巴斯克商会与卡明斯家族的队伍在慈恩节后第四天整装出发，当天就上了各大报纸头条。
可以说，这个新闻浑身上下都是爆点。
首先，这是魔网恢复后，维利塔斯人所发起的第一次大规模外出探险。
其次，合作的双方是风马牛不相及的两拨人——巴斯克商会代表了近年、尤其是灾难期间崛起的新兴势力，而梅尔文·卡明斯女士则代表了维利塔斯本土豪强。
更何况，巴斯克商会为了能让自身的政治地位足够独立，还专门退出了狮王。
“新钱”和“老钱”在理念与行事作风等诸多层面都有不同，这支队伍的组合就显得十分诡异。
最后也是最重要的，他们的交通方式——靠飞行士来拉飞艇。
虽说以前也不是没有过类似的事，但那都是人数较少的辅助飞行，主要还是靠充能石。
而这次，是一支豪华的船队，各种工人、技师、研究人员与护卫加起来近三千人，还要再加上五百名拉客的飞行士。
除了一些必要的购入，他们几乎没有使用充能石。
所以大部分人都在观望——
如果此次旅途顺利，那么就为此后长途飞行摆脱充能石打了个样。
虽说要购入这种特殊的轻量级飞艇，还得雇用飞行士拉车，更得准备好几个虚空囊来储备个把月的生活物资。
但是，这些所有的损耗加起来都不如充能石的花销。
“他们不可能成功的，到时候梅尔文女士或许还需要我们去救她。”
凯威斯特安保的帕威尔·费德洛夫如此讥讽道。
他在充能石价格飞涨10倍时囤积了一批，所以比谁都期待巴斯克商会的远航失败。
届时，这些石头的价格必然将再度迎来一波飞涨。
…
五天后，这支豪华的船队就已经抵达了死爪山南部的乌鲁恩城。
这座城以前叫什么已没几個当地人知道，但当初十六尊乌鲁恩巨像“走”回苍穹城的第一站便是这里。
彼时的乌鲁恩城还是一座小型聚落，随后便名声大噪，大家都说山下埋藏着大地之母的馈赠。
于是探险者蜂拥而至，他们一寸寸勘探地下，对每一块石头、每一处纹路古怪的岩层进行分析考据，最终替当地人发现了十几条矿脉，让这里真正成为了一座大型城市，经济翻了好几十倍。
某种程度上，这的确是“母神的馈赠”。
但资源依赖型终有结束的那天，于是这座城市最终又回归了此前半死不活的样子。
巴斯克商队的到来让当地人十分惊讶，毕竟即使是魔网瘫痪前，他们也没见过这种大阵仗。
城中最豪华的旅店中，雷德和威廉坐在一个僻静处。
本来威廉没打算参与这次行动，但在几天的接触下来，他发现自己愈发看不透这个年轻的柯努人。
非但看不清，反而总能从对方身上感受到一些莫名的吸引力——
倾听、包容、理解、认可，以及……默契。
可怕的默契。
这时常让他感觉自己在照镜子。
他从镜中看到的是一个和自己一样出生于单亲家庭的敏感灵魂，因所处的环境过早看透了金钱缔造的人际，由此诞生了早熟的智慧。
他筑起高墙，将自己最脆弱的一面隐藏在看似亲和、实则高傲的心墙之后。
他本以为没有人会理解自己了，可在两人的相处中，他不止一次感受到无比舒适，甚至舒适的有些毛骨悚然……
往往出门前他都会狠狠的告诫自己：
——这怎么能舒适呢！？
——明明应该看着那张脸就吃不下饭的！
可等与对方交谈后，就会迅速沦陷。
——他真的好懂我。
——他真的太聪明了，简直就是世界上的另一个我！
很纠结。
但现在就没那么纠结，他有理由说服自己。
——是母亲大人让我缠住对方，免得暴露她今晚的行踪。
“帕威尔的话你看了吧？”
啜了一口当地的玉米酒，威廉打趣道。
魔网每天早上都会将报纸发到他们随身携带的接收端，帕威尔在最初那番言论后又接受了好几次采访，内容大差不差。
“他急了。”
多多不屑道：“帕威尔这个人，要说他是个蠢货，那的确不妥，可要说他聪明，那就更不妥了。”
“哦？”威廉眼前一亮：“怎么说？”
“他只有小聪明，就像下棋一样，普通人只能看到未来的一两步，他或许能看到第三、第四步，就因此沾沾自喜，觉得自己比别人都要聪明，殊不知真正的布局要看到十步以上，而这些人都只会保持沉默，因为他们清楚，一旦说出来炫耀，结果就会产生变动。
“普通人看不到这些，所以时局变化与他们无关，来便来了，去便去了，只有许久之后回首，才会感慨‘事情竟如此变化’，但帕威尔这种人，往往既抓不住机会，又看不清方向，比普通人清醒，比智者迷茫，因此人生的大多数时间都活在愤怒中——可悲的无能狂怒。”
“哈哈哈哈……”
威廉听得非常过瘾，忍不住拍手叫好。
他越来越喜欢对方——的说话方式了。
简直就是他的嘴替！
“对了，威廉。”多多忽然问：“你母亲这一路上修复了这么多通讯站，有没有发现一些异常？”
“这都瞒不过你的眼睛么？”
威廉惊讶道：“除了我，她可是谁都没有提起。”
“我可以通过材料的消耗来判断呀。”
多多笑道：“南部海湾的第一次修复就失败了，之后使用了双份材料，接下来每一处站点，你们似乎都使用了双份材料，以至于准备好的材料提前用完，经过白雾小径时不得不从我这里借……我可是专门憋到今天才问的。”
“其实也没什么不能说的。”
威廉撇了撇嘴：“按照她的话说，就是法阵的凝聚力似乎下降了，魔网没那么听话了，需要以往两倍的约束力才能奴……调用它们。”
他差点就把那个维利塔斯人的“禁忌词”说了出来。
奴役。
“那她今晚带着我的‘救生艇’离开，也是出于这个原因？”多多问。
“救生艇”是整个船队中为数不多消耗充能石的小型飞艇，最多容纳五个人。
闻言威廉脸色微变，随后干笑道：“你连这都发现了……”
梅尔文带着人去了死爪山，租用飞行魔兽会暴露位置，而且那些魔兽不敢接近。
靠飞行士带他们去的话，事后还得灭口——可巴斯克商会对这些飞行士看得像宝贝一样。
思前想后，他们便开走了多多的“救生艇”，然后用幻术捏了一个欺骗其他人，反正一晚上也就回来了。
“我只是心血来潮，想给当地人介绍一下我独立设计的‘家庭飞艇’，没想到摸了个空。”
多多耸了耸肩，故意说道。
她其实纯粹是胡扯，只不过她知道对方今晚故意停在这里过夜一定是为了死爪山，对着答案倒推过程罢了。
事后诸葛亮谁都能当。
威廉：“抱歉，我的朋友，我也不知道她的目的，但请你放心，消耗的充能石我会加倍赔付。”
“你觉得我是在心疼钱？”
多多摇晃着红酒杯，故意冷笑了声。
“我只是担心梅尔文女士的安危。”
“安危？”威廉失笑道：“她可是一名七级的战斗法师，谁能威胁的了她？”
“但愿吧。”
多多笑了笑，喝干了杯中的酒。
晚风从窗外吹进来，两人一时间都有些沉默。
忽然，多多看向威廉淡紫色的瞳孔。
“我的朋友，你应该仔仔细细调查了我的过往吧？”
威廉一愣，表情不自然道：“我的朋友，伱现在说这些干什么？”
“你既然调查过，就应该知道我经历过什么……我失去了很多东西，出卖了很多人，包括我自己，这才得到了今天这一切。”
多多平静地说道。
威廉竟从那张黝黑的脸上看到了一种易碎感。
多多：“像我这样经历过痛苦的人，心中难免会产生一些阴暗的想法，它完全违背了人性的崇高，过于阴暗，以至于光是想到都让我自己觉得恶心。
“但是，我无法否认它们的确存在，存在于阳光照不到的地方……对我的雇主巴斯克先生，对我的合作伙伴，对我所见到的一切高高在上的人。”
听他这么说，威廉的身体本能地颤抖了一下。
但他还是维持着表情，故意皱眉问：“我的朋友，你想说什么？”
多多：“假如，你有一个真正掌控人生的机会呢？”
