衙役们扒去了刘二手的官服，然后很熟练地将他压置在地。
两名老衙役取来杀威棒，轮起棒子就往刘二手的屁股打下去
一时间，公堂上劈啪声响起，刘二手哀声连连
那杖子击打在肉体上的闷响,清晰可闻。
那杀威棒竹质粗硬,表面还绑了几个铜环,使每下一记,都会在他肉上留下深红的印迹。
刘二手眼睁睁看着棒子高高举起,然后重重落在自己的屁股上。
“啪”的一声巨响,伴随着刘二手痛苦的哀嚎,那疼痛简直要将他撕裂。
他的脸因为疼痛而扭曲,眼里噙满泪水,双手死死握紧。
他感觉自己的屁股像是被火烧了一样,一阵阵的灼痛从肉里传到骨头里,让他几乎要昏厥过去。
他想要挣扎,想要求饶,但是他知道这是没有用的。
他只能咬紧牙关,忍受这无尽的折磨,希望这一切早点结束。
乍看之下，老衙役打得是六亲不认，棒棒到肉，但事实上是用心良苦，另有其精妙之处。
这两把杀威棒是空心的，打下去的声响很大，可没有实心的棒子痛。
这种空心棒子都是拿来打特定人士的，只要出得起钱贿赂衙役，就能被这种空心棒伺候。
衙役们对刘二手也算够仗义的了，自动拿空心棒出来打；一连二十响，不多也不少。
虽说没实心棒痛，也不至于皮开肉绽，但几棒子下去，瘀慕容还是在所难免。
但是他也明白,这只是那老衙役仗义的表现,实际上伤不到命里去。
刘二手眼睁睁看着杠棒打下,只觉得屁股上火辣辣地疼,简直要烧起来一般。
那痛楚似乎要将他的理智与尊严全数夺去,刘二手不禁大声痛呼,眼泪与鼻涕横流,简直狼狈不已。
公堂里传来众人的倒吸气声,似乎都为刘二手遭受的痛苦而心疼。
杖打一结束，刘二手随即让衙役们抬出去敷药。
刘二手颤抖着身子被抬出公堂,眼泪止不住地流,心里既是屈辱又是愤怒。
虽说这次杖打并未伤及性命,但遭此羞辱实在让他十分难过。
身为县丞却遭此凌辱,这让他感到前所未有的挫败与无奈。
他恨不得立刻报仇雪恨,找回自己失去的尊严和权力。
但是他也清楚,现在不是发泄情绪的时候,而是要冷静地思考,如何才能翻身。
江茗禹没有杖打夏多，而是解除他团练使的职务，并押进县衙大牢，听候发落。
“尚沐县如今连县丞都没了，不知江大人有无方案应对”慕容云海问。
“慕容大人您可真是问在了点上。”江茗禹思索了一下后，回到公案桌里，提起笔来，当场写了一封奏折。
他先把案情前后经过交代完毕，再向皇上谏言，速派一名县令来尚沐县赴任。
江茗禹写罢,读了一遍,心满意足地点点头,这奏章写得简洁精当,定能顺利解决眼前的难题。
就在江茗禹振笔疾书的过程中，慕容云海的声音再度响起：“不知江大人此番前来关外，所为何事”
江茗禹抬头一望,慕容云海的脸上尽是探询的神色。他微微一笑,放下笔来。
“奉旨查案。”
“查案”慕容云海腼腆地笑了笑，说：“我还以为皇上是派您来找我的。”
“不，是为了查先帝先帝崩逝的原因”
江茗禹接着说：“我等欲上雪球山一趟，寻觅当地仙人,问取药方。”
“雪球山仙人”慕容云海琢磨了一下后，琢磨片刻后开口说：“难道是七海离真人”
江茗禹一怔,随即大喜：“正是慕容大人莫非与真人相识吗”
慕容云海微笑着摇了摇头，回道：“雪球山上的仙人就一位，我也只是耳闻，未曾得见。但不知江大人要如何求见真人可有人引路”
“这倒不必担心。“江茗禹也报以一笑。
“太医李宣仁乃真人门生，他自会引我们上山觐见真人，万事不愁。”
“既然如此，那我就不必忧心了；还望江大人，一路平安，诸事顺遂。”慕容云海轻声说道。
下午，慕容云海与江茗禹辞别完后，便离开尚沐县，自行返回银巳部。
江茗禹三人，又再县衙渡过一个晚上，翌日一早，直接启程上山；走了半天的山路，直到中午才抵达七海离真人所住的道观山门。
过了山门，迎接他们的是一条长到看不见尽头的石阶
那石阶陡峭异常,阶级高低错落,要想登上其顶,实乃不易。
李宣仁回忆道：“记得以前在这里学医的时候，每天早上都得扫过一遍这石梯，我还数过，总共一百八十八阶”
三人开始向上爬去,这石阶虽不至于如梯那么高,但阶级依旧陡峭,每上十余阶便不得不停下来喘口气。
太阳高悬,热气蒸腾,三人很快便汗流浃背。
江茗禹抬头向上望去,石阶绵延数十丈,还未见尽头。
他暗自握紧拳头,要爬过这么长的阶梯,着实不易。
李宣仁脸色泛白,双手不住地捂着胸口,似乎已有些吃不消。
江茗禹看在眼里,心中不由得叹息。
“这石阶实在太长,要这样徒步上山,怕是要累死。”江茗禹小声嘟囔。
但一想到能与真人相见,他的眼中又闪过坚定的光芒。
三人在休息与攀爬间歇性地前行,一步一步地向上爬着。
哪怕身体素质极佳的图克斯洛此时也前胸后背都已湿透。
江茗禹和李宣仁则四肢仿佛灌了铅,沉重异常。
李宣仁直到看见阶梯尽头一线天空,心中暗喜道：“在爬过二十多阶我们便抵达道观大门了。”
“总算快到了”江茗禹长舒一口气,看着眼前的景致,悠然一笑。
目的地现已在望,这漫长的攀爬实在太值得。真人就在眼前,此行的目标现已触手可及
三人爬完石阶，好不容易来到道观大门前，可此时却大门紧闭。
李宣仁一拳一拳地砸着沉重的铜门环,企图引起里头人的注意。
然而片刻过去,大门仍然紧锁。
“有人吗”李宣仁高声喊道,“师傅我是宣仁啊，我回来啦,快开门呀”
然而里头并没有任何回应。
江茗禹心想难不成这七海离真人是有意隐居不见他们
这扇大门想必也不会轻易开启。
李宣仁见大门久久未开,脸上显出焦虑之色。
他连续砸了几下门环,震得铜铃哐哐直响,可里头的人仍未现身。
“真人定是有意不见外人。”江茗禹叹了口气,“看来我们此行难免会无功而返。”
李宣仁转过头来,眼中尽是不舍:“我们已历尽千辛万苦登上此山,岂能无功而返”
说着,他又一拳砸在门上,这一下子砸得铜门哐地一声巨响,似乎连石壁都在颤动。
“师傅”他大声喊道,“我是奉皇上之令和钦差大人前来拜访师傅您的,若再不开门,定会触怒天威啊”
过了好一会儿，大门终于开了，门里一位年轻貌美，婷婷玉立的女子探出头来
“师兄”女子很开心地喊了一声
“你你是”李宣仁一时间没能认出她是谁。女子似乎与记忆中的画面有些差异,让他一时摸不着头脑。
女子：“你不认得我了吗是我呀，七五”
她是李宣仁的小师妹“韩天”，小名“七五”。
当年李宣仁下山时，她才十岁，如今已快十七了，也难怪李宣仁会认不得她。
“喔原来是七五啊”李宣仁恍然大悟地说：“还真是女大十八变，变到我都认不得了”
李宣仁仔细打量着面前的少女,她已不再是当年的小七五,而是长成了一个秀美动人的少女。
七五面容如雪,眼波温柔,鼻翼端正,嘴角微扬,势令每一个男子都无法移开目光。
她那嫣红的小嘴,娇艳如花,让每一个男子都为之魂牵梦绕。
她一双明眸里似乎隐藏着许多俏皮的小心思,又像是蕴藏着无数羞涩的小秘密。
她一袭白衣,裹着曼妙曲线,衣料细腻丝滑,在阳光下闪烁着淡淡的光辉。
她似乎随时会展翅高飞,令人不禁想起仙境中的羽衣仙女。
难怪自己一开始无法将她与记忆中那个小女孩联系在一起,岁月的变迁实在太大。
“呦喝没想到李太医还有这么漂亮的师妹”一旁的图克斯洛，当场就被七五的美貌给惊艳到
图克斯洛看着七五晶莹透亮的眸子与娇艳欲滴的红唇,心中不由得一荡。
还是光棍的他，是满心欢喜，小鹿乱撞只觉得天地间再无其他,全然陷入了她的容颜之中。
他心中激起了无限的喜悦,彷佛见到了人间最美的仙女,怎能不为之倾倒。
他瞬间已经脑补出以后和七五生几个孩子以及他们的性命了，他暗想若是能与如此美人结为夫妻,自己定会天天高兴得忘乎所以,真是求之不得
“这位是”
七五看到图克斯洛那直勾勾的眼神,也羞红了双颊,问道。
“这位是钦差大人，江大人”李宣仁向七五介绍到。
“这位是大内带刀护卫图大人”然后侧身又指着图克斯洛介绍到。
“图大人你能注意点形象吗可以把你的口水收一收吗你也太夸张了把”看到图克斯洛那想要把七五一口吃掉的表情，摇头说道。
李宣仁介绍完江茗禹和图克斯洛后，又向七五问道：“师父她老人家在吗”
七五：“师父在的呀，她老人家正在丹房忙着呢”语毕，七五便将他们三人迎进道观里来。
三人随着七五的步伐，穿过门廊、前庭、中庭，最后来到三清殿。
道观结构宏伟,长廊连绵,环抱着一个个庭院,弥漫着浓郁的丹药香气。
李宣仁以先向师父请示为由，让江茗禹、图克斯洛在此稍候，转身便带着七五往后殿方向走去。
过了一段时间，都没见李宣仁和七五回来，闲来无事的江茗禹，便与图克斯洛一起在道观里，四处走走看看。
两人穿过一扇扇朱红色的门扉,来到一个个庭院。
各个庭院都种满了奇花异草,池塘里荷花盛开,柳枝轻拂,微风徐来,十分惬意。
两人晃着晃着，就来到了一间有根大烟囱的小屋前。
小屋不大,却尽是精致,门楣和窗棂都绘满了色彩斑斓的花鸟图案。
屋里不时传来噼里啪啦的声音,似乎有人在忙碌什么。
“我是想说怎么会有股煎药的味儿，敢情就是从这里传来。”
图克斯洛说完，便好奇地走近小屋，想一探究竟。
只见小屋里头的炉灶前，正蹲一名九岁女童在看火，满脸碳灰，浑身还脏兮兮的。
女童留着两条粗粗的麻花辫,脸上尽是灰尘,那大眼睛却又黑又亮,显得十分精灵。
“来者何人怎会出现在此”小女童放声问道。
江茗禹看小女童的口条老成，很是有趣。
于是回道：“本官姓江，名茗禹，乃御使钦差，奉旨查案，登访贵观，欲拜见七海离真人。”
“钦差到这里查案”小女童皱着眉头看着他们，又说：“你们请稍等”语毕，随即离开小屋，一溜烟地往后山方向奔去。
江茗禹定睛看去,这小女童虽不妙龄,却十分聪慧,一双大眼睛中透着精明的光芒。
见她突然跑开,不知是去请示七海离真人,还是去叫人来赶走他们。
图克斯洛也有些摸不着头脑:“这小丫头一溜烟跑了,会不会去叫人来赶我们走”
“你这人啊,不要妄自猜测。”江茗禹笑了笑,“人家去请示七海离真人来着。我们既已自报家门,总不会被赶出去。”
图克斯洛一听也觉得有理,便不再胡乱猜测。
两人在小屋外站着等候,不一会儿，七五带着李宣仁也来到小屋前。
“江大人原来你们这儿，难怪我找不着你们”李宣仁很着急的说：“真对不住，我们找不到师父她老人家”
江茗禹一脸困惑：“什么七海离真人不在道观”
“我们刚刚找遍了半座山，都没找着师父”七五接着说：“之前我还看见她在丹房里头，怎么一转眼人就不见了”
“这里也没有吗”李宣仁焦虑地在小屋里头转了一圈后，嘴里嘟囊着：“真是怪哉师父她老人家究竟去哪了呢”
江茗禹想起先前在灶前看火的小女童,便开口建议：“刚才有一位小女童蹲在灶前看火，要不找她过来问问”
“小女童”李宣仁和七五两人不约而同地惊讶地说道。
江茗禹点了点头，说：“对呀，那个小女童，大概九岁左右吧。”说话的同时，右手还比了一下女童的身高。
“唉呀呀，她就是我们的师父，七海离真人呀”
李宣仁一拍脑袋,这才恍然大悟。
李宣仁接着问：“那她老人家又跑去哪里了”
“往那里跑过去了”图克斯洛指着后山方向说。
江茗禹眉头紧锁,实在想不通：“为何你们师父是小女童的模样”
李宣仁解释道：“我师父九岁时，误食我师爷的返老还童丹后，这辈子就没再长过个子了”
“定龄”
江茗禹惊讶万分。
李宣仁点点头，回道：“恩，只有外貌没有变化而已，但是心智仍随着年纪不断成长。”
江茗禹终于明白过来,问道：“那敢问七海离真人，今年贵庚”
“八十有七”刚才那位小女童的声音，从小屋门口传来。
此时的她，已换着一身乌黑如墨的道袍，布料顺滑柔软,衣襟上绣着几朵祥云,深邃神秘。
头戴慕容玉发冠，发冠饰有几朵灵动的白羽。
手中拿着一支素色羽毛拂尘,拂尘上挂着几枚铜铃,随着她的步伐叮当作响。
此时的七海离真人眉宇间透着一股高深莫测的神奇气息,一双明眸神采奕奕,似乎蕴藏着许多奥秘。
她走起来矍铄有度,一双大眼睛清澄见底,显得十分精明。
她周身散发出一股淡淡的药香,仿佛随时会化作神仙消失不见。
她举手投足间神明灵动,令人不禁肃然起敬,似乎随时会施展出玄妙的法术来。
七海离真人整个人仿佛罩上了一层道家仙气,与刚才那位蓬头垢面的小女童相比，简直是焕然一新，判若两人
江茗禹定睛打量她,实在难以将眼前这位仙气逼人的妙龄女童,与刚才灶前那个满脸灰尘的小丫头联系在一起。
若不是她的声音,江茗禹断然会认为这是另外一人。
江茗禹目不转睛地盯着她看,只觉得这个两极化的变化实在太过惊人。
七五见江茗禹一脸迷茫,便走上前来在他耳边低声解释：“师父难得一身道家仙相出现，定是十分敬重江大人”
李宣仁也贴近江茗禹耳旁，怯声地说：“师父这般打扮,实为难得一见。若按她老人家的脾气，才懒得特地整这么一身打扮。”
江茗禹闻言,心中暗喜。
真人这般敬重自己,实在令人感激。
心知今日必能与真人畅谈无阻,将此行来意说明清楚,岂不美哉
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