方紫沁没有遮掩，将文书展于方紫岚面前，“陛下到底还是动了恻隐之心。”
方紫岚并未看文书，而是自顾自地斟了一盏茶，“我赔上了大半条命，若是都不能令他手下留情，岂不是太失败了？”
“果然。”方紫沁若有所思地放下手中文书，定定地看着方紫岚，道：“岚儿，我能猜得到，你以为陛下猜不到？若是他知道了，这一切都是你所设之局，休说方家难逃一死，纵是你……”
“知道了又如何？”方紫岚淡声打断了方紫沁的话，无所谓地勾了勾唇，“像他那般坚若磐石之人，若非自己回头，旁人做什么都没有用。”
她说着抿了一口茶，“只有让他亲眼见到我命悬一线，永远记得那一幕，才不会对方家赶尽杀绝。”
“你是要他，为了你患得患失吗？”方紫沁愣了愣，方紫岚却微微一笑，“我倒是想，但是绝无可能。”
她说罢端起茶盏一饮而尽，像是下定决心一般，道：“长姐，我问句僭越的话，如果了缘大师奋不顾身地为你挡刀，险些在你面前丧命……”
“你都知道了？”方紫沁神色平静，眼中却多了些许怅然，她与了缘大师，或者说是诸葛钧之间，注定有缘无份。
“听说了……”方紫岚的声音低了几分，方紫沁勾起了唇角，“陛下愿意对你说旁人之事，为何不愿对你说他的事？”
“什么意思？”方紫岚下意识问了出来，方紫沁意味深长道：“若非当年你执意不肯，今日的中宫皇后，本应是你。”
方紫岚神情一滞，“长姐你……说什么？”
“当年襄王殿下向方家提亲，求娶的人，是你。”方紫沁一边为方紫岚添了茶水，一边徐徐道：“这门亲事上达天听，若是不成，不仅方家朝不保夕，便是襄王殿下，亦是自身难保。”
她长叹了一口气，幽幽道：“我舍不得，便替你出嫁了。”
“舍不得？”方紫岚重复了一边这个词，总觉得其中另有深意。
“是，舍不得。”方紫沁点了点头，眼中神色复杂，“彼时阿钧受汨罗人围剿，消息传出之时，所有人都告诉我，他战死了。”
她说着，声音发涩，“阿钧出征前，曾与我约定，此番击退汨罗人之后，便回京城与我成亲。所以我得知消息后，穿着自己亲手做的嫁衣，站在了雁鸣湖前。”
“长姐你……”方紫岚不敢置信地看着方紫沁，却见她坚定无比地颔首道：“那一刻，大概是我有生以来，唯一一次，作为方紫沁而活的时候。”
方紫岚的声音止不住地发抖，但还是问了下去，“后来发生了什么？”
“后来襄王殿下拦住了寻死的我，提出了一桩交易。”方紫沁轻轻握住了方紫岚端着茶盏的手，“我替你嫁与他，他保方家百年不倒。”
“为什么……”方紫岚眼尾泛红，方紫沁却笑了，“或许他是阿钧最好的朋友，或许父亲已是独木难支，或许你与我多少有姐妹之情，我终是舍不得。只不过……”
她顿了一顿，“我以为交易总比感情牢固，却不曾想，最终还是走到了这一步。”
方紫岚挑了挑眉，“你若是劝我就大可不必了。我知道此事风险有多大，但我若是不去，有些人怕是会耐不住性子，一把火敷衍了事。”
苏昀的唇抿成一条直线，半晌他低声道：“若是瘟疫控制不住，终究也只能……”
“苏大人怎知，一定是最糟糕的结局？”方紫岚唇角轻勾，笑得笃定自负，“我说过的，我不信什么结局。”
“方大人，我知你桀骜不驯惯了，可这毕竟是瘟疫，你一介武将又能有什么法子？”苏昀竭力劝阻道：“若方大人执意要去，也不过是白白葬送了性命……”
“苏大人，多谢你为我忧心。”方紫岚不轻不重地打断了苏昀的话，肃然道：“但我既然会去，就绝不是毫无把握。更何况，你我都很清楚，此时若是无人为身染疫病之人站出来，一旦寒了人心，东南之境会比如今更为混乱，届时局面谁都控制不了。”
她深吸一口气，神情平静，“在一切还能掌控之时，我必须把主动权握在手里。坐以待毙，从来不是我的风格。”
“可是……”苏昀还想再说些什么，但在对上她眼神的那一刻，似乎所有语言都显得苍白无力。她的眼中没有视死如归的沉重，而是势在必行的责任。这样的眼神，让他什么都说不出口，任何劝阻的话，都像是一种折辱。
“苏大人尽可放心。”方紫岚微微一笑，“我命硬得很，不会有什么事的。”
“方大人，你必须平安。”苏昀神情中多了些许无可奈何，“陛下要我无论如何都要保证方大人的安全，若是你出了任何差池，我都得把这条命赔给你。”
方紫岚面上笑意更盛，“苏大人御史文官，陛下不过吓唬你罢了，不会真让你为我赔命的。”
“方大人！”苏昀面色不悦，方紫岚收敛了几分，道：“行，苏大人的决心我知道了。还请苏大人带着这份决心，守护好暮山关内的百姓。在夏侯将军赶到之前，一切拜托了。”
她说罢郑重其事地一礼，苏昀没有推拒，受了她一礼后，恭恭敬敬地还了一礼，“请方大人放心，只要苏昀在一日，必会守护好暮山关内的百姓。”
方紫岚站直身体，喊了一句“老曹”，曹副将闻声立刻站到了她身边，却见她把白玉虎符递到了自己的面前，“如今暮山关之内，会调兵遣将的，我只信你一人。白玉虎符我就交给你了，以后事急从权，我相信你的决定。”
“老大……”曹副将犹豫着迟迟不敢接过白玉虎符，方紫岚径自塞到了他手里，“拿好了，莫要辜负我。若是有什么万一，你就是拼上性命，也要把白玉虎符交到夏侯将军手里，请她务必交还给陛下。”