岭南平原东西长二里。其北有鬼葱岭连绵起伏，南有墨江奔腾环绕。
自大汉开始抵御妖兽，便沿着墨江和一些山岭修筑长城。原有人建议在鬼葱岭上筑城，可减少工程量。
后经高人指点，若放弃岭南平原，则驻军粮草需全部由国内转运，耗费巨大。
故选择沿江筑城，迁国内囚徒、罪臣、北方归降部族于平原之中，开垦荒田、筑以城郭，以供边军泰半之粮。
平原上设有三郡，为岭南郡、岭东郡和岭西郡，郡下不置县，而设军屯所共三十六，每所数百户至数千户不等。
南长城延绵近万里，高约六至十二丈，皆依地形修筑。每隔一百二十步筑一马面，每隔三里修一烽火台。
又各依道路、水网筑有城门关十六个，设有戍边所三十六个，各依地形紧要配置戍边所，统归征南大将军统领。
除驻守长城上的一万六千名军士外，还设有六个营区，每营一万至两万人之间。
故长城上三十六个戍边所、六大营和三十六个军屯所合计军户名六十万。
怀英看完谭千秋给的南疆总要和近期军报、邸报后，面露忧虑，心中思踱：这沿江设城虽然能保住岭南平原，获得稳定粮草和部分兵源，但近万里的长城，又加盖了三次，所劳民力、财货不知巨万。
然万里之长，处处都是妖兽的进攻点，只要一个城门被攻破，则全线危机。
虽能调动六大营围剿，但却是在自己腹地，受害的依然是戍边军士和三郡百姓，难怪迁了近两百年，数百万的人来填充，人口依然不足六十万。
若选择在鬼葱岭上建设长城，不但工程减半，还能把驻守重点集中在三个重要关卡之上，只需精兵十二万就足可抵御。
且不在兽潮时期，还可放驻军返回修整，保障常驻兵六万人即可。如此朝廷负担可减去大半。
从历年军报、邸报来看，每年死在兽口之下的人近千数，若遇到兽潮爆发，更是十万、二十万的人葬身兽口。
两百多年来，西南各郡人口逐渐凋敝，大汉国力也逐渐衰微，实可憾恨也
想着想着，怀英总觉得这南长城和岭南平原就像是个专门吃人的无底洞心中突然间被一个可怕的念头镇住了。
莫非这是一个天大的阴谋可近两百年了，为何没人发现那些仙人也没发现吗这妖兽到底从何而来为何两百年来都没能彻底剿灭
思考了一整日，怀英依然想不通，只得暂时作罢。
此时，天色將晚，怀英与谭千秋并马而行。
谭千秋一路上总在找机会向怀英打探仙人之事，但怀英却总是故作神秘，不肯相告。
今日又见怀英看了南疆总要和近期军报、邸报后便时常沉默不语，又偶尔自言自语。不由得更加郁闷了。
这时，谢鹰、陈文双双纵马来报。谢鹰看了一眼谭千秋刚要开口密报，却被谭千秋阻止。
“直接向怀大人汇报即可”
“喏启禀大人，往前三里路就是庚子军屯所了，道路平整，并无异样”
怀英见状对谭千秋也是甚为满意，便点了点头道：
“兄弟辛苦”
然后又看向陈文，陈文也回禀道：
“启禀大人，前方距庚子军屯所还有三里路，道路平整无异样。二里处路旁有森林，未发现异样。林中有可用之水源，或可结营。”
怀英听后甚为满意，点了点头道：
“继续探查”
“喏”
这一幕从早上开始已经发生了两次，谭千秋早已见怪不怪了，甚至觉得怀英太过谨慎了。
谢鹰则有些懊恼，这陈文第一次探路归来，自被谭千秋骂，怎么不提前探路；
第二次自己跟着陈文去探路，回来禀报一路安全，结果陈文汇报了前面多少里内无异样，道路平整，自己又被骂；
这第三次自己也留心道路情况了，不曾想这陈文竟连营地、水源都考虑进去了。
看着谭千秋略显失望的神情，谢鹰也只得灰溜溜地回到队伍中。
谭千秋连续三次失了面子，势必要找补回来，便对怀英道：
“怀大人，这庚子屯军所的屯军校尉与我认识，我看今日就不必在外扎营了”
怀英本有此意，只是不知道这军屯所是否允许，见谭千秋如此，便也就应允了。
随即吩咐，一鼓作气，到庚子军屯所休息。
日落之际，队伍总算到了庚子军屯所。
远远看去所谓军屯所，不过是大一点的村镇，与国内村镇所不同之处在于，筑有近两丈高的土城墙，长宽不过一里五，有东西两个城门，各有数名士兵把守。
到达城门时，谭千秋派人前去通禀，不久便有一人带着几个随从出迎。
怀英见状便同谭千秋一同下马，前往相见。
来人约莫四十多岁，面色黝黑，肥头大耳、高鼻梁。既有边民的黝黑，又有北方诸部的血统。见面却十分热情：
“谭将军，果然是你你不是跟随闻将军驻守长城去了吗怎会到了弊所”
谭千秋上前行礼回道：
“金校尉，一言难尽啊，先不说这些，待我为你引见。”
随即拉着金校尉到怀英跟前高兴道：
“这位乃是姜将军大为赞赏、闻将军结拜义弟、南通郡恩安县粮秣使、泰始举之力斩杀过四阶妖兽的怀英，怀公子目前我奉命归怀公子调遣”
纵使怀英脸皮足够厚实，也经不起这种一长串前缀的介绍，只得老脸一红，尴尬道：
“谭将军过誉了，我乃恩安粮秣使怀英，见过金校尉”
金校尉按照品级应该与闻忠同级，但因属于军屯卫所，实际矮半级，算是与谭千秋同级别，但比怀英的粮秣使高出两级。
所以当谭千秋介绍道粮秣使时态度还很傲慢，但当听到乃是一个举人时态度就温和了许多，听到一举之力斩杀四阶妖兽时，脸色充满怀疑，直到听到谭千秋也受其管制时，方才缓过劲来。
但该如何称呼呢好在谭千秋已经说了，赶紧抱拳行礼。
“哎呀，怀公子，失敬失敬在下金才宝，庚子军屯所校尉，见过公子”
怀英见对方瞬息之间脸色多变，又叫金才宝，不由得好笑，果真圆润但还是故作儒雅回道：
“无碍无碍，今日免不得要叨扰金校尉了”
“哪里哪里，能结识怀公子这等人物，实乃金某之幸也”
“能认识金校尉，怀某也是荣幸之至。”
一旁的谭千秋见二人相互吹嘘不停，赶紧插话：
“我说二位，天都黑了，赶紧入城吧”
金才宝被谭千秋这一提醒才反应过来，赶紧挥手招呼：
“我这一见怀公子就忘了，诸位进城，我这就去安排酒菜”
一行人浩浩荡荡进了城，来到军屯所寮属，虽然只是土木建筑，但也算是前后两进的院落。
不待怀英安排，张三、刘羽便指挥本队人马在寮属旁的演武场上开始搭建帐篷，并用车马围了个营地。陈文陈武则带着本队人马前去城内查探。
谭千秋见怀英队伍如此扎营，也下令跟着在演武场另一边扎营，只是没有车马作为围墙。
怀英走到营中，看见张三正在指挥众人搭建营地，便叫住道：
“老张啊，你这都要走了，别操心这些了，你看，刘羽做得不也挺好吗”
张三十分不舍，看了看刘羽道：
“最后两天，我这一路都操心惯了，不过刘羽这小子确实不错，武艺高强还果决心细，老大你没看错人。”
怀英也是甚为满意点了点头，看着张三认真道：
“老张，你的任务十分艰巨，不但要把人全部送回去，还要把新人全部带回来。”
张三拍了拍胸脯，自信道：
“老大你放心，我一定会完成你交代的重任的。”
怀英见状反而担忧起来，便扶着张三肩膀道：
“老张，记得首要任务是保住自己的命”
“放心吧，老大，这次愿意回去的有十三人，虽不是经你调教的精锐，但自保还是没问题的。”
“如此甚好”
沉默良久，张三看着怀英，忍了几次，还是问道：
“老大，你最近是不是有心事”
怀英心想，你小子都快成我肚子里的蛔虫了，便反问：
“何出此言呢”
张三怯怯道：
“你最近都没有以前笑的多了，以前你一路上总是兴高采烈、风趣幽默，最近却每每低沉不语。”
怀英无奈看着满月星空，感受着丝丝凉风入怀，长叹一声道：
“老张啊，我有点怀念在恩安县的日子了呢，人生最逍遥之事，莫过于喝酒吃肉、肆意昂然。然而天下妖兽肆虐、百姓艰难、众生罹难，我等又怎么能避得开呢
众人以为我昨日，岂知昨日我众人”
张三见怀英说的深沉悲凉，最后一句也听不出何意，便想该如何劝慰两句，却听到怀英脸色一变，哈哈大笑。
“老张啊，这你就不懂了吧，装逼要装全套，否则老子忧国忧民的形象靠啥树立总不能光靠吹牛皮吧”
“呃”
张三一脸无语，得这家伙贱兮兮、吹牛皮的样子又回来了
怀英见张三如此，又半怒半笑，阴恻恻地看着张三道：
“老张，知道的越多可就越危险哦”
张三见怀英一脸无良，阴晴不定，搞不清是真是假，只觉背后拔凉拔凉的。
“哈哈哈哈逗你的”
怀英大笑而去，留下张三不知所措。
