方紫岚带上官敏去了刑部的牢房，见被关押的薛昊宇。
上官敏见到薛昊宇的时候有些恍惚，之前侃侃而谈的人，转眼便成了阶下囚。
薛昊宇看到他们的时候眼中闪过一丝讶然，“方大人，你为何……”
“为何会来吗？”方紫岚毫不客气地打断了他的话，“我想知道实情。”
“以方大人之能，难道还猜不出？”薛昊宇苦笑道：“我败了。”
方紫岚冷哼一声，“尽使些不入流的手段，怎会不败？”
薛昊宇神情一滞，方紫岚幽幽道：“薛大人，我提醒过你，你如何待人，旁人便如何待你。你以为你当真能瞒过王大人来做这一切吗？”
“早知今日，何必当初。”薛昊宇的脸上多了一丝阴狠神色，“王全睿他放任我做这一切。整整一年，直到现在才出手，还搭上了齐司务的命……”
方紫岚侧头轻声道：“你走王家的路子进了礼部，为何不踏踏实实地做事？你本有机会……”
“什么机会？”薛昊宇愤声打断了她的话，“有王全睿那种人在，我永远也不会有出头之日。还有礼部那帮人，有多少都曾受过我伯父恩惠，可就因我伯父一时对他们严苛了些，便合起伙来欺压我……”
“那齐司务呢？”方紫岚定定地看着他，“你怂恿他帮你，可却连他的命都保不住。”
“你不知道王全睿有多狠！他故意让雪儿嫁给我，然后任由齐司务与我同谋……”薛昊宇咬牙切齿道：“昨夜他来了。他和齐司务说，选错了一回便要赔上女儿的性命，若是再选错一回，便要赔上全家的性命……”
他说着声音发抖，“就在这间牢房的隔壁，我听得清清楚楚。王全睿，他生生逼死了齐司务！”
上官敏为薛昊宇眼中的恨意所慑，猛地后退了一步。方紫岚转头看了过来，缓缓开口道：“上官敏，你觉得呢？”
“我……”上官敏张了张口，“我觉得薛大人原本并非无路可走，只是手段方式不对，终是落了下乘。”
方紫岚若有所思地转向薛昊宇，他眼中恨意丝毫未减，“真是方大人教出的好徒弟，和方大人一样的天真至极！”
方紫岚理了理衣袖，淡声道：“愿闻其详。”
“我进礼部后，上下之中无论谁出了差错，终究都会被算在我身上。”薛昊宇声音低沉，“起初我以为是欺生，后来才发现除了我，被欺负的人便是齐司务。于是我明白了，这不是欺生，而是世家欺寒门。”
他长叹一口气，“东南瘟疫之后，礼部请百叶寺的了缘大师做了一场法事，整个流程我都参与其中，谨小慎微生怕出了任何纰漏，然而谁知熬到法事当天，案上的经文无故缺了一张，我和齐司务当场被王全睿点了出来。跪在了缘大师面前时，我第一次觉得离死亡那么近。”
他回忆起那日情形，似是仍在后怕，好一会儿才继续道：“从那时起，我便知道自己和齐司务就是礼部的替罪羊，若不反抗，迟早有一日要死于王全睿之手。齐司务得知我的想法后犹豫不决，雪儿为了坚定他的信念，毅然决然地嫁给了我。”
他自嘲似的笑了笑，“雪儿嫁给我的时候，我还在想王全睿怎会如此好心，却不曾想他等的是今天。后面的事方大人都知道了，我棋差一招，满盘皆输。”
他说着脸上神情愈发坚定，“但我不后悔。”
“礼部之人，即便是无意弄错年终祭典的位次，都要落个身死名灭的下场。更何况是你这种故意弄错的？”方紫岚定定地看着一墙之隔的人，神情有几分松动，“你不后悔，那你可曾想过你远在京城外的家人？”
“若非逼不得已，我也不会如此。”薛昊宇垂下了头，深吸一口气，“方大人，你是征战沙场之人，曾在绮罗城守了一月有余。我敬佩你，不过如今也想问一句大不敬的话。”
方紫岚微微颔首，“你尽管问便是。”
“守绮罗城那一个多月，不知汨罗何时来攻，不知绮罗何时城破，不知援兵能否到来……”薛昊宇的声音有些颤抖，“就像是头顶有一把剑，步步紧逼，却悬而不落。难道方大人你从未想过杀出城去，结束这一切吗？”
“从未。”方紫岚答得毫不犹豫，“若我一人，纵是赔上性命全力一战，又有何妨？可我背后站的是数万大京百姓，那我便决不会逞匹夫之勇。”
薛昊宇怔怔地看着她，却见她轻叹一声，问道：“薛昊宇，你知道自己究竟输在哪了吗？”
见他不语，方紫岚径自说了下去，“王全睿放任礼部其他人欺你，手段固然也不算上乘，可偏偏他的耐心比你好，他等着你忍受不住心生抗拒，再等着你步步筹谋挑拨事非，最后等一个绝佳的时机，一次性解决了你和齐司务两个人。”
她说着沉了话音，“整整一年，这种耐心，不是谁都能有的。”
温热的鲜血滴落在方紫岚的脸上，她目不转睛地看着那人的嘴唇动了动，她努力地辨认他的口型，依稀辨出了一个谢字，便没了下文。
谢什么？她还未来得及说一声谢谢，为救她而丧命的人却要对她道谢吗？
她原本就猜汨罗人逼她开城门是留了后手，这才让人盯紧了进城的百姓，以防有人浑水摸鱼趁机作乱。
汨罗人能作什么乱呢？无外乎行刺主帅，里应外合，她怎会猜不到？这才送上来当靶子，想看看百姓中藏了什么妖魔鬼怪，就有人为她替了死。
如果她再谨慎一些，如果她再冷静一些，如果她再仔细一些，那劫粮的一千五百人，陈副将，还有眼前的人，他们是不是就不会死了？
可惜没有如果。
太迟了，已经没有人能够回答她了。
眼前的人轰然倒下，压在了方紫岚的身上。这一刻，她的眼前一片黑暗，看不到任何光。
