萧金浪以“采购”为名义，谨慎地避开了避难所内所有人的目光，开着一辆不起眼的SUV驶离了由废弃游乐场改造而成的避难所。
他沿着弗吉尼亚州的95号公路向北，朝着不远的华盛顿特区疾驰而去。
沿途，他小心翼翼地选择了三处相隔甚远的加油站，采购些普通的生活物资。
在反复确保没有任何可疑的车辆或人物尾随后，他才将车辆驶下高速公路，停靠在一座偏僻的立交桥阴影之下。
桥墩下已经停着一辆深色的老旧福特轿车。
当萧金浪谨慎地靠近时，‘福特’驾驶座的车窗缓缓降下，露出一张完全陌生的白人面孔。
他的脚步骤然停滞，一股寒意瞬间从脊椎窜至头顶，仿佛坠入精心布置的陷阱——难道自己被诱捕？
“别紧张，老萧，是我，周青峰。”车内传来一个略带沙哑的男声，却是清晰标准的汉语。
那人还带着些顽皮的笑容，朝他招了招手，“上车吧，我们慢慢谈。”
萧金浪并未立刻靠近，他眯起眼睛，再次仔细打量着车内的人。
那中年白人的眉宇和脸型轮廓，依稀能捕捉到几分周青峰的影子，但肤色和发色却彻底改变，仿佛换了一个人种。
察觉到萧金浪的疑虑，车内的人无奈地叹了口气，开始解开衬衫的纽扣，露出脖颈以下的皮肤。
只见那白皙的皮肤与脸部颈部的颜色截然不同，一道明显的界限昭示着这并非天生的肤色。
覆盖在头脸和手上的，是一层薄而富有弹性的乳胶面具，而在衣物遮蔽之处，则是原本属于周青峰的黄皮肤。
萧金浪这才稍稍放下戒备，坐进了副驾驶座，讶然问道：“小周，你电话里可没说变成了这副模样。发生了什么事？”
“老萧，你不看新闻吗？”周青峰掏出手机，点开了几条关于“白房子”新闻发布会的消息，并将其中一张占据显著位置的照片展示出来。
萧金浪近段时间忙于避难所管理，确实没怎么了解外部状况。他接过手机时还不以为意，可读过上头的新闻，瞳孔骤然放大。
“这……这是什么意思？新闻上说的这个人是你？！你是奥利弗.哈登？你到底是怎么混进去的？”
“说来话长了。”
周青峰长叹一声，重新扣好衬衫的纽扣，缓缓地讲述自己在米国航空航天博物馆的离奇遭遇，以及随后误打误撞进入地下医院的经过。
都说不怕坏人绞尽脑汁，就怕蠢人灵机一动。
主管地下医院的哈特教授原本是心思缜密的学者，可智者千虑必有一失。
为了能腾出更多床位，拯救更多病患，被逼急的他异想天开地安排周青峰顶替了‘奥利弗·哈登’。
“结果……谁也没想到，我好像干的还不错，‘白房子’那边竟然会给我打电话，让我去担任政府效率部的部长。”
周青峰也觉着这事过于荒诞和无奈。
萧金浪听得目瞪口呆，仿佛在聆听一则光怪陆离的奇幻故事，大脑一片空白。他难以置信地追问道：“奥利弗·哈登死了？”
“对，尸体已经火化了。”周青峰肯定地回答。
“他的家人呢？朋友呢？他不可能只是一个孤立的符号。”萧金浪紧追不舍。
“他父母已经去世了。有个前妻，带着两个不到十岁的儿子改嫁了。我有他的手机，指纹和虹膜信息也都录入了我的设备。
哈登确实有一些朋友，但都住在田纳西州。这几天有人打电话来问候，都被夏妮挡回去了。”
“那个哈特教授和夏妮……他们可靠吗？”萧金浪皱紧眉头，语气凝重。
“这就不好说了，老萧。我跟他们认识也就半个多月，都是各取所需。目前来看，关系还算融洽。”周青峰坦诚地回答。
萧金浪又连珠炮似地问了一连串问题，甚至忍不住伸手摸了摸周青峰脸上那层薄薄的乳胶面具，最终长叹一声：
“哎呀，我们搞了这么多年的对外工作，还真没有像你这样……随随便便就打入了敌人心脏的——不，你这简直是钻进敌人大脑了！”
老萧的心跳骤然变得剧烈，五十多岁的人了，此刻却如同一个初出茅庐的小伙子般坐立不安。“小周，你现在……有什么打算？”
驾驶座上的周青峰抬起头，目光失焦，“我既不知道自己应该做什么，却又强烈地想要做些什么。”
他顿了顿，带着大胆暴虐的语气说道：“前两天，我就身处‘白宫’之中，身边全是米国的内阁高官。
我看着那些高阶官僚的后脑勺和脖子，有把握在瞬间就弄死他们十几二十个。”
说话间，周青峰握着方向盘的双手猛地虚空出拳，连续十几次，拳锋划破空气，啪啪啪的打出破空之声。
萧金浪坐在副驾驶的位置上，明明隔着半米多的距离，却依旧能清晰地感受到那股拳风激荡带来的凌厉气息。
眼前的年轻人，力量之大，发力之猛，际遇之奇，真的能赤手空拳的搏杀狮虎，干出一番惊世骇俗的大事。
“别别别，你这个位置用来干这事可太浪费了。”
政府效率部是能直接影响米国高层决策的机构，别看它的一举一动都被骂——被骂才表示它有足够权力和影响。
周青峰若真坐上那个位置，国内想尽办法都得不到的，他能很轻松的获得——不需要去搞什么军事机密，那个其实不太重要。
重要的是米国高层的施政逻辑和决策信心，也就是直接看穿敌人的底牌，搞清其总统副总统以及内阁成员的真实想法。
这是战略级别的情报。
“小周，你这个事，我不能做任何决定。
你现在啥也别干。白宫幕僚长给你放假，你就随便找个地方窝着，保证自己安全就好。
我马上回国，亲自去上报。”
老萧叹了声，自觉责任重大，再看周青峰，发现这小子满不在乎。他不禁叹了声，“唉我真是劳碌命。”
——
萧金浪把避难所那边的事交代一二，都没敢通知使领馆，自己掏钱买了飞机票，连夜回国。
得亏‘电力飞行’也算知名企业，曾经吸引过***现场考察，老萧才得以在隔离期间就把信息传到‘高层’。
他开头第一句话就很令人震惊——领导，不好啦！前次搞出‘航母运快递’的那小子，这次又整出大活了。
‘高层’还以为又来什么‘快递’了，心想：“再怎么快递，总不能把航母送我吧？
敌人的航母虽然好，但我如今也能自产。前次弄的‘超级种马’也不错，顶多当个仿制参考。
至于用于AI的高档芯片，那东西尚且不能自产，好是好，却能有什么稀奇？顶多拖几年就能有的。”
领导们得知萧金浪非要亲自汇报，不肯让外人转诉，心里倒是有些预期——知道肯定发生了大事，但理智的脑袋想不出疯狂的事。
萧金浪做汇报时是一本正经，将周青峰当前状况逐条讲的清清楚楚，但简单概括就一句话
“因为米国疫情引发的混乱，那小子他当官了。官当得不错，才半个月就升官。如今人家已经是‘位极人臣’，成为政府效率部的头。”
高层所有人集体无语，没谁敢轻易相信有人能如此轻松进入米国高层，问了好几遍后就引发一个问题，怎么知道萧金浪汇报的真实性？！
——
午后阳光略显刺眼，代号‘迪亚斯’的斯蒂夫·诺姆走出戒备森严的国土安全部大楼，习惯性地环顾四周。
内布拉斯加大道往日车水马龙，此刻却显得很是空旷，只有零星几辆汽车驶过，这座城市尚未从沉寂中恢复。
疫情爆发后的半个月，对于这位身居要职的高级情报员而言，简直是一场漫长的囚禁。
他被困在冰冷的办公室内，寸步难离。那些错综复杂的情报网络如同被病毒侵蚀的神经般彻底瘫痪。
每天都有成千上万的人被送往医院，生死未卜，这让那些负责调查和执行的特工们心生恐惧，谁也不想不明不白地病死。
即便“白房子”已经对外宣布疫情结束，许多国土安全部的职员仍然心有余悸，不愿立刻返回工作岗位。
这群掌握着大量国家机密的精英，深谙造谣抹黑的宣传手段，他们比任何人都清楚官方宣传与真实情况之间的巨大鸿沟。
疫情封锁期间，他们如同瓮中之鳖，无处可逃；如今禁令解除，他们便如同脱缰的野马，溜得比谁都快。
‘迪亚斯’也想走，但职位决定了他无法逃避。相反，他必须留下来，面对疫情过后的种种烂摊子，处理那些棘手的善后事宜。
一辆深色轿车无声地停靠在路边，驾驶座上的司机隔着车窗朝‘迪亚斯’招了招手。
两人之间有着某种默契，他毫不犹豫地拉开副驾驶的门坐了进去，语气平静地问道：“找我什么事？”
司机是财政部一位上了年纪的资深官僚，临近中午下班时打来的电话，语气含糊地表示想私下与‘迪亚斯’谈一谈。
这种“谈一谈”往往是权力场上心照不宣的暗语。
意味着一场不为人知的“密谋”、一次利益的“分赃”、一项私下的“决定”或者某些核心“内幕”的分享。
真正的权力运作，如同深埋地下的暗流，从不形诸于纸面文件，而是以这种看似随意的姿态进行。
资深官僚没有多余的寒暄，开门见山地问道：“斯蒂夫，你对奥利弗·哈登这个人有多少了解？”
“不了解。”‘迪亚斯’摇了摇头，简单补充道，“但如果有必要，我可以把他所有底细查得清清楚楚。”
资深官僚露出满意的笑容，这正是他想要的答案。
“那就查一查这个人吧，最好能制造一些见不得光的丑闻，把他彻底绊倒，或者……让他永远消失。”
‘迪亚斯’自然明白‘哈登’为何会成为某些人的眼中钉。他反问道：“看来，你们很不喜欢他？”
“谁能忍受一个疯子？”资深官僚连‘哈登’的名字都深感厌恶，语气中充满怨恨，“但现在的问题不是哈登，而是我们那位……总统。”
“总统？”‘迪亚斯’的神经立刻绷紧，急切问道：“总统怎么了？”
疫情初期，那位以“房地产”总统就因身体抱恙而无法处理政务，不得不将权力暂时移交给副总统。
经历了这半个月的疫情煎熬，不少高官重返岗位，但那位喜欢在镜头前夸夸其谈的‘黄毛’却没回来。
资深官僚压低声音回答道：“有传言，我们的总统……脑死亡了。
副总统正在积极为自己的上位做准备，而提拔哈登，就是他的手段之一。”
‘迪亚斯’闻言悚然一惊。“这是哪里来的信源？我是国土安全部的，为什么我一点风声都没听到？”
资深官僚耸了耸肩，“总统目前在里德堡的军事医学中心，那里有最严密的安保措施，消息被封锁得很严。
我无法向你证实这条消息的真伪，只能问你，能否想办法先解决掉哈登，阻止副总统的计划？”
‘迪亚斯’沉默了许久，没有任何承诺，最终只应了一句：“我来想想办法。”
接下来的时间，他再也没有心思办公，直到傍晚下班，驱车返回自己在马里兰州的住所。
回家的路上，各种猜测和疑虑如同缠绕的藤蔓般在他脑海中疯长。
他忍不住打开车机的显示屏，漫无目的地浏览着最新的情报资讯，试图从中捕捉到一丝线索。
直到他将车停在自家门口，屏幕上正好显示着“奥利弗·哈登”的档案照片。他盯着这位“同僚”的脸，一种难以言喻的怪异感涌上心头。
“我怎么好像在哪里见过哈登……这家伙给我一种……很熟悉的感觉。”
‘迪亚斯’相信自己的直觉，那张脸肯定在他记忆的某个角落留下过深刻痕迹。
直到推开自家客厅的房门，‘迪亚斯’仍在苦苦思索。他抬手想要关闭门后的报警器……
报警器的外壳已经被粗暴地拆开，感知门窗开启的传感器被短路，彻底失去了应有的警戒功能。
‘迪亚斯’的瞳孔骤然收缩，下意识地摸向腰间的手枪，目光如同猎鹰般扫视着安静的客厅。
随后，他看到了令自己目眦欲裂的景象——客厅柔软的地毯上，一道触目惊心的血迹拖痕。
沿着血迹延伸的方向望去，那是通往餐厅的入口。
理智在疯狂地嘶吼，让‘迪亚斯’立刻后退，逃离这里，报警求救。无法抗拒的情感却束缚着他的双腿，让他不由自主地向前迈出两步。
他看到了绝望的一幕——他的妻子头部中弹，无力地倒在餐厅冰冷的地板上，血水正在尸体身下蔓延。
“不……”‘迪亚斯’想发出低吼，可悲愤让他的肺部难以呼吸，喉咙扩张却没有声音发出。
此刻，他再想后退已经来不及了。
一支装有消音器的手枪从餐厅的阴影中探出，‘噗’的轻响，射出一发子弹，精准地击中了他的胸口。
这位国土安全部的高阶情报分析员在瞬间失去了所有力量，身体如同布袋般噗通倒下。
开枪的凶手戴着黑色丝袜，快步来到倒地的‘迪亚斯’身边，戴着手套，熟练地摸索其的衣服口袋，掏出手机、钱包以及其他个人物品。
濒死的‘迪亚斯’瞪大眼睛，死死地盯着凶手被丝袜紧紧包裹的脸，喉咙里发出含糊不清的挣扎声，试图抬手撕扯对方的面目。
由于距离极近，他透过那层薄薄的丝袜，依稀辨认出凶手大致的面部轮廓，一个惊人的猜测如同闪电划过他的脑海。
他用尽最后的力气，急促地喊道：“维克多……我知道是你，一定是你！
你……胆子真够大的，竟然敢伪装成‘哈登’……竟然敢混进‘白宫’……
我明白了我找到地下医院时，你压根没逃走，你就躲在那里，受那些医护的包庇”
黑色丝袜之下，赫然是“奥利弗·哈登”的面孔，但‘迪亚斯’准确地喊出了他的真实身份。
凶手试图用‘迪亚斯’的指纹解锁他的手机，但尝试了几次都未能成功，显然这位谨慎的情报员根本没有设置指纹解锁。
“你别想从我身上找到任何秘密……休想！”
‘迪亚斯’自知必死，他艰难地转动眼珠，看向餐厅的方向，满是不甘的怒道：“你来杀我就算了……为什么还要杀我的妻子？”
戴着黑丝的凶手冷漠地俯视着他，语气冰冷而轻蔑：“你们去杀托马斯的时候，也杀了他的妻子。
我在托马斯家住了好几天，每天都会对着沙发和墙壁上残留的黑色血迹发一会呆，能想象到托马斯当时有多么绝望和愤怒。
你能杀别人全家，我为什么就不能杀你全家？这世上……就你有家人吗？”