“看在刘叔和玲珑的份上，本官答应你可以试一试，但是你最好别抱太大的希望，皇上历来反感那些背弃祖宗的天朝弃民，即便是本官替你们说话，也未必能说得服主子开这个恩。”
这是刘安云好不容易见到和二后，和二给出的惟一答复，知道分寸的刘安云也没敢指望和二能够给出准话，仅仅只是恭敬说道：“多谢和中堂，请中堂放心，兰芳和戴燕两国虽然国小民穷，但如果是中堂开口，他们两个小国还是愿意倾尽所有。”
面对刘安云的承诺与暗示，和二脸上不动声色，心里面却颇为鄙夷，因为擅长收受贿赂的和二看得出来，在兰芳和戴燕两国身上绝对捞不到什么象样的油水，否则的话，刘安云想尽办法好不容易与自己见上一面后，这两个穷鬼国家也不会只拿一点什么狗屁树皮打发自己，自己就算真帮他们把事办成了，到头来也落不到什么象样的好处。
也正因为如此，原本就不想真心帮忙的和二更是拿定了搪塞的主意，可是到了第二天清晨，神清气爽的乘轿前往紫禁城准备参加早朝时，和二却又有些动摇，暗道：“要不，有机会的话，真的拉那两个南洋小邦一把那玩意，有多少本官都不嫌多啊。”
更让和二动摇的还在后面，进到了百官云集的朝房后，同党小弟们才刚上来行礼，为首的福长安就颇为奇怪的问道：“和中堂，遇到什么开心的好事了今天的气色怎么这么好”
“有吗你看得出来”
和二有些疑惑的摸了摸自己的脸庞，不明白福长安如何能看出自己今天的心情非常好而更让和二诧异的还在后面，不止福长安，其他的几个小弟也纷纷说道：“中堂，不要说福大人了，就是下官等都看得出来，你今天的容光焕发，精神饱满，肯定是遇到什么顺心的好事了。”
和二益发惊奇时，苏凌阿的声音突然传来，语气轻松的笑道：“和中堂当然是遇到好事了，如果老夫没有猜错的话，中堂昨天晚上一定休息得很好，所以今天才这么容光焕发。”
再接着，让和二有些不敢相信的画面出现，仅仅只是一夜未见，年近七旬的苏凌阿仿佛年轻了十岁一般，不仅腰扳子挺直了许多，还红光满面，声音洪亮，一扫往日衰老颓势。然后福长安也看出不对，再次惊讶说道：“苏大人，你这是怎么了怎么感觉你，象是突然年轻了许多”
“有吗”
苏凌阿也下意识的摸了摸自己的老脸，见众人纷纷附和这个看法后，苏凌阿还开心的笑了起来，知道内幕的和二也顿时醒悟，暗道：“果然是神效非凡，嗯，这忙帮定了，散了朝就和众人商量商量，看看具体怎么帮。”
吴省钦也明显是个受益者，虽然文人风骨，言谈举止与平时一般无二，神情之中却依然还是带着一丝难以掩饰的喜意。而让和二奇怪的是，纪晓岚却迟迟没有露面，这点也让和二略略有些担心，暗道：“是药三分毒，这种神药的药力这么强，该不会有什么不好的地方吧”
还好，眼看早朝就要开始的时候，纪晓岚终于还是弯着腰跑进了朝房，和二本想仔细看看他的情况，不料早朝的钟声已然传来，和二无奈，只能是赶紧随着百官排好队列，然后在太监的引领下前往乾清宫参与朝会。
顺利到得金銮殿上后当然是各种过场，直到乾矮子打着呵欠说了一句众卿平身，三跪九叩完毕的文武百官才谢着恩爬起来站直身体，乾矮子的贴身太监陈进忠则大声说道：“有事早奏，无事退朝。”
让众人意外，今天最先开口的并不是文武官员，而是乾矮子本人，指着百官中的纪晓岚疑惑问道：“纪爱卿，你今天怎么了是不是有那里不舒服怎么把腰弯成这样你什么时候染上了刘墉刘爱卿的罗锅毛病”
也还是乾矮子说到了这里，和二与其他的文武官员才发现了今天的纪晓岚确实与平时不同，弯腰驼背就好象一来到乾矮子面子就腰不好的刘墉，完全不象平时腰板挺直的自信模样，和二还一度暗暗担心，心道：“不会是因为吃多了那药，造成腰出毛病了吧”
这时，纪晓岚开口了，明显带着心虚的答道：“回禀皇上，微臣的腰今天有些不舒服，所以就成了这样。”
“要不要朕给你安排一个太医”
乾矮子对纪晓岚还算不错，主动的问起纪晓岚是否需要医治，纪晓岚却不肯领情，赶紧答道：“多谢皇上，但是不必了，不算太严重，应该休息一下就好了。”
见纪晓岚拒绝，乾矮子也没勉强，只是顺口又问道：“那就好，对了，朕让你今天奏报河源纪略的修著情况，进展如何了”
“回禀皇上，河源纪略一书，微臣已经奉命修撰完毕。”
纪晓岚在修书方面确实很伤心，马上就从袖子里拿出了一道折子，还下意识的挺直了腰板奏报道：“河源纪略，共计三十六卷。”
“哇”
突然响起的喧哗声打断了纪晓岚的奏报，金銮殿上的文武百官和乾矮子，也没有一个不是目瞪口呆的看向纪晓岚的下半身，纪晓岚好不容易回过神来赶紧低头一看时，却见自己的下半身竟然支起了一个帐篷，吓得纪晓岚极其难得的老脸一红，赶紧又弯下了腰继续学刘墉当罗锅。
这么做当然已经晚了，看到六十岁的纪晓岚还能有这状态，已经七十三岁的乾矮子在暗暗羡慕之余，难免又惊奇万分，忍不住开口问道：“纪爱卿，你这是怎么了朕虽然知道你素来风流成性，可是你都多大年纪了，怎么都上朝了还这样”
纪晓岚无比尴尬，迟疑了一下才答道：“皇上恕罪，微臣无状，在君前失仪，请皇上宽恕。不过这也不能全怪微臣，都怪，都怪。”
“都怪什么有话直说，不要吞吞吐吐吊朕胃口。”
乾矮子开口吩咐，纪晓岚很清楚乾矮子的德行，知道他来了兴趣如果不老实交代，最终倒霉的肯定是自己，所以纪晓岚把心一横，干脆实话实说道：“都怪台湾那个叫刘安云的百姓，微臣今天这个模样，都是他给害的”
一石击起千层浪，听了这话，除了和二等区区三个知情者外，乾矮子和文武百官难免都是诧异万分，百官再次哗然自不用说，乾矮子也好奇的追问道：“纪昀，你这话什么意思你今天在君前失仪，与那个叫刘安云的台湾百姓有什么干连”
言罢，就连乾矮子都忍不住在心里嘀咕了这么一句，暗道：“那个平民百姓也太能折腾了吧这才多长时间啊，就能让朕又听到他的名字”
夹了夹腿，发现还是软不下去，实际上已经被折磨得相当痛苦的纪晓岚咬了咬牙，干脆把实话说到了底，行礼说道：“皇上，微臣说了实话以后，请千万不要责怪微臣荒唐，都是因为那个刘安云说话太慢，所以才把微臣给害成了这样。”
“快说。”
乾矮子不耐烦的催促，纪晓岚顿首答道：“回禀皇上，事情是这样的，昨天接近正午的时候，微臣偶遇那个挖出忠义井的台湾百姓刘安云，他拿出了一种叫做麒麟神树的树皮粉末。”
不断磕着头，纪晓岚老老实实的把事情经过对乾矮子大概说了，又主动说道：“皇上明鉴，微臣自幼酷爱读书，对神仙鬼怪与西域奇珍都无比好奇，听说那种粉末就是三宝太监郑和七下西洋而苦觅不得的海外神药，好奇之下就揪了一撮品尝，然后还是在微臣把药吃了以后，那个刘安云才告诉微臣说用拇指蘸药即可，导致微臣服药过量，结果就成了这样。”
听到这话，又亲眼看到了安哥拉树皮的神效，乾矮子与文武百官当然基本上都是张口结舌，难以置信，乾矮子的二十三叔胤祁还干脆惊讶说道：“太夸张了吧昨天正午前吃的药，到现在药效还没过”
“回禀老王爷，微臣也是做梦都没想到这种神药有这么厉害啊。”
纪晓岚哭丧着脸说道：“不怕老王爷笑话，微臣昨天中午就把一个丫鬟弄昏死了过去，昨天下午到晚上，又先后换了三个侍妾丫鬟，又弄昏了一个才好不容易睡下，可是到了今天早上微臣才刚睁开眼睛，药效就又发作了，不得已只好又拿丫鬟泄火，可是眼看快上朝了还泄不完，就干脆拉着丫鬟进了轿子在路上继续，结果都到了紫禁城门前了，这火居然还是没泄掉。”
纪晓岚的话还没有说完，朝堂上早已是一片哄堂大笑，胤祁则是既惊奇又羡慕，还忍不住开口问道：“纪大人，药你带来了没有拿给本王。”
“二十三叔不要忘了这是那里”
乾矮子终于开口，满脸怒容的呵斥，胤祁醒悟赶紧住口，乾矮子则又向纪晓岚训斥道：“亏你还有脸把责任推给别人，身为朝廷重臣，面对如此伤风败俗的药物，不仅没有当面怒斥，相反还亲自品尝，我们大清朝廷的颜面，算是被你给丢光了”
纪晓岚赶紧请罪，并且分辨道：“微臣有罪，但主要还是微臣太好奇了，前朝三宝太监七下西洋，行程十万里苦苦寻觅的麒麟树皮就在眼前，微臣实在是不想亲口尝一尝都难。只是微臣做梦都没想到，这种麒麟神树既然比传闻中更加神效，就那么一点点，就让微臣变成了这样。微臣估计，就这药效来看，微臣今天恐怕还得与三四个女子欢好。”
“哈哈哈哈哈哈。”
众多文武官员大笑出声，乾矮子则是大怒拍案，吼道：“笑什么笑有什么可笑的来人，给朕拔了纪昀头上的单眼花翎，罚俸一年，再有下次，从重议罪”
众官赶紧磕头请罪，旁边的太监则立即上前，取下了纪晓岚头上的花翎，纪晓岚当然不敢反抗，只是磕头说道：“谢皇上，微臣情愿领罚，只是请皇上恩准微臣现在就下朝回家，药效未过，微臣全身难受啊。”
听到这话，许多文武官员当然是再度忍俊不禁，乾矮子则是怒不可遏，喝道：“滚以后再这样，就永远别来上朝了”
“谢皇上。”
纪晓岚一听大喜，赶紧磕头起身，可是因为情绪过于兴奋的缘故，纪晓岚却又一次忘了弯腰，帐篷也再次出现，百官再度大笑，纪晓岚则是老脸通红，慌忙弯下腰来快步逃下金銮殿，狼狈模样让太监和侍卫都忍不住笑出声音。
事还没完，还是在纪晓岚逃出了金銮殿后，乾矮子才猛的想起一件大事，忙转向礼部尚书德保问道：“德保，纪昀说的什么麒麟神树，你上次呈给朕的贡品清单上，怎么没看到”
“回禀皇上，微臣不知，那两个南洋小邦交给微臣的贡品清单上，并没有提到这种什么麒麟神树。”德保如实回答，还又忍不住在心里嘀咕了一句如果我知道有这好东西，还能客气了
乾矮子皱起眉头，好在吴省钦及时出手，出列奏道：“皇上，此事微臣知情，昨天纪大人误食那种麒麟神树时，微臣恰好也在现场，亲耳听刘安云说过此事，据那刘安云交代，兰芳和戴燕两个南洋小邦因为顾忌朝廷颜面，没敢将此物列入贡品清单，以免授人以柄，只是悄悄打听能否将这种神物暗中献给朝廷，让皇上可以把这种神物赐给老年无子的朝廷官员，帮助他们解决子嗣问题。”
“原来如此，还算那两个小邦懂点规矩。”乾矮子一听醒悟，还直接冷哼出了声音。
吴省钦又拿出了一道折子，说道：“皇上，关于此事，微臣还有奏折呈递，微臣认为，麒麟神树虽然确实是滋阴强体的神药，但这种药物的另一个作用却太过不雅，一旦收下，必然伤及天朝颜面，所以微臣斗胆建议，不管朝廷是否赐给戴燕与兰芳两个小邦藩属地位，都不应该接纳这样的贡品，最好是让他们把这种海外药物带回南洋，不要留下遗祸中原。”
说着，吴省钦还双手捧起了奏折，太监上前把折子转递给了乾矮子后，乾矮子先是细看了一番，然后只是稍微思索了一下，就把折子摔到了地上，满脸不屑的说道：“奏报此类伤风败俗之事的折子，别弄脏了朕的龙案。梁国治，军机首辅阿桂不在，你是次辅，这事你和礼部商议着办吧。”
名义上的领班军机梁国治赶紧唱诺，目前正在痛恨着和二一党的和尔经额却是心中暗喜，心道：“好，主子发火了居然连臣子的折子都气得扔到了地上，这可是罕见的事。这个时候如果趁热打铁再拿到那两个南洋小邦的把柄，这事就是想不闹大都难事情闹大了，就有希望牵扯到和珅和福长安身上了”
事情当然没完，才刚散朝，目前领着军机处大臣的福康安，就一把揪住了自己名誉上的四弟福长安怒目以对，福长安明白福康安的意思，赶紧赌咒发誓道：“三哥，我发誓之前真不知道有这东西不过你放心，我一定尽快给你一个交代。”
福康安心满意足的放手时，胤祁也拦住了吴省钦目光炯炯，自命清高的吴省钦则板着脸不吭声，僵持间，苏凌阿凑了上来，主动拉住胤祁笑道：“老王爷，别为难吴大人了，他是都察院的总宪，有他的苦衷。走，微臣请你喝酒去，这事微臣也知道详细。”
不消说，苏凌阿的话还没说完，好几个官员就已经包围了他。而与此同时，返回后宫的路上，乾矮子也招手把贴身太监陈进忠叫到了面前，在他耳边低声说道：“去把那种麒麟神树的情况给朕打听清楚，越仔细越好。但是记住，千万别走漏风声。”
