宫禁里的一天，似乎比外面更漫长。
红墙灰瓦里的人，从早上醒来便开始盼着中午，从中午开始盼着晚上。
宫外的孩童在街上踢着蹴鞠，一不留神天就黑了；宫里的人眼睁睁看着夕阳一点一点坠落，慢得出奇。
钟鼓楼的八百鼓声停歇，皇城门落锁，入夜。
所有道姑回到后殿里，有人呆坐在通铺上不知道想什么，有人缝补自己衣物，缝完之后针线要上交回玄素的手里，由其锁在柜中，一根针都不能少。
白鲤和朱灵韵坐在通铺边上，两人不知道在小声说着什么。
玄素坐在通铺上，目光在白鲤和朱灵韵之间来回逡巡，而后平静道：“白鲤，你去给我打盆洗脚水。”
朱灵韵怒目相向：“你没手没脚吗，自己不能去？”
玄素笑了笑，从枕头下抽出戒尺：“那便检查检查白鲤今日的功课好了，真人今天教的四十九句，你若背会了便不罚她。”
朱灵韵一怔，转头担忧的看向白鲤。
白鲤神色不喜不悲，低声道：“道，可道，非恒道也。名，可名，非恒名也。无，名万物之始也。有，名万物之母也。故恒无，欲也，以观其妙。恒有，欲也，以观其所徼。两者同出，异名，同谓。玄之，又玄，众妙之门……”
玄素皱起眉头，她听着白鲤背起今日所学四十九句，竟一字不差，手里的戒尺如何也抽不下去。
她沉思片刻，转头看向朱灵韵：“你来背！”
朱灵韵磕磕绊绊的背着：“道可道，非恒道，名可名，非恒名……”
玄素骤然抬起手来，落下时却被白鲤拦住。
白鲤握着她的手腕，缓声道：“我去帮你打洗脚水就是了。”
玄素微微一笑：“早如此懂事不就好了吗？”
白鲤下了通铺去耳房烧水，她坐在小小的红泥火炉前发着呆，任由温热的风扑在脸上，不知道在想些什么。
她想到道经第二十句，心中默念，天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗。
可她又觉得这句不合适于是又默念道经第二十八句，居善地，心善渊，予善信，政善治事善能，动善时，夫唯不争，故无尤。
胡思乱想时，水壶发出刺耳的蒸汽声。
白鲤起身提着水壶倒入铜盆，混了些凉水端去通铺，平静的摆在玄素脚下。
玄素脱掉鞋子，笑眯眯说道：“按说靖王的女儿应该养尊处优才对，怎么我看你干活如此麻利？倒是你那妹妹，一无是处。”
白鲤随口纠正道：“她并非一无是处。”
玄素冷笑一声：“你这当姐姐的挺称职，处处维护妹妹。可凭什么这景阳宫里全是孤家寡人，就你们姐妹还能相依为命？”
白鲤神色不动，她终于知道玄素行恶的缘由了。
玄素将脚放入盆中，恶声道：“给我洗脚，以后你每日给我洗脚！你若不愿意，我就去让你妹妹背诵经义，背不会，哪怕错一个字也要责罚！”
朱灵韵气得站在通铺上骂道：“妖婆子，我姐姐是靖王长女，岂是你能糟践的？”
玄素斜睨她一眼：“靖王长女很金贵吗？在我这景阳宫里，我说了算！”
说着，她身旁几名道姑也站起身来面对朱灵韵，似是随时准备将其按在通铺上毒打。
此时，白鲤轻声道：“都到这种地方了，哪还有什么金贵的人，我给你洗就是了。灵韵，你好好睡觉。”
朱灵韵气得眼珠子在眼眶里打转：“姐，咱跟她们拼了，不活了！”
白鲤重复道：“灵韵！睡觉！”
玄素哈哈大笑：“还是姐姐成熟稳重啊！”
她用肥硕的脚掌在铜盆里搅动，笑眯眯道：“洗啊，磨蹭什么。吃得苦中苦，方为人上人，白鲤郡主，你要吃的苦还多着呢，往后定有大富贵。”
白鲤沉默着将双手探入盆中。
……
……
清晨，钟鼓楼的晨钟声从北方荡来。
这钟声每日如约而至，日日相似，就仿佛这日子，无甚新鲜之处。
玄素照例站在门边，扯着嗓门厉声道：“都给我起来上早课！”
她骤然推开朱漆大门任由寒风灌进殿内。
白鲤起身，先是为朱灵韵盘好头发，转而又用木钗为永淳公主将头发拢起，她看着对方满面皱纹的脸庞，仿佛看到了未来的自己。
永淳公主憨憨傻傻的笑道：“菩萨菩萨，你长得真像菩萨，真好看。”
白鲤笑了笑：“佛门的菩萨怎会来道庭的道观？”
永淳公主疯疯癫癫的反问道：“本该行善的地方却藏着行恶的人，佛门的菩萨为何来不得道庭的道观？”
白鲤一怔。
还未等她细想，永淳公主已跳下床，往门外跑去：“卓元哥哥今天肯定来看我了，他答应会来看我的！”
白鲤怅然若失，慢慢收拾心情往门外走去。
经过朱红色的殿门时，玄素靠在门框上沉声道：“你们两个莫想去玄真道长面前告状，老实些，若被我发现，定饶不了你们。”
白鲤没有答话，牵着朱灵韵径直朝景阳殿走去。
蒲团已经摆好，清秀典雅的玄真真人盘坐蒲团上，轻轻一挥拂尘，敲响钟磬，朗声道：“道，可道，非恒道也……”
所学道经，与昨日一般无二。
恍惚间，白鲤几乎以为自己困在了某个绝境之中，日复一日的重复着“某一天”，无穷无尽，无法解脱，再无归期。
待道经讲完，玄真真人施施然起身，领众人对三清道祖行三跪九叩礼。
就在此时，朱灵韵从蒲团上爬起来，朝玄真冲去。白鲤伸手想要拉她，却只触碰到衣袂。
三清道祖像前，朱灵韵扑在玄真脚下，带着哭腔：“观主，那玄素每日在后殿作威作福，明明该是所有人一起干的活，偏偏只让我和姐姐做。晚上还让我俩睡在恭桶边上，一有人起床如厕就会惊醒我们。她的衣服也不自己洗，全都交给我和姐姐，我姐姐手都被冻出口子了，不信你看……”
玄素面色一变：“住口，我让你住口！”
她冲上前，想要揪住朱灵韵的头发，可玄真只轻轻回头斜睨，她便立马讪讪的收回手去：“观主，我……”
朱灵韵继续哭诉道：“观主，这玄素还让我姐姐给她洗脚。”
玄真一挥拂尘，转身面向玄素，轻声道：“前几日是永淳公主，今日是灵韵郡主，我还要帮你承几次外魔？你若管不好她们，我便换人来管，免得总有人扰我清修。”
朱灵韵一怔。
玄素赶忙道：“管得好，管得好！”
玄真怀抱拂尘，轻声道：“跪下。”
玄素跪在其面前，手心向上摊开手掌。
玄真伸手，自有人将一柄竹戒尺递到她手上：“背诵净天地神咒。”
玄素恶毒的看了一眼朱灵韵，嘴中背诵道：“天地自然，秽炁分散。洞中玄虚，晃朗太元。八方威神，使我自然……”
啪的一声，戒尺重重击打在她手心里。玄素疼得脸上肥肉抖动，嘴里背诵的净天地神咒却一句都不敢停。
足足打了一百零八下，玄真神情淡然道：“破除百八烦恼，身如琉璃，内外明彻。今日之你，已胜过昨日。”
玄素左手皮开肉绽、鲜血直流，她伏地恭敬道：“谢真人。”
玄真将戒尺递于一旁，转身往偏殿走去，没再看众人一眼。
待偏殿朱漆大门合拢玄素骤然看向朱灵韵，厉声道：“我一早交代你别告状，别扰了真人清修，偏偏不听！把她给我拖到后殿里去，堵住她的嘴！”
白鲤上前急声道：“别，她不会再犯了！”
玄素怒目相向：“还有白鲤，把她给我一并拖到后殿里去！”
数名道姑将两人拖走，而那扇偏殿的大门再也没有打开过。
到了后殿，玄素返身合拢大门，抡起手里的戒尺往白鲤、朱灵韵的大腿上抽去，直至抽得皮开肉绽、血水浸透了裤子，这才停下。
午时，小太监送来饭菜，道姑们一哄而散，去偏殿吃饭。只留下白鲤和朱灵韵躺在通铺上，朱灵韵低低的哭泣着，几乎连哭的力气都没有了。
永淳公主坐在门槛上望着天空，手指绕着自己散落下来的头发，嘴里嘀嘀咕咕着什么。
白鲤慢慢坐起身来，轻轻的为朱灵韵擦了擦眼泪：“疼吗？”
朱灵韵委屈道：“姐，好疼。”
白鲤掀开她的衣袍，看着妹妹血肉模糊的大腿，心里钻心的疼。
她摸了摸朱灵韵的脸颊，低声哄道：“别哭，去吃饭吧，吃完就不疼了。”
朱灵韵将脑袋埋进胳膊里：“我不想吃，这日子什么时候是个头，姐，父亲都没打过我们啊。”
白鲤低声道：“是啊，连父亲都没打过你。”
她挣扎着爬起身来，一瘸一拐往外走去。
经过永淳公主身边时，永淳公主忽然停下绕头发的手指：“她说得不对。”
白鲤一怔：“什么不对？”
永淳公主坐在门槛上抬头看她：“母后给我说过，吃什么补什么，譬如吃鱼眼明目。所以，吃苦当不了人上人，得吃人。”
白鲤愣在原地。
永淳公主看着外面的蓝天，低声说道：“我老觉得等一等，忍一忍就能过去了，事情总会有转机。可我等了二十二年，最后等来的却是死讯。早知如此，二十二年前我就该死了才对啊。”
白鲤迟疑：“你……”
说话间，外面落下一只蝴蝶，轻轻的停在她发梢上。蝴蝶停了两息，又扇动翅膀往远处正殿飞去。
永淳公主起身追去：“卓元哥哥来找我了！卓元哥哥，等等我！”
白鲤长长出了口气，往偏殿走去。
偏殿内，玄素等人正在吃饭，一众道姑见白鲤进门，当即挪动身子，堵上饭桌的缺口。
白鲤沉默许久，骤然走上前将饭桌掀起，任由饭菜碗碟散落一地。玄素低头看看自己道袍上的菜汁与菜叶，一时间没反应过来发生了什么。
众人惊骇目光中，白鲤从地上拾起两个馒头揣进怀里，走去偏殿角落。
她蹲下身子，避免自己的要害暴露在外。
玄素终于回过神来，怒斥道：“反了天了，反了天了！给我打她，狠狠地打，让她知道什么是景阳宫里的规矩！”