绿叶镇的中央广场上。
民众正带着自家孩子——从刚出生到十四五岁都有，人类，精灵，半精灵，甚至还有从磐石镇赶来凑热闹的柯努人——在排队接受圣光亲和的检测。
高文、贝德维尔，后来的霍尔、加拉特和埃利安，再加上新晋的圣光战士大腿哥埃吉斯·怀特，这六个人每人一张桌子，桌前便是排队的人群。
正常人吸取和释放能量始终维持在动态平衡，就像一个底部漏水的蓄水池，水位的高低即代表亲和的高低。
所以他们会用凝聚着圣洁术的手指轻轻触摸被检测者的额头，然后根据其天生的圣光抗性来判断亲和力。
为什么没有捉羊前辈呢？
因为他不会这个技能。
毕竟他是从战士半道出家的，在游戏里就没学这种对战斗无帮助的基础技能。
现在每一张桌子前都排着长队，周围站着穿简装的见习圣光战士们。
除了维持秩序，他们更主要的任务是搬运装着鸡蛋的袋子。
每一个接受完检测的家庭可以领一袋鸡蛋，看着不多，但货真价实。
在这個消息发布之前，这些精灵还对接受圣光检测颇有微词。
毕竟他们是信仰自然之道的精灵，这是祖宗之法。
但随着鸡蛋攻势的推出，这些脱离难民身份还没满一年的精灵顿时回忆起了那段艰苦的生活。
即便如今物资充裕，能吃饱饭了，也没人会和鸡蛋过不去。
因此就连对话都是围绕鸡蛋而非圣光展开的——
“您的孩子没有圣光亲和，但这丝毫不影响他未来成为一名优秀的战士。”
“那……影响我领鸡蛋吗？”
“不影响，您拿吧。下一位！”
“来了来了！”
“……如果我没看错的话，您刚才不是才领过一次吗？”
“我有两个孩子！”
“两个孩子也给我一次性测完！不许反复领鸡蛋！下一位！！”
“我只要鸡蛋，不检测可以吗？”
“下一位！！！”
…
望着这幅画面，索雷斯沉默了许久才开口：“如果不是亲眼所见，着实很难想象会是这种情形，这和我理解的‘布道’、‘传教’有很大出入。”
“确实。”
兰登点头附和：“我从来没想过麦卡拉会有这么多鸡蛋——那是才从赞罗高原运过来的吗？那岂不是会和赞罗人有关系？嘶……”
关于赞罗人的资料如今就公开储存在“麦卡拉百科”中，可以免费阅读。
所以麦卡拉人对赞罗高原也不再充满恐惧和敬畏，而是有着强烈的好奇。
于是兰登就产生了一个大胆的想法。
面对同事的感慨，索雷斯欲言又止。
他很想说自己感慨的不是这种事，但还是没说出口。
“赞罗人超凡者产下的卵是优秀的炼金材料，不可能就这么送出去的。”
他解释道。
海涅给他的研究项目之一就是研究羽蛇部族的先祖之灵，争取早日能逆向绑定里世界的灵魂和现实中的人，因此看了不少相关的资料。
听他这么一说，兰登松了口气。
“那还好……”
“所以那可能是赞罗普通人产下的卵。”
兰登：“……”
…
玩笑归玩笑，索雷斯还是在认真工作——他在寻找一切可能与“布道”沾边的内容。
事实上无论是那六张桌子旁的旗帜还是桌上垂下的桌布，上面都写着一些内容：
「信仰圣光之道，走好脚下之路」
「打造纯净心灵，享受光辉人生」
「做一个如太阳般耀眼的人！」
诸如此类的标语都十分直白，丝毫不避讳。
但也因为过于直白，让索雷斯不那么确定——
这特么是传教？
索雷斯不禁看向兰登：“听说麦卡拉以前也有教会？”
“是的，是永恒黎明的信徒。”兰登点点头：“不过没有神殿和教堂，只有一些人定期举办体面人才能参加的宴会，一般宴会结束后不久，就会有针对平民的‘骑士筛选’，说起这个我可就有话讲了……”
他打开了话匣子，开始絮絮叨叨地讲述着自己年轻时与“骑士筛选”擦肩而过的经历。
那时检测是要花钱的，加入教会是要有门路的，信仰圣光是要被筛选的，哪像现在这样简单……
一个个强大的超凡者说话客客气气，主动上门做检测邀请你加入圣光之廷！这么好的事儿上哪找去！
“可你不觉得这里面少了什么吗？”
索雷斯打断了兰登。
很显然，圣光之廷的宣传在有意“去神明化”，他们试图将力量与神明分割开来。
他想知道，“忽略神明”究竟是主观上的，还是麦卡拉人下意识的行为。
听他这么问，兰登愣了几秒才恍然道：“是的，还有送鸡蛋！这个太重要了，你一定要把这个也写进去！”
这回轮到索雷斯发愣了。
不过片刻后，他便忍不住笑了起来。
兰登顿时有些紧张：“你……你笑什么？我说错话了吗？”
索雷斯摇头道：“不，你的回答很精彩，而且……很真诚，我会把它写进去的。”
他看向不远处正为了这群普通人忙前忙后的超凡者们。
即使没去过麦卡拉以外的地方，他也不难想象，在外面能享受这种待遇的人是何种身份。
麦卡拉的超凡者不认为这是荒谬的，麦卡拉的普通人也认为这是理所当然的，这便够了。
神的超然地位是超凡者地位的层层累加，最终将一个“概念”推至最高处，然后对它顶礼膜拜。
但在这里，从最开始便没有人高人一等。
……
广场边缘地带，阿娜惠向两人这边投来视线。
“那是索雷斯吧？旁边是报社的保安吗？”
捉羊：“是的吧，索雷斯昨晚把贡献点氪完了，这会儿应该在打工，他还买了一份我的攻略。”
惠惠惊了：“什么攻略？”
捉羊：“我写的《麦卡拉副本单人竞速指南》啊。”
惠惠：“你还写攻略了？卖得咋样？怎么没听你提起过？”
捉羊：“1贡献点一份，算上他就卖出去俩，另一份是利努穆买的，伱也不看看现在单人竞速的都是谁，那几个货犯得着买我的攻略么？”
惠惠：“有道理……回头我给你宣传宣传。”
捉羊：“算了吧，我只是想测一下写攻略给不给战斗经验，答案是不给，我还是去军营虐新兵经验收入高一些，况且我挣了贡献点也没地方花。”
惠惠：“可你不是才更新了装备吗？那不是等于欠了拉卡兹一大笔贡献点？”
捉羊：“更正一下，是海涅欠的，我是工具人——你给刀买了刀鞘和磨刀石，还要刀自己还钱吗？”
惠惠：“好有道理……”
附和的同时，她也忍不住偷偷看向身边的海涅。
只见他如常地目视前方，表情平静，丝毫没有伪装的迹象。
见她望过来，海涅还好奇道：“怎么了？”
“没什么……”
惠惠顺势指向索雷斯：“他的来访也在您的计划之中吗？”
“计划之外，意料之中吧。”
海涅笑了笑：“旧日的王必然不满足于就这样被我说服，他要自己寻找答案。”
惠惠一愣：“什么‘答案’？他不是已经与自己和解了吗？”
海涅：“那也只是部分和解罢了，心里或许和解了，但嘴上未必。”
他这么一说惠惠就理解了。
同时在心里感慨，不愧是老登研究专家。
这时，人群中突然传来一阵骚动，随即是小范围的惊呼声。
只见一位脸上带着胎记的精灵母亲紧张地抱紧了自己的孩子，后者在接受圣洁术后，身上竟出现了淡淡的金色光辉。
看到这一幕，捉羊都惊了：“什么鬼，自动激发圣光反制外壳，这是什么先天大师兄圣体？”
在《AGE》中，有一类人有着诡异的能量亲和，级别虽然高，但不能用于修炼，却可以加倍应用于技能。
表现在数据上即是特殊的技能变种与技能升级速度变态快。
比如未来的“拂晓之刃”奥芙洛拉，不仅短短十几年就完成了其他精灵需要上百年才能做到的实力飞跃，同时平A带沉默，能切断圣骑士与圣光的联系，因此被诸多圣骑玩家称为“大师姐”。
眼前这个婴儿在感知到圣洁术靠近时就自动激发了抗拒光环，这便是天赋的展现。
放到未来他的成就也不输给“拂晓之刃”。
惠惠则是盯着那个孩子的母亲看了几眼。
“那是狗剩吗？”
捉羊：“什么，狗剩？我靠，我想起来了……”
他这才突然想起，这一批难民是他们一年前救下来的，甚至连狗剩都是小贝接生的。
在原本的游戏中，狗剩在灼热山区的死人堆里被高文捡起，抚养长大，在13年后死在了前往落日教堂的路上。
正是他的死导致了高文剑劈大主教，勇敢做自己，最终建立了血色黎明。
捉羊：“可狗剩不是骑士扈从吗，他的天赋有这么好吗？”
…
海涅其实也想这么问。
他想起了当初玩家说过的剧情。
能出现如今这种情况，只有一个解释，即这条时间线下，狗剩的天赋被优化了。
发生在他身上唯一的变化便是自出生起便呆在元灵高度活跃的麦卡拉。
也就是说，元灵会改善天赋。
其实海涅很早就开始在意这方面的影响了。
虚空灾难之前，白银集市上有维利塔斯人开设的专业评测机构来“定级”。
如今没有这些机构，本地人只能通过洞察类法术来观测属性，从而确认自身的等级。
从数据来看，如今三座军营的平均实力已经接近四级，大部分被挑选出的尖子生纸面实力也达到了五级。
在遇到今天这件事以前，海涅一直以为原住民身上其实也存在某种“经验值获取”的机制，是玩家帮他们找到了更有效的练级手段。
但现在看来，或许直接改善体质的可能性更高一些。
…
这边三人浮想联翩的时候，另一边高文却已经行动起来了。
他满眼激动地往前走了两步，对狗剩的母亲一顿连说带比划。
但后者显然被他的热情吓坏了，差点抱着孩子直接跑路，看那架势连鸡蛋都不打算要了。
还好小贝挤了进来，一面安抚这位母亲一面维持秩序，迅速将情况讲清楚，这才为圣光之廷保留了一个好苗子。
这个小插曲迅速过去，检测继续有序进行。
“真好啊……”
惠惠感慨道：“世界线虽然变动了，但老高还是和狗剩产生了交际……你说他会不会在某个瞬间有一种灵魂上的悸动，就眼前浮现起一些陌生但熟悉的记忆，隐隐感知到了时间线的变化？”
捉羊：“那必然有过，只不过不是现在，早就悸动过了。”
惠惠：“啊？什么时候？”
捉羊：“当然是第一次看到哥们踩奉献的时候，我那个起手动作还有他的个人风格，他当时眼珠子都快瞪掉了，绝对是在怀疑人生。”
惠惠：“……行吧。”
捉羊：“你是不是想说自己是在‘对牛弹琴’但又不好意思说？没事，不是你想的那样。”
惠惠惊道：“？难道说你……”
捉羊：“我是‘羊’啊。”
惠惠：“……彳亍。”
……
第二天一大早，海涅手里便多了一份新鲜出炉的《乌木镇日报》。
上面用大篇幅描绘了昨天发生在绿叶镇的大事件，内容详实用词准确，和以前的新闻报道相比，这个简直就是教科书级别的。
除了报道的事实，索雷斯没有加入任何自己的看法。
“这算是媒体人的楷模了。”
海涅正如此感慨着，一翻页，就看到了他的广告：
「我手捧一枚银烛，火光驱散历史的迷雾——历史文化爱好者组织‘银烛会’邀请您的加盟！」
「我们旨在丰富和完善‘文学’与‘历史’词条，为你还原一个古老帝国的兴衰与灭亡，并一同瓜分这笔数额巨大的贡献点，位置有限，加入从速！」
“……算了，当我没说。”
海涅合上报纸，正想问问惠惠在游戏里有没有听说过这个组织，突然一股庞大的经验叮叮当当地席卷过来，胸口一阵火热。
“经验池好像变大了，没那么难受？”
他狐疑地摸了摸胸口，不经意地看向北边的窗户。
然后，他便看到绿色的经验球就像归巢的信鸽，正争先恐后地从那里涌入。
