倒是个明白人。“
曹化淳松了口气，又道:“而且这铺子的价钱也合适，只要八百两…“
“成，就这里了。“朱由检打断他,“你去和东家谈，价钱好说。“
“是!“少年欢天喜地地跑去找店东。
朱由检看着他的背影，又看了看系统面板:
任务进度更新:
收集100两银子(已完成：900两)
招募一名亲信(进度：60%)
建立一个情报点(进度：30%)】
“还差一点啊…“他轻声自语。
这时，曹化淳已经和店东谈完，兴冲冲地跑回来:“陛下，成了！店东说七百两就行…“
“很好。“朱由检点点头,“你先去打理着，朕改日再来看看。“
“是！奴才一定不负陛下重托!“
看着少年喜滋滋地跑进店里，朱由检转身对王承恩道:“你去查查这店东的底细。要是有问题…“
“奴婢明白。“王承恩躬身道,“要是有问题，就让他永远开不了口。“
朱由检满意地点点头。这才是他要的亲信，既聪明能干，又忠心耿耿。
“对了。“他又道,“你去给曹化淳透个话，就说朕很满意他的表现。要是他能替朕办成几件大事…“
“奴婢明白。“王承恩会意地笑了。
这时，街上突然传来一阵喧哗。原来是几个锦衣卫在抓人，不知又是谁犯了事。
“走吧。“朱由检转身道,“回宫还有要事。“
他看了看天色，心中暗自盘算：这第一步，总算是迈出去了。接下来，就该收拾那些贪官污吏了。
身后的茶楼里，一个穿着青衫的文士正悄悄注视着这一切。他端起茶杯，轻轻抿了一口，眼中闪过一丝精芒。
