……
一个月过去。
已经彻底停止登陆作战转为封锁星系的十八连终于等到了援军。
当亚空间引擎在星系曼德维尔点制造的裂口出现之时，十八连的所有星际战士便汇集到一起，站在猎犬之牙号的机库甲板上，准备迎接军团派来的援军。
星际战士们在机库甲板上列队等待。
每个人都很激动。
按照连队中一些对原体的行为和想法颇为了解的人的推测，这一次原体和他的引导者将会亲自来到这个星系，亲自参加这场战争。
原因很简单，因为无论是原体还是那位引导者兼白骑士之主，都一定会对下面那颗星球上的虚空盾技术格外感兴趣。
这是一个高价值的星球。
如果是帝国先发现了这里，毫无疑问帝国会不惜一切代价占领这里。
马戈和他的战士们不仅期待基因之父的到来，还期待基因之父得知这个星球将会属于他，而不是帝国或者机械教的腐朽官僚时的表情。
也正因如此，他们这些十八连的战士没有去观察舷窗外的情况。
仅仅只是在机库甲板里等待着。
“运输机编队进入猎犬之牙号。”舰长尤塔向马戈传达讯息。
“他们要来了。”马戈提醒众人。
星际战士们站的更加笔直。
当机库闸门开启的轰鸣声传进每个人的耳朵里时，星际战士们站的更加整齐了一点，直到他们根本找不到任何队列和站姿上的可以改进之处。
运输机编队出现在星际战士们的视野中。
机库内工作的凡人挥舞着闪光棒，引导一架又一架运输机降落在停机坪上。
这时星际战士们看到那些运输机之后，脸上的表情各不相同。
其中最为庞大的一架运输机落在马戈面前的停机坪上。
舱门轰鸣着升起。
一个并不高耸，但看起来壮硕厚重的身影迈着沉重步伐从机舱中走出。
这个身影背后还跟着一群同样并不高耸但强壮敦厚的战士。
“第四军团？怎么会？！”
奥伦斯特的悲呼声响彻连队内部通讯频道。
此时出现在众人面前的，正是第四军团之主，佩图拉博。
“很意外？”佩图拉博走到马戈面前，俯视着这位连长，“第四军团和十二军团一起从欧努斯星区离开，顺路同行。这个消息你们这些没有参加欧努斯战役的缺席者应该不知道。”
听到钢铁之主提及欧努斯战役，众吞世者都低下了头。
欧努斯战役是对付绿皮的战役，那场战役帝皇和好几个军团一起参加了，十八连因为被派出去远征而缺席。
这不能说是耻辱，毕竟十八连在执行基因之父的命令。
这只能说是遗憾。
“如果我是你，我会很感激第四军团的主人。”佩图拉博说，“因为我本来是在奥林匹亚那停留的，那是我的家乡，但是我在收到你们求援的消息之后……”
“收到你们的原体，我那位兄弟……无比诚恳且放低姿态的请求之后，我带着我的军团过来了。”
“你应该感激我。”
听着佩图拉博说的话，马戈这才知道第四军团为什么会跑过来。
因为第四军团和十二军团同行……
按理说是该感谢的，毕竟第四军团终究是到来了，并且他们还是攻坚战的专业人士。
但是马戈觉得这里面有问题……第四军团跑过来的原因绝对不像钢铁之主说的那般。
“如果我们在你们的协助下赢得战争，就要将那星球上的虚空盾和生产技术交给你们。”执旗官上前一步，“那我们现在就收回求援请求，请你们第四军团离开这个星系。”
佩图拉博看向执旗官，沉声说：“我挺喜欢你这个战士的，当初我指挥你们的时候就在想，如果我的军团里有你这么个人……但是这不意味着你可以向我提要求，当我出现在这里的时候，你们的意志如何就已经无关紧要了。”
“但是……”
佩图拉博顿了顿。
继续说。
“但是你们可以保留下面那颗星球上的一切，就像在诺夫申达克五号上一样。”
说完这话，佩图拉博突然低下头，陷入了沉思。
马戈觉得钢铁之主来到这里是为了虚空盾。
但实际上不是。
佩图拉博来到这里的原因是他乐意来到这里，不是因为安格隆低三下四且诚恳的请求……
佩图拉博还记得自己又一次前往坚毅决心号后，在指挥甲板里看到了跑进来的海军军官，因为安格隆不在，所以他询问军官有什么事情。
然后他就得知了十八连求援这件事，并且赶了过来。
佩图拉博沉思着，觉得安格隆当时肯定不知道他的第十八连求援这事，但他现在肯定知道了，毕竟一个月过去了。
马戈不知道佩图拉博在想什么。
也不可能知道佩图拉博的心里是怎么想的。
能搞清楚佩图拉博的想法的人，除了十二军团之主，就只剩下佩图拉博自己了。
“无论如何，连长大人。”
“我弟弟是来帮助你们的，他带了一个军团过来。”
悦耳的声音响起。
马戈循声望去，看到了在钢铁勇士让开一条路后，走到佩图拉博身边的女人。
“或许你们不会欢迎他的到来，但你们确实需要帮手，而我弟弟又及时到来了。”卡莉丰对马戈说。
马戈点了点头：“是的。”
佩图拉博看向卡莉丰，头盔下的面容上浮现出不满。
他对卡莉丰很不满，无论是卡莉丰在外人面前那会让他佩图拉博矮一头的称呼，还是卡莉丰无视了在之前那被自己明确拒绝的跟着舰队旅行的提议……
但佩图拉博想到安格隆说的话，也没说什么。
他不能坦诚。 他只能做到不该说的时候不说。
“小心点吧，伙计们。”
战斧冠军奥伦斯特的粗糙嗓音从他的头盔下传出，就像是被古代泰拉那种劣质电流麦加工过的声音一样，一种由人类的嘴巴和劣质通讯工具合力制造出的噪音。
“希望基因之父明确对第四军团表示过不许对我们十八连进行什一抽杀。”
说完这个不合时宜且没有任何笑点的玩笑话之后，奥伦斯特哈哈大笑。
所有人都在奥伦斯特的笑声中沉默。
奥伦斯特的笑声逐渐停止。
众人好像什么都没听到一般，转过身向指挥甲板走去。
马戈走在佩图拉博身旁，谈论着战争情况。
丹提欧克来到十八连执旗官身旁，和执旗官叙旧。
人们从奥伦斯特面前经过。
……
钢铁之主理所当然的得到指挥权。
马戈和三叉戟们都作为高级军官按照佩图拉博的命令行事，以及在战前参与会议。
“就是这么一颗星球拦截了你们这么长时间？”
“就这么一颗星球。”
佩图拉博背着手，轻蔑的看着战术桌上呈现出的一切信息，嘴角上扬，显得非常瞧不起下面那颗星球的防御能力。
如果是放在平常，马戈会觉得佩图拉博就是想要找个话茬骂一骂十二军团的人，佩图拉博以前就经常这么做。
但现在，马戈认为佩图拉博说的是实话。
在第四军团面前，下面那颗星球的防御根本就算不上坚固。
那颗星球除了虚空盾之外的一切都极其落后，不只是武器装备，还有战术也很落后，作战环境还是那种不好建设大纵深防线的一个个人造孤岛。
在擅长攻坚战的第四军团的每一个人看来，他们曾经对付的任何一个以防御战著称的异形或强敌都远比这里的叛乱者强大的多。
“我们是突击部队。”马戈思索片刻后，回应一句，“并且人数不足。”
“那你们应该绕过它。”佩图拉博说，“我的兄弟没有给你们下达死命令，让你们必须拿下这样的星球吧？为什么是你们一个连队执行远征任务？你们只是先锋，而不是征服者，就像在以往的战争中你们十二军团都被当做突击先锋使用，而不是攻坚主力。”
马戈不想向佩图拉博这个外人解释太多。
因为十八连因为人数原因，征服了一个世界后只能留下一两个人驻扎，而现在已经被征服的各个星系，已经是十八连可以打下的最大的疆域。
如果连队不在这里耗着，那就只能找个凉快地方待着……处于连队声誉考虑，做点什么总比待着好。
“来点实用的！”佩图拉博扫视每一个十八连的军官，“少谈些荣耀，功勋，还有什么光荣这个那个的！”
“来点实用的！”钢铁之主再次大声强调。
“你们人数少就少打一些地方，先把打下来的地方巩固好。”
“别为了追求什么去做根本做不成的事情。”
“你们十二军团永远无法像我的子嗣这样实用。”
佩图拉博下意识看向丹提欧克。
钢铁勇士们昂首挺胸。
第四军团就是一个追求实用的军团，虽然也都重视荣誉之类的东西，但是绝对不会为了荣誉去做浮夸的事情。
但是在马戈看来……
第四军团的追求其实不是实用，他们只是拼命追求的不是荣耀而已，他们追求完成原体和帝皇的命令以及得到认可，在这一点上他们做的比十二军团更绝，也更卖力。
“作战。”佩图拉博俯身，双臂支撑着战术桌边沿，瓮声瓮气的下令，“你们知道该怎么做。”
在场的钢铁勇士们行礼，然后离开战术室。
甚至不需要佩图拉博亲自策划一场攻势，钢铁勇士之中哪怕是最普通的战士，也在无数场类似的战争中知道最好用的作战方式是什么。
仅仅只是虚空盾技术先进的敌人，其他各个方面连泰拉2K远古时期都不如的敌人，根本没有让钢铁勇士单独制订战略的价值。
“这颗星球很奇怪。”佩图拉博关注着星球的状况而不是军团的状况，“他们掌握着先进的虚空盾技术，科学技术却是如此落后，我的军团已经开始为进攻做准备，而他们仍旧像缩在龟壳里的乌龟一样躲在虚空盾的保护下，毫无反应。”
马戈点头：“我们怀疑这星球曾经是生产虚空盾的地方，他们人口稀少，还分散在海面的各个岛屿之上，一座座岛屿是一座座城邦，他们不存在联合的统治实体，只有在极端情况下各个城邦才会聚集到一起，商谈事情。”
“比如欺骗你们，让你们以为他们被征服了，然后留出启动虚空盾的时间再开战？”佩图拉博笑问，“他们竟然能一起做出这样的事情？一群城邦？”
马戈再次点头。
那颗星球上的人莫名其妙的团结。
“嗯……”佩图拉博直起身体，盯着战术桌，沉默下来。
第四军团的各种专门用来轰炸虚空盾的武器已经向星球投放下去。
军团内的其他部队也在准备着，他们很快就可以进行迅雷不及掩耳之势的空降打击，工程部队甚至能在敌人的虚空盾城市内建立登陆点和阵地。
盯了一会之后，佩图拉博忽然问：“他们……等同于叛乱者，对吧？”
马戈眉头一皱，没有接话。
但马戈知道，按照帝国战争委员会制订的标准，这个星球毫无疑问就是叛乱者。
因为他们已经接受帝国的统治，然后又在某一天杀死努星派去的官吏，开战。
但问题不在于如何定义这场战争，而在于佩图拉博为何如此询问。
“我们需要策划的不是战争。”
钢铁之主伸出手点了一下星球表面。
城市和人口数据弹了出来。
“我们该策划一场彻彻底底深入当地人骨髓的征服。”
“我们把对于帝国的畏惧，和对叛乱行为的恐惧直接烙印在当地人的身上，让这种悔恨如同基因一样传承，让他们世世代代为自己如今的行为感到羞耻和后悔。”
钢铁之主的话语让马戈毛骨悚然。
马戈毛骨悚然的原因不是佩图拉博那话里话外蕴含着的杀戮含义，而是佩图拉博将会进行的行为是十二军团之主不可能容忍的，第四军团做了这事之后直接走人就是了，十八连可是要处理烂摊子的。
马戈想要劝阻，但佩图拉博听都不听，直接开始策划。
(本章完)
