李掌柜怆然一笑道：“真是可悲，忠诚于否，说实在话与我何干，我只是有点好奇秦姑娘你是谁的人，会将我交给谁罢了”
“呛啷”一声，利刃出鞘，直指李掌柜咽喉，秦可卿脸色铁青的说道：“再敢胡言乱语，我定不饶你”
李掌柜看了看眼前满脸怒容的秦可卿，便伸起右手，轻轻地剑锋推开，缓缓地说道：“你也知道杀了我，对你没有好处，你又何必在此惺惺作态呢，我们何不推开天窗说亮话，事到如今，我只想要你一句承诺和一安身之所，而你也不就想知道我为何要截杀朱之廉吗”
秦可卿将长剑收回，透过窗户看了看街面上稀稀拉拉的人群说道：“既然如此我也不愿与你干耗下去了，我可以承诺，若是你能提供给我有用的线索，我自会像上面的请求让你你还留在此地做你的大掌柜，这样你看可好，如果你说的都是我已经知道的，那可别怪我翻脸无情”
“好，如此甚好你想知道什么尽管问”李掌柜好像吃了定心丸一般，镇定自若的说道。
秦可卿点了点头说道：“那我也就不兜弯子了，我问一句你答一句为何截杀朱之廉，难道是为了帮忙掩盖冯管事以次充好的罪证”
李掌柜摇了摇头说道：“并非如此，若是那冯管事无法做到天衣无缝，我便不会与之合作多次都未被发现”
秦可卿跨上一步，利剑一般的眼神滴溜溜在李掌柜的脸上乱转，低声说道：“既然不是因为冯管事的死而去截杀，他也就是说别有所图了”
李掌柜不可置否的点了点头说道：“正是，冯管事意外死亡，而我这里很快就会到一大笔药材，到时候没人接手，放在手里会出事所以只能出此下策”
秦可卿胸脯一挺，霎那之间，心中转了几个念头，毅然说道：“因为朱之廉不会从你这里收购药材所以才把他除掉，言下之意是换一个人就会了”
李掌柜看了看秦可卿，禁不住心中感慨，想道：“此女天资聪慧，说话办事滴水不漏，着实让人钦佩”相知此处便开口说道：“你说的都对，正是如此”
秦可卿一脸沉思，双手环抱，左右来回的地上踱步，良久说道：“朱之廉如出意外，姚炳坤自然而然便成为正堂主，刚才你说就是因为
朱之廉没有从你这里收购药材，所以才招来杀身之祸，那据我猜测这位姚炳坤，便是你的那位司礼大人说的已经安排好的人选可是他为何要与你沆瀣一气难道只是图真金白银”
李掌柜冷冷的说道：“人生在世，必有所图。有的图名有的图利， 像姚炳坤这种人自然不会为了利。那既然不利，那便是名。若是我成功了，他是名利双收，若是不成功对他也没什么损失无非就是一切照旧而已你说他会不会答应”
秦可卿笑了笑，然后说道：“熙熙攘攘皆为利往，那姚炳坤可否知道你所做这一切是为什么”
李掌柜笑了笑说道：“整个青州城，都知道我花天酒地，嗜赌成性，他自然也这么认为喽。”
秦可卿伸出大拇指说道：“高，一切都顺理成章”
只见李掌柜颤巍巍的向着门口走了几步，惨然笑道：“棋差一招，满盘皆输。最终还是输在秦姑娘你手上。”说罢口吐白沫，直挺挺的栽倒在地
看着倒下的李掌柜，秦可卿一脸惊恐，手提宝剑便冲了过去两步便来到近前，倒在地上的李掌柜只是抽动了几下便再无动静情急之下只能伸手探一下鼻息，几个呼吸过后秦可卿缓缓地站了起来，回头看了看刚才李掌柜拾起的那一盘点心，心里暗忖道：“好高明的用毒手法”
正巧屋外有行人经过门口，看到倒在地上人，便大吼道：“大事不好了，有人被杀了”这一嗓子，让空寂的街道一下子人多了起来，不一会便将客栈的大门围得水泻不通人群中有一个地保摸样的中年男在，发现倒在地上的人是李掌柜，便着急忙慌的想府衙跑去。
刺眼的阳光透过纱窗照在脸上，凌浩然缓缓睁开眼，看了一下屋子对面的空床铺，嘟囔着说道：“身子确实比昨晚轻松了些，看来子琦倒是没有欺瞒我只是这脑袋咋么回事，好似要裂开一般。”说罢伸开右手的揉了揉涨疼的脑袋。
片刻之后听到门外远远地传来一阵脚步声好像正在走过来，眼看时辰已不早凌浩然便伸展了一下筋骨，缓缓的坐了起来，没过几个呼吸便听到“啪啪”的拍门声响了起来。
“进”凌浩然张口说道。
只听门外传来一声：“凌兄弟，如果身子骨还可以，朱堂主让你等下去一下炼药房。说是有事情要安排。”
听声音便知道此人正是燕十三，凌浩然连忙回道：“多谢燕老哥，麻烦回禀一下朱堂主，就说我已无大碍，等下我梳洗一把就过去”
“行，好叻，那我过去回一下朱堂主”说罢便听到门外又响起了脚步声，只是此时的脚步声越来越小，没一会便没有了声音。
凌浩然翻身下床，正准备走到门口去拿洗漱之物时，看到桌上放着一碗白粥和一碟酱菜。昨晚因为身子不舒服就没吃东西，此时早已经是饥肠辘辘了，原想着都这个时辰了，厨房早已没有了吃食，正暗自失落，便瞧见面前放着这一碗白粥，顿时喜出望外的笑着说道：“没想到小心眼还会照顾人了。”说罢便抽出凳子坐下咕噜咕噜的吃了起来。
“济世扶贫”四字招牌下朱之廉正襟危坐，看着眼前偏座上的三人，眉开眼笑的说道：“明年你们三个将代表我青州入京参加比赛，我这提前祝你们旗开得胜马到成功”
坐于右手偏座的裴渊庭挠了挠脑袋笑呵呵的说道:“堂主咋么突然改性了，说话这般客气了，以往可是直接开骂的呀”
朱之廉看了一眼裴渊庭说道：“并不是我今日变性了，往日里对你们责罚多于赞赏，无非是想让你们能够多学点东西，将来大有作为，至于今天我为什么这般开心，全是因为我听到一个消息。”
温子琦听到朱之廉这么一说，心中不由暗想：“莫非与昨日收到的惊吓有关可是受到惊吓咋么会变得如此开心呢，从他的脸上可丝毫看不出有一丝的惊吓，难道昨晚的厨娘是看错了吗”自己正在这里一个人瞎想，耳边却听到身边的凌浩然说话了：“堂主，是什么好消息让你这么开心呢”
朱之廉扫视了一下面前的三位，开口说道：“今天早上我去见过墨老了，老爷子虽然嘴上没说什么好听的，但是我能从他的表情里看出他很满意你们几个，要知道能被他看上的人可真的是屈指可数，既然能被他相中，那你们以后可要更加的努力知道吗绝不能有一丝懈怠”
三人纷纷点点了头，然后互相看看了，回道：“请堂主放心，我等自当刻苦学习，争取在大比之时一举摘得桂冠，将药尊揽入囊中”
朱之廉喝了一口茶，笑了笑说道：“气势是不错，可是你们忘记了一件很重要的事情，那就是能称之为药尊的榜首只有一个，你们三个人咋么分呢”
三人互相看了看，异口同声的说道：“这好办，我做榜首，他们两个位居其次便可”裴渊庭更为起劲，都站起来走到温凌二人面前在那比划着让二人跪拜参见新“药尊”
看着相互打闹的三人，朱之廉一脸宠溺，缓缓的说道：“对于药尊之位究竟是谁来座，这个问题等你们日后再来安排吧，但是在安排之前我觉得你们应该了解一下药的另外一个分支。虽然有很大可能不会出现在比赛现场，但是万一比赛之时有提到相关的问题，你们一概不知，甚至都没有听过，你说这个药尊会不会让人笑掉大牙的。”
众人听朱之廉这么一说，便纷纷收起了嬉闹之心，就连打闹最为起劲的裴渊庭也转身回到座椅上安静的等候着。
