楚地，乃是翼、轸之分野，辽阔无边，苍茫万顷。楚民的风俗虽然与中原有不同之处，但也讲究耕读持家，生活别有一番快乐。屠离休乘着清风，脚不停歇赶到楚地。到了韩陌英所说的地方一打听，才知道臣九虫已经出门办事去了，于是问了去向，乘风先一步赶到地方，在路边候着。
屠离休在田野边一直等到中午时分，小路上隐隐约约出现一匹驴子，驴子上端坐一个虬髯大汉，这便是楚地有名的御鬼大师臣九虫了。
屠离休上前，恭恭敬敬行礼道：“叨扰了，丹涯山屠离休拜见臣九虫法师。”
臣九虫在驴子上将屠离休打量一番，道：“我也不怎么认识你，叫我何干？”
屠离休道：“法师和我在曾象家有过一面之缘，况且韩陌英是我师姐，她也曾屡次说起过你。我与法师，其实算是老朋友了。”
臣九虫听到韩陌英的名字，便从驴子上跳下来，道：“原来是韩陌英的师弟，有礼了。不知道今日找我，所为何事？”
屠离休双手奉上八石丹，道：“有一桩再生造化的事情，还请法师相助。”便将蛮朴子化身大山之事讲了一遍，言明是要请臣九虫收服乱石川中的行尸。
臣九虫沉吟片刻，道：“仙家之事，最是难办。看似简单易行，其实不知道要绕多少弯子。也罢也罢，我少不得也有求到你们的时候，这份人情，我先做了。不过，眼下我有一件事务要办，等办完了，再说你的事。”将八石丹收了，揣在怀里。屠离休见臣九虫答应了，自然高兴，便陪着臣九虫去办他的事情。
走过一段乡间小路，前边出现一个小村子，村口处站着三个人。其中一个上了年纪，另外两人则是一对夫妇。一见到臣九虫，老人便领着夫妇兴高采烈地迎上去。
臣九虫停了驴子，开口道：“你这个李老头，明知道我在南方拜会朋友，却接二连三地做法事催我，搅得我心神不宁。要不是你老哥曾到我家帮工，我才懒得跑这么远。到底有什么重要的事，赶快说了来。”
李老头赔笑道：“大法师见谅，大法师见谅。我也不是有意打扰大法师，实在是我本家的侄子被鬼魅搅扰得厉害，求到我这里。我思来想去，唯有大法师能帮助他们，所以才焚香数日，求助于大法师。大法师若是能略施神通，除去小侄儿家的鬼魅，年轻人自然有重谢，也更添大法师的威名。”李老头说着，身后的夫妇也点头哈腰地陪笑。
臣九虫哈哈大笑：“老家伙倒是长了一张伶俐的嘴。说吧，到底怎么回事？”
李老头回头以目示意，身后的一对夫妇立刻上前行礼。男的双手捧了一盒子银钱送到臣九虫面前，开口道：“小的叫李獐头，家里守着个媳妇，膝下无儿。七天前，老父亲亡故。本来，安安心心地送走了，也就没事了。可七天过去了，老父亲一直不能瞑目，用手探鼻，好似还有一息尚存。可叫了郎中来看，都说救不活。而且这几天来，家里连连发生怪事，晚上门闩无缘无故地响，米仓里也有动静，早上起来看，灶下的柴火总是乱成一团。除此之外，圈里的老牛一刻不停地拉着石磨，怎么都停不下来。这些怪事搅得人不得安生，我们小两口实在疲惫得很了。求大法师显神通，帮帮我们吧。”
臣九虫吹一吹胡须，道：“听着也不是什么难事，前边带路，让我去看看。”李獐头立刻上前，将一盒子银钱放到臣九虫的行囊里，又牵了驴子，向身后的村子走去，老人和妇人紧紧跟在后边，生怕侍奉不周。屠离休也就跟上去，看个热闹。
几人进了村，李獐头领着众人直奔自家院宅。还未进院，臣九虫就觉察到院子里有鬼魅徘徊。等进了院子，打眼一瞧，臣九虫心里立刻就有了底。
李獐头瞅见臣九虫微露笑意，猜想是有了眉目，立刻问道：”法师看出端倪了？”
“我以为是多大的事，眼见也不过是举手之劳。”
李獐头闻言大喜，双手作揖道：“求大法师显神通，救救我们一家。”
臣九虫在各屋巡视一番，又去检视了老人的遗体，便回到院中开坛做法。他也不用那些复杂的手段，只是就地点起三柱香，点燃一盏长明灯，将香和灯放在堂前的台阶上，口中念念有词。片刻之后，臣九虫托着长明灯在各屋、仓房、灶下、猪圈、牛槽齐齐走了一番，叫一声“去”！长明灯忽闪忽闪跳动几下，忽然熄灭，一缕白烟袅袅而去，消散在空中。
臣九虫对着李獐头道：“你去看看，老太爷气息如何？”
李獐头立刻跑到堂上，看看停放在屋里的老太爷。只见他双目早已闭上，眉头舒展，气息全无，已经安详地走了。李獐头大喜，让媳妇端来茶水，又取些银钱，答谢臣九虫。
臣九虫看看那些银钱，道：“罢了，罢了。你们也不是大富大贵之家，意思到了就行了，不必再破费。”推了银钱，坐下安安稳稳地喝口茶。
李老头拉个凳子凑在一边坐下，笑道：“法师果然好手段，一出手就把事情办妥了。不过，我这老头子好奇心重，忍不住想问问，这到底是怎么回事？法师能给说说不？”
臣九虫放下茶碗，道：“不值得炫耀，不过是个小法术而已。”李獐头小两口也赶紧过来，要听听是怎么回事。
“在这屋里作祟的鬼魅不是别人，正是你家老太爷。”几人听了，脸上全是惊异的神色。
臣九虫问李獐头：“老太爷生前可是个勤劳的人？”
李獐头赶快回答：“正是，正是。老父亲一生勤劳，才挣下这份家业。这几间房的石料、木材，全是老父亲从山里一肩一肩扛回来的，土坯也是老父亲自己筑的。其余田里的事情自不必说，起早贪黑，才有了家里满仓的粮米。”
“这就是了。老太爷一生勤劳，到死也停不下来。他临死之时，一口气郁积在胸中，以致不能瞑目。夜半之时，老爷子牵挂家里的诸样物件，于是游魂出窍，在各屋里来回查看，又担心仓里少米，去米仓里转悠，最后竟然将游魂附在牛槽里的老黄牛身上，一刻不停地拉磨。老太爷一生劳苦，到死也闲不住啊。”
“怪不得夜里家伙什乱响，搅得人心焦。”李老头忽然一拍大腿，向着李獐头道，“你爹既然安息了，快去看看老黄牛怎么样了？”
李獐头赶紧去看，却见老黄牛没了老太爷的游魂在身，早就瘫倒在槽间，嘴角流涎，气若游丝，没有半点生机了。李獐头回到院子，把情况这么一说。臣九虫摸一摸胡子，道：“可怜老牛啊，不眠不休累了这么多天，还能活着就算是万幸了。好好养个十天半月，兴许还能救过来。”
李獐头问：“法师既然有神通，能不能略施法术，救救这老黄牛，这劳力还有大用处。”
臣九虫嗤笑道：“我能驱鬼，却不能救命。”李獐头耳听如此，也只好叹气。
臣九虫见他们有些丧气，便取出一粒八石丹，递向李獐头，道：“这八石丹是我刚得来的仙家宝贝，凡间不易得。送你们一粒，用水化开，分着服下，可以延年祛病。也可给你家老黄牛槽间撒上一些，救那畜生一命。切记不可贪服，你们凡人身子污浊，经不起仙药大补，多吃便是寻死。”李老头双手接过丹药，千恩万谢一番。事情既然完了，臣九虫便要走，李老头赶紧领着侄子侄媳相送，一直送出很远，方才罢了。
这件事办得漂亮，屠离休赞不绝口。臣九虫摆摆手道：“雕虫小技，见笑了，还是处理蛮朴子的事情吧。”又道，”乱石川里的行尸，我是知道的，想要制住它们，单凭我是不够的，还要另寻帮手。”
屠离休便问：“要寻谁帮忙？”
“骷髅大王。”
“骷髅大王？这个骷髅大王是什么来历？”
“数千年前，秦赵之地发生过一场大战，共有数十万人殒命。尸横遍野，血染大地，战斗之惨烈，数千年来也极其罕见。大战过后，无人清扫战场，尸首任由风吹日晒，终至白骨累累，盈塞旷野。后来，有个有道的君王路过彼处，见白骨森森，于是心生怜悯，命人在此地掘起一座坑冢，收数十万白骨埋于此地，称作万人冢，又寻一个身躯魁梧的骷髅，敕作骷髅大王，镇守在那里。那个骷髅大王历经数千年时光，颇有灵气，是天下野鬼行尸的头领。要是寻他帮忙，这个事情一定能成。”
“好，那就有劳法师引路，我随你一起去寻骷髅大王。”
“可我没有御风之术，想要去万里之外的秦赵之地，恐怕要费些时候。”
“这有何难，我带你去便是。”屠离休解下背上的画轴，展开来，是一副长长的画卷。画卷里不见山水花鸟人物，只有寥寥数笔淡墨，深藏玄机。
臣九虫忍不住赞道：“真是一件好仙器！”
屠离休道：“此卷叫做乾坤太一图，虚实莫测，能包纳万物。你既然不会御风，我就将你装进此图，带到骷髅大王处。”迎风一抖长卷，将臣九虫装进画中。画中黑白交接之处，多出一个小人，须发清晰，正是进了长卷的臣九虫。屠离休收了画，驾着清风平地而起，向秦赵之地而去。
臣九虫被卷入画中时，只觉得眼前一阵迷幻，便置身于渺茫茫的一片天地中。定了神四下一瞧，前不见路，后不见影，上不见天，下不见地，不见一个活物，也不见一处土石。长啸一声，声音传扬出去，立刻散入虚无，听不见一丝回响。
臣九虫试着走上几步，却像坠入无边云雾中，也不知到底是进了还是退了。颠倒之中，忽然听见丝竹之声袅袅而来，打眼仔细一瞧，远处竟然是一架琴，正在兀自独奏。再往前，丝竹声也戛然而止，取而代之的是潺潺的流水声，而脚下凭空出现一条深涧，流水如练，飞落不知尽头。忽然听见震天的一声嘶吼，流水声不复闻，深涧也消失得无影无踪，一只斑斓猛虎跳了出来，横吊着额头的“王”字，抖擞着威风，来回巡弋。猛虎转圜片刻，忽而不见，又远远听见千军万马的冲杀之声，渺茫之中，似乎有猎猎旌旗遮天蔽日而来。臣九虫急忙躲避，千军万马化作烟尘散去，眼前又是白茫茫一片。
臣九虫虽然有一些法术在身，也颇有胆识，但见到如此变化莫测的景象，也不免惴惴不安。正在思量这画卷中还藏有多少变化之时，一阵清风吹来，将他平地卷起，眨眼之间，双脚踏地，已经到了画外世界，而屠离休正在收起画轴。原来已经到了秦赵之地。
“好妙的手段！”臣九虫忍不住赞赏。
“过奖了。法师，已经到了秦赵之地，就请法师引路，我们一起去寻骷髅大王。”
臣九虫点头，上了山岗，定了方向，引着屠离休向骷髅大王盘踞的古战场走去。
此处有东西两座大山，中间的平原便是古战场之地。当年两军一场厮杀，有三十余万人埋骨于此。天阴夜黑之时，常有怨鬼哭号，而白天又有骷髅游荡。因这些骷髅死去已久，大多失却了姓名，此地便叫做“无名谷”。无名谷阴森可怖，了无生气，方圆百里无人居住，唯有骷髅大王领着数十万骷髅盘踞于此，是一片真正的死地。
今日正是艳阳高照，无名谷口有两只小骷髅正在对弈，玩的正是六博棋。此棋双方各执六枚棋子，其中一枚称作“枭”，另五枚称作“散”，双方投箸为令，互相进攻，斗智斗巧，其乐无穷。
两只骷髅正斗得兴起，忽然见远处有两条影子晃动，撇下棋盘仔细瞧，竟然是两个活人。
两只骷髅面面相觑，哑然失笑。这其中一只骷髅叫做郑寓，另一只叫做周仝。郑寓用一双骨头手臂将自己的脑袋敲得铛铛作响，道：“真是有意思，竟然会有活人来无名谷？这是要与我们作伴么？”
周仝笑得下颌骨都要掉了，拍着郑寓道：“那得先让他们褪去一身皮肉。”两只骷髅相视大笑。
郑寓得意洋洋，大摇大摆地走上去，大吼一声：“哪来不要命的？”话音刚落，忽然觉得身体被一股无形的力量压住，身子一屈，便不由自主地跪在了地上。再看看周仝，也是伏在地上动也不能动。郑寓立刻知道来者不善，也不敢抬头，只是大呼：“停手，停手。有话好好说，有话好好说。”
来人正是屠离休和臣九虫。两人才走近无名谷，臣九虫就远远见到两个骷髅在谷口嬉戏，还未多想，就听见一只骷髅喳喳乱叫，臣九虫右手摇着引魂铃，略施法术，便将两只骷髅死死制住。
臣九虫只是给他们厉害看看，没想伤他们性命，道：“我们二人是道门中人，此次前来，是有求于骷髅大王，你们要是能代为通禀一声，那是再好不过了。”
郑寓和周仝知道这两位不好惹，赶紧说道：“法师稍候，我们去通报，我们去通报。”臣九虫收了法术，郑寓和周仝跳起来，一溜烟跑回谷中。
屠离休向臣九虫道：“这些骷髅倒也不似普通野鬼。”
臣九虫道：“骷髅大王是由人君敕封，已历数千年，不是一般鬼怪，其麾下数十万骷髅也不同于其他野鬼。仙人，咱们千万不可将他们视作邪魔，而要以礼相待，才能成事。”
屠离休点点头：“一切听从法师安排。”
不出一会儿，只见刀枪如林，旌旗如云，一支骷髅大军缓缓压了过来。到了近前，从中间走出一个衣甲齐备的小将军，向着屠离休和臣九虫拱手道：“无名谷向来见不到生人，如今却有两位修行之人到访，甚是稀奇。吾乃骷髅大王麾下钱将军，奉命迎接二位。请二位上轿，随我拜见大王。”大军中抬出两顶八抬大轿，停在屠离休和臣九虫面前。
臣九虫大声道：“谢过钱将军。”抬腿便上了轿子，屠离休也上了另一顶轿。钱将军前边引路，轿夫抬起轿子随行，骷髅大军簇拥着众人，浩浩荡荡向谷中挺进。
