在事后看来，接下来所发生的是这段期间里最快乐的时光。
之后那几个物理星期内，哈兰的记忆中发生过不下百件的事情，因而使得这方面的回忆，延续的效应超过它的真实时间。当然，在这当中最令他感到喜乐的，就是他与诺羽相处的那些时间。
第一点他在4，慢慢地将私物收拾干净与打包完毕；他的衣服和影片，以及他最钟爱的原始时代的新闻杂志。他细心监督，好将它们安全与完整地送回到575世纪的永久住所之中。
看着维修组员们，终于把最后一批物品送入了货运时空壶内，芬吉站到了他的身旁。
没话找话说的芬吉说道，“看来，你要离开了。”他脸上绽放出满满的笑容，只让嘴里一小部分的牙齿显露。他双手在背后握紧，短胖的身躯在双腿上不停地前后摆动。
哈兰不想转过头去看他的上司。他只单调而低声回应，“是的，先生。”
芬吉说道，“我会向资深计算师推瑟尔报告，你这次在482世纪所作的观察任务，非常完满地达成了。”
哈兰甚至懒得生气。他沈默不语。
芬吉突然降低了音量，“至少在目前，我不会将你尝试对我的施暴行为向上举报。”虽然他的笑容和神情，看来依旧是那么和蔼可亲，但他在语气中仍不免带着复仇成功的满足感。
哈兰迅速地向他瞥了一眼，“随你喜欢，计算师。”
第二点他在575世纪重新安顿下来。
他立刻就见到了推瑟尔。他发现自己非常喜欢这位拥有地精外貌的矮个子老人。他甚至觉得，见到他细长手指所夹着的那支白色小圆柱，以及从他双唇所吐出的烟雾，都是令人赏心悦目的事。
哈兰说道，“你好，计算师。”
推瑟尔正从他的办公室走出来，他向哈兰看了一会儿，似乎有些心不在焉与陌生的违和感。
他的面容有些憔悴，眼光带着些许的疲惫。
他说道，“啊，时空技师哈兰。你在482世纪的工作结束了”
“是的，先生。”
推瑟尔的回应相当奇怪。他看着他的手表，和永恒时空内的设计完全相同，是以时空组员的物理时间来计数，可以显示出永恒时空中的日期和时间。“正是，孩子，正是。太好了。太好了。”
哈兰的心中有股悸动。上回见到推瑟尔时，他还没有这种感觉。但这次他已确定了一件事。
推瑟尔已经疲倦了，或者说，他的言谈已不能直指重点了。否则，无论显得多么地讳测高深，他的话里似乎都透出对事件核心的洞见。
哈兰抛开这方面的怀疑，尽可能地平常的闲聊语气说道，“我的新人还好吗”
“很好，很好，”推瑟尔完全心不在焉地说道。他从燃烧中的短烟再吸了一口，向他示意点了点头，然后便走开了。
第三点新人。
他的年纪看来变大了，整个外貌给人一种成熟男子的感觉。他伸出手来与他握着。“很高兴见到你回来，哈兰。”
或许过去对库柏的学徒印象太深，于是当他现在再也不算是个新人，哈兰才会有这么强烈的对比感。他现在已经是永恒组员里的精英份子，因此在哈兰眼中的形象也跟着不同了。
哈兰尽可能地不显露这种情绪。他们正在哈兰的私人房间里。这位时空技师处在在乳白色陶瓷材质的光洁表面装潢之中，很高兴自己可以离开482世纪那种华丽装饰的环境。他无法把482世纪狂放的巴洛克风格和诺羽来连结在一起，只会将它联想到芬吉罢了。对于诺羽，他会想到缎带般的粉红曙光，以及隐藏世纪时空分区中那种空乏朴实的风味。
彷彿要将危险的想法隐瞒，他有点迟疑地开口。“那么，库柏，在我不在这里的期间，他们对你作了什么”
库柏笑了出来，并用手指在自己的胡须上刷了又刷。“数学。一直都是数学。”
“是吗我想是很高深的数学吧。”
“非常高深。”
“你学得如何”
“到现在为止还好。你知道的，一开始还算相当简单。但现在他们给的课程，已经对我造成负担了。”
哈兰满意地点头。他说道，“关于时间场矩阵吗”
库柏走向他的书架，然后说道，“我们回来谈原始时代好吗我有些问题。”
“哪方面的”
“23世纪的都市生活。特别是，洛杉矶这个地方。”
“为什么要谈洛杉矶”
“那是个有趣的城市。你不这样认为吗”
“没错，但我们还是先从21世纪开始吧。这座城市发展的最高峰是在21世纪。”
“噢，还是讲23世纪吧。”
哈兰说道，“好吧。没什么不可以的。”
他的脸上毫无表情。但若剥掉这幅外表，隐藏在心中的却是一种严酷的体认。他纯粹直觉的猜想再也不是猜想了。每件事都如此整齐地切合着。
第四点研究。双重的研究。
首先，还是为了他自己的工作。每一天，他都必须从推瑟尔的办公桌上，搜寻与检视着每一件报告。这些报告是各种已排定好的，以及建议应该实施的现实变革。自从推瑟尔成为全时理事会的委员之后，一份复本总是会传送到他的手中，而哈兰可不能遗漏掉任何一项。他首先检视了482世纪即将实施的变革。其次，他必须以自己身为时空技师的专业眼光，检视其它变革是否可能出现漏洞，缺陷，和其它离开最大可能性的偏差。
严格说来，这些报告不应该由他来研究。但这些日子以来，推瑟尔几乎都不在他的办公室里，而其他的人，也没有任何理由去干涉推瑟尔私人时空技师的这类行为。
这只是他研究的一部分。他另一部分的研究，则是在575世纪时空分区的图书分馆中。
这是他第一次将自己埋首在图书馆的其它部分。过去，他的注意力只集中在和原始时代历史相关的资料罢了。原始时代的资料非常贫乏，因此他能找到的参考素材，最早只能回溯到第三个千禧年而已。他在书架上尽其所能地搜索和现实变革有关的材料，也就是它的理论，技术和历史；这里有非常多的收藏这得感谢推瑟尔，让这个分馆的内容比起总馆的收藏更为丰富，使他能够更透彻地通晓这门学问。
现在他好奇地到其它的胶卷架位上浏览。他第一次“观察以观察师的眼光而论”和575世纪相关的架位；它的地理，现实变革前后的改变很小；它的历史，现实变革前后的改变较大；而它的社会，则呈现了相当重大的改变。这些书籍或报告并不是由永恒组员中的观察师或计算师所撰写的因为那些都是他个人早已熟读的，而是由该世纪的一般时间者所作的成品。
这里有在575世纪创作的文学作品。哈兰回想，自己过去曾经听闻关于变革所造成的价值争议问题。这些大师之作是否也会遭到改变如果是的话，那是怎么改变的变革将会如何影响到艺术方面的作品
针对这点，是否能对艺术的评价取得共识是不是能够将艺术量化成为数据，并藉着计算机器来推导出机械式的评量呢一位叫作奥古斯特申纳的计算师，在这件事的观点上，是推瑟尔的反对者。哈兰记得，推瑟尔曾严厉地谴责过这个人以及他所持的观点。不过现在，他自己正在讶异地阅读申纳的原始论文。
申纳公开质疑，当一个人从一般时间内，被抽取与进入了永恒时空之后，那么在新产生的现实里头，是否仍能保有前一个现实中关于此人的人格类比物。他在永恒组员的会议上曾分析过这种可能性，无论是否拥有最后确切的答案，他对每个案例都作出了结果的推测。而这也几乎触及了永恒时空最深的恐惧，使得哈兰心惊胆跳地读着这些讨论记录。并且，他也费了不少工夫来探讨，在现实变革发生之后，文学和艺术走向的各种不同分类。
但推瑟尔对此毫不认同。“如果艺术的价值无法计算，”他曾对发问的哈兰高声地回应，“那么我们去讨论这件事，又有什么意义”
哈兰晓得，推瑟尔的观点代表了全时理事会中的主流。
现在哈兰正站在575世纪中最伟大的作家艾力克林科楼的专属作品架位之前，心中来回不停地思考。他计算这里共有十五套“大师作品全集”，而每一套作品，毫无疑问地是来自于各个不同的现实。他非常确定，各套作品之间都有些不同。比方说，当中就一套的篇幅明显地少于其它部。他猜想，在永恒时空里一定有上百位社会学家，曾就这位大师的文学作品来加以分析，反映与比较出每个现实中的各式不同社会背景，并且因此获得了学术上的肯定。
哈兰走过图书馆的一道侧翼，这边是收集了575世纪所开发的各种设备与器具。哈兰晓得，这当中有许多都已经从一般时间里被抹除了，只保留在这永恒时空中，作为人类智慧发明的见证。人们必须保护自己不受过度精巧的科技所反噬。这点是最重要的。就在不到一个物理年之前，一般时空内的核子科技发展，差一点就突破了危险的边际，因此他们便出手将这项进步给移除掉了。
他来到馆内专门收集数学与数学史的架位。他的手指滑过上头各种不同的标题，考虑一阵之后，从书架里取出了六七件，然后签名将它们借了出去。
第五点诺羽。
在他的下班时间，当库柏离开之后，通常他都是一个人吃饭，一个人阅读，一个人睡觉，一个人独处。但现在他都利用这些时间跑到时空壶去。
他全心全意地感谢时空技师在这个社会中的地位。他从来没有想过，居然会如此庆幸自己受到众人的完全忽视排挤。
没有人会质疑他使用时空壶的权力，没有人会理会他究竟要上移或下移到什么时间去。没有好奇的眼光，没有愿意伸出的援手，更没有背后议论的嘴巴。
他可以随心所欲地到每个时间和每个地点。
诺羽说道，“你变了，安德鲁。老天，你变了。”
他微笑地看着她。“哪一方面改变了呢，诺羽”
“你正在笑，不是吗这是其中一方面。你有没有照镜子，看看自己微笑的模样”
“我想我会对镜子说︰我不该这样的。我病了。我疯了。我应该是活在自己的白日梦中。”
诺羽靠近，捏了他一下。“觉得痛吗”
他轻轻抚摸她的头，感受她柔软的黑色发丝。
她将自己的头移开，喘着气息说道，“你在这一方面也变了。你变得非常拿手。”
“因为我有一个好老师。”
他们一起吃饭，然后她看着哈兰特地为她带来的一套柔软的丝织华服。
她顺着他的眼光，轻轻地触摸着裙子的布料。她说道，“我希望你不要这么冒险，安德鲁。
我希望真的不要。”
“一点危险都没有，”他毫不在乎地说着。
“一定会有一定会有危险。别傻了。这里的物品已经够我使用，我可以在这里好好地过日子，直到直到你作好安排。”
“为什么妳要满足这堆便宜货，而不能穿上自己的衣服”
“不值得为着这种事而进入一般时间，冒着被抓到的风险跑回我家去。假如当他们正执行变革的时候，你恰好在里头怎么办”
他逃避这个话题。“他们抓不到我。”随后，他又展开笑容。“除此之外，我手腕上的力场产生器可以保有我的物理时钟，变革无法对我造成效应，妳知道的。”
诺羽叹了一口气。“我不知道。我无法想象。我想我永远无法了解这一切。”
“这件事没那么难懂。”于是哈兰生气勃勃地开始解释道，而诺羽则是张着一双闪亮的大眼睛静静聆听。她的表情看不出是真的感到兴趣，还是纯然的消遣，或者可能两者皆是。
但这对哈兰的生命是种莫大的改变。现在已经有了一个对象，可以谈论他的生活，他的事业，他的想法。她就象是他自己身体的一部分，而这一部分却又是另一个完全独立的个体，彼此藉着言谈而非意念的沟通。她是另一个独立的个体，能够以他完全无法预料的词语回答。哈兰心想，多么奇特呀，他对婚姻关系的各种社会现象曾作过了相当多的观察，但却忽略了如此鲜明的这项事实。比如说，他能否够事前预测到，这场令他热情激昂不已的插曲，为他的未来可以带来如此甜美的回忆
她紧紧地抱住他的手臂，依偎在身旁说道，“你的数学怎么样了”
哈兰说道，“想要看一看吗”
“别告诉我，你已经带过来了”
“为什么不行时间旅行的过程中会花上不少时间。别浪费等待的时间。”
他松开她的环抱，从口袋里拿出一具小型观赏器，将胶卷插入，温柔地将它安置在她的眼前。
她很快便将观赏器还给了他，摇着头说道，“我没看过这么多潦草的手迹。我希望我能看懂你们的标准共时文。”
“事实上，”哈兰说道，“妳所说的潦草手迹并不是标准共时文，那些只是数学符号罢了。”
“不过，你应该看得懂吧”
哈兰不希望破坏她眼中对自己崇拜的光辉，但他还是老实地说道，“没妳想象中的精通。然而，我还是足以了解我想知道的数学。我并不需要精通到，能够建构出时空壶科技所必要的一切。”
他将观赏器抛到空中把玩，然后再以手“啪”的一声接着，再放到小桌上。
诺羽的目光顺着他的一举一动。但哈兰的脑中突然激发了一个念头。
他说道，“时间之父啊妳看不懂标准共时文。”
“不懂。当然看不懂囉。”
“那么这个时空分区里的图书馆，对妳一点用处都没有。我从没想到这点。妳应该要阅读妳自己482世纪的胶卷。”
她很快地说道，“不用。我不需要。”
他说道，“我会带给妳。”
“老实说，我不需要。没有必要去冒险”
“我会带来给妳”他说道。
这是他最后一回，站在分隔永恒时空与482世纪诺羽房子的非物质薄膜之前。就在上一次，他认为该是最后一次回来。变革即将展开，而这其中的许多相关事实，他还不敢完全地告诉诺羽。
他还是迅速地下定决心，再多作这一次额外的时空之旅。一半原因是出于他的炫耀心态，想向诺羽证明为了她的书籍胶卷，他有胆量可以伸手向虎口取物；另一半的原因，则是他渴望用冒险来抵抗权威原始时代的成语是怎么讲的，“烧掉西班牙国王的胡子译注”，如果芬吉的下巴也留胡子，那这句话就更显贴切了。
除此之外，他也想要再度回味那令人迷恋的空气，即使这座房子已经空无一人。
他在时空计划书所限定的缓冲时间内，已经多次感受过这种空气。随着他漫步在各个房间，搜集着诺羽的衣物，小艺品，奇形容器，以及梳妆台上各种瓶瓶罐罐的化妆品。
在目前现实中的这栋房子里，除了因为无人居住而必然的宁静之外，还散发出一种更深层的阴森鬰闷。哈兰无法预测，在新的现实之中，这地区的类比物将变成什么模样。它可能成为乡间的小农舍，或是城市里的小公寓。他现在所站立的地点，可能将还原为原本荒地上的灌木丛。可以想象得到，这栋住宅的变化可能不大。而且哈兰充满情怀地想着这里将由另一个诺羽的类比人来居住，当然也有可能不是。
对哈兰而言，这栋房子已经变成了鬼魅，一种还未真正死去之前就已经转化而成的鬼。由于这栋房子对他的意义太大了，因此他对目前现实房子的即将逝去，心中感到一股深沈的哀痛。
包括这一回，他已经第五次在这片寂静之中展开他的寻觅行动。他进到了厨房，发觉自己非常庆幸这个现实与这个世纪中的科技，让这里的食物一点都不追求复杂的时尚流行。他回想自己待在这个地方时，必须从已备妥的各种食物罐头之中来选择菜肴，他当时觉得受够了这种餐饮方式。但现在，这却恰好解决了一项问题，因为目前诺羽所在的空白时空分区内，立即便能够适应那数量丰富、却一点特色都没有的基本食品菜单。过去，他甚至还看不起482世纪餐饮习惯的品味，想到这点，他不觉地大笑出来。
就在他的笑声中，他听见明显“砰”的一声。他立刻凝结不动
声音是从他身后的方向传来的，在这惊讶的时刻，他首先想到的是闯空门的小偷，这是比较轻微的危险；其次，他想到的第二种可能危险，则是有永恒组员被派来这儿追捕他。
不可能是小偷。就在这时空计划书里所规划好的期间，再包括了缓冲时间在内，全都经过他们在事前辛勤地计算与处理，确认这段的一般时间，是所有可能的出现复杂干扰因素最少的一段期间。不过就另一方面说来，由于他私自将诺羽撤离一般时间，正也对目前的现实引发了一场微量变革可能并不能算是微量。
他的心咚咚地强烈跳着，并强迫自己回过头来。在他的眼前，那扇门似乎缓缓地关上，只差那么一公厘的空间，门就可以和墙壁完全嵌合在一起。
他想上前打开那扇门，看看究竟是谁在这栋房子里，不过还是克制了这股冲动。他迅速地将诺羽爱吃的食品打包起来，并回到了永恒时空。他在那儿等了整整两天观察情况，不敢再次进行长远时间的上移去见诺羽。后来，似乎什么事都没发生，于是他也忘了这件意外。
现在他调整好控制杆，心中下定决心，这是最后一回进入一般时间了。或许由于变革已逼近在眼前，让他心理感到相当的压力。事后来看，可能就是这种心态才让他的控制出了差错，因为他想不出其它的理由。
这项调整的失误在一开始看不出来，时空壶也精确地将他带到确切的位置。于是哈兰再一次地步入诺羽的书房。现在的他看不惯一切事物，他非常厌恶胶卷书架上头的设计工艺。书本上的字母，全都以复杂精细的花边雕刻来加以装饰，外表相当华丽，但却根本无法让人辨读。
这是美学胜过实用的一个例子。
哈兰从书架上随兴地取出了几件。他不经意地发现，有一件胶卷书的书名，是我们时代的社会与经济的历史。
这该是诺羽本人所拥有的另一面。她当然不笨，但他却从未想过，诺羽竟然对这种大部头的重量内容也有兴趣。他有股冲动，想要趁机浏览一下这部社会与经济的历史，但想想还是作罢。如果需要的话，他可以在482世纪时空分区的图书馆里找到这本书。毫无疑问地，芬吉一定会在好几个月前就将这个现实中的记录放到图书馆中。
他将这些胶卷书摆到一旁，跑到另一边去，挑了几部小说以及看来比较轻松的非小说。将这些胶卷书与两具口袋型观赏器，他小心地放入背包里。
但再一次地，他竟然听到房子里头还有其它的声音，而且比上次更明确。并不是不知从何而来的短暂撞击声，这一回居然是笑声。一个男人的笑声。屋子里不只有他一个人。
他不禁将背包落掉在地上。头晕目眩中，他只能想到自己遭到逮捕了
第九章译注与对照
此段话的原文是“tosgethebeardofthekgofspa”据信这是十六世纪英国女王伊莉沙白一世时代，由官方所默许的私掠船船长“法兰西斯德瑞克”的话，此后德瑞克还帮着英国海军击败了西班牙的无敌舰队，让英国一跃而成了欧洲海上强权。
类比物anaogue︰半科幻名词。
奥古斯特申纳augtsennor︰人名。
艾力克林科楼erie︰人名。
