消毒棉在周青峰的指尖轻轻擦拭，冰冷的触感让他微微皱了皱眉。
采血针迅速刺破皮肤，一滴鲜红的血珠从指尖渗出，像一颗小小的红宝石。
萧金浪手持毛细管，小心翼翼地采集了两三毫升的血量，随后将血液细致地注入预备好的抗凝管中。
完事后，老萧递过一块小棉签，示意周青峰按住指尖的血点。然而，周青峰只是随意地搓了搓手指，将残余的血迹擦掉。
“等等……”老萧忍不住多看了几眼。
就那么两三秒的时间，细小的采血点不再流血。半分钟后，无论怎么挤压，指尖也再不见一丝血迹。
“小周，你这愈合速度有点夸张了。”
周青峰没有接这话，反而淡淡地问道：“你来找我，不会就只为采我一两滴血吧？”
萧金浪自嘲地嗤笑两声，摇了摇头。为了找到周青峰，他可是费尽了心思，前后折腾一个月，最后是通过陈瑞的关系，才找到华盛顿来。
“采血真是第一要务。此外，想找你了解些情况。之前谈好的协议照旧，至于你在米国搞出的事，我们一概不过问。”
露西在厨房忙碌了一会儿，随后很自觉地带着汉默老头外出散步去了。安全屋里只剩下周青峰和萧金浪两人。
老萧从怀里掏出一个小本子，但想了想，又把它放了回去，决定用脑袋硬记。
他沉声道：“我代上头问几个问题。第一，你怎么知道‘X’项目的？”
“无可奉告。”
“你怎么就敢赌‘X’强化剂对你有效且无害？”
“还是无可奉告。”
“你对‘X’项目知道的有多少？”
“现在，我知道的并不比你们更多。”
对这些回答，老萧毫不意外，只公事公办的继续询问，“你的‘电力飞行’，打算怎么管理？”
“我已经把所有事务都丢给凯莉了。至于米国国会那边，让马可世去跟那些议员谈。
看能不能花点钱，选个合适的方式解封银行账户。毕竟里头还有超过十亿美元。”
听到“国会”和“议员”这两个词，老萧的大脑有些宕机，他忍不住打断道：“等等，你找了米国国会议员？”
周青峰一摊手，“是汉默老头出的主意，找游说公司帮忙。只要肯花钱，花足够的钱，很多你以为的底限是不存在的。”
老萧一时语塞，他虽然常年在国内工作，对米国的国情有所了解，但实际碰到这种情况，还是颇为意外。
周青峰接着报出了几个名字，当他说到俄勒冈州的“哈里森议员”时，萧金浪再次打断了他：
“等等，老弟，你说的是‘东大问题特别委员会’的那位哈里森议员？”
“没错，就是他。”周青峰颇为平静。
“他可是极端反华。”
“反华是工作，收钱是生活。”
老萧抿了抿嘴，重重点头。虽然他在国内见多了口是心非的“两面人”，
但像哈里森这样位高权重、天天在媒体上强调“东大威胁”的议员，也能如此赤裸裸地收钱办事.他真没见过。
“嘶……”老萧摇了摇头，无奈地叹了口气，“老弟，你继续说。我担心脑子不够用，还是记一下比较好。”
他说着，重新掏出笔记本，翻开一页，手中的笔尖悬在纸上，等待着周青峰的下一个名字。
——
当笔记本上写满了萧金浪自己才看得懂的速记简码，房间里的气氛逐渐变得凝重。
窗外的天色已经暗了下来，街道上路灯亮起通明，安全屋内却依旧昏暗。
“小周，你之前为什么不回国？”萧金浪放下笔，目光直视着周青峰，透着些不解和关切。
“我已经回不去了。”
萧金浪很不理解，试图从周青峰的表情中读出更多的信息，但那张冷峻的脸上看不出任何情绪的波动。
周青峰难以描述自己当前的状态。
他有一种使命感，或者说是一种迫切的危机感——他内心深处希望，这世界上只有他一个人被“X”病毒强化过。
无论是结交米国议员，还是试图铲除“正义之树”的迪亚斯，他在潜意识里都不希望自己被超越。
就算无法避免，他也想要拖延其他被强化者的出现，并期望自己能够继续变得更强，不想再过被人压一头的生活。
萧金浪低声问道：“你知道米军研究‘X’项目的基地在哪里吗？”
这个问题问得很敏感。
周青峰已经把来自效率部的“超额死亡”报告给老萧看过，揭示了“X”病毒的可怕影响。
老萧刻意加重了语气，“万一有天需要动手，国内希望知道该朝哪里发射导弹。这听起来像是在开玩笑，但必要的情报收集不可少。”
周青峰嗤笑了一声，摇了摇头：“我也在查呢，也想知道是哪个王八蛋搞出这玩意。”
萧金浪叹了口气，脸色变得更加阴沉：“唉……其实国内也发现类似情况了。
上百个城市的污水存样中发现了‘X’病毒的RNA片段，确认至少在半年前，‘X’病毒已经在四处传播。
包括一些驻外机构也确认了此事。
国内的研究团队已经忙疯了，急切想把疫苗开发出来。
但负责‘X’项目的院士给出多次警示，说这种病毒有极强的自我迭代和免疫逃脱能力，全球性的大爆发很可能在一个月内就出现。”
说到这，萧金浪站了起来，“我得走了，你的血要尽快送回去，或许能加快疫苗的开发……”
“没用的。”周青峰给出了最悲观的答案：“这个全球化的时代，对付‘X’病毒最有效的办法就一个.
高效隔离、严格消杀、外加‘避难所’。”
萧金浪怔怔地站在原地，半晌后猛地上前，一把抓住周青峰的手，“小周，你到底怎么知道这些的？
有啥秘密不能说？你一句话或许就能救很多人。”
周青峰却冷漠地摇了摇头，目光中透着一股深深的无力感：“救不了的。”
这句话像一盆冷水，浇灭了萧金浪心中最后的希望。他的手缓缓松开，整个人仿佛被抽走了力气，缓缓后退了几步。
“保重。”老萧看了周青峰一眼，转身离开了安全屋，走向门外未知的黑暗。
——
夜里，效率部的托马斯开车朝家里赶，心情极为糟糕。
昨天，他拿出一组详实数据向上级证明米国近三个月出现‘超额死亡’的情况，并希望获得足够的资源和授权，带下属进行深入调查。
上级当时大为惊讶，大大的夸了托马斯一番，赞叹他获得了‘里程碑’式的成果。
然而，这一切的美好幻想在不到二十四小时后便彻底破灭。
今天上午，上级突然变脸，将他调去调查五角大楼的审计问题，而对“超额死亡”的案子只字未提。
米国国防部连续七年未能通过财政年度审计，那些军头大佬们对此有恃无恐。
每年七八千亿美元的军费，究竟流向了何处？无人知晓。
调托马斯去查五角大楼，无异于将他推入一个深不见底的漩涡。要么是让他去送死，要么是在无形的敲打，让他别再插手不该碰的事情。
“为什么不让我查‘超额死亡’？”托马斯脑海中不断回放着上级那冷漠的眼神和敷衍的语气，心中的怒火愈发炽烈。
他加入政府效率部成为一名‘狗狗’探员，就是为了刺破笼罩在这国家上空的黑暗，没想到效率部内也有黑暗。
带着一肚子怨气，托马斯终于回到了家。他推开家门，迎面而来的却是一股异样的气氛。
客厅的灯光昏暗，年轻的妻子坐在沙发上，神色紧张。她的目光惊慌，似乎在警示着什么。
有个男人坐在背对托马斯的沙发上，体格魁梧，坐姿放松，仿佛在自己家中一般自在。
“见鬼。”托马斯下意识以为周青峰又来了，疾步走了过去，骂了声：“维克多”
当那个男人缓缓转过头时，托马斯的心猛地一沉。
那是一个完全陌生的面孔——黑皮肤，体格粗壮，面目凶恶。他咧嘴发笑，露出一口白森森的牙齿，显得格外狰狞。
“你是谁？”托马斯的语气瞬间变得警惕，右手下意识地摸向腰间的配枪。
可他的动作还未完成，便僵在了半空中。
陌生壮汉的手中握着一支漆黑的手枪，枪口装着一截消音器，正稳稳地对准了坐在另一头的妻子。
托马斯的心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住，目光在妻子和壮汉之间来回游移，脑海中飞速思索着对策。
这时，餐厅方向传来一阵清脆的高跟鞋声。
一个妖艳的女人从阴影中走了出来，手中端着一杯冰淇淋，轻蔑的问候道：“晚上好，托马斯先生。我叫莫妮卡，来自国土安全部。”
托马斯瞬间认出了这女人的身份，却强行镇定道：“国土安全部的人为什么要来我这里？”
莫妮卡微微发笑，用勺子轻轻搅动着杯中的冰淇淋，“别装傻，我来找你就为一件事——维克多那混小子在哪里？”
托马斯平静的摇摇头，“我不知道你在说什么，不认识什么维克多。”
莫妮卡的笑容化作嘲讽。她朝沙发上站起的壮汉微微偏了偏头。
下一秒，一声低沉的枪响打破了客厅的寂静。子弹从消音器中呼啸而出，精准地命中了托马斯妻子的额头。
“不”托马斯喉咙里发出一声凄厉的嘶吼，眼中的世界在这一刻崩塌，原本的镇定化为无有。
他立刻想要从怀里掏枪反击，可手还没来得及触碰枪柄，陌生壮汉的枪口飞快转向，很精准的又是一枪。
子弹打中托马斯的手臂，断了他搏命反抗的能力。他抱着手臂，跌跌撞撞的发出惨叫。
“托马斯先生，你作为政府工作人员，居然跟杀害州长的通缉犯合作，真当国土安全部查不到你吗？
当然，确实不容易查到你。
谁能想到效率部的探员居然会是个内鬼？要不是你突然要查‘超额死亡’，我们还真没把视线落在你身上。
说吧，维克多在哪里？你们怎么联系的？其他同伙是谁？在背地里想搞什么阴谋？”
托马斯想朝外冲，被壮汉一拳打了回来，瞬间感觉肺部剧痛，无法呼喊。
他想用另一只手掏出手机报警，手机刚解锁就被壮汉抢走。
莫妮卡接过开锁的手机，无情的嘲讽道：“你不会蠢到把那小子的号码直接存在通讯录里吧？”
就当莫妮卡打开通讯录进行查看，托马斯又冲向安装在客厅一角的家用报警器。
莫妮卡懒洋洋的说了句，“阻止他。”
壮汉倒是听话，动手也快，指头一扣，枪口射出子弹，把托马斯脑袋给打爆了。
尸体噗通倒下，血溅墙壁。
莫妮卡当场急了，“你个尼日尔的猪猡，让你阻止他，没让你杀他。我还没问清情况呢。”
壮汉愣了几秒，瞪圆了眼睛，瓮声瓮气的反驳道：“是你.你没说明白。不能怪我。”
这一刻，莫妮卡真感觉自己在跟一头没脑子的猪沟通。
——
隔天，周青峰先收到来自马可世发的邮件。
老马昨晚经过游说公司的人介绍，在华盛顿一家酒店跟‘东大问题特别委员会’的哈里森议员共进晚餐。
双方就‘电力飞行’在米业务，以及周青峰在米国银行账户的问题充分交换意见。
哈里森议员同意施加影响力，首先解封‘圣光基金会’的账户。
基金会还有大概两亿七千多万美元的资金，将用于捐赠给议员阁下指定的多家慈善机构。
其次是周青峰的个人账户，有大概八亿美元的资金被封——议员表示只要这些美元用于米国国内，可以有条件的解封。
不过当马可世提到‘正义之树’的部分情况，哈里森议员却含糊其辞，没给出明确回答，显然还是有所顾虑。
在邮件里，马可世详细描述了和议员见面的每个细节，所有话语都按照原文记录，确保不存在歧义和误读。
周青峰读不懂官场上的模糊文学，但汉默能懂，确认钱能解封，但解决‘正义之树’还得多拉些人手。
就在老头计划带周青峰去多认识些华盛顿的‘熟人’，‘灰鲨’发来一条消息.
一名政府效率部的高级探员因为工作压力大，昨晚在家杀害自己妻子后，朝自己后脑开枪自杀。
看到死者姓名时，周青峰默然无语。
汉默老头拍拍他的肩膀，“干这行就是这么危险，随时可能被自己人除掉。
但你现在想退出也晚了，让我来教教你该如何成为一名合格特工吧。”