浓重的血腥气弥漫了整个屋房，仿佛紧绷的弦骤然断裂，方紫岚像是失去了全身的力气一般，踉跄着后退了几步，靠在了门边上。
眼前的场景并不陌生，在她以紫秀的身份横行江湖时，便是家常便饭。
不仅如此，在她以方紫岚的名姓领兵打仗时，鎏金城中亦然。
好似这就是她的命运……
命运？这两个字从脑海中一闪而过之时，方紫岚兀自笑出了声，真是见鬼，说好了将这条性命赔出去，可时至今日她仍活着，死在她手上之人却是不计其数。
赔，怕是赔不起了。若是当初天成山中，死的人是她，该有多好……
思及此，方紫岚从怀中摸出一段梅枝，神情晦暗不明。今夜过后，李晟轩应是恨不得杀了她。
“莫涵，对不起。”方紫岚紧紧攥着手中梅枝，拖着伤腿走到了桌案旁，将上面摆放的烛台一把扫落在地。
其他各屋方紫岚如法炮制，直到火势渐大，她才在夜色掩映下，从许府的后门溜了出来。
“走水了！”
周遭人声鼎沸，背后火光冲天，方紫岚却是全然无觉。这一刻，她觉得，自己和刽子手没什么两样。
她忽然很想将手中梅枝投入熊熊火海，但在抬起手的瞬间却犹豫了，手指微微颤抖，在梅枝即将掉落的刹那，再一次紧紧握在了掌心。
就当是留个念想，方紫岚自我安慰似的想着，却听不远处有人哭号道：“我家娇娇还在里面，这可如何是好？”
方紫岚猛地回过头，只见一女子被周围人死死按住，仍挣扎着想要冲进火海。
她这才隐约意识到不对，纵然火势蔓延，也不该这么快就烧了近半条街，然而女子的哭喊声令她来不及细想，拖着腿纵身跃了过去，“你说里面有人？”
“我女儿，我女儿在里面！”女子像是看见了救命稻草，方紫岚没什么犹豫，劈手夺过旁边人的水桶，兜头浇了下来，然后撕下湿透的衣袖遮住了口鼻，转身冲进了火海。
“姑娘，快回来！你不要命了？”身后众人叫喊些什么，方紫岚全然没有听进去，她一门心思，只想将那名叫娇娇的小女孩救出来。
近乎奇异的感觉，她明明是始作俑者，现在却奋不顾身地去救人了。说不清究竟是赎罪还是求死，哪一种心情占了上风。
然而灼人的火焰没有给方紫岚思考的时间，在烟熏火燎之中，她看到了角落中奄奄一息的小女孩。
她将小女孩抱起来放在背上，许是浇湿的衣裳仍透着寒凉之气，激得小女孩一个激灵，下意识地呢喃道：“娘亲……”
“娇娇，不要睡，我带你出去找娘亲。”方紫岚把围在脸上的湿布扯下来给了小女孩，自己咳嗽了两声，紧咬牙关一鼓作气跑了出去。
将小女孩送到女子身边后，方紫岚松了一口气，这才感觉到身上刺骨的冰冷，不由地一连打了好几个喷嚏。
女子抱起小女孩，拉住方紫岚的手臂，使得她不至于跌过去，“恩人，大恩大德……”
后面的话方紫岚听得不甚清楚，失去意识之前，她在想——莫涵，你会原谅我吧。你会，原谅我吗……
“恩人？”女子惊呼一声，好在赶来救火的人眼疾手快，帮忙扶了一把，“这位姑娘伤得不轻，你们还是快些离开吧。”
“好……”女子抿了抿唇，一手抱着小女孩，一手揽着方紫岚肩膀，费力地朝隔壁街走去。
这场火烧了大半夜，直到天蒙蒙亮时，才彻底停熄。
方紫岚被方紫沁派出寻她的人带回了凤仪宫，阿宛见到她的时候惊得合不拢嘴，“我听说夜里走水了，该不会……”
“昨夜，岚儿从未离开过凤仪宫半步。”方紫沁不怒自威地打断了阿宛的话，“你，听明白了吗？”
“可是……”阿宛张了张口，在方紫沁的注视下弱了声音，“昨日诸葛大人追着她出去……”
“你是说诸葛钰？”方紫沁神情一凛，阿宛忙不迭地点头道：“正是诸葛钰大人。”
“此事我来处理。”方紫沁藏在袖中的手紧握成拳，正欲离开，却停住了脚步，“梅剑，在何处？”
阿宛愣了愣，脱口而出道：“昨日她走之前拿了梅剑……”她的话说到一半便止住了，目光在方紫岚身上来回逡巡，哪里还有梅剑的影子？
“这……”阿宛慌了神，方紫沁沉声吩咐秋水道：“你命人速速去找，无论如何都要把梅剑带回来。”
秋水应声而去，方紫沁看向阿宛，道：“如今除了你我再无别人，你不妨和我交个底。岚儿身上的伤，都是因何而来？”
“腿伤是从城楼跳下所致，其余都是烧伤。”阿宛说得极快极轻，方紫沁定定地看着她，“阿宛姑娘，你到底想说什么？”
“我听师父说，没什么事能瞒得过皇后娘娘。”阿宛敛了神色，与方紫沁对视道：“想必皇后娘娘知道她这些年都做了什么，也清楚她的行事风格和手段。”
方紫沁不动声色道：“阿宛姑娘，你在暗示什么？”
“我只问一句。”阿宛抬了抬下巴，神情坚毅，“皇后娘娘，还有方家，是否会一直护着她？”
“不会。”方紫沁答得干脆利落，阿宛眼中闪过一抹惊色，却听她自顾自地说了下去，“她不是温室之花，受不得任何风吹雨打。”
她说罢走了出去，扬声道：“岚儿受了风寒，须得好生休养。即刻起谢绝外客，阖宫上下，除太医之外，谁都不得随意探视。”
守在外面的宫女纷纷应是，然而却被一道清润的声音盖过了，“皇后娘娘安好。臣吏部诸葛钰，特来求见方三小姐。”
方紫沁神情一凛，不待说什么，就听另一道声音随之响起，“皇后娘娘安好。臣京兆尹府谢晏平，特来求见方三小姐。”
“诸葛大人，谢大人，你们这是做什么？”方紫沁冷眼看着行礼的两人，只见他们不卑不亢地直起身，其中谢晏平道：“昨夜户部尚书许攸同大人家中走水，有人曾在现场见过方三小姐。”
