待得冻僵的身体逐渐回温适应后，宋琅才迈步穿过人群，停在柜台前。
她取出小木牌，放到柜面上：“老板娘好，我是初来艾洛克城的新人佣兵，高瑟骑士让我来这里接一些合适的任务。”
正在清算账簿的女人抬起头，看起来约摸三十来岁，棕褐色的波浪长发随意披在肩后，五官有一种成熟妩媚的风韵。此刻，女人撅了撅唇，瞟她一眼说：“喔，那个还欠我五个银币七十二个铜币的家伙？”
“他说过两日再还你。”宋琅讪讪摸了摸鼻子说。
但愿自己不会被轰出门吧。
“啧。”女人果然不愉快地咂了咂嘴，不过倒是没有为难她。
将棕褐色卷发往肩后随意一撩，女人垂下眼扫过柜面上的木牌，E级佣兵。
她从柜下取出一沓任务牌，翻翻拣拣，说：“今天有7个E级的任务。喏，莫尔顿家小姐的宠物兔子跑失了，悬赏五十铜币去找寻；小瑞恩今天又想要吃一种叫甜甜草的植物，悬赏十个铜币，让人到城外的草丛里采摘回一捧；老人班利要托人带一封信给他在骑士队的儿子，悬赏四十铜币……”
宋琅一边听着，脸上露出了些许为难，她初来乍到的，不熟悉艾洛克城，这些简单的跑腿任务，恐怕对她来说很有难度。
“我可不可以接更高级的任务呢？”宋琅指着其余木牌问道。
“低级佣兵不可以跨级去接高级任务，这是艾洛克城所有佣兵旅馆的规定。”老板娘解释说，“等你连续完成十个E级任务后，就可以申请成为D级佣兵了。”
估计是看出了宋琅的为难，老板娘顿了顿，说：“看在你是刚入城的异乡人，又是高瑟那小子介绍过来的份上，不如你这几天，就先在旅馆里为我打下手吧。”
她手脚利索地将任务牌子收起，说：“刚好凯琳这个礼拜回家乡探亲了，现在我手忙脚乱的，也正愁没人帮把手呢。怎么样？我可以支付你六十铜币一天哦。”
宋琅自然是欣然应允了。
正好她也可以趁此机会，先熟悉一下艾洛克城，而且在旅馆内，也更方便她打听消息。
……
接下来的日子里，宋琅都在旅馆内忙活，逐渐地，她端送面包奶酪和酒的动作，也变得非常麻利熟练了。
虽然在上一个世界时，因为星际时代高度的科技文明，以及她穿越后特殊的活化石身份，宋琅多年以来一直过着的，都是十分优渥的生活。但面对如今由奢入简的处境，她的心态却也可以转变自如，毫无芥蒂。
无论是贵是贱，是坦途还是绝境，她都已经学会波澜不惊地去接受、去适应了。
经历过的世界越多，背负的遗憾与记忆也就越为沉重。但只要她还记得自己为什么而活着，似乎就可以忍受任何形式的生活。
宋琅用力伸了伸酸痛的腰――嗯，又是元气满满的一天呐！
不过，她可没有忘记易容魔法的七日时效。也该是时候回去一趟了。
找到佣兵旅馆的老板娘，将这些日子的薪酬结算完后，宋琅抛着微鼓的小布袋，满足地走出了旅馆。
在菜市场经过一番讨价还价后，她手提着一大块用麻绳绑好、肥瘦适中的肉，往城外走去。
贝娅还在长身体，这是她打算买回去炖汤，好给贝娅补营养的。
经过街边的糖豆小铺时，宋琅摊开手心，细数了一遍所剩不多的铜币。一番精打细算后，她偏了偏头，有点肉疼地捏出三个铜币，买下一小袋纸装的糖豆。
贝娅一定会很喜欢吧？毕竟小孩子都喜欢甜食的……
宋琅一边步履轻快地走在天色将暗的街上，一边琐碎想着。
“咚咚咚――噔――咚咚咚――”
走出不远后，一阵阵响亮刺耳的撞钟声突然响起。从远处的修道院开始，附近修道院的重钟也被撞响，逐渐扩散开来。
城内的钟声连绵起伏，眨眼间就传遍了全城。
宋琅还摸不清是什么情况，街上的人已经哄然四散，四周响起了急促的脚步声和嘈杂声。
持续的撞钟声中，宋琅快步跟上一名在旅馆认识的熟人：“卢德利大叔，城中出什么事了吗？为什么大家变得这么慌张？”
“喔，是琅妹子呀。”提着重剑的大叔回过头，语速极快地解释道：“城里出现了一头魔法师召唤出的魔物，听说长得很庞大可怖，还生有双翼。刚才艾洛克城所有的佣兵旅馆，都临时发布了捕杀魔物的A级任务，还有保护平民的D级任务，我正接了任务要去守岗，你先找个地方躲起来吧。”
宋琅眸光一闪，转身就往人流的反方向跑去。
她听贝娅说过，魔法师召唤出的魔兽越强大，控制距离就越短，所以那名魔法师，很有可能就在召唤魔兽的附近。
不知道会不会是贝娅的姐姐，艾薇儿？
虽然没有什么把握，但宋琅也不想错过一丝可能。
“快跟上，那魔物往西城方向飞去了。”
闻言，宋琅立刻跟着佩剑的队伍赶去。
“诶？琅，这是A级的危险任务，你跟来做什么？”人群里有好几个在旅馆与她相识的高级佣兵，都诧异转头望来。
“没、没什么……”宋琅一边跑一边喘气答：“我从来没见过魔物，就想去看看它长什么模样而已。”
“……”
说话间，大家已经来到了艾洛克城的西城墙下。
“喔，天呐！快看，它就在上面！”有人惊呼道。
众人一抬头，立刻看见城头高处的一大团黑影――那是一头足有三人高的兽形魔物，外形狰狞可怖，背后展开一对暗灰色的长翼。
此时，它正在围绕着城头一处，在空中来回盘旋，浑圆的眼珠紧紧盯着下方，似乎是在寻机对敌人致命一击。
城头上，一个模糊不清的白色身影背对着众人，似乎正在与魔物对峙。
“有人在上面，我们快绕过城墙，上去杀了那魔物！”
一众士兵和佣兵立即提剑疾奔而去。
看到长长的城墙，宋琅一皱眉：来不及了。
她没有跟上众人的脚步，将手中的一捆肉和糖豆袋放下，伸手往储物戒一探，摸出了一把已经很久没用的银色匕首。
提起一口气，宋琅直接往面前的城墙冲去。身体猛地向上一蹿，手中的匕首刺入旧墙的缝隙里，她借力又往上跃出一截距离。在身体即将竭力落下时，脚尖和左手手掌用巧劲在斑驳的城墙上一点一抹，稍稍止住落势，匕首又再次插入墙缝中……远远望去，就像一只壁虎在墙上腾挪，渐渐往上面攀爬而去。
“格老子的！这都行？”不经意转头看到的人愕然叫出声。
“……看个热闹还要这么拼？” “啧，琅妹子好俊的身手！”
在远处众人惊艳的目光中，宋琅已经快速接近城墙上。
或许是看到有太多人开始赶来，在空中盘旋飞绕的魔物狂躁地呼喷出一大口气，嘶吼了一声，勾起利爪就往下方的白色身影俯冲而下。
冷褐色的眼眸一凝，那人将身体往右侧错开，同时手臂猛然一抖，盘绕在手上的铁链瞬间甩出，铁链另一端缠缚的重剑，剑尖所指之处，正是俯冲落下的魔物的心脏――
“喂！小心！”
刚从城墙墙壁爬出来的宋琅，一眼就看到魔物来袭，而背对着她的人似乎正危在旦夕。
“危险！”她用义无反顾的姿态冲那人如猛虎般一扑！
链剑将出，宋琅在后！
锋利的剑尖恰恰点上魔物心脏的那一瞬，剑的主人突然被后方的强大冲力扑倒，然后，被带着往前滚出去……
“当啷！”重剑落地声。
宋琅眨了眨眼，看着一旁的链剑，脸上露出了羞赧和尴尬。
其实她扑到半途的时候，就已经看清了这人的杀招，只是可惜，那时她已经来不及收势了。
“对、对不住……”她飘忽的视线尴尬挪回，手臂也正要撑起。
“起来。”压抑的、冷彻的声线从她耳边传来。
视线挪回的宋琅一楞，近在咫尺的脸庞，并不全然陌生。
正是那日，街上偶遇的艾洛克城神官。
对上她讶然的目光，神官也是一怔，显然也认出了她。
他指尖微抬，又紧紧蜷起，似乎在极力压抑粗鲁推开她的冲动。
自小受到的教育，不允许他去主动触碰一个异性。
“起来！”他提高了声线，薄红的唇紧紧抿成一线，带着焦躁与敌意。
“噢。”宋琅立马应了一声，自觉往旁边滚远。
贸然坏了他的蓄力一击，他该不会要过来打她吧？
她担心的最坏情况并没有发生，因为一击失手的庞大魔物，已经再次折返，五指成爪朝他攻去，逼得他狼狈退开原处。
宋琅眸光闪了闪。这个魔物，攻击似乎是有目标性的。
一路走来，她都没有碰到被它伤害的普通人，甚至现在两人在一起，它的敌意还是只针对这名神官。
她抬眼往周围扫了一圈，没有其他人，除了长城尽头正涌来的一大群士兵和雇佣佣兵……
“艾薇儿？是你吗？”她的目光越过混乱的人群，低声呢喃了一句。
她转回头，说：“嘿，神官大人，麻烦让个位置。”
“什么？”神官蹙起眉心，提剑回头望来。
“躲暗器。”
一个扫雪用的木篓被她用脚尖勾起，然后在空中奋力一脚踢出。
神官下意识将身体一让。
飞来的木篓不偏不倚地，正好套入身后低头咬来的魔物头上，严严实实地嵌入。
“嗷~~”“呐，三分投篮。”暴躁兽吼声和女子满意笑声同时响起。
