那则信息只有简短的五个字“郭炘道消了”。
等石武缓过神来再去看时，小型纹理盘的主光幕上已经刷过数百条信息。
纹理会的其他成员和石武一样都被这条消息惊到了。他们全都在向信息发布者骆贯确认郭炘的情况，让他千万不要造从圣境修士的谣。
骆贯则是录入消息告知众人：“这消息现在只有炘炎岭附近的修士知晓，不过很快就会传遍整个内隐界。我提前告知你们是想知会你们一声，近来千万不要与人发生争斗。霍灸前辈就在北部，以他跟郭前辈的交情，在凶手未找到前，北部势必会有一场大肃清。”
纹理会的其他成员在看到骆贯的善意提醒后纷纷录入消息向他表示感谢。
众人已经对郭炘道消之事盖棺定论，可石武还是无法相信。
卢康那边先行传来信息道：“石老弟，你近日不要出去北部第三据点，最好就待在栾粟宫内！”
石武木然地看着卢康传来的消息，就连邹伟随后发来的聊天请求他都没有第一时间去接受。他脑海里满是赤眉红发一脸恶相的郭炘。
石武想起郭炘和他在万兽城上空的初次相见，想起郭炘让他在北部行走时以其名号开路，想起郭炘在传授火灵分身术后就和自己两不相欠却依旧奔袭千万里过来北部第三据点护他周全。即便是齐黎灵膳师以整个灵膳盟立于身前，郭炘亦未有退缩。
“啊！”石武大喝一声，生出的气浪将地上砖石连同院中桌椅全部震碎飞出。
听到动静的天劫灵体赶忙从《玄雷击杀咒》卷轴中钻出，它通过石武的视角惊疑地看着周遭，它在未发现敌人且确定石武身处寝宫院落后才放下心来。它转而就在想到底是什么事能让石武发这么大的脾气。
双目通红的石武努力让自己保持冷静，他深吸了一口气先以灵力注入小型纹理盘接受了邹伟的聊天请求。
那个全新的交流框架一经出现，里面就显示出邹伟的信息道：“石老弟，你没事吧？”
石武向小型纹理盘内注入灵力先回卢康道：“卢大哥，我知道了。近期我会在北部第三据点以晋升灵膳师考核为主。”
石武再回邹伟道：“邹大哥，我没事。只是因为这消息太过突然，我一时间有些接受不了。”
卢康那边回了句“你注意安全”就结束了与石武这边的对话。
邹伟紧接着发来信息道：“石老弟，你暂时就待在栾粟宫。栾粟宫的阵法由阚玉子前辈亲自设计，即便东部第二据点的人想对你下手，他们也无法避过法阵的检测。”
石武回复道：“邹大哥，我会更加警惕的。”
邹伟录入安慰的话语道：“石老弟，现在一切都还未定，骆道友那边的消息也可能有偏差。你莫要去多想。即便郭前辈真的道消身殒，他的仇霍前辈肯定会帮他报。你调整状态在灵膳一途不断奋进才是对郭前辈最好的告慰。”
“邹大哥，谢谢。我去打坐平复心绪。”石武录入消息道。
邹伟知石武重情，他录入“去吧”二字就关闭了他们的聊天框架。
天劫灵体在石武与邹伟、卢康以小型纹理盘交流时知晓了事情的大概。它脸上现出比看到石武发怒时还要惊骇的表情。它不解道：“到底是谁杀了郭炘？”
收起小型纹理盘的石武看着立于场地中央的阳灵火分身，他若有所思道：“很可能是我。”
天劫灵体瞪大双眼道：“你在说什么疯话！”
冷静下来的石武道：“你还记得郭前辈那日在寝殿里问我有关火灵分身术的事吗？”
天劫灵体点头道：“记得啊。你还让郭炘正视召唤出的分身，将它们当成工具。可这件事跟郭炘的死有什么关系？”
“他那日着急回去应是处理和那具分身之间的事。”石武道。
天劫灵体道：“以郭炘从圣境的能为，他的分身怎么可能杀得了他？”
这也是石武想不通的地方。在石武的印象里，分身比之本尊要弱上一个大境界。即便郭炘说过那种有思想的分身可以自行修炼，那也不可能达到灭杀郭炘本尊的程度。
天劫灵体提出另一个设想道：“会不会是东部第二据点因郭炘助你在西南第九考场落了齐黎灵膳师的面子，是故派人过去把他给杀了。”
“绝不可能！他们有这能力也应该是杀我而不是去杀从圣境的郭前辈。”石武否定了天劫灵体的想法。
天劫灵体觉得也是。它生怕石武会乱想，它劝慰道：“我们在这乱猜也不是办法。你要么像邹伟说的在灵膳一途上奋进以告慰郭炘对你的护佑。要么就去找能给你确切消息的栾粟灵膳师。”
石武认同地拿起腰间那块刻有“栾粟”二字的令牌，谁知那块令牌内先传来了栾粟灵膳师的灵力。
石武在注入灵力回应之后，二人开启了实时对话。
栾粟灵膳师语气略急道：“石武，我希望你可以暂缓参加下七品灵膳师考核。”
石武开门见山道：“是因为郭前辈道消，您怕东部第二据点那边对我起杀心么。”
栾粟灵膳师颇感诧异道：“你怎么知道郭道友道消的事情？”
“纹理会有位成员就在炘炎岭附近。”石武道。
栾粟灵膳师了然道：“既然你都知道了，那我就明说吧。郭道友的炘炎岭在今早辰时遭遇敌袭。炘炎岭方圆二十万里皆传荡一道震天动地之声。部分道友得知消息迅速赶了过去，可到达后只看见满目狼藉的碎石深坑。擎奎、左锋二位道友联手探查，于深坑地底找到了一个被从圣品阶灵力光罩护着的青年。可能是遭受的冲击太过强大，以致于那青年有从圣品阶的术法相护依旧处于昏迷状态。擎道友感受到那光罩上的灵力来自于郭道友，其判定郭道友是在遇难前以身护下了那青年。擎道友和左道友合力将那灵力光罩打开，里面的青年呕出一口鲜血就慌忙朝怀里摸索。等他掏出一堆晶莹粉末后，他瞬间痛哭流涕起来。擎道友看出那青年手里抓着的是玉简粉末，他轻声问那青年其怀里那块本命玉简是谁的。那青年回了‘主人’二字就泣不成声。”
石武拳头紧握道：“可知凶手是谁？”
栾粟灵膳师回道：“暂时还没有线索。”
“擎前辈和左前辈没对那青年搜魂确认吗？”石武急切道。他觉得那青年很可能是郭炘的那具分身。
栾粟灵膳师知晓石武遇事喜欢持怀疑的态度。他告知道：“没有。”
石武不明白道：“为什么？”
“因为他们想避嫌。最适合对那青年搜魂的是霍灸道友。”栾粟灵膳师道。
石武再次感受到霍灸在这些从圣境修士心中的分量。他出言道：“那霍前辈知道郭前辈出事了吗？”
栾粟灵膳师道：“方才我收到另一位好友卓连的消息，说是霍前辈已经从范拓道友那里赶去了炘炎岭。至于最后具体是什么情况还得再等些时候才能知晓。”
石武情绪低落道：“好吧。”
栾粟灵膳师再次建议道：“石武，这段时间你就在栾粟宫好好休息。一旦郭道友那里有了最新的情况，我会立即通知你。”
“栾粟灵膳师，如果我在北部第三据点的考场遭受从圣境修士的袭杀。在我未身亡的前提下，我可否向灵膳盟申请彻查，并且将后面的灵膳师考核改为灵膳盟单独派遣主考官过来监考我一人。”石武说出自己的诉求道。
栾粟灵膳师已经从肖俊那里知道了石武要求那三个特定考场的事情，他也看出参加下八品灵膳师考核的是石武的分身。只是他没想到石武居然会利用郭炘道消这件事作为引诱暗中歹人的手段。他问道：“你确定会有人来杀你？”
石武道：“凡事都要试了才能知道。为了以后不被他们打扰，把他们越早引出越好。我会让肖道友帮我报名九月中旬的下七品灵膳师考核。”
栾粟灵膳师提醒道：“你参加下八品灵膳师考核炼制出的灵液品质与下九品灵膳师考核时相差很大。你掌握火灵分身术这件事几乎人尽皆知，你就不怕他们看出过去参加考核的并非你之本尊。”
“这点您不用担心，我已经想到了解决之法，我有把握让他们上钩。只是届时可能会连累您这儿的几处建筑遭殃。”石武笃定道。
栾粟灵膳师沉声道：“如果真有从圣境修士敢在北部第三据点闹出当街杀人的大动静，就算灵膳盟不追查，我栾粟也会帮你查下去！”
“多谢栾粟灵膳师！郭前辈道消的信息一经传开，我对外只会在参加灵膳师考核时出现。他们会抓住这个唯一的机会，在将我研究透彻后对我进行袭杀。假若他们耐心好到在中四品灵膳师考核前依旧没有动手，还请您为我护法中四品和上三品的灵膳师考核。就当我欠您两份人情。”石武请求道。
栾粟灵膳师闻言便知石武施展火灵分身术召唤的分身修为最多在炼神中期，因为后续中四品灵膳师考核需要炼制的灵膳品阶在炼神后期和返虚初期，那时必须由石武本尊亲自过去才能完成考核。栾粟灵膳师想起郭炘在世时对石武的照拂，他答应道：“好！”
石武听后便收回了令牌内的灵力。他疲倦地走进寝宫密室，在玉榻上静候炘炎岭那边的消息。
此时的炘炎岭四周已经戒严。
擎奎和左锋护着那名从废墟中救出的青年只等霍灸过来主持大局。
附近受过郭炘恩惠得知他出事的修士在来到后都自主地于炘炎岭外围帮着守护。
未时过半，炘炎岭上方的部分天空似遭受巨力轰击般现出碎裂之状。
看到空中异象的众修士皆催动灵力防御。
伴随着一声轰隆巨响，那块出现异象的天空被一柄黑色长刀洞穿。一剑眉星目满身杀伐之气的魁梧男子从那处破开的空间中走出。
那男子没去管身后破损的天空，而是在看到眼前化为深坑的炘炎岭时产生了一刹的失神。
随后一股恐怖的灵力威压自那男子黑袍内散开。
除了下方的擎奎、左锋以及他们护着的那名青年外，其余所有修士都被那股灵力威压震出了炘炎岭地界。
那男子对那些炘炎岭外的修士传音说道：“我替郭炘感谢你们前来看望之情，但这里不需要你们。都回去吧！”
那些修士无一敢生出违逆之心，因为来人正是极难胜地的守护者霍灸。他们向霍灸作揖告辞道：“晚辈领命！”
在一众修士瞬移离开后，霍灸来到了擎奎和左锋身前。
擎奎与左锋对霍灸作揖道：“参见霍道友。”
“二位道友不必多礼。”霍灸说完就看向了他们身旁的那名青年。
那青年见霍灸到来便双目垂泪地奔了上去。
霍灸一把将那青年抱住，轻轻拍着那青年的后背。
那青年声泪俱下道：“霍伯伯！他们都吓唬誊生说主人不在了！您快告诉誊生，主人只是和这些人串通好了在逗誊生玩。”
霍灸心中一紧，可他还是先安抚下誊生道：“誊生乖，霍伯伯会把这件事查个水落石出的。你告诉霍伯伯，你家主人最近去了哪里，可有说过与谁发生冲突？”
誊生回忆道：“主人在月初去了一趟北部灵膳盟第三据点。说是要护佑一名小友参加下九品灵膳师的考核，估计要待半个月时间。可主人在隔日午后就回来了。我问他是不是没护住那名小友，他笑着说那名小友其实不需要靠他护佑便能渡过难关。”
霍灸将誊生说的全都记在了心中，他追问道：“他没再说别的了？他有没有什么反常的举动？”
誊生摇头道：“主人叮嘱我要按时吃饭睡觉，他自己则过去洞府内打坐。一直到今天早晨，我在听到一声巨响后就昏迷了过去。等我醒来时，我就看到这二人在我身旁，我感觉怀里主人给我的那块玉简没了，我伸手去找，只找到一堆碎末。”
誊生说着把双手握紧的赤色碎末拿给了霍灸。
霍灸轻轻一触便感应到里面源自郭炘的火灵之力。他轻声道：“誊生，你累了，先去旁边坐一会。霍伯伯有些事要跟这两位叔叔谈。”
誊生听话地坐去一旁。
霍灸自身上散出一道灵力将誊生笼罩在内，他在护着誊生的同时不想让誊生听到他和擎奎、左锋的对话。
“你们是第一批过来的，可有什么发现？”霍灸的声音明显冷了下去。
左锋开口回道：“根据我和擎道友对现场的勘察。凶手应该只用一击就破开了炘炎岭的法阵并将郭道友形神俱灭。有此能为者要么是道成境修士要么是持有到道成品阶法器的从圣境修士。”
霍灸皱眉道：“极难胜地自我师尊道消之后便再无道成境修士。那便只有持道成品阶法器的从圣境修士了，可他为何要对郭炘下杀手？”
左锋想起一件事道：“霍道友，我于日前出关后听手下汇报说北部曾经出现过道成境天劫。会否是那人所为？”
“那道成境天劫是宸灵子引下，他虽然跟我和郭炘有仇，但郭炘出事时宸灵子正与我还有范拓道人在一块儿。他没有动手的时间。而且半步跨入道成境又放弃晋升的宸灵子已非是以前那个宸灵子了。他的执念并不在我和郭炘身上。”霍灸道。
左锋和擎奎双目之中皆现出不可思议之色。左锋更是说道：“宸灵子放弃了道成境的晋升！他莫不是疯了！”
“每个人的选择各有不同。在彼时的宸灵子看来，有比晋升道成境更值得他追寻的东西。”霍灸不想纠结于这个话题，他当务之急是要查出杀害郭炘的凶手，他对左锋和擎奎道，“还请二位道友稍稍避退，我要以幽冥道搜寻郭炘的残余元神。”
左锋和擎奎皆瞬移出去了炘炎岭外围。
“幽冥道——天地索神！”霍灸双手掐诀口中念咒，他体内黑色灵力向四面八方涌出，不消片刻便将整座炘炎岭废墟覆盖。
霍灸脸上神色凝重，因为那些黑色灵力遍寻过后不但没找到一丝郭炘的元神，就连其余生灵的残魂亦没有一缕。
霍灸不放弃地以手中胜皇刀加持，其体内幽冥本源再次放出大量黑色灵力，外扩天地索神的施法范围。
霍灸额前汗珠滚落，双臂之内发出咔咔咔的声响。
外面一退再退的左锋和擎奎都惊恐于霍灸不计后果地释放幽冥本源。
当天地索神的覆盖范围达到原先的两倍外扩至方圆八万里时，处在最中心位置的霍灸终是承受不住地松开了手中胜皇刀。
所有的黑色灵力如潮水般涌入霍灸体内。他额头青筋立时暴起，全身骨节发出炸裂声响。那些涌入他体内的黑色灵力让他的身子足足大了一圈。
“霍伯伯，您怎么了？”被霍灸护在灵力屏障内的誊生见状焦急道。已经失去郭炘的他不愿再看到霍灸出事。
霍灸右手一把抓住立在地上的胜皇刀，强行稳下因过量释放幽冥本源导致回收时承受不住的肉身。他在听到誊生的话语后左手一按，誊生身子外面的灵力屏障直接没入地底。霍灸对誊生道：“霍伯伯没事。”
誊生满脸关切地跑去霍灸身旁。
左锋和擎奎一同瞬移来到，他们都看出霍灸现在的灵力很不稳定。
霍灸对左锋和擎奎道：“二位道友也都回去吧。这次多谢你们救下了誊生。”
比起这个，左锋更在意杀害郭炘的凶手。他问道：“霍道友可有发现？”
霍灸摇了摇头，他传音告诉左锋和擎奎道：“不知是我来晚了还是那贼人的法器太过厉害，此处没有一丝生灵的元神。誊生怀里那块是郭炘的本命玉简。以现在的情况来看，郭炘应该是遇难了。”
左锋和擎奎都好奇于霍灸对誊生的态度。按理说比起询问誊生，霍灸用搜魂之法才能更准确地掌握到底发生了何事。然而霍灸不但没有施展搜魂之术，甚至连郭炘道消的消息都没在这青年面前讲起。他们不禁猜测这叫誊生的青年会否是郭炘的后人。
“二位道友，我要带誊生去一趟北部第三据点。我想知道郭炘在那里到底发生了何事。”霍灸平复下体内翻涌的灵力道。
擎奎一听霍灸要过去北部第三据点，他知道自己再不说的话待霍灸知晓全情，自己难逃隐瞒之罪。于是他向霍灸躬身作揖道：“霍道友，郭道友去往北部灵膳盟第三据点与我有些关系。”
“嗯？”正欲带誊生离开的霍灸疑惑出声。
左锋也下意识地向旁边退了一步。
擎奎事无巨细地将邹伟、卢康委托自己让郭炘前去北部灵膳盟第三据点护佑石武的事情全部说出。他还把身上一枚记录有西南第九考场发生之事的影音石交给了霍灸。
霍灸接过影音石以灵力注入，郭炘护佑石武的画面一一显现。
誊生再次看到郭炘的面容，他情不自禁地想要上前牵起郭炘的手掌，却发现那些只是灵力构成的影像。
看完全部内容的霍灸声音冰冷道：“是因为灵膳盟的面子么？”
擎奎心神一震道：“霍道友，此事还未有定论，你千万不要冲动！”
霍灸置若罔闻地将那块影音石递给誊生道：“收下吧，里面有你家主人的影像。”
誊生迟疑道：“霍伯伯，这块石头是这位叔叔的。”
霍灸看了擎奎一眼，擎奎立马说道：“这块影音石就当是我送给小友的礼物。”
“谢谢您。”誊生向擎奎俯身作揖后就把那块影音石珍视地收入怀中。
霍灸右手抽出地上的胜皇刀，左手按在誊生肩头。他跟擎奎、左锋道了声告辞，其身前蓦然出现一条黑色通道，他随即带着誊生传送离去。
