夏侯敦奉曹操诏命，带着本部军马连夜潜往宛城。第二日凌晨便赶到宛城城下，乃命大军就地扎营，休息半日，便挥军攻城。
城上军马果然没有准备，一时仓促应战，若非守将程明英勇，几次带人拼死将冲上城的夏侯敦部下杀退。夏侯敦临行之前，也有曹操的嘱咐，知道司马朗是内应，所以也不急于破城，只是给城上守军以强攻的错觉，晚上才好与司马朗，理应外合夺取宛城。
这一仗又直打到天色变暗，双方死伤甚众，城上城下全是两军的尸体。夏侯敦见样子已经做够，也就下令收兵，等司马朗晚上举火为号，再冲进城内，一举夺下宛城。
城上守将程明见夏侯敦退兵，也松了口气，下令士卒好生守城。用过晚饭，程明又上城楼巡视，惟恐夏侯敦连夜攻城。却听军士来报，少将军有要事请见。程明一愣，司马懿共生二子，长子司马师，字子元；次子司马昭，字子尚。不过都尚未成年，司马师也年方十二，不知道召见自己有何要事？
程明匆匆赶往司马懿将军府求见，门上家将入内禀报，片刻之后就见年仅十二岁的司马师亲自迎出，冲着他下拜行礼。程明急忙还礼，道：“少将军请勿多礼。”
司马师起身，却严肃地道：“我兄弟性命皆在将军手中，正该行此大礼。”
程明被他这一句话，说的丈二金刚摸不着头脑，答道：“少将军放心，有程某在，便有宛城在，定不负将军重托。”
“好。”司马师伸出自己的小手，拉着程明道：“有将军这句话足也，我还有事与将军相商，请与我入内详谈。”程明不由为之心折，暗叹这少年不一般。
进了大堂，两厢坐定，程明这才问道：“少将军找某前来，不知究竟出了何事？”
司马师看了下四周，让一众下人退去，才小声道：“父亲大人临行前，曾有密函给我，言有魏王军马前来攻打宛城，便请将军一同打开。”说完便从身边取出一封书信，递与程明。
程明一呆，自己也算是司马懿心腹，不过才能不及邓士载，亲近不若司马朗，所以过分机密之事，也不成参加。如何会有密函交与自己？当下接过密函，犹豫道：“大爷尚在城中，不妨请他一起前来参详。”
“不必。”司马师一副成竹在胸的样子，道：“父亲不让大伯知晓此事，以我之见，必与大伯有关。将军还是自己打开查看。”
程明点了点头，才将信拆开，仔细一看不由背上冷汗直冒，司马师所猜不假，果然是与司马朗有关。司马懿在信中写着，司马朗与曹操有勾结，希望程明能便宜行事。程明将信还于司马师，低声问道：“少将军以为如何？”
司马师匆匆一看，乃道：“还请将军做主，一切有我担着。”
程明也没有打算要这个十二岁的孩子出主意，只是司马朗身份尊贵，所以要有担保才行，听司马师如此一说，当下起身道：“某这便去将大爷拿下。”
“且慢。”司马师也起身，拦住程明道：“将军，若父亲只是要拿下大伯，又何必现在才让我等知晓？”
程明暗叹一声，这么简单的道理，自己居然还要一个小孩提醒，于是道：“末将明白。”
司马师点了点头，又道：“夏侯敦白日攻城甚急，想必今夜便要由大伯为内应，里应外合夺了宛城。我们不妨将计就计，引夏侯敦入瓮，以解宛城之围。”
程明连连点头，道：“少将军妙计。”
就在这时，一员家将匆匆，跑进来，大声道：“少将军，”见有程明在场，马上住口不言，生生将要说的话吞了下去。
司马师急忙道：“程将军不是外人，有话旦说无妨。”
那家将这才道：“大爷已经带心腹家将前往城门。”
司马师脸色一惊，急忙对程明道：“将军先去稳住大伯，我随后便来。”程明知道事关重大，抱拳一礼，便匆忙出府，径往城门而来，心想司马师居然在不知道那封信内容的情况之下，便派人监视司马朗，其心计真是让人叹服。
司马朗此时已经站在城墙之上，看着远处夏侯敦大军营寨，心中也颇为矛盾。二弟心怀大志，居然对魏王有二心。想那曹操自讨黄巾以来，身经百战，统一中原大地，又岂是区区南阳一地可以抗衡的？一朝城破，司马一族，岂不是满门遭受株连？
司马朗不愿与乃弟一起冒险，所以私下与曹操暗通，希望不受株连，以保全司马一脉。司马懿带并远去，司马朗就修书曹操，让其派兵到宛城与自己里应外合，今夜便要开门献城，自己那两个聪明伶俐的侄儿恐怕就要受乃父牵连，唉。
眼见三更将近，司马朗平定心神，正好程明不在城上，刚好可以举火开门，迎接夏侯敦大军。正要下令，却听背后脚步声响，听程明喊道：“司马大人何以在此？”
司马朗微微一惊，急忙转身，平淡道：“吾担心夏侯敦夜里偷袭，特意前来巡视一遍。”
程明心知肚明，但是见司马朗身边全是其心腹，也只好道：“不劳大人操心，末将自然理会的。”
司马朗笑道：“将军白日守城辛苦，夜间就让吾在此即可。明日夏侯敦攻城，还要指望将军。”这番话说的合情合理，程明正不知道如何回答。却听一口稚嫩的童声道：“原来大伯在这啊。”两人齐回头一看，却是司马懿次子司马昭。
司马朗素来喜爱这两个侄儿，今日心中又有愧疚，见司马昭小小的身子站在寒风之中，粉嘟嘟的小脸冻得通红，于是柔声问道：“子尚，你不在府中睡觉，到此何干？”
司马昭上前两步，小声道：“侄儿害怕，要找大伯一起。”
司马朗心中又叹息一声，见时间好早，便走上前拉着司马昭的小手，道：“伯父这便送你回府。”
