又是一日清晨，一片果园，一颗硕大的梨树如同巢县那颗老槐一样，只剩下光秃的枝杈，梨树下，一层白霜的地面上一圈白霜覆盖的土包围绕着粗大的树干，在比较平坦的果园里很是奇怪。
忽然，其中一个土包动弹了一下，一个人伸出头来，头上同样满是白霜，看上去甚为狼狈。
伸手抹去眉毛上的水珠，卓不凡顺势用清冷的霜露擦了擦脸，整个人重新变得精神起来，不再贪恋睡袋的温暖，一骨碌爬起来，伸了个懒腰。
随即，一枝花从紧邻卓不凡的睡袋中爬出，此时，他已经换成了男装，依然很单薄的衣衫，却是好像一点都感觉不到寒冷。很快，旁边剩下的七个土包全都翻转过来，卓不凡本来没有发出多大的声响，却是没有瞒过他们任何一个。
这些都是童姥亲自挑选出来的好手，跟随卓不凡北上，除了保护他的安全，还有更危险的任务。卓不凡环顾一眼，满意的点点头，这已经是北上的第二天，这些人一路上没有任何废话，自己只要一个眼神，就能明白自己的意思，虽然自己不算是习武之人，但从他们麻利的动作中也能看出，这些人，都不是一般的角色。其中，也有一个卓不凡认识的，正是那个初到天池曾经看到过用谭腿装卸木料的高手。
不用卓不凡吩咐，已经有人去整理旁边几棵树上栓着的马匹，二十匹快马，没人两匹还留有备份，正是马不停蹄的配备。当然，马不停蹄是不可能的，人受不了，马更受不了。卓不凡出发时就定下了赶路的节奏，三个时辰赶路休憩半个时辰，夜间如果有月光就继续赶路，子夜休息。如此，用了一天两夜，众人已经赶到了淮河北部地界，按照这个速度，十天后过京城，半月后出关，出关后还要多日才能赶到松山，时间，依然是非常紧迫，谁也不知道关外能否支撑二十天时间，只能祈祷老天保佑。
卓不凡抬起头，看着泛起亮光还没有日出的天空，心中默念：“老天保佑，小铃铛定然安然无恙。”，随即，看向了东南方向，默然不语。此时，童姥他们有没有进展了呢。小铃铛，你会不会怪我，怪我不亲自去寻你。
想到这里，卓不凡眼中一黯，当自己在众人面前以前所未有的冷静说出自己另有要事，不能亲自指挥营救小铃铛的行动的时候，众人眼中的惊异让自己心如刀绞。傅宛娍当时就叫了起来，毫不留情的骂自己薄情寡义，在她看来，能有什么事情比寻找自己的妻子更为重要，她想不通。小铃铛是她真正的姐妹，是跟她一起侍奉丈夫的姐妹，卓不凡能如此待小铃铛就会如此待自己，感同身受的她无法接受这件事。李秋水忙打圆场，让卓不凡解释一下，可是，卓不凡却不能说出来，此时太过重大，而且需要的保密期很长，不是不信任众人，而是因为卓不凡明白，一件事最好的保密手段就是烂在自己心里，这件事只能李贽、老爹和自己知道，三个人都明白这一点。
即便是暂时影响到跟众女的感情，自己也不能说。卓不凡并不知道，此时的他才是真正成熟起来。看到李贽欣慰和鼓励的眼神，自己知道，自己做的是正确的。
马匹已经准备妥当，一枝花走过来帮他穿上大氅，卓不凡一跃而上，简洁有力的蹦出两个字：“出发！”
马蹄骤响，一阵风卷出果园，身后卷起几片枯黄落叶，黑锦大氅飘飞着，消失在远方。
此时，南方水乡，一条乌篷船悄然滑过一个水镇，缓缓穿过一道石桥，石桥之上“南栅”两字龙飞凤舞，显然是出自某位江南才子之手。
江南的水镇，水道就是道路，大大小小的乌篷船小舢板来来回回穿梭，这是水镇的早集，甚是热闹。
乌篷船内，一双美丽的大眼睛正透过厚棉布帘子的缝隙向外好奇的张望，这双眼睛居然是蔚蓝色，透过缝隙，还能看到姑娘金黄的发色，显然不是汉人。
“穆姐姐，快看，这里好热闹呢。”，金发姑娘开心的叫到。
“嘘。”，一位年纪稍大的女子紧张的做出噤声的动作，虽然年纪稍大，但是依然能够看出她年轻时一定也是个让小伙魂牵梦绕的美人儿，此时她有些紧张的说到：“铃铛，不要出声，此地人多眼杂，要是被发现，你可就玩不成了。”
刚才的金发姑娘正是小铃铛，闻言撅了撅嘴巴，有些不开心的嘀咕道：“有什么大不了的，顶多回神龙山就是。老是这样躲躲藏藏，出去透透气都不成，那还不如不出来了。哼，吾不要这样。”
船舱中还有一位男子，跟那年长女子年岁差不多，闻言暗暗对那穆姓女子使了个眼色，那穆良子眼睛转了转，陪着笑脸劝慰道：“铃铛啊，小不忍则乱大谋，再忍几天，等我们行的远了，姐姐保证让你玩个痛快。对了，你还没有看过海不是，到了海边，姐姐带你看海潮吃海鲜，如果你亲眼看到大海，一定会迷上它。蓝天白云跟大海连成一色，还有那成群的鸥鸟，跃出海面的飞鱼。哎，大海啊......。”
说着，穆良子有些出神，就连旁边的男子也有些怅然，好像都融入了那想象中的美景。
小铃铛果然被吸引，又变的开心起来，拉住穆良子的手臂有些羞涩的问到：“穆姐姐，我听你的，不过，你要再给我讲一遍那个服部正雄和苍井空的故事。”
穆良子回过神来，现出慈爱的神色，将小铃铛揽入怀中，抚摸着她的金色秀发轻声说到：“好，姐姐给你再讲一遍。那是三十年前，东边有一座美丽的岛国，一位年轻的武士服部正雄爱上了主人家的女儿苍井空，后来，因为受人连累，武士一家被贬为贫民，身份的差异让他自惭形秽。为了能够再见到苍井空，服部正雄苦练武功，发誓成为天下第一高手。他来到东海，面对海浪苦练了十年拔刀，终于一朝顿悟，创立了拔刀流，天下再也无人能够击败他，与他对阵的人全都死去，只是一刀，从眉间到腹上三分，无一例外。一时间，服部正雄声名大起，再也无人敢于应战。他终于回到家乡，来到了以前的主人家，要带走心上人。可是，他没有看到心爱的姑娘，却只看到了飘飞的灵幡。”
船尾的摇橹咿呀，乌篷船缓缓穿过一道道石桥，船篷内，小铃铛托着下巴半趴在穆良子的怀里，聚精会神的听着，多么凄婉却如此美丽的故事，无论听多少遍，还是想听。旁边的男子偷偷看了看小铃铛的神色，眼中闪过一丝奸笑，转过头去，在船尾舱门处侧耳听着外面的动静。
穆良子舔了舔嘴唇，看着虚空回忆着继续说到：“主人出来告诉服部正雄，三日前，苍井空突染重疾，已经辞世。服部正雄如五雷轰顶，整整在门前站立了三天三夜，须发全白。主人一家害怕他失控迁怒于自己，也是寝食难安又不敢惹怒他。到了第三日清晨，主人鼓起勇气出门想要劝他离开。此时朝阳初生，服部正雄面对朝阳，忽然拔刀出鞘，空斩向三丈外的柳树。这家主人被那刀光惊吓，立毙当场。服部半藏收刀入鞘，自此又创出了入刀流。他收刀入鞘，长叹一声，转身离去，留下了一段话。在他走后，那环抱柳树轰然倒地，被横竖空斩成了四块。自此，服部半藏成了全国第一高手。而他留下的那些话，也在少男少女痴情男女间广为流传。”
说着，穆良子轻叹一声，缓缓说出了那句话，而小铃铛，也跟着默念道：“曾经有一份真诚的爱情摆在我的面前，我没有珍惜，等到失去的时候才追悔莫及，人世间最痛苦的事情莫过于此。如果上天能够给我一个重新来过的机会，我会对那个女孩子说三个字：‘我爱你’。如果非要给这份爱加上一个期限，我希望是，一万年。”
小铃铛随着穆良子轻念出声，满怀憧憬看着棚顶默然良久，忽然开口说到：“如果有人对吾说这句话，吾就马上嫁给他。”
穆良子一愣，想到了什么，无奈的摇摇头，说到：“将军不是对你很好？”
“哼，好什么啊。他就会管着吾，甚至不让吾跟男孩子说话。而且，他是吾的哥哥啊。等吾遇到了吾的服部正雄，就把自己嫁了，气死他，嘻嘻。”
穆良子和那男子愕然相视，悄然一笑，摇摇头。
此时，外面河道旁的狭窄街面上忽然传来一阵嘈杂，一队人马呼啸而过，鸡飞狗跳，路人闪躲着怒骂，但看到那些人的模样都伸了伸舌头，赶紧躲了起来。而那些带刀拿枪的士兵根本不管众人，直接呼啸而去。
船内，男子紧张的注视着，松了口气，随即将布帘用木夹夹/紧，乌篷船不快不慢，顺着水流缓慢滑出了小镇，直向东南方而去。
北方，快马呼啸冲入了一个小镇，镇头石坊上，“符离集”三个字依稀可见，卓不凡鼻尖已经嗅闻到一阵诱人的香气。一声号令，马队急停，马上下来几个人，在一个散发着香气的摊位前丢下一锭银子，给马上每人丢了一只烧鸡和四个馒头，随即，马队再次呼啸而出。马上众人就在奔马上吃着继续赶路。
卓不凡口中胡乱塞着烧鸡和馒头，忽然却想到，不知小铃铛有没有找到，她现在有没有饿着。不知怎么的，鼻头一阵酸楚，眼睛也湿润起来。
马蹄滚滚，离目的地越来越近，离小铃铛越来越远。
