陈斯远一边厢哼着早已忘了歌词的曲子，一边厢信马由缰，溜溜达达直到午后方才回返荣国府。
此时他只觉身上枷锁去除大半，待来日离开荣国府，天下之大何处去不得？到时寻了香菱，二人合起来有上万两银子傍身，买上些许良田，雇请几个丫鬟、仆役，养几条土狗，过些年儿孙满堂，逍遥自在也是一世。
至于今日荣国府种种，就当是幻梦一场吧。
自角门进入，交还了马匹，门子余六等上前殷勤奉承，陈斯远心下块垒去了大半，高兴之下又赏了几角碎银，乐得几人后槽牙都露了出来。
他自去后头洗漱、更衣，却不知他前脚才到，后脚便有贾家仆役飞马来报。
贾珍听闻宝珠失踪，顿时拍案而起！
暗忖那宝珠可是知晓宁国府丑事，若让她走脱了，说不得那丑事来日便会大白天下！勋贵人家虽说都不大干净，可尤为爱惜名声。贾珍不由得心下懊恼，早知如此当日就该连宝珠一道儿打杀了！
一念之仁竟酿下今日之祸！
“可曾打发人四下找了？”
那仆役战战兢兢道：“回老爷，连仆役带宗亲，散出去几十号人，沿着官道找了几十里也不见踪影。不得已，二奶奶这才打发小的回来告知老爷。”
贾珍霍然而起，负手蹙眉来回踱步，又问：“这两日那宝珠可有异状？”
仆役道：“这倒不曾……不过今儿个卯时刚过，远大爷就骑了马往回返……”
贾珍眼睛一立，道：“你是说，是那陈斯远做下的？”
仆役赶忙摇头：“二奶奶说肯定不是。事后查看灵棚火盆，那火盆早就熄了，瞧时辰，宝珠大抵是寅时就跑了。远大爷一直安生待在耳房里，照理说不该是远大爷动的手。”
贾珍抚须暗忖，心下也觉这等猜想实在荒谬。那陈斯远乃是赦大叔继室的外甥，与宝珠素无往来。便是来宁国府帮衬，也多在外院照应，好似从不曾与宝珠说过话，又怎会突然生出念头来救出宝珠？
贾珍思忖罢了问道：“不挨着！当场就没旁的蛛丝马迹？”
仆役苦着脸儿道：“二奶奶打发人往宛平请了捕头来，小的来时捕头还没到……老爷，家中人等又不是捕头、刑名，哪里瞧得出蛛丝马迹？”
贾珍明知仆役说的在理，却依旧怒不可遏，上前一脚将其踹成了滚地葫芦，骂道：“废物！一个丫鬟还能看丢了，养你们何用？那几个婆子尽数打发去庄子，余下的都领二十板子！找不回来人，有你们好瞧的！”
仆役哼哼唧唧不言语。
贾珍心下急切，可又寻不着人商议对策，踱步良久，干脆往荣国府而来。进得黑油大门，自有小厮将其径直领进了外书房。
过得半晌，贾赦纳罕着进来道：“珍哥儿怎地来了？”
贾珍起身拱手道：“赦大叔，祸事啦，那宝珠人没了！”
贾赦一怔，说道：“怎么没的？不过是个丫头，死就死了……哦，好似前头是认了干亲？那厚葬就是了。”
贾珍急了，道：“若是死了倒好，偏偏她逃了出去！”
贾赦顿时肃容，快步到得主位落座，摆摆手示意贾珍陪坐，思忖一番才道：“那宝珠知道多少？”
贾珍回想道：“四年前进的府，三年前才去媳妇身边儿……媳妇又更看重瑞珠，侄儿当日也是想着她所知不多，这才留了下来。”
贾赦蹙眉道：“既如此，丢便丢了，你这般急切作甚？”
“这——”贾珍顿时支支吾吾不好言语了。秦氏背后牵扯过大，有些事他便是连贾赦也没告知，如今又哪里敢提起？
这赦大叔最是贪财，若真个儿知晓了内情，说不得就会与自个儿闹起来。
贾珍心思电转，忽而想起陈斯远来，干脆病急乱投医，说道：“她一个弱女子，那墙头一丈高，哪里就能跳过去？我看必有内贼接应！赦大叔，小厮说远兄弟卯时出的铁槛寺，我瞧着与宝珠走丢时候相近……说不得远兄弟能知道些什么。”
贾赦虽贪鄙，却不是个好唬弄的，顿时气乐了，指着贾珍道：“这等事儿你也敢想？说出来你自个儿信吗？”
贾珍面上沉吟，只拱手道：“不拘如何，还请赦大叔叫远兄弟过来问问。”
贾赦摇了摇头，随即招手道：“来个人，去扫听扫听远哥儿可回来了。”
外头小厮径直应道：“回老爷，远大爷方才回府，交还了马匹往后头去了。”
贾珍顿时抓住把柄道：“赦大叔，远兄弟一早儿走的，怎么与那报信的小厮前后脚回来的？”
贾赦实在听不下去了，恼道：“那铁槛寺距京师多远，莫说珍哥儿不知道！就算不知道，这才刚走过一回，你心下没数？远哥儿又不用报信，骑马缓行这会子到才是寻常，你那小厮可是一路打马回来的！”
贾珍讪笑道：“大叔说的是……只是侄儿想着或许远兄弟走得早，路上瞧见什么蛛丝马迹也未可知。”
贾赦冷哼一声不言语了。常言道：打狗还得看主人呢。那陈斯远是奔着邢夫人来的，算是荣国府大房的亲戚，贾珍这般没头没脑的找过来，贾赦心里能痛快就怪了！
良久，贾珍又拱手欲言，贾赦就道：“我看还是算了吧，你当面问了免不得伤了情分。过会子我打发你婶子问一嘴也就是了。”顿了顿，又道：“远哥儿才多大？身量是高，可身子弱不禁风的，那墙头他自个儿都翻不过去，你居然冤枉他帮着宝珠跑了出去……啧啧，怎么想的？”
贾珍见贾赦不再追问秦氏隐秘，顿时拱手苦笑道：“侄儿一时慌乱，难免病急乱投医，还请赦大叔宽宥。”
贾赦哼哼一声道：“不过是个小丫头，跑了就跑了，你当她来日还敢露面不成？与其跟那小丫头较劲，莫不如仔细思量日后的营生。蓉哥儿媳妇这一去，说不得还会兵荒马乱一阵子呢。”
“是，赦大叔说的是。”贾珍唯唯应下，又略略坐了片刻，便起身告辞。
瞧着贾珍远去，贾赦起身缓缓摇了摇头。贾赦虽贪鄙荒淫，可好歹没将主意打在儿媳身上，只觉还是爵位、银子才紧要，有了爵位、银钱，什么样儿的曼妙女子买不来？
这珍哥儿倒好，好端端以利相合的事儿，非得闹得这般错综复杂，最后竟让那秦氏死了。秦氏一死不要紧，说不得便耽搁了银子分润……图什么呢？
起身叹息一声，贾赦回返后头正房，恰邢夫人与几个姬妾都在，贾赦便将姬妾打发了下去，单独与邢夫人说了此事。
所谓‘说者无意、听者有心’，邢夫人直听了个心肝乱颤！旁人不知内情，她可是帮着那小贼给宝珠递了物件儿的！
那小贼也真个儿能为，无声无息的竟真将宝珠偷出了铁槛寺！
贾赦当笑话一般讲完，全然没注意到邢夫人神色惶恐。待说罢，便笑着摇头道：“我看珍哥儿失了方寸，竟将此事赖在远哥儿身上，真真儿是无稽之谈！”
“呵……呵呵，老爷说的是，哪儿可能呢！”
贾赦端起茶盏呷了一口道：“我看珍哥儿好似当了真，这样，你得空往后头走一趟，瞧瞧远哥儿。也别提珍哥儿，顺道儿问一嘴，回头与我说了，我好安了珍哥儿的心。”
邢夫人顿时暗自松了口气，面色缓和下来，道：“老爷吩咐了，我过会子就去。”
“嗯，”贾赦又道：“三姐儿的嫁妆……可攒够了？”
邢夫人顿时面上一僵，赶忙道：“哪里就够了？只怕还差个几百两呢。”
贾赦这会子心绪极佳，盖因听了个笑话，又因有属僚头晌来访，说在外城一处铺子寻见了一件宋代的腰扇。那店主好似不识货，竟只开价八十两。属僚投其所好便送上门来，惹得贾珍把玩了半日也不曾舍得放手。
错非贾珍来访，他这会子还在把玩着腰扇呢！
因是贾赦思量着道：“回头我买上几间房，算是给三姐儿添妆。如今这京师人口滋生，屋舍愈发腾贵，捂在手里每年吃出息也是一笔进项。”
邢夫人顿时愕然不已，暗忖贾赦何时这般好心了？
贾赦不得回应，正扭头看过来，邢夫人忽而反应过来，赶忙赔笑道：“诶唷，我代三姐儿谢过老爷啦！回头儿三姐儿出了阁，我让她来家中给老爷道谢。”
“嗯。”
贾赦志得意满，只觉事事顺心，当下又起了淫心，寻了婆子吩咐炖了吊子，又往厢房厮混而去。
他一走，邢夫人顿时腹诽不已：铁公鸡竟然拔毛了？真是太阳打西边儿出来了！
那几间屋舍估摸着还是外城偏僻之处，每年出息才几两银子？比照那小贼给的，算算不过是聊胜于无。
邢夫人得了贾赦吩咐，当即领了丫鬟往后头寻去。一来挂念着小贼，生怕伤了、碰了，更怕事败泄了底；二来，此事若是成了，只怕小贼不日便要远走高飞……都说小别胜新婚，这几日忙活发引事宜，二人便是见了也极为仓促，邢夫人这会子自然想的紧。
邢夫人领着苗儿、条儿自正房出来，出了三层仪门便嘟囔道：“都在一个府中，往后头去竟要从门外绕，实在不便。”
苗儿、条儿不敢言语。这东跨院单独隔出来，乃是大老爷贾赦的意思，她们平素往后头走动也多有不便，却不好置喙。
过了仪门，苗儿忽而低声道：“太太，方才听了个信儿，好似那位宝二爷又惹祸了呢。”
“哦？怎么说？”邢夫人问道。
苗儿就道：“听婆子传话说，那日宝二爷非要去馒头庵，是……是与那位钟哥儿一道寻了小尼姑鬼混，不知怎地，被二奶奶、远大爷撞了个正着。”
“啊？还有这等事儿？”邢夫人强压着嘴角方才没笑出声来。
那宝玉仗着是衔玉而生的，被老太太宠溺得不成样子，说不得、碰不得的，邢夫人只当因着宝玉，老太太才将掌家的差事交给王夫人打理。她觊觎那掌家之权，心下嫉恨不已，连带着将宝玉也暗恨上了。
因是听闻宝玉犯下这等没起子的混账事儿，顿时暗乐不已。
邢夫人开口道：“到底是姓秦的……”后头的话不能多说，她便转而道：“你打哪儿扫听来的？”
不待苗儿回话，条儿就笑道：“太太不知，哪里还用扫听？只消寻个墙根儿递了耳朵听一会子，一准儿能听到这事儿。”
邢夫人便哼哼两声道：“瞧着吧，今儿个有热闹可瞧啦。”
坐了轿子自黑油大门出来，又从西角门入内，邢夫人领着两个丫鬟又过马厩旁角门，绕过梦坡斋，不想迎面便撞见了王夫人。
邢夫人顿时眼前一亮，紧忙便迎了上去。
“弟妹这是往哪儿去？”
“嫂子。”王夫人勉强笑着招呼一声，便道：“这会子得空，正要往老太太跟前儿去。”
邢夫人啧啧道：“咱们姊妹名为妯娌，到底是弟妹先进的门，这孝顺一事阖府点算起来，再没人比弟妹做的更好。”
王夫人勉强点点头，道：“嫂子这话就过了。”
邢夫人笑道：“非但是孝顺，便是教子也颇为得法。前头那珠哥儿十四岁就中了秀才，只可惜天妒英才……这后头的宝玉，我瞧着也是个好的。是了，总瞧见宝玉、钟哥儿俩人好得好似一个人似的，都说物以类聚，那钟哥儿瞧着就是个读书种子，宝玉还能差的了？”
王夫人已然变了脸色，可伸手不打笑脸人，一时间便只含混应了两声。
邢夫人心下得意至极，这才道：“老爷打发我去瞧瞧远哥儿，那弟妹，咱们就此别过。过会子我再去老太太跟前听规矩。”
说罢撇下一阵香风，趾高气扬而去。直把王夫人气得杵在原地，嘴唇哆嗦了半晌。
那邢夫人素来在老太太跟前没脸儿，如今竟也来嘲讽、揶揄自个儿，简直是倒反天罡！
王夫人恨声与一旁婆子道：“可查清楚是打哪儿传出来的话了？”
婆子道恼道：“太太也知，二奶奶还不曾回来，这家中难免短了管束。婆子逮了几个媳妇子，却一个咬一个，最后咬了一圈儿也寻不见源头。”
王夫人道：“那姓陈的几时回来的？”
婆子道：“听说才回来还没半个时辰……照说合该不是远大爷传得话儿。”