羽林军校场上，黑衣密谍与银甲羽林军泾渭分明，剑拔弩张。
吴玄戈拄矛而立，站在所有羽林军身前直视玄蛇，高声质问道：“你是为高丽使臣案来，还是包藏了私心？若只是为你司礼监内斗，我看你是想‘上三位’想疯了，你很清楚，此事与我羽林军左骁卫无关。”
玄蛇意味深长道：“吴指挥使如此笃定与你左骁卫无关，难不成知道真凶是谁？快将真凶说出来，本座这就去缉拿归案。”
吴玄戈面色渐沉。
世人皆猜测是陈家、徐家所为，但这层窗户纸却揭不得。
玄蛇见他不敢说，轻蔑的笑了笑：“本座登上生肖之位的时候，你还只是万岁军里的小小百户，轮不到你来教我做事。别觉得本座假公济私，今日之事惹得陛下与内相震怒，不止要查你，所有当时在场的堂官、书吏、百姓都要查！来人，将他押入诏狱，敢有阻挠者格杀勿论！”
密谍冲上前，架住吴玄戈的双臂，可对方却像脚下生了根，根本扯不动。
玄蛇坐在马上慢条斯理道：“你不会以为自己仗着有吴秀做靠山，就能公然对抗我密谍司吧？若再执迷不悟，本座也只能先斩后奏了。吴秀堆了那么多资源才将你堆到先天巅峰，你不会以为自己是本座的对手吧？”
吴玄戈沉默片刻，慢慢松掉身上的气劲，将长矛当啷一声丢在校场上。
密谍将吴玄戈与左骁卫羽林军押走时，李玄上前一步：“慢着……”
可这一步才踏出一半就被陈迹硬生生拉回来。
李玄愕然转头，而陈迹无声摇头。
玄蛇朗声大笑：“很好，总算有个识时务的。”
李玄看向陈迹：“我乃羽林军都督，即便吴玄戈与我不对付，我也不该坐视不管。”
陈迹斟酌片刻，低声说道：“李大人，玄蛇不是为了查案，而是为了内斗。吴玄戈受了吴秀的荫蔽，自然也要承受后果，这是他自己选的。”
李玄皱眉：“我虽厌恶阉党，可这吴玄戈确确实实乃我朝精锐，以他领兵之才，日后定能独当一面。若是死在阉党内斗之中，是我朝的损失。我不在意什么党争，我只做对的事。”
陈迹死死攥着李玄的胳膊：“李大人还没看明白吗，那些阁老与部堂，从来都不觉得多一个吴玄戈、少一个吴玄戈会怎样，你也一样。李大人，如果你这辈子只愿做对的事，那便一件事都做不成。”
李玄张了张嘴巴。
陈迹转头看向玄蛇：“玄蛇大人，你知晓自己是来做什么的，我们也知晓你是来做什么的，当日是吴玄戈一人决定去棋盘街、东江米巷平乱，可否别为难其余羽林军？带走吴玄戈便好了。”
玄蛇眯起眼睛：“本座偏要为难他们又如何？”
陈迹平静道：“左骁卫将士与吴玄戈认识不过两天，玄蛇大人很清楚，从他们身上得不到你想要的东西。若你审不出什么，在这件案子上犯了错，宝猴、皎兔、云羊、金猪恐怕会开心得几天几夜睡不着觉。大人不信的话，我等这就遣人去密谍司衙门请来他们瞧瞧热闹。”
玄蛇沉默片刻，而后展颜一笑：“本座与你开个玩笑罢了。”
说罢，他挥挥手，示意密谍将羽林军松开，只带走吴玄戈一人。
玄蛇策马经过陈迹身边时，身披大氅坐于马上，居高临下的审视着陈迹：“本座记住你了。”
陈迹不避不让的抬头看去：“玄蛇大人慢走。”
玄蛇阴恻恻的笑了两声，头也不回的出了辕门。
李玄神情复杂的看着辕门外的黑夜：“我这羽林军都督，连个下属都保不住。”
陈迹没空在意李玄的心绪，转身去了辕门前，忧心忡忡的遥望午门。
也不知朝中阁臣部堂，可有人想到景朝军情司才是此事的幕后主谋？以玄蛇此时内斗来看，所有人并没有将心思放在“外敌”身上。
陈迹不在意景朝、宁朝谁赢谁输，也不在意今日谁给谁设了陷阱，明日谁又给谁设了埋伏，这对他一点都不重要。
可这次领兵出征的人是王道圣。
是在陆浑山庄那一日，面对佛门刁难，主动认下陈迹这个亲传弟子的王道圣；是在陈迹前往固原时，专程写书信请胡钧羡庇佑的王道圣。
此时，陈迹看见午门前的解烦卫忽然动了起来，于门前列队。
一众阁老从午门走出，被人搀扶着登上马车离去。
午门内又走出一众堂官，王道圣一身布衣，在一众堂官的大红官袍中格格不入。红袍堂官纷纷向他拱手道喜，他只客气回礼，面上却无半分喜色。
等堂官们都上了轿子，只剩王道圣孤零零一个人往承天门走来，没有轿子，没有马车，没有随从。
这位嘉宁十五年曾以《平倭十二策》名满天下的榜眼，如今已蹉跎成满头灰发。
当年他是一个人进京赶考的，如今还是一个人。
他甚至把自己时时拿在手中的书卷都留在洛城知行书院，因为那些圣人典籍帮不了他。
……
……
王道圣独自走出承天门，端详着熟悉又陌生的长安大街。
嘉宁十五年，东华门外唱名后，他便骑着高头大马，胸前挂着红绸布，昂首挺胸的从这条青石长街走过。
那一日，他怀揣着一颗滚烫炽热的心，以为自己可以用毕生所学造福百姓，可等来的却是六年翰林院誊抄文书，撰写宁史三百六十卷。
六年，也不过是从翰林院庶吉士熬成了编修，眼看着同窗皆有一番事业，他却成了衙门里人人嘲笑的“榜眼编修”。
讽刺的是，他查史籍时忽然发现，历史上并不缺他这样的人。
王道圣出神的望着眼前长街，这十五年又有多少状元、多少榜眼、多少探花从这条街上走过？
不知，他们有没有比自己好过一点？
“王先生，别来无恙。”
王道圣回过神来，转头看去。
只见陈迹披着一身银色甲胄站在长安大街对面，隔着一条青石长街对他遥遥拱手问候。
王道圣的眼睛慢慢亮起：“陈迹？”
他单手提起衣摆，抬脚穿过长安大街。走到中间时有一队解烦卫策马疾驰而过，王道圣便等在原地等解烦卫过去了，这才再次抬步。
他来到陈迹面前：“我方才知道你进了羽林军……可惜，固原立了那么大的功劳，他们怎会将你闲置在此处？”
陈迹笑着说道：“他们还不是将先生闲置在洛城？”
先生与弟子无言相视两息，而后哈哈大笑起来。
王道圣上下打量着陈迹：“我收到了胡钧羡的书信，他将你在固原所做之事一五一十告知于我，还叫我写封信给胡阁老举荐你，让你进兵部任职。哈，他说你比我更适合在朝堂厮混，还说朝堂里得有你这样的人，不然连个替我等说话的人都没有了。”
陈迹一怔：“没想到胡总兵竟还说过我的好话，他当着我面可是一直冷着脸的。”
王道圣笑了笑：“他那个人，虽然嘴上不说，心里却清楚的很。你是不是还怪他在边军捷报里对你只字不提？莫要错怪他，朝廷忌惮领兵大将与朝臣结党，他得与你疏离，朝廷才敢用你。”
陈迹摇摇头：“我没怪胡总兵。”
王道圣拍了拍他肩膀上的甲胄：“那便好，蛰伏几年对你未必是坏处，年少成名是有代价的，年少成名之人注定往后每一步都得踩在争议上，像是踩着刀山和火海。”
陈迹轻声道：“先生可是在说自己？”
王道圣好笑的拿手指虚点他却不计较：“你啊你，你这张嘴快和你师父一样了。”
陈迹没再寒暄，直接了当的问道：“先生要出征高丽？”
王道圣嗯了一声：“此次朝廷任我为平东总兵，持平东将军印，辖制宁朝水师，可再抽调四万漕运官兵，加正三品兵部左侍郎衔。又破格赐特进光禄大夫，忠勇金牌，遇事可先斩后奏。”
陈迹原本以为王道圣在朝中不受重用，结果刚一起复，朝廷便给了这么多头衔？
不对。
神机营、万岁军、五军营一个都没给，只让王道圣领着四万漕运官兵去高丽打仗？
宁朝水师在海禁之后便废弛了，还不如徐家在海上的走私海盗。而漕运官兵更是混账早就被漕帮与官贵渗透成了筛子，是大盐商、大粮商的保护伞。
领这么一队人马出去，象征意义远比实际意义大得多。
做做样子。
陈迹迟疑道：“先生，此次非去不可？”
王道圣笑道：“朝廷决定的事情，我又能如何呢？再者说，高丽使臣以死相逼，如今坊间有人在大肆散播谣言说是景朝毒杀了高丽使臣，百姓渐渐群情激奋，朝廷若是什么都不做，恐怕难以安民心。”
陈迹眉头紧锁：“可……”
可这是个陷阱啊。
景朝怕是早就在高丽陈兵布阵，静待宁朝援兵上门。
自己该不该提醒？
且先不提王先生信不信，自己又如何解释，自己是如何知晓的？
即便王道圣信了，也不问缘由，这也不是王道圣能左右的事情：出不出兵，朝廷说了算。
即便朝廷也同意不出兵，可如果让景朝军情司知晓是自己影响了这件事，司曹癸也定然不会放过自己。
到时候别说自己还要做的事，命能不能保住都两说。
王道圣观他神情，皱眉说道：“怎么，有何难言之隐？”
陈迹沉默许久，展颜笑道：“没事，只是担心先生出兵高丽会有危险。”
王道圣拍了拍他肩膀：“不碍事的，我此行前去高丽，朝廷给我的职责，首要是教化、安抚藩属国，与景朝打仗反而是次要，不会有什么危险。”
陈迹嗯了一声。
他站在辕门外的黑夜里，最终什么也没提醒：“王先生进京之后在何处安顿，可有住处？”
王道圣随口道：“兵部衙门有给书吏准备的精舍，我去那里与书吏同住即可。”
陈迹意外道：“先生不如去陈家住下，我那小院还空着两间厢房。”
王道圣微笑着温声说道：“无妨，豫州还有数十万灾民露天席地，我能睡在兵部精舍里已是很好的了。”
正当此时，陈迹身后传来脚步声，还有甲胄摩擦的哗啦啦声响。
李玄来到王道圣面前站定，躬身抱拳：“末将李玄，见过王先生。”
王道圣笑着说道：“早年常见李将军在午门前轮值，三年不见风采依旧。”
李玄开门见山：“王先生是否要出兵高丽？”
王道圣点点头：“正是。”
李玄再次抱拳躬身：“李某随家父学得一身武艺，在这京畿之地难以施展。听闻此次王先生要率兵前往高丽，特来请缨，望先生许李某随先生征战高丽。”
王道圣打量着李玄，沉思片刻问道：“李将军，胡钧羡在书信中提过你，说你胸藏万夫不敌之勇，可于陷阵之中斩将夺旗。只是……你在这羽林军不顺心吗？”
李玄认真道：“羽林军好归好，却非李某之志。我等五百羽林军经固原一战只余下三十八人，朝廷虽说要给吾等征纳新兵，却迟迟不见人影。这羽林军，已名存实亡。”
王道圣沉默着。
李玄见他不答应，急切起来：“王先生，吾等好男儿，当带三尺之剑立不世之功，岂能安居于此？望先生成全！”
王道圣摇摇头：“不可。李将军虽在固原立功，却从未参习过水战、海战，只怕会有不适之处。”
李玄求助似的看向陈迹，可陈迹只站在原地不言不语。
他无奈之下，只好再次看向王道圣：“先生是不是顾虑在下官职太高？在下可辞官，在先生帐下做一步卒，从兵勇重新来过。”
王道圣扶起李玄，轻叹一声：“这是何苦，李大人莫要跟王某去趟这遭浑水了，此去高丽意义大于实际，不过是做个样子罢了，立不了什么大功的。行了，天色不早，我且去兵部精舍寻个床铺，李大人也回吧。”
说话间，王道圣言语竟有着让人难以推辞的力量，使李玄渐渐熄了随军出征的心思。
王道圣转身朝兵部衙门走去，身姿挺拔而孤绝。
然而就在此时，他身后寂静的中传来陈迹声音：“吾等愿随先生出兵高丽，望先生成全。”
王道圣愕然回身，只见陈迹躬身抱拳，言辞郑重。
王道圣站在长安大街当中，思虑许久：“我明日便写一封奏疏，奏请朝廷将尔等调入麾下。”
李玄大喜过望：“多谢先生！”